既然要選擇科舉，不再像原賈琮那般渾渾噩噩地度日、坐以待斃。在封建社會獲得一塊入仕的敲門磚，原主人的身份是必須加以利用的，科考亦不是人人都能參加，首先不能是賤民，其次要家世清白，最後，還要看臉！
看臉的潮流，并非現代專利，古已有之。
容貌不過關的人，在古代科考是非常危險的，極有可能被刷掉，因為古代做官還講究“威嚴”，要有“官威”，國字臉就是最合适的。
所以，原主人的身份、條件，怎能丢棄？
利用一切可以利用的條件，如此，在賈氏宗族中也不宜四面樹敵，這是賈琮暫時的想法，雖說計劃沒有變化快，但那一世的成長使得他習慣了計劃、目标，人若是沒有夢想，和鹹魚有什麼區别呢？
……
榮國府的建築布局，分為左、中、右三路，中路是大門、外儀門、向南大廳、内儀門、榮禧堂，左路是垂花門、穿堂、花廳、賈母上房、倒廳、鳳姐院，右路的黑油大門是賈赦院，正房在三層儀門之内，小巧别緻。在榮禧堂東耳房以東，是東跨院，乃賈政、王夫人的院落。
從格局、規模上看，榮國府十分接近清代的王公府邸，這時代的很多東西類似清朝，卻不是清朝，沒有“剃發易俗”。
賈母花廳建在一片小花園之旁，周圍點綴湖石，是供人飲宴、看劇的休閑場所，落轎、入席，賈琮找了個偏僻的角落，與賈環、賈蘭等共坐一桌。
元宵佳節，對面的戲台在唱戲，是一出《滿床笏》，但換成了豫劇，不是秦腔，賈母在首席看得正樂呵，她極喜歡熱鬧、喜慶的場合，以及熱鬧、喜慶的戲劇，這出戲正合胃口，沒注意到賈琮。
“琮弟，你怎麼來了？”旁坐的賈環賊眉鼠眼，看人的角度也是斜着的。
歪戴帽子斜穿衣，一定不是好東西。
賈琮道：“是大老爺叫我過來的，環哥不是也過來了嗎？”
賈琮的年齡比賈蘭大、比賈環小，根據那點記憶，他實際上和賈環同齡，小了幾個月。
賈環沒接口，囫囵吞棗地吃東西，看不出多少“大家公子”的涵養，賈環跟寶钗丫頭莺兒玩骨牌，都要耍賴哭鬧。賈蘭從小死了父親賈珠，性格比較内向，隻叫了一句“琮叔”，便安安靜靜地看戲。
這就是賈琮最好的兩個玩伴，賈迎春除外。
“侄兒媳婦敬琮叔一杯。”同席的正對面，安然坐着一男一女，男的英俊，女的美極，那美婦優雅地拾起紫砂壺，倒了一杯酒在檀木杯中，再起身雙手遞過來。
雲髻峨峨，修眉連娟，丹唇外朗，皓齒内鮮，明眸善睐，靥輔承權，瑰姿豔逸，儀靜體娴。
聽她自稱“侄兒媳婦”，觀她容貌氣質，賈琮便知她是秦可卿了，也站起來接過，微笑着一飲而盡，酒的度數不高，另一個英俊少年賈蓉也給他斟了一杯。
賈氏宗族的輩分，從高到低是水字輩、代字輩、文字輩、玉字輩、草字輩，賈蓉是草字輩的，賈琮是玉字輩的，賈蓉秦可卿都要喊他叔叔，在大家族中，年齡小、輩分高的情況很常見。
賈琮大略浏覽幾眼，往上的幾桌宴席，賈赦、邢夫人、賈政、王夫人、賈珍、尤氏、賈琏、王熙鳳、李纨、林黛玉、薛寶钗、三春、賈寶玉都在，好熱鬧，沒人大聲說話，說話也是交頭接耳、竊竊私語。
王熙鳳過來拉秦可卿過去，說老祖宗要她伺候，秦可卿讨得賈府上下歡心，她便過去了，末尾這一桌隻剩下幾個不起眼的男人，宴席也就變成了男的各自同席、女的各自同席。
賈琮留心觀察，見好幾個人動筷了，自己才動筷子，小小年紀，這裡飯菜又是最上等，趕緊補充營養。
戲台上的《滿床笏》，講的是唐朝郭子儀軍功起家、兒孫滿堂，後代高官林立的故事，其中有一後輩還娶了公主為妻，顯赫無比，滇劇、豫劇、晉劇、川劇、河北梆子的《打金枝》，就是從《滿床笏》脫化而來。
賈琮想：“這出戲和賈家的現狀何其相似啊？但這些人恐怕沒有幾個，能預想到賈家的敗落不遠了。”
……
幾出戲唱完，賈母喜笑顔開，樂呵呵地合不攏嘴，她頭戴鑲嵌玉石的齊眉抹額，身體發福，靠在一把腦搭交椅上，她的大丫頭鴛鴦細心地給椅子鋪墊了引枕，賈母一手摟林黛玉、一手摟賈寶玉。
王熙鳳不時在旁邊插科打诨，賈探春、秦可卿等也極會迎合，賈母每每發笑，看着兒孫滿堂，骨肉團聚，她開心極了。
賈母環視一圈，見到末席的幾人，點頭道：“環兒、琮兒、蘭兒、蓉兒，都來了？好！好！這才熱鬧！”
賈蓉偷瞄父親賈珍、嫡母尤氏一眼，趕忙站起來，給同桌幾人使眼色，卻發現賈琮早已第一個走過去了，賈蓉愣了一下，跟着過去，賈環撇了撇嘴，賈蘭則是安安靜靜的。
鴛鴦、琥珀捧墊子過來鋪下，四人齊齊下跪：“給老祖宗請安。”
賈母的笑容從嘴角蔓延到眯成一條縫的眼睛，雖是老人家，但早年從史家侯門嫁過來，從重孫媳婦做起，過到了自己也有重孫媳婦，有幾十年的豪門閱曆，晚年享福，那笑臉上的皺紋也不是很多，牙齒還潔白，叫他們起來。
賈赦道：“母親，趁着熱鬧，不妨考考孫輩們的蒙學，不然上學也是白上，兒子也幫着他們，向母親讨個彩頭。我那不成器的兒子賈琮，近來倒是上進。”
他言語落下，賈母一瞅賈琮、賈環幾個，再看看懷中的賈寶玉，皺了皺眉。
賈琮、賈環等年輕的幾個，未曾娶妻的，都在族學念書，由賈代儒教書，隻是現在是正月裡，放年學，所以閑居家中，賈寶玉不同，賈母寵愛，他去不去都行，由此還有一條規矩，閨閣女子在正月不能做針線。封建社會的規矩，也是夠了。
一言落下，四周之人有看過來的，也有毫不關心，找人說話的，賈母搖頭，問：“你那兒子怎麼就上進了？又來哄我！成日家我看着，可不是這樣。”
“該是天降機緣，寶玉生來有一塊‘通靈寶玉’，琮兒也有他的福氣，病了一場，夢醒之後，才思大進，兒子準備給他請一名老師。”賈赦解釋。
他這樣鄭重其事，旁邊讨好賈母的王熙鳳，丹鳳眼陡然含着意味深長的味道，第一次正視她的小叔子。
賈政、王夫人也向賈琮投來審視的目光，人群此時安靜了下來，賈琮成了焦點。
賈母的表情變得好奇，問賈琮：“什麼夢？你來說。”
賈赦看了過來，賈琮站立，答道：“南柯夢。”
賈母懷中的林黛玉，舉起粉帕抿嘴一笑，賈寶玉悄悄問她笑什麼，林黛玉哼道：“不笑什麼，隻是看到琮弟的模樣兒，少年老成，有人年紀比他大，卻白長了。”
别人聽不到，賈母卻聽到了，心裡愈發不悅，道：“是湯顯祖的《南柯夢》麼？這夢不吉利！”
賈母精通戲曲，談及《玉簪記》的《聽琴》、《續琵琶》，薛姨媽都說沒聽過的，這是人家的閱曆。
“老祖宗說的是，但琮兒另有一番想法。孫兒病了之後，進入夢中，夢見自己變成了淳于棼，任南柯太守，因軍功官拜左相，娶公主為妻，顯赫當朝，卻又因為驕奢淫逸、揮霍無度，不懂得當家，家中有人仗勢欺人、恃強淩弱，犯下了許多案子，最終引發内憂外患，家破人亡，卻是大夢一場。”
賈琮想到曾一世經曆，内心亦不禁感慨，斟酌道：“孫兒認為，這夢雖荒誕不經，又不吉利，卻有警醒世人之用。因是孫兒親身夢見，那等經曆非言辭能表，直入人心，所以，醒來後，我便認為發奮讀書才是正理，不能步淳于棼的後塵，這才會有父親的那段話。”
賈母闆起臉，一句話也不說了。
賈珍很不喜歡賈琮的這些話，尤氏對他笑道：“好聰明的孩子。”
秦可卿也沉吟不語，賈探春也是這般，薛寶钗心想：“這賈琮有意還是無意？他這年齡，應該是無意的。”轉念一想，恃強淩弱？仗勢欺人？薛蟠在金陵為了丫頭香菱，打死馮淵，一件人命案子，屁事沒有，這是說她哥哥薛蟠嗎？
賈赦大悅，兒子說得好啊，渾然不覺得他自己和淳于棼的後代有相同之處，人都是這樣，對于無關自身的事情，還能公正判斷，一旦涉及自身，就未必了。
賈政接口道：“母親，兒子也認同琮兒，他的話是有幾分道理的。”
賈政，字存周，這位賈存周雖然辦事能力不強，但能從黛玉的燈謎，感觸到危機。
賈琮想道：“賈寶玉生來就有通靈寶玉，這時代是迷信的，王熙鳳看似不信神鬼，女兒病了，她還叫彩明看《玉匣記》、送花神，我這番話比起來，實在小巫見大巫，完全說得過去，看樣子，他們也沒有多少懷疑。在外要讀書應考，那麼在家族中，必須要站住腳，取得賈赦信任還在其次，關鍵是這位門兒清的老人家哪！”
賈母看似有所感慨，并不責罵，賈政便提議由他提問，賈母若有所思地點點頭，賈政清正儒雅地一捋胡子，好像一個道學先生，道：“琮兒，大哥說你才思大進，想必蒙學已讀通，《論語》讀通了麼？”
賈惜春年紀最小，她看到二姐姐賈迎春有點緊張，咯咯嬌笑起來。
王熙鳳雖然認得幾個字，但才情、文化素養遠遠不及黛、钗、三春，對于喜歡出風頭、擺威風的她來說，這個小叔子的突然變化，是她不希望看到的，但她臉色也一般的春光明媚，心中所想，并不寫在臉上。這時王熙鳳想道：“環兒、琮兒都是奴幾輩生的，庶出兒子，上不了高台盤！”
讀通和讀懂、背下來不是一回事，不僅要記牢，還要靈活運用，八股文的題目，極度苛刻刁鑽，尤其是截搭題，姑且不說五經，四書是必須滾瓜爛熟的，不然你“破題”都破不了。
賈琮前世不過興趣使然，記得一些，讀通、精通，還要花費時間，他應答道：“讀通不敢，略微記得一些，二叔請問吧。”