大周北方，單于都護府。
六十年前，太宗皇帝大破突厥，俘可汗颉利于馬下，平定北患，就此将萬裡漠北草原納入了大唐版圖。
而單于都護府，就是當年太宗安置突厥戰俘之地。
如今一甲子以過，太宗早已成千古，這個被大唐統治了六十年的北境番城，也早已是另一番模樣。
......
岑長倩與武延秀的和親隊伍經過一個多月的跋涉，此時終于站到了單于城下。
掀開車簾子，十月的北方，凜冽寒風哭嚎着灌到車駕之中。
老爺子下意識緊了緊披着的大氅，望着黃土夯實的低矮城牆，還有一眼望不到邊的突厥狼騎，不盡唏噓。
年初的時候，默啜明裡向大周索要農具糧種，做出一副忠心投靠、下馬耕田的架勢，暗地裡卻強占數州之地，為禍北境，這其中就包括這個單于都護府。
這座安置突厥降兵的城池，又重新回到了突厥人手中，而且亦成了犯境中原的最前沿。
放眼望去，城内城外氈包營帳連綿不絕，竈火炊煙遍布曠野，默啜号稱四十萬大軍陳兵于此。
......
老爺子長噓一聲，搖頭苦歎：“大周的城池....丢在我們手裡，若此去黃泉，有何顔面見列祖列宗？”
“不礙得。”武延秀整個人縮成了一個球兒，于馬上接着岑長倩的話頭兒。
“一個破爛蠻夷之城送于他又當如何？咱們還不願意要呢！”
“......”岑老爺子瞪了他一眼，憤憤地把簾子甩上，嘟了一句，“敗家！”
“诶诶诶？”武延秀可不管什麼敗家不敗家，打着顫音兒嚷嚷着，“您老别縮回去啊！這可就到地方了....”
“咱們接下來到底是怎麼個章程，岑相可有計較？不然可真就等死了啊！”
“能有什麼章程！？”岑長倩隔着車簾子，怒不可遏。
“兵來将擋，水來土掩！”
老爺子不禁暗自吐槽：在京城裡，一個個都是人模狗樣的，家國大義喊的比誰都響亮，這一出來就原形畢露了。
“淮陽王殿下，老夫醜話說在前面。”
岑老爺子心說，得提醒一下這慫貨。
厲聲道：“若見了默啜，殿下心生怯懦，失了大周國威，那你可别怪老夫翻臉無情！”
“呵....呵呵。”
武延秀一陣幹笑，敷衍道：“哪能呢？”
“全，全都仰仗岑相便是。”
“嗯。”岑長倩也不抱太大希望，隻盼他别添亂便是。
掀開車簾，吩咐身邊侍衛，“入城吧！”
剛說完，無意間搭眼一掃，“嗯？？？”
那幾個神神秘秘的護衛怎麼少了好幾個？
開口又問向那道士，“你們...人呢？”
孟道爺聞之淡笑，回道：“岑相放心，他們去辦點事兒，一會兒就到。”
說完，孟蒼生招呼大隊人馬，浩浩蕩蕩地向單于城行進。
......
――――――――――
突厥大營聽聞大周和親的隊伍到了，似乎也不意外，從周使那裡取來國書，遞與大汗默啜之後，就再沒了動靜。
至于岑長倩一行，則是被安置在城中的兩氈軍賬，卻是連房舍的待遇都沒撈着。
岑老爺子也不矯情，讓住哪兒就住哪兒。
反正這一趟老爺子心裡已經有數兒了，說白了，他就是來添坑的。
是給武皇拖延時間，給大周拖延時間。
能不能回去都要另說，又怎麼在乎住的好不好呢？
......
把武延秀安排在另一個營帳，又把兵将侍衛招至帳前，“出來了，不管什麼事兒，就不再是一人一兵的小事，而是一國一朝的體統。”
“老夫隻提一點，莫要丢了漢人的臉面，更不能弱了大周的氣勢！”
衆将士挺兇擡頭，高聲應喝。
老爺子又囑咐大夥兒小心行事，莫要随意走動生事，以免給突厥人抓住把柄，這才安心回到帳中喘上一口氣。
說實話，岑長倩那麼大歲數，這一路最難熬的就屬他了。
可是，他又不能抱怨，得強撐着，畢竟和親這千把号人，老爺子是主心骨。
此時，一向冷淡的吳老七亦被岑老爺子那股子氣勢所感，把面巾用熱水浸濕，親手遞到岑長倩面前。
“岑相，擦把臉歇一會兒吧！”
“放心，有我們在。”
岑老爺子接過面巾，苦笑道：“進了突厥人的地盤，有你們沒你們差别卻是不大了。”
整個單于城有默啜的四十萬大軍，他們這一千來号人别看都是提刀帶甲的武士，可和人家四十萬比，隻有待宰的份兒。
一邊擦着臉，一邊囑咐老七道：“若真有不測，你們這幾個人不是兵卒，亦非朝官，不用為國盡忠，能跑則跑，也不用管老夫。”
“但有一條，不能給突厥人當狗！”
“呵。”老七傻笑一聲，卻是沒接話。
正在這時，軍帳的簾子似乎被寒風吹開了一角，岑老爺子此時已經脫了皮袍，頓感寒冷。
剛要讓吳老七把簾子合嚴實，卻見一個包着石頭的紙球飛了進來。
抱着劍，萎在角落裡的孟道爺一下就蹿了上去，抓過紙團，展開便看。
岑長倩一怔，哪兒來的紙團？
“這......”錯愕道，“這是......”
孟道爺此時已經看完了紙團，眉頭緊皺，也不回答岑老爺子的疑慮，像是在思索着什麼。
良久，孟蒼生一邊取出火折子把紙團點燃，一邊看向老七。
“晚了，大勢已去！”
吳老七一聽，臉色一變，下意識攥緊了腰間的長刀，殺意頓起，哪還有剛剛對岑長倩的溫和？
調頭出帳道：“我去讓老八他們準備一下，通知廚子他們接應！”
“......”
岑長倩看得一愣一愣的，狐疑地望向孟道爺，“那紙上寫了什麼？”
孟道爺回過身來，“岑相暫别管紙上寫了什麼，隻記住一句，一會兒突厥可汗必有召見，到時，岑相不必太過執拗。”
“他說什麼，你就答應什麼，隻要能暫保性命便可。”
“之後的事情，交給我們兄弟便是。”
“......”
岑長倩眉頭皺的更深，“道長...這是何意？那紙上到底寫了什麼？”
“哎。”孟道爺本來是不想與岑長倩多廢唇舌，因為已經沒有時間給他與這老頭兒從頭解釋。
可是，顯然不說清楚，岑老爺子不肯罷休。
隻得道：“岑相不要再想着拖延突厥。”
“已有線報，不管和親隊伍到不到，七日之後，突厥大軍都會向南開拔。”
“啊！！？”
岑長倩大驚，“你...你們是如何得知？”
“單于城有我們的線人。”
“......”岑長倩一陣無語，心說，朝廷都沒有突厥線報，你們就這麼大本事？
心中頓生幾分不信，又道：“那為何等和親大隊到了地方，剛好線報就來了？”
“不會是....默啜誤導吧？”
“不會！”孟道爺搖頭，“實話與您老說吧，單于城自今春被默啜霸占之後就封城了。”
“我們的線報出不來，也隻有咱們以和親之名到了這裡，線人方有機會聯絡。”
“......”
老爺子都聽懵了，這一路就覺得這夥人不簡單，可是現在已經不是不簡單了。
看着孟蒼生，岑長倩都覺得有點不真實了？
下意識問了一句，“道長究竟是何來曆？竟如此神通廣大？”
孟道爺聞之淡笑，抱手一揖：“貧道本無名無姓，隻源身置長路镖局，江湖人送了個名号，曰：道爺。”
“什麼！？”
岑長倩渾身一震，“你...你就是長路镖局的‘道爺’。”
“正是在下。”
得到孟蒼生肯定的回答，岑老爺子整個人都僵在那裡，腦中不由得想起之前在大殿之上，變着法兒罵他的穆子究來。
怎麼會是他？
怎麼會是他派人來護衛左右？
“那...那個穆子究....是他讓你們來保護老夫的？”
“正是。”
到了這個時候，孟蒼生也沒什麼好隐瞞的，“子究讓岑相以身犯險，也是不得已之舉。用他的話說，隻有岑相也許還有拖住默啜的可能。”
“可是，子究估計也沒想到，默啜南侵之意如果決絕，七日後南下已成定局。”
“岑相這趟....算是白來了。”
“呼....”岑長倩長出一口濁氣。
開始，他隻當這個穆子究是個有些才學，急于上位的年輕人。
可是現在，他不得不重新審視這個長路镖主了。
“那現在怎麼辦？”岑長倩略一慌神，又強行讓自己鎮定下來。
看着孟蒼生，“就憑你們這幾個人，能把老夫活着帶回去嗎？”
“岑相放心，我們早有安排。”
岑長倩聽到這裡，一挑眉頭，“也就是說，除了單于城中的線人，你們在北境還有布置？”
孟蒼生點頭，“算是吧！”
“城外還有你們的人？”
“嗯。”
“好！”這回輪到岑長倩點頭了，“太好了！”
行至孟蒼生身前，“那老夫求你們一事。”
“岑相但說無妨。”
“不要救我！”岑長倩森然道，“想辦法讓城外的人把默啜南侵的軍情火速送抵京師，好讓大周早做準備！”
“......”
孟蒼生沉默了，此時他被這位七十餘歲高齡的老臣深深的震撼。
現在他終于明白，吳甯為什麼那般相信岑長倩，相信這位老爺子是唯一可以脫住默啜的人了。
因為信念！
時刻都把家國放在最前面的信念！！
孟蒼生抱劍而禮，長施一揖。
“岑相之心，着實讓孟某欽佩！”
“孟某？”岑老爺子坦然一笑，“你瞧....原來你姓孟，也是有名字的。”
“不過，長路镖局能為了老夫這條殘命之軀同入虎穴，衆位的忠義之心，也讓老夫敬佩。”
拍了拍孟蒼生的肩膀，“去吧，把這個消息傳回去，老夫死亦瞑目。”
剛說完，帳外的衛士來報，突厥大汗默啜召見大周使臣。
岑長倩穿戴官袍，鄭重地整整了發冠，決然出帳。
臨出門之前，孟蒼生還是不忘囑咐：“岑相放心，消息我們自然會想辦法傳回大周。”
“可是岑相自己也要切記貧道剛剛所說，千萬小心，莫要做出無謂掙紮之舉。”
老爺子笑了笑，隻是點頭，卻沒說話。
......
――――――――――――
默啜所領突厥，後世稱之為“後突厥”，算是當年與太宗一較長短的“東突厥”死灰複燃的産物，依舊沿襲着東突厥金狼為帳，逐草而居的民族特性。
所謂金狼王帳到哪裡，哪裡便是王庭。
當岑長倩被帶到兩頭棕狼頭為拱的大帳之内，見到高居王座的突厥大汗默啜。
還有....
還有帳下，匍匐在地的武延秀。
岑長倩眉頭一皺，擡頭看向默啜，“居上可是突厥大汗默啜？”
默啜大喇喇地高坐于上，一聽樂了。
心說，這個漢臣挺有意思，見了本汗居然不懼不跪？
粗聲道：“本汗便是是默啜！大膽漢兒，見了本汗，為何不拜！？就不怕丢了項上人頭嗎！？”
好吧，下面老老實實跪着的那個武延秀，就是被默啜這麼一句不跪就掉腦袋給吓倒在地的。
此時，武延秀頭都不起擡，反手虛按，嘴裡還嘟囔連連：
“岑，岑相還還，還不拜見突厥王汗....”
你看看....
默啜面有得意，心說，你看看，這個小的就比你懂事兒的多！
“老頭，怎麼着？還不速速下拜！”
見岑長倩還是沒動，默啜面色漸冷。
“呵呵，不跪是吧？”
“來人，幫這老頭松松膝蓋！我倒要看看，他會不會跪。”
“哼！”
岑老爺子終于出聲，卻是一聲冷哼。之前孟道爺囑咐那些話，早抛到九宵雲外去了。
猛的擡手指向默啜，“大膽默啜，口出狂言，豈不知尊卑之序嗎！？”
嘎？
默啜一愣，行啊，這老頭挺硬氣啊！
“就算按尊卑禮法，吾亦乃突厥王汗，你這老頭兒最多隻算漢臣。按道理，你也要跪！”
“一派胡言！”岑老爺子放聲大喝，“若老夫沒記錯，去歲有個号稱是突厥王汗的反複小人投靠了大周。被我大周天子封為守邊之将，捍衛王土。”
岑老爺子說到這裡，一撇嘴，“若那突厥王汗是真的，且還沒明着反叛中原的話，他應該隻是個從三品的安撫使吧？”
默啜：“......”
心說，這特麼是說我呢嗎？嘿，這老頭找死啊，敢罵我反複小人？
正要大罵出口，岑老爺子那卻話鋒一轉。
“老夫貴為一品文昌右相，執掌大周相印。論官級，比你大！”
“老夫族中叔父是宰相，我亦宰相。論出身，比你尊貴！”
“你一個小小的安撫使，憑什麼要老夫與你下跪！？”
“倒是你默啜！無論老幼為序，還是尊卑之禮，都應該與老夫見禮！”
“來！！”說到這裡，岑長倩眼珠子都快瞪出來了，老臉甚是恐怖。
“你！！下來，給老夫下拜！！”
“你！！”默啜氣的啊，騰的從王座之上蹿了起來，“老匹夫，你找死！”
岑長倩聞言，依然不懼。
“哦？？”
“那就是你......你不拜喽？”
“那你....是不是要謀反？”
“要反出漢地，以突厥之名進犯中原！！”
“我......”
默啜一下子就噎在那兒了。
這話....
這話讓他怎麼答？
特麼他确實要南侵，也确實是率突厥之兵進犯中原。
可是....
可是特麼名義上可不是這麼回事兒啊！
我默啜不是要打着恢複李唐的名号，号令天下子民響應，而一舉得成大事嗎？
如果這糟老頭兒的話要是坐實了，那特麼還号令個屁？
“......”
默啜啊，現在差點沒哭一鼻子，腸子都悔青了。
怎麼就不長記性呢？多少人告誡他，千萬别和中原人比嘴皮子。
這回，又吃虧了。
......
。