夏蟬亭園。
二本道人看着面前那一沓錢莊存根票據，越想越不對勁，是從什麼時候開始的呢？
似乎，是從他想騙沈冷點銀子開始的，然後不知道怎麼就把自己的銀子都給了沈冷，還很開心的樣子，後來吧......銀子都變成了票據，自己這個做師兄的變成了師弟，每個月還得拿出來一些銀子給師伯買茶，然而現在居然也很開心。
看到自己寶貝徒兒發呆，青果道人歎了口氣：“這就是人生啊......記得你師伯剛到道觀的時候，他想做大師兄，而我本來是大師兄，當然不答應啊，那時候也是我主動提出來比試一下，若是他赢了，大師兄的位子讓給他，若是他輸了以後就包下道觀裡洗衣做飯之類的所有活兒。”
他看了二本道人一眼：“結果你看到了，我主動挑戰的，輸了，你師伯隻不過說了一句雖然你不是大師兄了，但你是二師兄啊，我在道觀裡的時間又不多，總是在外忙這忙那的，我不在的時候你還不是大師兄？”
他長歎：“把大師兄的位置丢了吧，還挺美。”
二本道人：“師伯是魔鬼，他弟子也是魔鬼啊。”
青果往四周看了看：“那是你招惹的不是那個叫茶兒的小姑娘，據說師兄和沈冷都被她治的服服帖帖。”
二本道人打了個寒顫，想到那是沈冷的妻子，不由得為沈冷後半生感覺到了陣陣擔憂。
“聽聞愛情，十有九悲。”
二本道人感慨道：“沈師兄真是命苦。”
不知不覺間，這沈師兄叫的順口起來。
他哪裡知道，十有九悲，不含茶冷。
廷尉府。
韓喚枝看了看那渾身上下都被打的沒了脾氣的渤海國人樸成萬，還沒有打死，隻是因為皇帝說這個人死了，還不如活着有些用處。
“能不能好好審問一下？”
樸成萬嘴裡往外溢血：“自從我被你們帶進來，你們從來都沒有人問過我什麼，進來一個打我一頓，進來一個打我一頓，就沒有什麼想問的？”
韓喚枝認真的說道：“你試圖行刺的是大甯皇帝陛下，需要審問你什麼？你應該聽說過甯人是如何行事的，不問你，是因為你分量不夠，是誰找你來的我們知道，如何找你來的，我們也知道，大學士和大學士夫人說的會比你清楚......”
他起身：“直接打死吧，他在渤海國的情況也都已經問的一清二楚，廷尉府會安排人潛入渤海，試圖行刺大甯皇帝陛下，你應該明白會得到什麼樣的懲罰，在大甯，這樣的罪是株連九族，雖然你不是甯人，可一樣會被株連九族，甯地之外，若甯人願意，也可按甯法行事，一切和你有關的人都會因為你犯的錯而受到牽連，人畜不留。”
樸成萬的臉色猛的一白：“不要，我求你們不要！”
“求？”
韓喚枝腳步一停，回頭看向樸成萬：“從你敢接這件事開始你就應該很清楚是什麼樣的後果，這個世界上求來的憐憫是有底線的，而你觸及的就是底線，臨死之前我希望你記住一句話，求來的，永遠都不如換來的實在，等價的交換遠比求來的憐憫要實用的多。”
“換，你讓我拿什麼換都行。”
樸成萬似乎已經被抽空了所有的力氣，整個人都癱軟在那，若不是鎖鍊捆綁挂在牆上，他此時此刻早就已經趴在地上了。
“你有什麼能換的？”
韓喚枝搖頭：“我說過了，你分量太輕，指望用你自己的一切條件來換取你活命，都不可能，除非是你能想到什麼價值比你這條命要高的多的東西。”
“我想想我想想......隻要你們别動我家人，讓我做什麼都願意。”
“唔。”
韓喚枝轉身：“既然你這樣說了我就給你指一條路，非但不殺你的家人，甚至還可以把你送回渤海國，你從大學士夫人手裡得到的銀子我也不會追回來，可以一并帶走。”
“你想讓我做什麼？”
“回渤海國去，打探渤海國内的兵力部署，任何有用的情報都算上，你這次帶來的人我就都留下了，你為大甯做事滿一年，我放一個，滿三年，我放一半，如果你覺得回去之後就不用再害怕，那你可以試試，當你做出背叛決定的第二天，看看你家會死幾個人。”
“我......”
樸成萬張着嘴，眼神裡都是恐懼。
“渤海國擋不住大甯鐵騎，滅黑武難，滅渤海太容易，你這一路走來也自然能看到大甯有多富強，難道你就不想舉家遷到大甯來生活？陛下給你一條活路，我勸你珍惜，明天一早我再來問你的答案，給你一天一夜的時間好好想想。”
說完之後韓喚枝邁步出門，腳才剛邁出去，身後傳來樸成萬的聲音：“我答應你！”
他看着韓喚枝的後背喊：“你得保證我的人留在大甯活着，好好活着！”
“那就看你的了，回到渤海國之後，所有得到的消息可秘密送往白山關。”
韓喚枝沒再回頭，也沒停留，大步走了出去。
距離過年已經越來越近，夏蟬亭園也變得漂亮起來。
而遠在東北邊陲的白山關也有了那麼一絲年味。
邊關副将從四品将軍萬山看了看外面的天色，回頭問守在城關上的親兵：“孟将軍又不見了？”
“出關去了，楊七寶将軍随行，帶着五百精騎。”
“五百精騎。”
萬山臉色有些難看，自從這個孟長安來了之後就沒正經領兵過一天，白山關内上萬将士，他從不練兵，甚至連校場都沒有去過，整天帶着一些人出城關去狩獵，今日打回來一些山雞，明日打回來兩隻狍子，也不知道皇帝陛下怎麼就看中了這個人，哪裡有領兵大将的風度。
“渤海國的斥候最近可有靠近？”
“從孟将軍來了之後，就再也沒見過一個渤海國的斥候了。”
那校尉看了看萬山臉色：“其實大家也都知道，孟将軍出關去狩獵，獵的是渤海國在附近的斥候，最近這半年來，已經殺的渤海國不敢派人靠近。”
“那又怎麼樣？”
萬山是這白山關的老人，本以為将來有朝一日将軍調走之後，他就是這白山關的主将，誰知道空降下來一個孟長安，而且對他這個老資格的人也沒有幾分重視，這麼久了，加起來沒有和他說過二十句話。
“孟将軍回來了。”
城外，一隊精騎踏雪歸來，雪沫子被馬蹄踏起來，人馬猶如踩雲而歸。
城門打開，孟長安帶着騎兵呼嘯而入，氣勢如虹，萬山看着那些騎兵跟在孟長安身後就來氣，孟長安每次出城帶的都不是他的親兵，也不是那看起來兇悍的六槍将，而是選幾百個原本白山關裡的士兵跟他出去，長則三五日，短則一日就回，也不知道孟長安給這些人吃了什麼藥，跟着孟長安出去過的人，回來一個個都變得服服帖帖。
已經半年，城關裡萬餘士兵被孟長安輪換着帶出去狩獵，看看剛才和他說話的那校尉神情就知道，一個個的都已經對孟長安心服口服。
披挂着鐵甲的孟長安登上城牆，萬山站在一邊随便抱了抱拳：“将軍回來了。”
“嗯。”
孟長安嗯了一聲，一揮手把拎着的山雞扔給之前說話那校尉：“收拾了，晚上一起喝酒。”
那校尉應了一聲：“遵命！”
萬山皺眉：“大甯軍律，不得随意飲酒。”
“嗯？”
孟長安看向萬山，走進城門樓裡拉了把椅子出來，就在城關上坐了，指了指萬山：“你過來說話。”
萬山臉色不善，孟長安這态度讓他難以接受。
“将軍有什麼吩咐？”
“萬将軍似乎對我有什麼看法？”
“卑職不敢，卑職隻是覺得将軍這般每日出去狩獵，有失風範，将士們的心都被将軍你帶野了，自從将軍來，不曾練兵，校場都不曾去過，似乎有失職之嫌。”
“我不曾練兵，你身為白山關副将，你做了些什麼？”
孟長安看着萬山的眼睛：“我記得來之後與你說的第一句話，就是諸事你多分擔。”
萬山怔住，心想着你一個主将都不曾真正操持過軍務事，我一個副将操持什麼？這麼多日子來，你不幹我也不幹，我又有什麼錯處。
“你似乎覺得自己無錯？”
孟長安依然那副面無表情的樣子：“可你知道，你最大的錯處是什麼嗎？”
“卑職不知道。”
“你最大的錯處，是你比我軍職低。”
孟長安指了指他：“把萬山盔甲兵器卸掉，将印收繳。”
“你憑什麼！”
萬山大怒：“你也不過比我高一級而已，你無權直接處置我。”
“你說錯了，我有。”
孟長安這話說完，上去幾個親兵要将萬山拿下，萬山武藝不俗，三拳兩腳将親兵打翻在地：“我倒是看看，誰敢拿我？”
砰地一聲！
萬山隻看到眼前黑影晃了一下，人已經向後飛了出去撞在城牆上。
楊七寶站直了身子收拳回來，哼了一聲：“稀松平常。”
他把将印從萬山的腰帶上拽下來扔給孟長安，孟長安伸手接住，看了看，又扔給楊七寶：“從今日起，你就是白山關副将了。”
他站起來走到萬山身前：“你可能忘了，陛下許我臨機專斷，白山關諸事，我自可處置。”
萬山看向四周：“你們在看什麼！難道你們就任由他一個外來的欺辱我？”
四周那些圍觀的士兵，一言不發。
孟長安轉身：“交給廷尉府。”
親兵上去将萬山的衣甲扒掉，兵器也摘了，押着下了城關。
“快過年了。”
孟長安指了指對面：“這些日子出去狩獵渤海國斥候，探索出來一條山路可行，直至渤海國城關一側，渤海國習俗與我大甯相近，過年對他們來說也極重要，但我不打算讓對面城關裡的人好好過年，以後也别想過年。”
“呼！”
士兵們振臂高呼。
“過年之前拿下對面城關。”
他轉身下城：“沒有點喜事配年味怎麼行。”
次夜，孟長安帶八百精銳徒步穿越山峰，以繩索從絕壁放下，夜襲渤海國城關打開城門，甯軍殺入，斬敵兩千三百餘，奪城關一座，将人頭置于城關之外堆人頭塔，渤海驚懼。
城關上，孟長安往嘴裡灌了一口酒，舉着酒壺朝着長安方向，嘴唇微微動了動。
冷子，好好過年。