孫策手挽馬缰，看着人頭攢動的城牆，看着被數面盾牌重重保護的袁譚，忍不住輕笑。
“文向，上前叫陣。”
“喏。”徐盛應了一聲，輕踢馬腹，催馬來到護城河邊，運足丹田氣，大聲喝道：“讨逆将軍，領會稽太守，江東孫策，有言相告袁使君。”
袁譚咳嗽一聲，推開面前的衛士，将身體探出城頭。“我便是袁譚，不知孫将軍有何指教？”
“兩軍交戰，數萬将士風餐露宿，百姓驚擾不安。袁使君身為刺史，不能保境安民，隻知龜縮城中，為天下笑。春耕将至，孫将軍不想耽誤農時，以緻百姓衣食不全，願與使君決鬥，勝者留，敗者去，早日結束戰事，還兖州太平，使君敢應戰否？”
袁譚氣得直想爆粗口，卻不能在部下面前失态，隻得強作鎮定，大笑道：“孫将軍指鹿為馬，颠倒黑白，真是讓人發笑。他既是會稽太守，就該在會稽理政安民，為何到山陽來？他若不來，百姓又怎麼會驚擾不安？這些都是他造成的，現在卻要扮出一副仁慈模樣，愚弄天下人嗎？”
“孫将軍并不想來山陽，隻是有人不自量力，先攻睢陽不成，又派胡虜入境燒殺搶掠，豫州百姓死傷無數。孫将軍奉太尉朱公令，率兵馳援，下邳敗劉和，東海敗文醜，方與敗使君，如今兵臨城下，向袁使君讨個公道。袁使君，你敢說，那些騷擾豫州的胡虜與你無關嗎？”
袁譚語塞，回頭看看辛毗。辛毗皺皺眉。“跟他廢話什麼，用強弩射他。”
袁譚看看城下的徐盛，一聲輕歎。“算了，兵臨城下，不能出城一戰，就算殺了這騎士也無法挽回我怯懦之名，隻是白白壞了一位勇士性命，有什麼意義呢。”
辛毗立刻躬身請罪。“使君仁厚，是毗失言了。”
王彧等人互相看看，也連忙跟着附和，齊聲誇贊袁譚宅心仁厚，不與孫策一般見識。滿寵在一旁看着，心裡說不出的别扭。孫策隻有三千步騎，縱橫山陽全境，袁譚不敢派一兵一卒出城接戰，現在更是被孫策逼到城下邀戰，連一句硬話都不敢說，隻能用這些做派來挽回面子，真是可笑之至。
這時，城下的徐盛又叫道：“滿伯甯何在？”
袁譚一驚，下意識地看向滿寵，城上衆人也覺得氣氛有些詭異，紛紛轉頭看了過來。滿寵沒有絲毫準備，頓時滿面通紅。衆人見了，更覺得這裡面有問題，隻是不知道内情。袁譚卻是清楚的，滿寵在武唐亭與孫策見過面。他對滿寵招了招手。“伯甯，來吧，既然孫将軍有話要對你說，你就聽聽他說什麼。”
滿寵無奈，隻得走到城牆邊，探出身體。“我就是滿寵，不知孫将軍有何指教？若是勸降，就不用多費口舌了。上次在武唐亭，寵已謝過孫将軍美意，毋須多此一舉。”
衆人嘩然，這才知道滿寵與孫策見過面，聽滿寵這意思，孫策還曾招攬過他，隻是被滿寵拒絕了。
這時，孫策踢馬走了過來，大聲說道：“滿伯甯，君子成人之美，你忠于袁使君，不肯輕于去就，我非常佩服。不過，忠義不相悖，我來昌邑是客，你身為東道主，難道不應該略盡朋友之義？”
滿寵笑了。孫策給他面子，在衆人面前證實了他拒絕招攬的事，避免了被人誤解的結果。“孫将軍，你來昌邑，不僅我覺得榮幸，袁使君和昌邑俊傑也非常榮幸，願意略盡東道主之義。隻是将軍兵馬太多，昌邑恐怕招待不下，如果孫将軍願意匹馬入城，我想會有很多人争着接待将軍的。諸君，你們說是不是？”
見滿寵應對得當，反将了孫策一軍，不僅王彧等人開心，就連袁譚也笑了起來，連聲附和。
孫策見城上發笑，也不着急。徐盛站在他右邊，左手悄悄摘下了馬鞍上的盾牌，警惕地注視着城頭的一舉一動。孫策離得太近了，萬一袁譚要派弓弩手襲擊他，他要在第一時間做出反應，護住孫策。
等城上笑完了，孫策說道：“滿伯甯，昌邑城我遲早會進的，而且用不了多久。不過我軍務在身，不能擅離職守，離開将士，獨自進城享用你們的款待。既然昌邑招待不了，那我就另選一地，聽說你滿家的莊園就在城南不遠，我去那兒拜訪，你願共飲一杯無？”
滿寵的笑容僵住了，其他人也聽出了孫策的意思，一個也笑不出來了。不僅滿家的莊園在城外，城上大部分人的莊園都在城外。如今孫策兵臨城下，他們一個也跑不掉。他們躲在城裡，孫策沒辦法，可是他們留在城外的族人，孫策還是有辦法的。孫策一路東來，屠莊滅園的消息不絕于耳，東緍、金鄉都有，隻是現在輪到昌邑了。
在城頭衆人的死寂中，孫策哈哈大笑，撥轉馬頭，揚長而去。
滿寵轉身，對袁譚深施一禮。“請使君發兵，擊退孫策，救我昌邑父老于水火之中。”
衆人紛紛行禮，七嘴八舌的要求袁譚出兵，與孫策交戰。袁譚窘迫不堪，不知如何應對。這時，辛毗說道：“伯甯，你與孫将軍一見如故，他對你如此器重，非得你不可，不惜以滿家相要挾，雖然手段不堪，用心卻是良苦。你出城去吧，使君能理解你的難處，不會怪你的。”
袁譚嘴裡苦澀，卻也知道這是當前唯一的辦法。不放滿寵走，除非他立刻出城與孫策交戰，否則他就是強人所難，不通情理，說不定會逼得滿寵反叛。放滿寵走，他還可以博得一個寬宏之名，也消除了一個隐患。他略作思索，立刻做出了決定。
“伯甯，我德行不夠，不能讓你盡展才華，也不能耽誤了你。你對孫策說，半個月之内，我一定會出城與他一決勝負。希望你看在這些都是你的鄉黨的份上勸勸孫策，愛惜百姓，莫要竭澤而漁，傷及無辜。”
衆人聽了，如釋重負，紛紛盛贊袁譚通情達理，大仁大義。他們都清楚，能放滿寵走，就能放他們走。他們也許和孫策沒見過面，沒什麼交情，但是隻要不和孫策為敵，至少可以保住家人性命。既然袁譚保護不了他們，他們就得自己想辦法保護自己。
袁譚連連謙虛，順勢向衆人保證，他正在征調援兵，半個月之内，如果不能擊退孫策，他就退出昌邑，将山陽拱手相讓。
滿寵松了一口氣，躬身一拜。“請使君放心，滿寵在此立誓，一定為保全鄉黨、保全昌邑盡綿薄之力。”