聽到荀攸答應與郭嘉一起布局，孫策很意外。這不符合荀攸的性格。可是一看郭嘉那得意的眼神，孫策又明白了。
荀攸并不是不願意發表意見，而是不願意随便發表意見。願不願意說，一要看人，二人看時。如果人和時都對了，他還是願意表達自己的。所謂不得其人而言，失言；得其人而不言，失人。眼下這個場合不論是人還是時都非常難得，又被郭嘉刺激，他也有了表達的欲望，這才接受郭嘉的挑戰。
這既是郭嘉針對荀攸設的一計，也是為荀攸創造的機會。荀攸自然明白，所以欣然應戰。
“知已知彼，百戰不殆。将軍的對手是袁紹，因此應該先了解袁紹是何等樣人。”
郭嘉清了清嗓子，說了開場白。孫策精神一振，豎起耳朵，全神貫注。他與郭嘉多次讨論過天下大勢，但心随境轉，形勢在變，人也在變，沒有人會一成不變。他對此深有體會。兩年前他剛到這個世界時自信滿滿，以為自己是先知，現在才知道，曆史記載縱使不全是謊言，至少也是很片面的。
誰會想到袁紹才是三國時代真正的大佬？
他會變，袁紹也會變。就曆史記載而言，袁紹前期的英明果斷和後期的昏愦反差之大，常讓人瞠目結舌。即使是曆史上簡略的記載也能讓人咋舌，而現實中的現實之大比曆史記載有過之而無不及。初平元年成為盟主，率山東諸侯讨董，建安四年擊敗公孫瓒，據有四州，再到建安七年嘔血而死，前後隻有十二年時間，就完成了他人生中最輝煌到最落寞的轉折。
“我曾到河北，與袁紹有數面之緣。以我觀之，袁紹兼有自信與自卑兩種性格，而且極其強烈，這使他既寬厚又狹隘，既仁慈又殘忍，既隐忍又易怒，既理性又瘋狂，而這之間的轉換看似無規律可循，其實非常簡單，就在于有沒有觸及他的尊嚴……”
郭嘉一邊來回走動，一邊搖着羽扇，大冬天的，他這把羽扇也不離手，扇得呼呼作響。由于太用力，有羽毛被甩了出來，圍着他飛舞，他卻沒有注意到，隻是口若懸河的分析着袁紹的性格，思路極其跳躍，一會兒講到袁紹年輕時，一會兒又說到現在，如果不注意聽，根本跟不上他的節奏。
“袁紹出奔，目标直指渤海。為什麼會去渤海？原因有二：一是他的目标是冀州，渤海在冀州東界，又在海邊，進可取冀州，退可跨海去遼東。二是因為他在渤海早有安排，隻是當時沒想到會用在自己身上。”
“什麼安排？”孫策好奇的打斷了郭嘉。
郭嘉一愣，随即看了看荀攸。“公達，你來解釋一下？”
荀攸一愣，嘴角抽了一下。郭嘉目不轉睛地盯着荀攸。荀攸避無可避，窘迫地挪了一下身體，欠欠身。“當今天子原本封渤海王。按本朝故事，少帝登基後，他應該就國。先帝在世時有意易儲而不能，隻能退而求其次，大将軍便在渤海安排了一些人，希望能輔佐渤海王安心王位，莫作非份之想。”
郭嘉哈哈大笑。“公達，說得那麼隐晦幹什麼，什麼輔佐渤海王，就是想斬草除根，制造個意外身亡之類的。袁紹不僅是黨人領袖，他還是天下遊俠兒仰慕的首領，好為刺客的人比比皆是。”
郭嘉一邊說，一邊戲谑地看着荀攸，眼神調侃。孫策看得清楚，心驚肉跳。他知道荀攸就是一個刺客，他和何颙曾經想謀刺董卓，隻是出了意外，沒能成功。除了他們之外，曹操也做過刺客的人，野史記載他曾行刺張讓不成，演義裡改成獻七星寶刀，刺殺董卓。但曆史上的确有人打算行刺董卓，那人叫伍孚，就是汝南人，和袁紹一樣曾是何進大将軍府的掾吏，應該也是袁紹的追随者。
原來袁紹去渤海是因為他在渤海早就設了局，就等少帝登基，渤海王就國。後來渤海王改封陳留王，張邈随即由騎都尉遷陳留太守。沒想到董卓攪了局，要廢少帝，立陳留王，袁紹被迫出逃，渤海反倒成了他的根據地。
周瑜用玉如意輕敲案幾，輕笑道：“郭奉孝，說正事。”
郭嘉歪歪嘴。“哈哈哈，我一直在說正事啊。為什麼說這件事？這件事說明了袁紹兩個特點：謀定而後動，做任何事之前都要安排，以備不測，此其一也；他以領袖自居，身邊從來不乏追随者，勢傾天下，此其二也。這是優點，同時也是缺點。謀定而後動，一旦事情出了意外，沒有按照預定方案進行，他就會亂了陣腳。以領袖自居，就容不得其他人的冒犯，凡是觸及他尊嚴的人，不管他是誰，必除之而後快。”
郭嘉轉身看向孫策。“很不幸，袁公路就是其中之一，出身是袁紹最不能觸碰的逆鱗。”
聽到這裡，孫策已經明白了郭嘉的意思。他淡淡的說道：“就算他肯放過我，我也不會放過他的。袁将軍去世前，留下三句遺言，其中一條就是要我無論如何都要幹掉袁紹。”
郭嘉早就知道這句話，周瑜也知道，所以他們都很平靜。荀攸卻是第一次聽說，不禁愕然。這袁家兄弟還真是與衆不同，都将對方視為死敵。他眼珠一轉，不動聲色地看了一圈，知道孫策這句話是故意說給他聽的，郭嘉和周瑜早就知道。也就是說，從現在開始，孫策已經将他納入這個心腹的名單之中。可想而知，郭嘉今天是要逼他表明态度，剛才讓他說破袁紹在渤海的布局隻是開始，不說也不行。
這句話傳到袁紹耳中，他再想投袁紹就不可能了。
郭嘉點點頭。“将軍與袁紹是命中注定的對手，遲早會有一戰。可這是一個意外，至少對他來說，将軍從來不是他計劃中的對手。所以在過去的一年多時間裡，他從來沒有将注意力放在将軍身上，以為袁譚、周氏兄弟足以從南北兩個方向困住将軍，即使将軍擊潰周氏兄弟，他還以為劉繇能力挽狂瀾，穩定揚州。如今将軍取揚州如探囊取物，不到一年，揚州六郡隻剩下豫章，他才意識到自己的失誤。”
郭嘉搖了搖隻剩下不到兩根羽毛的羽扇，慢條斯理地說道：“這是一個意外，他不适應這樣的意外，所以才會急于補救。急則出錯，這是一個破綻。公達，你打算如何利用這個破綻？”