精緻小巧的東路賈赦花廳，修于東路靠西一面，廳外秋菊盛開。
王熙鳳穿家居服陪席，頭戴紫貂昭君套，白白的、毛絨絨的，覆蓋到亮晶晶的耳墜上面，上身桃紅撒花襖、石青刻絲銀鼠披風，下擺大紅洋绉銀鼠皮裙，不失美豔高貴，但臉色病恹恹的，似是病未見好。
賈琏面目英俊成熟，兀自出神地手拿葡萄，慢悠悠地嚼着。
賈琏派小厮買了鮑二家的回來，不與王熙鳳同床好些時日了，時常找借口，偷偷另覓房間，與鮑二家的夜夜承歡。那種歡樂，與王熙鳳不同，别有滋味，王熙鳳雖是人前大大方方，夜裡行事卻是忸怩，不愛玩花樣，加之夫婦倆吵鬧争端一開，閨闱之樂便少了，琏二爺自是不滿現狀。
賈琮頭戴幞巾，身穿裝了綿的長衫，時下絲綢裝綿謂之衫，不裝綿謂之袍，足蹬緞靴，與哥哥嫂嫂交流都和和氣氣，外人見了，都會認為，這家人好親密、好溫暖。
“琮兒那些錢使光了麼？也該省檢些，東府落難，我們也不好受啊。”邢夫人聒噪道：“平時世交、王公來往，過生日、過節、慶賀，禮物應酬都是要錢的。”
“還有剩餘，今年不用母親破費了。”賈琮攬攬寬袖。
邢夫人面色才好看些：“這才好，老爺，我看琮兒去科考、秋闱都不用再破費了……嗯，我聽說琮兒常去西小市與同年聚會？莫非你在外開了店鋪？”
“不過是同年品文，讨論時文，以資上進，大家共同出錢，兒子哪有錢開店鋪？”
邢夫人笑笑不語，端坐道：“秋桐、小紅，都是我們賞給你的，不可怠慢，老爺瞧瞧是不是該讓琮兒收個通房丫頭？免得他在外收不住心。”
小紅是邢夫人答應的，成了她的人，她要以此拴住賈琮。
賈琏偏頭暗笑，王熙鳳對視丈夫，美眸翻個白眼，小聲嘀咕：“說句實話，你不是這麼過來的？老太太還說，當年二老爺也是這樣。”
賈母訓斥賈琏欺負王熙鳳之時，說“饞嘴貓”，都是這麼過來的，可見賈赦、賈政小時候沒少玩丫頭，不過賈政克制一些，才有趙姨娘、周姨娘倆小妾，賈赦則是小老婆一大堆。
賈琏說不過妻子，賈赦瞪視賈琮，老臉微微動了動：“琮兒還是沉穩的，他的下人咱們都問過了，晴雯也還未開臉，總要選個妥當的，等過了十二三再說也不遲……今年科考、秋闱，你自己有把握麼？”
父母之命、媒妁之言。
邢夫人止住不語，唯有順從賈赦，賈赦不管的，她才伸手總攬，王熙鳳心裡冷笑：“今年他不但過不了，而且……哼，你們當姑奶奶的氣是白受的麼！”
“科考，兒子倒是有信心。秋闱鄉試，就當磨練，想等下一科或者幾科。”賈琮答道。
賈赦郁郁寡歡起來，明知賈琮鄉會殿連過是不現實的，但兒子先前給了他希望、振奮、神佛保佑的印象，他自然而然想象賈琮會更加勇猛。此等落差，賈赦有些失望。
王熙鳳稍有得意、寬心，就連賈琏也不自覺地放下心來。
……
葡萄結果之前，需要修剪枝蔓，一般選在夏季，此時院裡葡萄已經吐綠，常過來的迎春不時要觀賞觀賞，溫軟柔和的二小姐喜歡拿針穿花玩，尤其是茉莉花。
賈迎春受不了處暑秋分的日頭，豐澤的肌膚老愛見汗，和寶姐姐一般，她隻得不斷拿扇子扇風，偎在西廂房外屋檐下，看着琮弟舉石鎖、練箭。
弓箭張力分為幾石幾石的弓，那種弓賈琮是拉不開的，隻能于牆角一端練習張力小的。舉石鎖也是量力而行，四五十斤内鍛煉，賈琮對武藝、内功不抱幻想，隻是讓身體有精力、健康一些，若要保護自身周全，将來配備火槍是首選，不過這個願望還遙遠。
“琮爺……”孫福跑過來牆角邊，低聲彙報：“教坊司今兒有消息了，明發告示，皇恩浩蕩，先選一批樂籍除籍從良，珍大奶奶也在此列……不過她可沒去處，回娘家是難過下去的……”
賈琮放下石鎖，風吹濕透衣衫而涼飕飕的，指示道：“知道了，你去尤家說予二姐、三姐一聲，我去接她，别傳出去。”
孫福走了，龍傲天在院子大門外眨巴眨巴眼，他才回來不久。
“又要出府遊學了？”賈迎春遞給她手帕，“大半時間在路上，去南城不遠麼，你索性在那兒長居得了。”
“我先去洗澡了，回來再和二姐姐說。”
……
這回是欠了豫親王人情了，赦免一部分樂籍，除籍從良，這種命令唯有求皇上開口，才能辦到。
而實際上，全部赦免教坊司樂籍，并不是一件好事，因為，教坊司的女人，人生軌迹大多固定了，她們專門是為了迎合男人培養的，手無縛雞之力，不像尋常婦女會紡織、種桑、養蠶，大多也沒資産、靠山，就隻能暗地裡再賣身或者賣藝了。
馬車在街道上從東城行到西城，尤氏與他并排而坐，賈琮詢問道：“你在東府處理過家務、賬目，你家應該沒有多少餘财，不如先到書店幫忙記錄，也算有個容身之所，将來我再想想辦法，行不？”
“二妹、三妹她們呢？”尤氏咬咬嘴唇，複雜一言難表，是這個人害了自己……雖然長遠來說不算害，卻又救了自己，但眼下無依無靠真是恐懼不安，茫然道：“多謝。”
……
賈琮先到書店後院作坊觀看雕刻、印字，科考時日無多了。
三進西面一間小屋，全是木闆、橫梁、木柱搭起來，炕頭、裡外間俱全，與甯府院子不可同日而語，但麻雀雖小，五髒俱全。尤氏走了一圈，二尤才進店來，三姐妹抱成一團大哭。
尤二姐喜極而泣道：“原來那個賈琮心地還不壞，到底幫了大姐。”
尤氏端坐炕上，心道：“我如今投靠他，賈琮鬥死珍大爺、蓉兒，算是奪人之妻，怎麼不壞……不過當初他全為了秦氏的事，東府也是該完了，珍大爺不放過兒媳婦，我也咽不下這口氣，要怪就怪我遇人不淑，嫁錯了人，琮弟确實仁至義盡了。”
心裡想着，尤氏沒說出來，終究與二尤不甚親密，由于她和她們沒有血緣關系，當初周濟，多半是面子原因。尤三姐也暗怪自己錯怪了賈琮，桃花眼一轉：“這樣下去，也不是長久之計，那個賈琮，倒像是有前途的人，姐姐不如暗地委身于他，也好過……”
“三妹莫要說這種話！”尤氏又氣又憤又臉紅：“倒是二妹看看，要不要嫁那個指腹為婚的張華？娘親還健在，趁家裡還有點餘财，你們好好想想。”
尤二姐欲言又止，張華家道中落是一，之後張華遊手好閑賭博喝酒是二，嫁過去毫無前途，也不長久啊，三尤物的依靠，在哪裡？