兩天後，洪水退去，孫策重新上路，中午時分到達宛城。
張纮、閻象早就收到消息，率領掾吏趕到城外十裡長亭迎接，不少百姓也聞風而動，夾道歡迎。大道兩側人頭攢動，歡聲笑語，一派節日氣氛。講武堂的學生戎裝列隊，奏起鼓吹，郡學和幼稚園的學生們鼓掌歡呼，孫策心裡也有些飄飄然，大有前世領導下基層巡視時警車開道、小學生獻花的威風。
到了南陽，尹姁就成了半個主人，尤其是看到講武堂的學生時。尹端年紀大了，身份又與衆不同，沒有親自前來迎接，講武堂的學生就充當了尹姁的娘家人，格外給尹姁争氣，陸續上前向尹姁行禮，大聲報上姓名，一個個軍姿筆挺，氣宇昂揚，英氣逼人。麋蘭看在眼中，羨慕不已，向趕來迎接的麋芳嘟囔了幾句，表示不滿。
麋芳揚了揚眉，叫過兩個親信，吩咐了幾句，那兩個親信悄悄退出人群，跳上馬，飛奔而去。
孫策下車，與張纮、閻行見禮。他沒看到辛毗，估計他還在追查法正的事，也沒有問，和來迎接的掾吏、名流寒喧了一番後，一起上車回城。
宛城是郡治，治所在西南角，孫策本該由西門進城，可以就近進入治所，不過張纮想讓他看看南陽的百姓和民風，選擇由北門進城，穿過整個城區，全程大概有六七裡路。街道兩側都是人，速度也快不起來，隻能緩緩而行。
要見百姓，孫策自然不能再坐在車裡，隻能改為騎馬。張纮、周瑜陪在左右，麋芳率領騎士在前面開道，一路招搖，歡呼聲不絕于耳，氣氛也越來越熱烈。走了一半，經過宛市時，氣氛達到了高潮，一排排的商賈沿着市牆站立，普通百姓并無特别講究，哪裡有空位就站哪兒，這些商賈卻并非如此，他們以肆為單位，每組多至四五人，少則兩三人，手裡舉着寫有肆名的肆招，當孫策走過他們面前時，他們便大聲報出自己的肆名。
“東海蓬萊魚肆，恭迎将軍和夫人光臨宛城。蓬萊魚肆，專營各種海魚，物美價廉，鮮美絕倫——”
“青州錦繡布肆，恭迎将軍和夫人光臨宛城。錦繡布肆，專營青州布匹，産地正宗，貨真價實——”
孫策聽了一會，這才恍然大悟，這哪是歡迎我的，這是來為麋蘭助威的啊，果然是什麼人玩什麼鳥，尹端主持講武堂，講武堂的學生來給尹姁撐場子。麋家是東海大商，交遊廣闊，青徐商人就來給麋蘭撐場子，順便打廣告。擡眼一看，沿着市牆站了一排人，至少有百十家，看來麋家在宛市的影響力真不小。
孫策叫過郭武，讓他準備兩匹馬，送到後面車中去，讓麋蘭、尹姁一起出來露個面。既然場子已經擺好了，總不能正主兒不露面。
麋蘭正在車裡生悶氣，聽到外面的呼聲，一下子沒反應過來，隻當是歡迎孫策的。同車的尹姁忙着安慰她，也沒留心。等郭武來通知，讓她們下車乘馬，這才意識到那些人與衆不同。麋蘭心花怒放，連忙上了馬，又拉着尹姁上馬，揚起手臂，向這些認識或者不認識的家鄉人緻意。看着這一張張笑臉，聽着似曾相識的鄉音，她歡喜得落了淚。
自從離開東海，她已經有兩年多沒有回家了。
看到麋蘭露面，青徐商人們的聲音更加響亮，明顯就是在門口招呼生意的夥計，個個中氣十足，口齒伶俐。雖然官話裡還帶着一些青徐口音，卻能讓每個人都聽得清清楚楚。
孫策笑道：“看到這些百姓的精氣神，就知道諸位在南陽這幾年成績斐然，可喜可賀。”
周瑜連忙拱手道：“是子綱先生和閻府君治理有方，我們充其量隻能不擾民，少惹是非。”
張纮撫着胡須笑道：“公瑾也不必謙虛，南陽要太平，需要各方面的努力，少一個都不行。南陽要亂，卻是容易得很。不過南陽有今天的局面，有功之人固多，首功卻非将軍莫屬。如果不是将軍信任我等，無為而治，讓我等放手施為，又怎麼可能有今天的詳和？不謙虛地說，放眼天下，大概也找不出比南陽更像樂土的地方了。”
孫策笑道：“先生，你這話置長安于何地，就不怕人說将軍藐視朝廷嗎？”
張纮微微一笑。“欲加之罪，何患無辭？長安和南陽何處是樂土，不是我一個人說了算，而是成千上萬的百姓說了算。那麼多人逃難到南陽，即使關中災情緩解也不願意回去，如果我還說長安是樂土，不僅僅是自欺欺人，更是欺君。若是明君，必能深自反省，不被讒言所誤，若是昏君……”
張纮頓了頓，意味深長的說道：“又何必在意他怎麼想？”
孫策品味了一番，明白了張纮的意思，挑起大拇指。“先生高見，我當銘刻在心，時時警惕。”
張纮撫着胡須，看向道路兩側笑逐顔開的百姓。“書雲：天視自我民視，天聽自我民聽，什麼是天命？民心即天命。可是天下人千萬，又豈能衆口一辭，人人皆諾。詩賦小道，一篇初成尚且評頭論足，指摘字句，何況是改朝換命這樣的大文章？将軍欲取天下，當有容人之量，待時之忍。”
孫策微微颌首。“先生說得有理，瓜熟蒂落，水到渠成，有些事急是急不來的。急，則生變。”
張纮嘴角微挑。“有将軍此言，我與荀文若的賭局又多了幾分勝算。”
“先生有荀文若的消息？”
張纮點點頭，沒有再說。孫策也知道此處不是說話之地，便沒有追問，安心享受百姓的歡呼。有了張纮這句“民心即天命”，他的心也定了。他們或許有分歧，但不是戰略上的分歧，隻是緩急不同而已。他又不是袁紹，急着要過皇帝的瘾，他有大把的時間，根本不着急。
張纮用眼角餘光打量着孫策，見孫策笑容滿面地與百姓互動，笑聲朗朗，快樂發自肺腑，全無作僞之意，心裡也松了一口氣，暗自慶幸。數年不見，孫策雖然擊敗了袁紹，勢力今非昔比，但他還是和第一次見面時一樣真誠，一樣激進與沉穩并存，并未自負其能，不可一世。
回想着孫策沖鋒陷陣的戰績，張纮也感慨莫名。人們常說冰火同爐，可是孫策在戰場上侵掠如火，在政治上沉靜如淵，反差如此之大又如此和諧，簡直是個奇迹。若非親眼所見，幾人能信？外人眼中的孫策不是殺人如麻就是好勇鬥狠，充其量就是一個鬥将，有幾個知道他有這樣的大智慧。