荀彧笑着拱拱手，連稱不敢。
楊彪撫着胡須，收起笑容。司徒是外朝官，司徒府的大門是敞開的，士子們有意見，随時可以到司徒府求見。他這個司徒大部分時間不是處理公務，而是接待，聽取各方面的意見。司徒府有掾吏六七十人，大多是讀書人，他怎麼可能不知道變法在讀書人中引起的反應。
長安穩定，建起了工坊，有不少工匠從南陽返鄉。這本來是好事，這些工匠有技術，對提高關中工坊的技術水平、産品質量有重大幫助，但他們提出的要求高得離譜，超出了所有人的預期。這其中又以木學堂的匠師最為顯著，一個普通的匠師居然要三四百石的收入，相當于一個縣長。
讀書人苦讀數年，又在宮中或者州郡做幾年掾吏，才有機會被任命為縣令長，前前後後需要十多年時間。一個匠師居然也能拿到這麼多錢，而且在官員俸祿都不能按期全額發放的情況下，他們卻能按月拿到工錢，這不能不讓讀書人義憤，尤其是宮中和各府的官員，對此極為不滿，怨言很多。
三四百石的收入已經引起這麼大的議論，一個通曉農學的人拿二千石的俸祿又會有什麼反響？趙過發明代田法，每畝能增産一石，官不過搜粟都尉，千石而已。孫策可以讓黃承彥拿二千石的俸祿，長安可以嗎？作為變法的主要執行者，司徒楊彪能承受這樣的輿論壓力嗎？
荀彧借孫策說事，把這個問題擺在楊彪面前，自然不是為難楊彪，而是提醒楊彪，如果不能解決這個問題，頂不住輿論壓力，變法也就無從談起，隻是表面上熱鬧。
楊彪半天沒吭聲。他雖然不是黨人，但他經曆過黨議，知道輿論有多少厲害。長安來了那麼多讀書人，他們都渴望着朝廷給他們安排官職，如果朝廷不安排他們，反倒重視工匠、農夫，整個輿論很快就會轉向，黨議說不定會重現，他會首當其沖，成為衆矢之的。他可以不在乎自己的名聲，卻不能不考慮後果。兩次黨锢已經擊垮了大漢，再來一次，不用袁紹、孫策打，朝廷自己就完了。
“文若，我這個司徒可是坐在積薪之上啊。”
荀彧躬身施禮。“非楊公，何人能擔此任？楊公的辛苦，陛下是知道的，将來天下人也都會知道。”
楊彪苦笑着擺擺手，撚着手指沉默了片刻。“文若，子初，你們有什麼好的辦法，一起說來聽聽。”
荀彧看向劉巴，似笑非笑。
劉巴笑笑。“說難其實也不難，解決辦法有兩個：其一，南陽木學堂的匠師收入雖高，卻也不是全由木學堂支付，他們大部分的收入來自技術轉讓的費用，并不需要孫策承擔。我們也可以這麼做。其二，效仿入粟拜爵的故事，用封爵代替收入。人所欲者，不過富貴二字。孫策能讓他們富，卻不能讓他們貴，這是朝廷才有的特權。對于無須應酬往來的工匠、農夫來說，百石足以衣食無憂，再多二三百石也沒有太大的意義，不如爵位來得吸引人。如果朝廷發布诏書，通農學、能屯田的人可以封爵，我想會有不少人自告奮勇，毛遂自薦，如百川之歸大海。”
荀彧撫掌而笑。“子初果然是經國濟世的良材，這個辦法好。”
楊彪說道：“可這還是難免讀書人的非議啊。”
劉巴遲疑了片刻。“楊公，孫策最不喜歡的就是坐而論道、誇誇其談的讀書人，這些人就算離開長安也沒有其他去處，一時的非議，楊公毋須太在意。等将來關中形勢緩解，再重建太學，讓乃心學問的讀書人安心做學問、修史，他們自然明白楊公的一片苦心。”
楊彪接連歎了幾口氣。“文若，子初，我擔些罵名沒什麼，可是你們有沒有想過這麼做的後果？君子喻于義，小人喻于利，你我在這裡談的可全是利啊。那些讀書人難道僅僅是一些讀書人嗎？他們懷揣着對朝廷的忠誠而來，為的是義，我們卻要将他們拒之門外，這不合适啊。至于南陽郡學做的那些學問……”楊彪連連搖頭，顯然極不贊成。
劉巴沉默不語。他也是讀書人，不遠千裡來到長安，最能體會那些讀書人的感受了。如果他自己遭遇這樣的對待，他也會非常憤怒。但他對楊彪的看法也不能認同。楊家所傳的《歐陽尚書》是今文經，南陽郡學的邯鄲淳、胡昭等人的治學方法卻是古文經一路，而且走得更遠。楊彪對此不滿，恐怕還是今文經對古文經的歧視。時至今日，今文經的弊端已經如此顯著，他還抱着這樣的觀念不變，未免過于守舊。
荀彧不動聲色地看了劉巴一眼，淡淡地說道：“司徒所言甚是。然，君子固窮，夫子厄于陳蔡，七日不食猶鼓弦而歌，若真能有志于道，又怎麼會因一時貧困而生怨言？這樣的人傳不了大道，一時得失聚散無關大局，今日散之，明日再聚之便是。”
楊彪搖搖頭，神情凝重。“文若，此言差矣。孫策出身卑賤，讀書少，唯利是圖還情有可原，你可是荀君後人，家常淵源，怎麼和他和一般見識？道之以德，齊之以禮，這是為政根本。雖說治平用道德，亂世用權謀，卻也不能忘了教化。世祖勸學，誘之以俸祿，尊之以爵位，養士百年，這才有今日士風，如果因為眼前的困難，棄道德如敝履，就算撥亂成功又能如何，升平尚不可得，況乎太平。”
楊彪頓了頓，緩了顔色，語重心長的說道：“文若，子初，我年已半百，大概是看不到升平之世了。苟利于國家，我可不在乎身後名，你們卻是朝廷的希望所在，不能亂了方寸。尤其是你，文若，天子年幼，正需要你耐心輔佐，潛移默化，教以聖王之道，導之為堯舜之君，任重而道遠，動轍言利，絕非上策。履霜堅冰至，可不慎哉。”
荀彧頭皮發麻，楊彪雖然說得溫和，這個指責卻是他承受不起的。他拜伏在地，汗如漿出。“謹遵楊公教誨，彧必當晨昏警惕，戰戰兢兢，不敢須臾有忘。”
劉巴皺着眉頭，悄悄地歎了一口氣。