出了門，上了車，荀彧臉上的笑容迅速散去，他伏在車轼上，眯着眼睛，打量着路邊的行人。
新年将近，路上的行人都走得很快，步履匆匆。他們大多衣衫褴褛，面有菜色，卻很平靜。幾個月前，他剛到長安時卻不是這樣，那時的百姓看不到希望，每天都為了下一頓飯而奔波，為了能活下去，他們不惜铤而走險，看人的眼神和野獸差不多，充滿危險。京兆尹每天都要派人拖走餓死的人，少則十幾人，多則上百人。工坊的建立解決了不少人的謀生問題，能吃上飯，人心安定，京兆尹已經有很久沒有碰到餓死的人了。
荀彧的心情不知不覺的輕快了一些。不管有多少問題，能讓幾十萬人吃上飯，這就是成績。若非如此，長安怎麼可能穩定，怎麼可能成為大漢中興的根基。餓脬遍野，易子而食，用不了多久，長安就會成為一片亂葬崗。
“别跑，别跑。”路邊傳來一陣叫罵聲，一個少年從車前沖過，險些撞在馬身上。他身子一矮，從馬腹下鑽了過去。一個婦人追了過來，吓得驚叫一聲，卻不敢像少年一樣鑽過去，連忙停住，匆匆向馬車上的荀彧行了一禮。馬車駛了過去，荀彧遠遠地聽到那女人叫道：“讀書有什麼用，那些子曰詩雲的空話能當飯吃嗎？明天去金家工坊找點事做，學個手藝，将來若是成了匠師，掙得不比縣令少……”
荀彧剛剛好起來的心情一下子無影無蹤，心裡就像壓了一塊大石頭一樣，沉甸甸的。他轉過身，看了一眼那婦人，歎了一口氣。正在駕車的車夫笑道：“令君，不用看了，這樣的事很正常。讀書也好，做工也好，都是為了吃飯，沒幾個人能像令君一樣心懷天下。與其讓他們去讀書，不如讓他們去做工。”
荀彧很驚訝，看了一眼車夫。“你也覺得不要讀書？”
車夫揚了揚鞭子，鞭子發出清脆的炸響，鞭梢卻沒有碰到馬一點。馬小跑起來，拉着車辚辚向前。
“令君，我不是這個意思，治理天下，當然還是需要讀書人的。沒有令君，長安怎麼可能安定下來。可是對很多人來說，就算讀了書，他們也不可能成為令君，讀書就是謀生之道，與做工的區别就是輕松、有面子，聖人之道隻是嘴上說說罷了。這還是好的，遇到那些品性差的，手裡有了權力，不僅談不上報效君王，說不定還會欺負小民，這樣的人不讀書也許更好一點。讓他們做工，自食其力，多少有點用處。”
荀彧覺得有理。“你讀過書嗎？”
“識得幾個字，卻不敢說讀過書。”車夫哈哈笑道：“不瞞令君說，前些日子為了活命，我也做了不少惡事。令君變法，建了好多工坊，有了活命的途徑，我這才棄惡從善。家中老母感激令君恩德，讓我來長安做個車夫，說是若有機會為令君駕車，萬萬不能收錢，所以待會兒你就不要給我錢了，否則我沒法向老母交待，回去定被責罵。”
荀彧打量了車夫一眼。車夫年約三旬，高大魁梧，面貌粗豪，的确有些悍勇之氣。“足下已然成年，還怕老母責罵？”
車夫挑挑眉。“縱使年紀再大，老母終究是老母。我雖然讀書少，這點道理還是懂的。”
荀彧感慨不已。“十室之邑，必有忠信。敢問足下高姓大名。”
車夫朗聲大笑。“不敢，不敢。令君，你這可擡舉我了。我哪有什麼高姓大名啊，我姓鮑名出字文才，新豐縣人。你若是去過新豐，也許聽過我的名字。”
荀彧眉頭微挑，笑了起來。“原來是你啊。我雖然沒去過新豐，卻聽過你的名字，隻是沒見過。幸會，幸會。”
“哈哈，有辱令君清聽，慚愧慚愧。”
荀彧和鮑出閑聊了起來，問了問鮑出家裡的情況。鮑出的父親早亡，寡母将他們兄弟五人拉扯大，他是老三。原本家裡困難，地早就賣了，寡母幫人家洗衣漿補勉強渡日，兩個兄長成年後做點零工，生活才好了一些。董卓西遷長安，長安大亂，有錢人都跑了，做零工都沒機會，隻好撿野菜、采蓬米，後來洛陽人越來越多，野菜、蓬米都沒了，為了活命，他們就隻好做賊。鮑出是新豐有名的遊俠，頗有威信，有寡母管着，他不敢做謀财害命的事，就組織了一群人黑吃黑。最近長安變法，建了不少工坊，兄弟五個都進工坊做工，生活才算有了着落。寡母感激荀彧，就讓鮑出來長安趕車。打聽到荀彧在宮裡當差，鮑出就在宮門口守着，希望有機會能為荀彧效勞。
荀彧感慨不已，一時不知道說什麼才好。他變法的初衷是為了朝廷，從來沒有想過這些普通百姓，但最感激他的居然是這些人。鮑出居然還特地從新豐趕到長安來趕車。新豐離長安可不近，鮑出又守在宮門口，放棄了不少機會，少賺了不少錢。
“鮑君，你這麼做，我怎麼承受得起……”
“令君不必如此。能為令君駕車，是我鮑出的榮幸。這長安城裡想為令君效勞的人多了，令君偏偏又不怎麼出宮，不是每個人都有這個機會。哈哈，這一次，我鮑出也算是在長安闖出名頭了，不知道有多少遊俠兒願意交我這個朋友呢。令君，待會兒你可千萬别客氣，收了你的錢，我會被人罵的。”
荀彧笑笑，沉默了片刻，說道：“鮑君，長安像你這樣的義俠多嗎？”
“義俠？”鮑出轉頭看了荀彧一眼，笑出了聲。“令君，你太客氣了。”
“盜尚有道，何況是俠。”荀彧淡淡地說道：“鮑君，我想請你做我的侍從，你願意嗎？”
“當真？”
“當然是真的。我想找一些像你這樣的義士，為我出入市井，了解民生。你也知道的，我大部分時間都在宮裡，對外面的事了解有限。如果你們能幫我收集一些消息，讓我對民生多一些了解，做什麼決定時也好心裡有數，考慮得更周全一些。”
“行，能為令君效勞，我求之不得。三天之内，我給令君回複。多了不敢說，二三十人總是有的。”
荀彧點點頭，不知不覺的挺起了腰。鮑出拉住缰繩，馬車緩緩停住。司徒府到了。