荀彧請辭，孫策沒有立刻答應。
這件事交給荀彧原本就不僅僅是學術問題，更是政治問題。荀彧是汝颍系的精神領袖，祢衡卻是讀書人的公敵，如果免了荀彧的差使，轉手交給祢衡，不僅汝颍系不爽，其他人也會有想法。那不是重用祢衡，反倒可能害了祢衡。
雖說不至于直接發生沖突，背地裡搞些小動作，卻也沒人防得住。
孫策問荀彧，誰适合做尚書令。
荀彧推薦了一個人：建業令顧雍。孫策覺得可行。顧雍是蔡邕弟子，學問、文章都是好的，再加上為人謹慎周密，非常适合尚書令這個職位。尚書令的俸祿雖然不如建業令高，卻是内朝官，明降實升，顧雍應該不會反對。
顧家等了這麼久，也該給點機會了。
孫策沒有當場答應，他還要再考慮一下。
祢衡惡名在外，人緣不好，就連和他相處多時的楊修也不敢輕易請他赴宴，生怕他鬧出是非，場面失控。孔融卻收到了邀請，上了主席，與孫策隔着幾個人。借楊府的酒，孫策和孔融喝了一杯，說了幾句話，問了他西行的感受。楊修找個機會，将孫策要見祢衡的事告訴孔融，孔融很興奮，酒席一結束，就匆匆趕回住處。
進了書房，孔融剛準備說話，一看祢衡的模樣，頓時吓了一跳。
祢衡伏在書案上，嘴角一片殷紅，幾冊書散落一旁。
“正平，正平！”孔融撲了上去，抱着祢衡大哭。“正平啊，你為何做這樣的傻事啊……”
“你作甚？”祢衡揉揉眼睛，坐了起來，茫然地看着涕淚橫流的孔融。
孔融目瞪口呆。“正平，你……”
“我怎麼了？”祢衡張開嘴，打了哈欠，轉頭看看牆角的漏壺。“你回來得這麼早？”
孔融沒心思回答祢衡的問題，看看祢衡嘴巴上的印迹，回頭又看看案上的筆墨和醬碟，不禁啞然失笑。原來祢衡嘴邊的紅色不是血，而是批注文章用的朱墨。祢衡大概是将朱墨當成了醬，用來蘸餅吃了。他看書時入了迷，不願意花時間作飯，常常吃點餅充饑。
“快去洗洗吧，我還以為你服毒自盡了呢。”
祢衡也反應過來了，摸摸嘴，啞然失笑。“我也覺得奇怪呢，還以為是醬擺得我太久，壞了。”随即起身打水洗臉。
就着這個空當，孔融把孫策要見祢衡的消息說了，囑咐祢衡做些準備，不要錯過這次機會。祢衡卻有些不以為然。“我不想見他。”
“為何？”
“我不想做官，我隻想做點學問，完成這部禮學史。”祢衡重新入座，指着案頭的筆墨紙張。“我正打算給鄭氏作書，借他注的禮經一讀。扶風馬季長沒後，他的學問東傳，一是涿郡盧子幹，一是北海鄭氏，盧植早沒，子弟年幼，學問怕是沒傳下來。鄭氏一直着力學問，收獲頗豐，若能一睹他的作品，或能有所啟發。”
孔融耐心地勸道：“正平，你潛心向學，自然是好的，可是治學也要有一定的條件。你想讀鄭氏之書，何不與鄭氏弟子多接觸？軍情處的國淵國子尼便是鄭氏弟子，你若在吳王左右，和他接觸也方便些。”
“方便或許會方便些，天天被案牍所累，迎來送往，非我所好。”祢衡連連搖頭。不管孔融怎麼勸，他就是不答應，甚至想搬家。他們現在住的是楊家的一處産業，孫策既然想見，肯定找得到他。祢衡想搬到一個孫策找不到他的地方去，閉門讀書。
孔融也是無語，恨不得抽祢衡兩個大耳光，将他抽醒。
兩人争論了半宿，各自睡去。
第二天一早，孔融醒來，見祢衡還在睡，便寫了一封書信，命人送給楊修，讓楊修想想辦法。楊修正好要進宮謝恩，看了孔融的書信，暗自苦笑。他可能做了一件冒失事，祢衡這貨實在不靠譜。他本想不理，可是話已經說出了口，總不能不問，便帶着孔融的書信進了宮。
孫策看完孔融的書信，也有些詫異。沒想到祢衡這麼執着，連官都不想做。
“德祖，此人真可用嗎？”
“臣也不敢保證。此人的确有才，隻是這性子……”
孫策打量打量楊修，知道他已經有悔意，隻是不願意就此放棄，還想最後掙紮一下。能讓楊修如此重視，看來祢衡絕不僅僅是狂生這麼簡單，應該是個真有才的。他也看過祢衡寫的文章，文辭之尖銳，說理之清晰，的确非普通儒生可比。
“你給祢衡寫封信，孤給他提幾個問題。他要是答得上來，孤便見他于朝堂之上。若是答不上來，便相忘于江湖之遠吧。”
楊修立刻取過案上的筆墨，濡筆待命。
孫策考慮了一番，口述了三個問題，楊修聽了，啞然失笑，潤色成文，命人送出。
——
中午時分，孫策起程，趕往湯山行宮。
随從衆多，不僅有内外朝的官員，後宮的王後、夫人，随侍的親軍，還有從各地趕來參加登基大典的代表，浩浩蕩蕩，有大幾千人，全都坐船前往。官船數量不夠，民船便成了補充運力，花舫更是上上之選，供不應求。有些人得到的消息遲了，租不到船，隻好走陸路，不急的索性等兩天再去。
秦淮水上，槳聲如歌，帆影如織，一片熱鬧景象，建業城的百姓看慣了這場大場面，波瀾不驚，站在岸邊指點一番，便各自去忙自己的營生，第一次來建業城的外地人卻着實開了眼界。
這其中就包括剛剛趕到建業的許劭、劉先一行。
嚴格來說，許劭并不是第一次來建業城。十年前，他出遊時便曾取道建業去吳郡，可是眼前的建業和他印象中的建業完全對不上，除了一些主要的地理如山川還在那個位置之外，其他的都變了，讓他幾乎不敢相信自己的眼睛。
最讓他驚訝的便是眼前這條秦淮水。十年前他經過此地時，秦淮水還隻是一條普通河流，兩岸雖然有些人家，卻大多簡陋，縱使有幾座高宅大院，也和平輿城無法相提并論。現在的秦淮水兩岸卻是廬舍栉比，一座宅院接着一座宅院，錯落有緻，大的華麗，小的精緻，家家戶戶門朝秦淮，幾步便有一個碼頭，大的津渡也是随處可見。酒旗如幡，看花了他的眼。
“先生，這就是建業城嗎？”周不疑忍不住問道。
“呃……應該是吧。”許劭也有些不敢确定了。這真是建業城嗎？這麼繁華的都市，别說平輿不可比，就算當年的洛陽城也未必能比。别的不說，僅看這兩岸林立的店肆，就比洛陽市繁華多了，而随處可見的百姓也絕非洛陽城中的百姓可比。他們或許不是什麼權貴，身上穿的隻是布衣，卻幹淨整齊，臉上的笑容也透着自信從容。不少人鬓邊插着花，與笑容相映，更覺嬌豔。
“這位小郎君，第一次來建業嗎？”岸上傳來一聲輕笑。
周不疑擡頭一看，見岸上一個十五六歲的少女，挽着花藍，手裡舉着一枝說不出名字的花，正向他遞了過來。花開得鮮豔，卻不如少女的笑容燦爛。
“是……是的。”周不疑羞澀地紅了臉，不知道該不該伸手去接。
“建業歡迎你，送你一枝花兒。”少女晃了晃手裡的花，伸長了手臂，露出雪白的手腕。“這是今年新出的名種呢，最是暢銷，今天帶出來十幾枝，隻剩這最後一枝了。”
周不疑還在猶豫，孫翊從遠處的船艙裡探出身來，大聲說道：“接着吧，你不接，我可接了。”
孫翊的聲音洪亮，一下子吸引了不少人的目光。少女看了過去，驚叫一聲：“是二将軍麼？是二将軍，是二将軍！”她一邊說一邊揚手，更多的人叫了起來，不乏有人和少女一樣歡喜，一邊喊一邊呼朋喚友，不大一會兒就引來了一堆人。
孫翊出了艙，含笑向四周拱手示意。他幾步跨了過來，伸手從少女手中接過花，塞到周不疑的手中，又笑道：“可有我的？”
“當然有。”少女高高的舉起花籃，笑靥如花。“将軍喜歡哪枝，便取哪枝。”
“哈哈，那可不行。”孫翊招招手，叫來一個随從，取過他的荷包，扔了過去。“你這籃花我全要了，今兒有貴客，不能怠慢了，你們誰還有名花的，一并送過來。”
“我有，我有。”兩岸有好幾個賣花的少年少女齊聲答應。孫翊命人一一接了，多多的付錢，取了花，分給許劭、劉先等人，多的便插在花瓶裡，艙中頓時花香四溢，宛如初春，平添了幾分喜氣。
“沒想到孫将軍如此受人歡迎啊。”劉先拈着花，湊到鼻端輕嗅。
“君子德風，小人德草，當年吳王被人稱為孫郎，所到之處，人人歡呼，如今他的弟弟長大成人，也和他一樣為百姓所愛，也是情理之中的事。”許劭回頭看了劉先一眼，取了一朵花，插在冠上，笑道：“入鄉随俗，既然到了建業城，就當與民同樂，插花遊江。”
劉先被許劭的笑容感染，哈哈大笑。“也好，先便與先生一道，做一回如花少年。”