羅秀才地方訟棍，遠非劉東升這種官場老油條的對手，開門見山，輕飄飄一招，就使得羅國奇上當了。由于劉東升現在司掌秀才舉人功名，羅國奇先入為主便有畏懼之感，劣勢急轉直下。

　　賈琮中縣試的希望大，這個他信，但明年九歲就考中秀才，他嗤之以鼻，羅國奇親身經曆過科場，才不信賈琮九歲就到如此地步，他不是狂妄，賈琮以前做的破題、八股，他也搜查過，縣試是有希望，院試遠遠不及，若時文不合格，劉東升包庇就是作死，所以，想來想去，他安慰自己，自己還是穩操勝券的。

　　隻是，無論賈琮中不中，借着自己“幽燕第一狀”的名聲，賈琮的名聲也打出去了，這個他真沒辦法。

　　學政可沒那麼好當，有位學政僅僅是批閱朱卷含糊一些，結果那位考生憤怒反擊了，拿自己的墨卷、朱卷大肆宣揚，最終怎樣？這位學政直接革職，而且名聲大臭……

　　行出木屋，遠眺河岸，羅國奇好聲好氣道：“祝賀子禮兄明年飛黃騰達了，意想不到，除了宛平縣尊，巡按大人也對你青睐有加。”

　　“慚愧，慚愧。”賈琮和煦道：“科場艱難，行年八十尚稱童的，大有人在，在下後學末進，不及大器師兄輾轉五州十九縣，雅量高緻，樂善好施，還得向師兄多多學習才是。”

　　“呵呵……”雖是秋天，羅國奇仍然湘妃竹扇飄飄，要風度不要溫度，仰慕道：“子禮師弟太客氣了，秦姑娘安好？那日羅某一見，驚為天人，至今不忘，此等女子，豈是一介孩童、酒囊飯袋能庇佑的。”

　　“托師兄的福，都好。”兩人彬彬有禮，你來我往，不知道的人，還以為是親兄弟呢。

　　雙方家奴卻有些劍拔弩張的氣勢，談不攏，他們态度簡單，不像虛僞的讀書人。

　　這兒地處固安城東部，地勢稍微向東南傾斜，他們在河道南岸。

　　令人驚心的是，即便下榻房屋搭造已經增高地勢，河床卻幾乎與房屋本身平齊，當然隔着大段距離，不至于沖毀，但也可見這泥沙淤積的程度了。

　　賈琮目測，固安境内的河道寬度，大宛平兩倍有餘，其間可行船隻，夏秋多雨季節，河工行走、搬運、做工極度不便，不止是天上的陰晴不定麻煩人，大雨滂沱，地上河岸也極為泥濘。

　　于成龍當先走出屋外，後邊秦業等跟着，這位直隸省軍政大權一把抓的大佬，昂首挺兇，迎風而上，眯眼躲避風沙，手指河水與縷堤之間的空地：“賈子禮，本督素聞汝聰慧多能，爾等看那裡，縷堤與河道之間，下雨泥濘，搬運通行不便，計将安出？”

　　賈琮正審視那個地方呢，自個兒低頭尋思，一個又一個想法在腦海閃逝。

　　見他皺眉沉思，不言不語，忽然扳斷路邊樹枝，手執樹枝在土地上寫寫畫畫：先是兩點，然後連成一條線。

　　裝神弄鬼，裝模作樣，在看他不順眼之人的心裡，無疑是如此腹诽，羅國奇大失所望地搖頭不疊：“郎中大人、巡按大人恕罪，學生看來，賈琮亦是徒有虛名……”

　　“不論有沒有法子，總比一味清談誤事的好，有些人，有權有勢為禍地方，道路以目也就罷了，而對辦事之人橫加指責，隔岸觀火，着實惡甚。”秦業不依不饒，在趕人了。

　　“羅大器，你太放肆了！”于成龍拂袖呵斥，羅國奇果然是人見人恨，做人做到這份上，也太失敗了，蓋因于成龍才說賈琮聰慧，羅大器予以否決，不是不給他總督大人面子嗎？

　　“恕罪！學生告辭！”羅國奇作揖告退，因妒忌心作怪，他又丢盡臉面，在他看來，一切都是因為賈琮，自己并無過錯，揚長而去，安能摧眉折腰事權貴？

　　一邊的吏房書辦汪大成似有所悟，不過哪有他說話的份兒？縣太爺都在排隊呢，秦業納悶：“賈琮平日多麼聰明的一個人，怎麼在總督大人面前如此不堪？放棄了為人賞識的好機會？還是被總督大人吓壞了？終究是孩子啊……”

　　劉東升也是失望。

　　正當于成龍不悅，要遣退賈琮的當口，李鳳翔覺得機會來了，進言道：“督台，卑職認為，賈琮是在考慮搭架台。”

　　“正是。”賈琮不卑不亢道：“總督大人，在下認為唯有搭台一法。”

　　劉東升提醒道：“對面便是河道，這麼遠的距離，怎麼搭？用什麼搭？”意思是提醒他放棄，另尋别法。

　　“巡按大人，當年努爾哈赤、皇太極的女真軍隊，作戰勇猛，大人可知女真人有一種木楯？”賈琮道。

　　博覽群書的劉東升想想道：“你是說木闆和牛皮？”

　　“然而兩方的立柱點呢？”于成龍忍不住問。

　　“一方可在縷堤，另一方是用船。”賈琮點頭道：“船可借水之浮力，抛錨固定，比縷堤還堅固，而用牛皮、木闆串聯之，非紅衣大炮不能破，此法，在下謂之廂船。”

　　“然也。”于成龍登時喜笑顔開，即刻令李知縣派人去辦，他笑道：“治河乃本省要務，是以本督親力親為，賈琮于此可謂奇才，秦郎中、劉禦史可謂伯樂也。昔日曹操有子曹沖，用船稱象，賈琮可以比拟。”

　　秦業大喜，這回賈琮不想出名也難了，賈琮自然要謙虛幾句，于成龍擺手道：“先這樣，李知縣下去監視，随時彙報于我。永清那邊，自有董府台在。劉禦史，風聞奏折可要細心一些，本督看來，治河非一日之功，你也該往霸州涿州轉轉了。”

　　其他地區的總督、巡撫有權管治知縣、知府，唯獨順天府例外，順天府尹掌銀印，地位等同督撫。然而，順天府、直隸的地域有重合的，這種情況怎麼辦？朝廷規制，府尹、總督共商處理，誰也管不了誰，因為，順天府是京畿重地，牌匾都是皇帝禦賜，挂在京城裡面呢。

　　“下官理會得。”劉東升不置可否。

　　要說固安縣衙辦事的效率還真高，有三位大人監視着，想偷懶都偷不成，船隻、木闆、牛皮早有準備，是的，封建社會不允許平民私自殺牛，但是牛總會病死老死吧？對縣衙來說完全不是事兒，一聲令下，他們就能把老百姓的地皮刮掉三層，區區牛皮還在話下麼。

　　當晚“廂船”便制作好了，有總督大人允許、巡按大人提攜、郎中大人的學生，李知縣、汪大成自是對他有說有笑，汪大成領着，賈琮踏上甲闆，船隻全無晃蕩，他平視眼前的木闆路，河工艱難來往而行，或扛花柳土木、或挖開泥沙，揮汗如雨，層層管制，有條不紊。

　　賈琮心道：“太不容易了，秦師姐說陳敬夫的男人苦，其實沒有最苦，隻有更苦，平民、竈戶、軍隊、匠戶、冶鐵煉銅的，誰會管他們的苦，誰會管他們的死活……”

　　他所吸取的治河理論，來源衆多。明朝潘季馴，刑部尚書（司法部部長），還是免不了政敵打擊。清朝靳輔，被人攻擊得險些沒命，還有一個幕僚陳潢，沒有陳潢，就沒有靳輔保住黃河的輝煌，陳潢冤死獄中：兔死狗烹，鳥盡弓藏。

　　無論任何時代，國人都會有站出來為國為民的人，這是一段真實的曆史，這是一個值得紀念的人：陳潢，康熙年間浙江錢塘人，河道總督靳輔的幕僚，留有《河防述言》。

　　誠如于成龍所說，治河是一個漫長的過程，無法一蹴而就，從大局上說，遙堤、減水壩還隻是為了防範，根治莫過于建造水庫、植樹造林……但，這個更漫長，遠水解不了近渴。賈琮亦不是要傾盡所有搭在上面，不過力所能及，主要任務還是學習制藝的，這時趁空得便，他上船親身示範“束水攻沙”的做法，縣衙胥吏、河工領事、裡甲農民、工部匠戶，皆有接觸，這将成為他的入仕經驗和寶貴資料。

　　夜幕，壩下柴火亮如明晝，總督大人自有行轅，汪大成很會來事，連連勸酒：“固安父老感念郎中大人與賈公子，來來來，公子再喝了這杯。”

　　賈琮推辭不過，喝得已是半醉半醒，擺手出來，就着河水洗了把臉，悄悄返回秦老師處，艙内，秦業鄭重其事道：“劉禦史和于總督起争執了。”

　　“什麼原因？”

　　“搶功勞。”秦業告誡道：“劉東升是巡按禦史，他先上了奏折，并不居功自傲，把你的治河方案全盤拖出，送進京師。于總督聽聞，極度憤怒，兩人互相攻擊……這事兒雖有你的影子，卻不幹你的事，你最好裝作不知道，不，你就是不知道。”

　　“老師矯枉過正了，學生知道什麼時候該出風頭，什麼時候不能出風頭。”賈琮喝幾杯茶，酒意已醒：這種級别的鬥争，他現在隻能聽聽、看看了。

　　“我是不放心你啊，你連夜回去，做完一百篇八股文再說。”秦業苦笑道：“别怨我，欲得真學問，須下苦功夫，老師還不是那麼過來的，還有，少年人，少喝點酒。”

　　賈琮一點不頭疼是不可能的，今天八股文，明天八股文，換誰也是一樣，現在一看到八股文，他都想吐了。

　　秦通、孫福、龍傲天牽了馬車，送他回城。

　　羅國奇沒走遠，本來想看笑話的，但聽家奴說賈琮幾乎成了中心，氣得不像話。

　　不遠處的小鎮中，餘彪冷笑道：“我就說，他沒有好果子吃的。”

　　“那個賈琮能赢嗎？我們怎麼回禀聖上？”褚校尉問道。

　　“這位賈公子聰明絕頂，還是有勝算的，萬歲爺那裡，自然如實回禀。”

　　賈琮進了城東院子廂房，悶頭大睡，這時秦可卿還醒着，進來招呼，急道：“怎麼這麼重的酒味？你們也不管管。”

　　孫福、龍傲天委屈，秦可卿不滿道：“罷了罷了，我來照看他。”