隔壁牙婆的聲音，時而大，時而小，此刻又小了下來，住在龍王廟的不止他們一撥人，聽了幾句噪音，賈琮面上不在意的樣子，心思又回轉到妙玉的《飛仙記》上來。
相比調笑江南美女的一時之趣，在得知了是張道陵原稿的可能性很大之後，賈琮就更重視這本書的價值了，遠遠要超過妙玉本身，但他畢竟心機深沉之人，那種急切之色，沒多久就淡下來：“若是你心愛之物，割舍不出來也無所謂，我隻是玩笑之語。”
“你喜歡的話，那就當是提前送三節兩壽了。”妙玉不忘譏諷，當時官場送禮講究三節兩壽，就是春節、端午節、中秋節、官員生日、官員夫人生日，是一種默認的潛規則，時人稱為陋規，看來妙玉對他的索賄，意見很大的。
“妙玉，坐在我這個位子，冰敬炭敬别敬是不得不收的，淮安水患，戶部撥銀，層層克扣不用說，一旦堤壩不穩固，修河不成功，我得提人頭進京，一死以謝天下。而且，冤大頭也是老百姓。”
“如果我說是給河道捐款，你知道那些鐵公雞會給我幾個銅闆？”賈琮手指一指銀箱，一本正經地正色道：“這些，是他們給我賈琮的。”
賈琮又掏出一份賬本：“而這些克扣爛賬，是他們給朝廷的！這就是事實！”
妙玉低頭不說話，也不知怎麼回事，那雪白的俏臉登時通紅，賈琮奇怪道：“怎麼？我說得不對？”
“大人心裡有數就好。”妙玉把書遞過來，賈琮便心下一喜地接了。
根據他在朝廷各方面渠道得到的消息，這本書将會成為他的隐藏手段或者殺手锏，賈琮決定明日請古董行的大朝奉驗證一下真假，再聯系上豫王。
賈琮換了座位，挨在妙玉身邊，一股若有若無的處子幽香傳進鼻端，他珍而重之地把書本放進懷裡，輕嗅道：“好香，你擦了什麼香？”
“我不用香。”妙玉皺了皺眉頭，沒有避開，她不知道賈琮要她書的意圖，眼見這樣珍重，還以為留作紀念，臉上的通紅一直蔓延到耳根子上。
“你要真這樣清廉呢，不如來做我的賬房，官場的規矩，筆筆開支都要記，束脩少不了你，至于你師父的靈柩，我叫人運回去。往年太平還好，現在一發洪水，原本安分守己的民戶也會暴亂，你一個女子，多麼不便。”
妙玉思忖了半晌，轉頭看了賈琮幾眼，這人對自己已經很好了，不說讓她一介女流進來幫忙辦公，若是那種惡劣的官員，早讓她脫一層皮了，雖然是淡淡的應了，但這是她做得很好的表情了。
賈琮多看了這大美女幾眼，女秘書也不錯，有事秘書幹……不過對于妙玉，他不會怎麼強制，尤氏屬于意外，王熙鳳屬于報複和發洩，其他有過關系的，不是妻妾，就是你情我願，在這種事情上，他更傾向于你情我願，當然，能征服這些高傲的女人，對他來說也是一種成就感。
妙玉和她們不同的，除了清高潔癖，還有就是有一種知性美，又是純天然不動刀的，比現代那些塗脂抹粉渾身銅臭的女白領強多了。
“老婆子明兒再來，清河三街六巷，都知道我這保媒的，這位老爺可是三品的官身，秦娘子再想想……”
門外院子傳來牙婆的聲音，妙玉還在沉思亂想之中，賈琮忽然出門來觀，她也才跟着出來，但見對面門口，站着袅娜優雅的一位素服女子，賈琮愣了幾秒，“巧了，師姐也在這裡。”
“河道不好，耽擱了幾日，不想師弟也在，真是巧。”秦可卿略微驚喜，秦鐘也出來了。
秦可卿與牙婆不約而同道：“這位是？”
秦可卿問的是妙玉，牙婆問的是賈琮，一行人都笑了，且說妙玉和秦可卿，之前是沒有任何交集的，現在見面都是初識。
守衛的武狀元不無得意地炫耀道：“你這婆子好生無禮，我家爺正是巡按三省的禦史老爺賈大人……”
那婆子躬腰作揖一番而别，心道：“原來有這麼個來頭更大的姘頭，還是年紀輕輕的，怨不得不答應，這總河老爺也真是，秦娘子是官家女兒，怎麼做得妾？平白敗壞了老婆子的名聲……”
這種情況七年前在宛平遇到過一次，誰想到七年後，同樣一番場景，秦可卿風采依舊，賈琮想道：“牙婆，對呀，這招對李纨應該管用……”
記得馮夢龍的《喻世明言》裡邊，有一出偷良家婦女的精彩橋段“蔣興哥重會珍珠衫”，就是讓牙婆牽線搭橋，李纨守寡多年，不信挑不起她沉寂的心。
這邊妙玉隻是淡淡點頭，眼見秦可卿孝服未除，這身打扮更襯托得她俏麗無比，妙玉驚歎地想道：“世間怎麼會有這樣的女子，看起來他們之間有些什麼……”
那邊秦可卿因為覺得孝服晦氣，不便攀談，但卻好好打量了妙玉一番，想道：“是個女道士嗎，師弟真會挑人，深更半夜，孤男寡女，有這樣一個女人，怕也不會寂寞吧……”
因此場面稍顯尴尬，兩個女人都回房了，賈琮隻能和秦鐘說幾句别後的慰問，才摸摸鼻子回來。
……
“雖說曾是官家女，但秦侍郎畢竟死了，怕是嫌聘禮不夠……”魯廉憲皺眉道：“今兒再去一次……”
“大人，那牙婆說秦娘子和賈禦史是一起的，這位狀元郎正出自秦侍郎門下……”幕僚歎氣道：“山陽知縣李毓昌又出了幺蛾子，這人隻圖個廉潔，原本是作為地方官協助大人，現下他卻把陋規的狀子遞到了按察司……”
魯廉憲手一抖，差點摔掉茶杯，“是什麼原因？”
“淮揚巡河道的巫舟過來協商，他兩個的長随起了争執，李毓昌的長随因為主子，得不到那幾千兩，巫舟的長随也反對了，李毓昌就……另外劉公公在收商稅，清河那邊鬧得雞犬不甯，還請大人示下，拿個法子……”
“嗯，秦家聘禮這事先緩一緩。”魯廉憲恢複了鎮定，劉知遠早就到淮安了，也見過，東昌知府魯廉潔的信他也收到了，魯廉憲咬牙道：“冰敬炭敬别敬一起準備了，給賈琮送上三份……嗯，秦娘子也不要漏了，設法讓我見上一面，再做打算……”