和作戰相比，山賊們顯然更擅長逃跑。作戰的時候斤斤計較，逃跑的時候卻是争先恐後，而且非常有經驗，哪兒難走，他們就往哪兒跑。看到水溝，他們就往裡面跳，看見草叢，他們就往裡鑽，看到沼澤水潭，他們也敢往裡走。
孫策的部下卻沒這麼随性，他們嚴格保持着陣型，絕不給對方反撲的機會。對那些隻想逃命的士卒，他們不予理睬，隻要不擋路，就當他們不存在。除非有人不識相，企圖反擊，就會立刻招來緻命的打擊。
所有人的目标隻有一個：祖郎。
擒賊先擒王，對孫策來說，祖郎這個泾縣大帥的價值遠在幾千山賊之上。他指揮三千步騎，不緊不慢地跟在祖郎後面，保持兩三百步左右的距離，既不讓祖郎逃掉，又不追得太緊，逼得祖郎回頭拼命。祖郎身邊還有兩千多人，如果死鬥，多少還是有點麻煩。
祖郎意識到了孫策的險惡用心，他很想停下來和孫策拼命，但他的部下卻沒有這樣的心思。他們隻想逃跑。他幾次勒令停下，卻來不及結陣，孫策等人會立刻加快腳步沖上來，先派騎兵沖擊，阻止他們結陣，等步卒趕到，再強行突破。山賊們已經被吓破了膽，根本沒有決一死戰的勇氣和信心，常常堅持不到一個回合就再次崩潰，祖郎也無力節制。
他們一口氣跑了七八裡地，前面就是程普的大營。
祖郎跑得上氣不接下氣，兩條腿都軟了。他在程普大營外留了一萬人，由王前、費易等小帥指揮，本來希望這一萬人能夠接應他一下，擋住孫策。但他失望了。在他與孫策交手的時候，程普主動出擊，而且打得非常兇猛，一萬人已經投入三千人交戰，雙方戰得難分難解。聽說祖郎被孫策擊敗，王前、費易也慌了，也沒商量，立刻撤兵。等祖郎趕到程普大營裡，一萬大軍隻剩下兩千多人斷後。
祖郎氣得大罵，卻無可奈何，隻得繼續逃命。
兵敗如山倒，最後的希望斷絕，山賊們更無鬥志，豕突狼奔，隻想活命。
孫策下令繼續追擊。在之前的預案中，他們已經做了相應的準備，程普準備了大量的火把和幹糧、飲水，此刻全部拿出來，分給将士們，傷兵留在大營裡，其他人則繼續追擊，務必要抓住祖郎。
這時候，孫策就不再留手，親自上陣，咬着祖郎不放。
又跑出三十多裡，祖郎一頭栽倒在地。他艱難的翻了個身，大字形躺在地上，看着夜空皎潔的明月，大口大口的狂喘。他跑不動了，身邊的人越來越少，就連他自己的部曲都沒幾個了，也不知道是被殺了還是被俘了。眼前是一片曠野，身後是如狼似虎的孫策，尤其是孫策身邊還有數百騎士，兩條腿的人跑不過四條腿的馬，孫策隻是等他自己累倒而已。這裡不是泾縣的山區，他無處可藏，孫策帶了三千多人，鐵了心要抓住他，就算他挖個洞鑽起來，孫策也會将他找出來。既然如此，不如坦蕩一點，束手就擒。
親衛們非常支持祖郎這個決定。他們也跑不到了，兩條腿像鉛一樣沉重，喘得像橐籥，嗓子幹疼，每一口呼吸都非常艱難。
馬蹄聲近，從四面八方圍了過來，将祖郎等人團團圍住，火把照亮了祖郎的眼睛，呼呼作響。孫策翻身下馬，蹲在郎祖面前，伸手拍拍祖郎滿面灰塵的臉。“你是喘口氣，繼續逃，還是跟我回去喝酒，看看你弟弟的傷勢？他傷得很重，我不知道能不能撐過去。”
祖郎看了孫策一眼，打開孫策的手。“士可殺，不可辱，我……”
孫策笑了一聲，将祖郎的戰刀撿了起來，擺在他的手中。“你真要想死的話，現在還來得及。你死了之後，我送你回祖墳，專門給你修個墳，立個碑，上面刻幾個字，你覺得應該刻什麼字比較好？泾縣大帥？義賊？”
祖郎面無表情，一句話也不說，隻剩下粗重的呼吸。
孫策站了起來，俯瞰着祖郎。“或者跟着我征戰，将來天下太平，也許能掙個亭侯、鄉侯什麼的。”
祖郎的眼珠動了動，啞聲道：“你是官，我是賊，将軍不怕我再反嗎？”
孫策淡淡地說道：“再反，我就再擊敗你，又不是什麼難事。隻不過下次不會再有這樣的機會了，我會親手砍下你的首級，送你回老家安葬，然後請名士寫一篇文章，将你的光輝事迹刻在碑上。”
祖郎啞口無言，過了半晌，他翻身坐了起來，跪倒在地，雙手将戰刀舉過頭頂。“将軍用兵如神，郎甘拜下風，願為将軍驅馳。”
孫策接過血迹斑斑、傷痕累累的戰刀，雙手用力，将戰刀折斷，扔在地上，又命人取來一口戰刀，放在祖郎手中，拍拍祖郎的肩膀，意味深長的說道：“我從來都是以德服人。”
——
孫策回到程普的大營時，天色已經大亮了。程普大營外收攏了不少俘虜，正在埋鍋造飯。大部分俘虜席地而坐，驚魂未定，見孫策回來，紛紛起身觀看，見祖郎走在孫策馬前，不禁面面相觑。
祖郎很尴尬，看着數千舊部，無地自容。
孫策回到大營，一眼就看到了馬超。馬超神情狼狽，雪白的錦袍沾滿血垢，還破損了好幾處，頭盔不見了，頭發披散着，臉上還有一道血痕，兩眼更是布滿血絲，殺氣騰騰，神情猙獰。看到孫策，他大步走了過來，抱拳施禮。
“将軍。”
孫策驚訝不已。“出了什麼事？”
馬超聲音沙啞。“将軍，我們中了埋伏。”
孫策大吃一驚。“誰伏擊了你？周昕？”
“陳登。”
孫策心裡咯噔一下。陳登怎麼會到了江南，難道甘甯沒能擋住他？他沉聲問道：“陳登在哪兒？”
郭嘉推帳而出，看了一眼孫策身邊的祖郎，晃了晃手裡的急報。“陳登在石城。将軍，陳登從阜陵救出了陳溫，撤到了江南，昨天夜裡進了石城。”