夜幕落下來，能聽見外邊的蟲鳴聲。
房間裡的喘息聲，從稍顯劇烈到均勻呼吸，慢慢地隻能聽見用水清洗的聲音，以及夫妻倆有一句沒一句的談話聲。
賈琮側身躺在外邊，初次嘗試之後，薛寶钗清洗過的慵懶模樣，頗有韻緻，最讓他回味的，應該就是那種，平日多麼端莊、優雅、高貴的一位千金小姐，在這樣的夜晚，完全因為自己而換了一種姿态……那種滿足感，無法言說。
“回門那天，我說待會再說的，是你哥哥的婚事。”賈琮十指扣在薛寶钗十指上，兩隻手搖過來搖過去：“桂花夏家的夏金桂，千萬不能娶。”
“你怎麼知道是桂花夏家？”薛寶钗說話時，呼氣都吹到了賈琮耳根子上：“你又怎知夏家姑娘不好？可是平白污了人家姑娘的名聲。”
賈琮摟住老婆香肩：“錦衣衛你聽說過嗎？”
薛寶钗點點頭，賈琮道：“我有幾個朋友在錦衣衛當差，叫他們幫忙查的。桂花夏家不是專門給宮裡進貢桂花嗎，就算他們是尋常人家，大晚上在家裡說話，錦衣衛都能聽到，這還有假嗎？”
“我那幾個錦衣衛朋友說，那位夏金桂，外人眼裡是端莊大方、富裕人家的姑娘，家裡又是另外一番模樣，我行我素，使氣弄性，事事都得依她。夏金桂又死了爹，老子娘管不過來，平日一個姑娘家，都能吆五喝六、殺雞宰羊、賭博吃酒，無所不為，說給人聽，别人都不信，這哪裡像一個姑娘家？你哥那個性子，别嫌我說話難聽，就是欺軟怕硬，香菱是軟的，夏金桂一過來，那就有得鬧了，婆婆也未必管得住她。你媽也管不住你哥，又怎麼管得住能制住你哥的女人呢……”
薛寶钗已然信了幾分，握緊丈夫手道：“你提醒了我，就是了，我明兒回去和媽說說。”
感受到她向自己靠緊了幾分，賈琮眼睛半開半合：“不是你說的，你哥就是我哥。說句不好聽的，我真怕你哥不僅禍害了你們家，又來禍害我們家。他未必真想害人，可做事不會動腦子。”
前幾年薛蟠觊觎柳湘蓮而不可得，反而被柳湘蓮暴打一頓。
這事一傳開，薛蟠臉都丢光了，不得已找借口出京經商。
那個時候，薛姨媽非但不指責兒子的錯處，反而對柳湘蓮破口大罵，還想仗勢欺人，倚仗勢力拿了柳湘蓮，都說慈母多敗兒，這種過分地縱容，也是誤人誤己。
往後薛蟠遇賊，偏偏又是柳湘蓮救了他，一笑泯恩仇，薛蟠這個極端的人，偏偏又成了對柳湘蓮最好的人，後來柳湘蓮出家，也隻有薛蟠傷心地哇哇大哭一陣。
薛蟠不是個好人，但不能否認，那個惡少不吝啬流露真感情。
賈琮也隻是點到為止，家家有本難念的經，說多了，寶钗臉上反而不好看，薛寶钗不喜歡外人說他哥哥，丈夫卻無妨，她那會說話的水杏眼向頭頂帳幔轉了轉：“照你這樣說，我們談話，還不被錦衣衛聽去了。”
“真有可能。”賈琮認真道：“你不知道朱元璋嗎，哪個大臣和哪個小老婆睡覺，作了什麼詩，第二天上朝，他都知道……”
“别說這些了，說得我心焦。”薛寶钗滿意地看着他臉：“還有一事，二姑娘的婚事本來要定了，孫家那邊派人過來說，好像出了點事……”
“嗯，你幹什麼？”
賈琮撲在薛寶钗身上去親，薛寶钗隻把頭偏過去，賈琮隻好去咬。
“嗯……”
一聲嬌啼，夜複沉寂。
……
“你這是要去哪兒？”林黛玉對鏡梳妝，正擦胭脂，秋水伊人的美眸一瞟如意郎君：“請安是這副打扮麼？”
“我出去看看芳官。”賈寶玉已經系好了披風：“你悶了，找寶姐姐去園子裡，也看看二姐姐三妹妹她們，聽說二姐姐訂婚了，我這不大快活。”
“哼。”林黛玉冷笑：“我沒聽說過什麼方的圓的，也管不住你。”
“妹妹。”賈寶玉好聲好氣：“妹妹你想想，當初建造大觀園，貴妃省親，薔哥兒下蘇州買來了十二個姑娘，後來用不着了，老太妃一薨，戲子都得解散，她們成了丫鬟，芳官分給我，藕官給你，蕊官給寶姐姐……這才幾年的事呢，哪兒記不得了？”
“你記得清楚。”林黛玉不看他：“她們怎麼出去的？”
“後來……”賈寶玉支支吾吾：“後來不是太太從宮裡守孝回來，嫌棄這些戲子輕狂，叫幹娘領走，她們不願意被幹娘再賣一次，恰好幾個寺廟的姑子在這裡，願意領回去出家。”
“既然是領了回去，衆口一詞誇太太心好，你可知她們出去做了什麼？”林黛玉道。
“說是好事一樁，去了寺廟，如今的尼姑都是勢利眼，自然是打雜做活的，我就看不過，出去看一眼。”
“你看一眼有什麼用？四兒、芳官她們走了，為什麼是她們，而不是别人呢？”林黛玉奇怪。
賈寶玉一愣：“你在說襲人姐姐？”
“我沒說，是你自己說，估計老爺快回來了，找不到你怎麼辦呢。”
……
密雲驿，距離順義七十裡。
朔風已經開始有些微冷意，驿站西屋，王子騰系了貂皮大氅，“自山海關遷安至順義，凡十六驿，每程六十裡左右，大約一千裡……三十功名塵與土，八千裡路雲和月呐……聖上既派北靜王和秦親王出都查邊，我進京入閣，也沒什麼遺憾的了……”
王子騰正欣慰地寫奏折，忽覺心口甚疼，“噗”的一聲，鮮血撲滿竹紙。
“老爺！老爺！快來人呐！”
……
“我舅舅要升遷内閣大學士，抱琴，這消息真嗎？”賈元春喜道。
“肯定真，内監傳進來的，無風不起浪，還沒傳過假消息。”抱琴叫宮女傳飯到配殿，又讓尚食局的人先吃了，才敢叫娘娘下筷：“娘娘前幾年封的是皇貴妃，鍍金銀冊、金印，再往上可就沒法封了。”
“舅舅升遷，我還能封一回不成，就是這兒不大舒坦，六局二十四司，凡事必有宮正、女史管，前兒病了，請旨太醫院都請了半天。”賈元春黯然道：“有個兄弟成了修撰，可不能親眼見過。”
抱琴低歎：“深宮嘛，娘娘隻管往好處想。”