金花館是京師外城衆多酒樓之一，在京城的萬家燈火之中，它并不顯得如何出色、怎麼出名，大抵類似于秦樓楚館之地，然而它又沒有南城北清河廠、金魚池那些土娼集中地一樣低級，屬于不上不下的水平，目今當紅的姑娘是萬玉枝，偶有富家公子來訪。
萬玉枝姑娘，今兒換了熏香衣服，齊眉勒着攢珠抹額裝飾，頭插玉簪，披帛低至後肩，一步三搖、風情萬種地下了樓，看得側道打水的綠頭巾小厮張大嘴巴，眼神兒一呆，步子走着，一頭撞在柱子上：“哎喲！”
一樓座位上的薛蟠，摸摸下巴，萬玉枝走到哪兒，他眼神瞟到哪兒。
四周座位還有幾位公子，馮紫英大搖其頭：“俗，俗啊，哪裡比得上秦淮美女？有本事不熏香、不搓粉？”
“馮世兄光看胭脂水粉做什麼？瞧，瞧那屁股，瞧那腰兒，嘿嘿嘿嘿……”薛蟠笑得兇脯一抖一抖的。
馮紫英一笑：“薛世兄，我說你老大不小了，也有二十幾的年紀，就沒想過成親？”
“本來要成的，我說西直門外，夏家的姑娘好，啥都準備好了，就要托人去問親，誰想妹妹和妹夫不允，說是……八字不合，犯沖，你知道我妹夫是個狀元，斷不會說假話，阻我姻緣的道理。”薛蟠意興闌珊：“前面那個誰，别擋我啊。”
“薛世兄那妹婿不簡單，是個能人，他說犯沖，也許犯沖。畢竟三年一度的狀元郎，天潢貴胄、真龍天子的氣也沾到一點。”馮紫英道：“你家領着内帑，論貴還不行，論富少有人及。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵嘛。如今尋到了賈修撰，離貴也不遠了。”
薛蟠根本沒聽他話，眼看又進來一位公子，直接拉了萬玉枝的手摸，薛蟠一時火起，繼而那位公子更直接地叫小厮拉來老鸨講價，要為萬玉枝贖身。
嘭！
薛蟠一拍桌案，酒水四濺，杯筷顫抖，馮紫英不知他發什麼酒瘋，薛蟠本就身材雄偉，力氣不小，人贈綽号呆霸王，霸王可不是亂叫的，得像項羽那個模樣。
頓時堂中一靜，那位贖身的公子回過頭來：“呀！這不是薛世兄和馮世兄嗎？什麼風把你兩位吹來了？進來了也不向我打個招呼？”
“原來是仇世兄。”馮紫英起立，拱拱手，一邊不停給薛蟠使眼色。
薛蟠隻是不理他，霸道異常：“總有個先來後到，這位萬姑娘，我要了。”
那仇公子面色一冷：“薛世兄也太不講理了吧？你若是好言好語跟我說，一個姐兒，本公子讓給你也就讓給你了。可你這樣，是向我耍威風還是怎麼說？你仔細打量打量，這兒還是不是金陵？”
薛蟠指着仇公子鼻子：“去你娘的！懂不懂人話？老子說是我的！就是我的！萬姑娘，你跟誰？”
萬玉枝左看看，又瞧瞧，泫然欲泣，隻能低頭，老鸨生怕鬧大，影響生意，勸這個，勸那個，反被薛蟠推出門外。
“好啊！我今天倒要看看你呆霸王薛蟠如何跟我争！”仇公子是京師出了名的衙内，如何怕金陵惡少？
“薛蟠，你最好立刻從我眼前消失！滾！”仇公子一揮手，争鋒相對，馮紫英看傻眼了。
“滾你娘的！”薛蟠勃然大怒，不由分說，甩開馮紫英，抄起一個瓷碗，劈頭蓋臉地便向仇公子腦門砸下去。
“啊！！！”
瓷碗砸碎了，内中又有酒水，仇公子伏地抱頭，鮮血不多時便流了一地。
“啊！”萬玉枝掩口驚呼，慌忙上樓。
“出人命了！出人命了！”老鸨又是心疼瓷碗，又是害怕人命牽涉酒樓，又擔心此事為人忌諱而影響生意，跺腳不已，仇公子的幾個小厮卻幾人進來團團守住，幾人分頭去了衙門。
“薛世兄，唉……”馮紫英仰天長歎：“你……你太魯莽了……何至于此啊！”
薛蟠拍拍手，滿不在乎：“不就是人命嗎？我又不是沒打死過！”
“仇公子不是馮淵！他父親是一等輕車都尉、錦衣衛提督仇斌仇大人，姐姐還是宮裡的娘娘，這是國舅爺啊！”馮紫英恨鐵不成鋼地道：“雖說我也和他打過架，到底下手有輕重，不至于死人，現在出了人命，大庭廣衆，仇都尉能善罷甘休嗎？你不知道錦衣衛嗎？”
“啊？”薛蟠小小驚訝一下，還是不怎麼在意，奇怪道：“那又如何？我舅舅還是大學士呢！”
……
工部除了營繕、都水、屯田、虞衡四個清吏司，還有文思院、皮作局、鞍辔局、寶源局、顔料局、軍器局、節慎庫、織染所、雜造局等。
幾年前賈琮提出的水泥方子，就在工部雜造局實驗。
作坊門外，賈琮目視裡面各種高溫的磚窖，心下倒是稱歎工匠們的技藝，據他粗略所知，水泥制作的溫度是很高的，不想他寫出方子原理，就有人能實施成功，不過古代早就使用了石灰、粘土在堤壩上面勾縫，配上鐵礦石、石膏，從而制出水泥，似乎也不是那麼難如登天。
“賈修撰看看如何？我們工部絕對是最勤勞的部門，也是最艱辛的，由工部統籌運作，幾百裡黃河也可保無虞。”陪同的工部右侍郎山子野笑哈哈的。
另一個六科廊過來監視的工科給事中魏無知酸溜溜道：“賈修撰，監視工部，乃是我們工科職責，還望賈修撰不要越俎代庖。”
“魏給事言重了，本修撰是奉了皇命的，一旦出了簍子，你我可以好好商量商量嘛。”賈琮一背手，官腔十足。
魏無知惡狠狠地想道：“賈琮，且讓你猖狂幾天！明年戊寅六年大考察，我必然要聯合同仁，把你這個小人清理出去，也能報我表哥之仇！”
賈琮又和這兩位到雜造局賬房查了賬本，對于一些銀錢出入的小數目、小手腳，他就當看不見，出來時山子野道：“前任秦侍郎好像大限不遠。”
“有空我會去看看。”賈琮答了，又到翰林院典簿廳、西閣值房簽名下班，到正陽門南鋪，慣例進去坐坐，餘彪也當值回來：“先謝謝修撰大人的援手，餘某人得老内相開口，升了左都督。孫紹祖呢，正生不如死……另有一個最新消息，王統制行到順義時，病逝了，還有一個不好的消息，修撰大人的大内兄薛蟠……”
“薛蟠怎麼了？”賈琮眼皮一跳。
餘彪無奈道：“薛蟠打死了提督大人的公子，仇提督放話，不把他整死，誓不罷休……”