眼見躲不過了,興兒、昭兒趕緊下馬,在台階下面的磚石路上跪了,他們原本以為老太太不在,就算偌大的場面也可以回賈琏的,但是現在支支吾吾地說不出話來,賈母不悅道:“琏兒,鳳丫頭呢?以前說她身子不好,不來請安了,但我知道鳳丫頭,不會幾個月不過來的……”
賈琏左支右绌,賈赦歎氣道:“你就如實回禀了。”
事到如今,賈琏不得不把休了王熙鳳的事兒說了,但在老太太面前,底氣不是很足,賈母聽到這事,雙眼無神,淚水也無聲地滑落,又知道巧姐被人搶了,氣得拐杖一下一下地踱地:“怎地能出這種醜聞?既已結了案子,該回我一聲才是……都瞞着我……如今一個重孫女兒也護不住了……”
賈赦賈政賈琏等連忙告罪,黛玉寶钗全部沉默,賈寶玉更不知該說什麼,唯有唏噓長歎。
賈寶玉對王熙鳳的感情也是比較深的,多是表姐弟的感情,王熙鳳為了讨好老太太,也對他很好。
賈母說着身子向後仰,鴛鴦含淚扶住,一家子都慌了,唯有台下的賈琮還正忙着,賈薔吩咐幾個奴仆排班站好,護衛賈琮出行,兵部車駕司的小吏遞來了勘合,賈芸捧來交上,那小吏道:“勘合由工部營造,禮部定制,兵部管發,準禦史大人侍從二十人,但有遺失,請即刻派驿卒挂号,重新定制。”
給賈琮定制的勘合隻是一塊銅牌,他這個級别還配不上銀牌,賈琮收了,賞了二兩腿腳費,小吏走,錢華又抄了邸報來,本來要給賈政,猶豫一下遞給孫福,孫福交賈琮,賈琮一看,判斷得不錯,皇帝準了司馬匪鑒、王應麟協理三省水患的工戶兩部調度。
另外是樊林的恭賀奏折,這位縣試座師還在宛平幹同知呢,日後少不得走賈琮的關系。
“琮兒……”賈母把賈琮叫得轉身,拉着鴛鴦的手,囑咐道:“往年襲人她老子娘死了,準她回去安葬,至少也要燒個頭七,鴛鴦卻不曾得回去,因為山高路遠,今兒讓她跟你去金陵……”
賈赦面色急促,賈琮卻提前一口應承:“也好,老祖宗的口令,哪有不從命的……”
顯然賈母也知道這是唯一讓鴛鴦活下去的辦法了,雖然鴛鴦說過不嫁、服侍老太太一輩子,但賈母一發話,也隻有磕頭謝恩。這個意思她沒有向賈母表明過,隻是回了琮爺上任,誰知結果與所料不差。
賈薔又帶來了賈敬、賈珍、賈蓉三人的靈柩,賈敬還沒什麼,落葉歸根也正常,賈珍、賈蓉卻是充軍而死,但是按照慣例,充軍死了也得帶回原籍安葬。
原本永遠充軍的規定,是沒有子嗣還要抓族人去充軍,世世代代,直到這個王朝滅亡,明朝滅亡尚有無數這種人,終身充軍隻是本人到死為止。然而當時王子騰啟奏,雍樂皇帝自然一筆帶過,網開一面了,否則賈薔也要遭殃。
這三台靈柩讓賈琮無限膩歪,得,冤有頭,債有主,他幹掉了賈珍賈蓉,如今也不得不送佛送到西了。
賈母少不得要吩咐營救賈巧之事,賈琮也應下了,行禮告别,他看看自己的侍從,孫福、賈芸、柳湘蓮、龍傲天、俞祿、鮑二、焦大,才有七個人,心下就有判斷,孫福、賈芸在文書上可重用,柳湘蓮、龍傲天主要負責人身安全,俞祿、鮑二、焦大觀察觀察再說,要是不能用,他就在外面打發了,頂多給一筆養老費。
二十個侍從,自己可以養家丁了,賈琮決定在路上尋覓幾個身強力壯而又貧窮的人,而且個個都得訓練,包括孫福龍傲天也是,不然賈侍讀實在沒有安全感。
薛姨媽叫柳湘蓮跟他,賈琮當然求之不得,柳湘蓮這位高冷帥哥,可是親自把薛蟠從土匪手中救出來,武藝不容懷疑。
看着賈琮跨鞍上馬,隻是稍稍回頭,隊伍就向西便門的方向行去,離京的第一站是良鄉固節驿,今日一别,也不知何日能再見,薛寶钗自從與賈琮成婚,就琴瑟和鳴,有彼此尊敬的時候,也有恩愛夫妻的時候,禁不住落淚更快,那隊伍已漸漸沒了影子。
“寶钗,離合悲歡乃是常事……”薛姨媽很心疼,寶钗倒不想讓母親安慰,那樣顯得自己不懂事,勉強抑制悲傷,晴雯、香菱亦暗暗抹淚,黛玉、三春又上來說笑,他們才緩慢回府。
中路堂屋,薛姨媽拉女兒到炕上說悄悄話,“寶钗,我進來就覺得有兩點不對,其一妻妾同居一院不好,難免就鬥嘴。其二你也不讓女婿建個外書房……”
“是啊,我也想過讓她們另住一房,可晴雯尚無子嗣……”薛寶钗道:“我雖然管了家,終究有些事得慢慢來……”
“慢不得……”薛姨媽教誨:“女婿外面有了錢路,也好也不好,好的是能照顧你們,不好的是……唉,你套不住他……你不想想,他這一去幾年,又是年輕人,血氣旺,能幾年不碰女人?”
薛寶钗眉毛一蹙,心思慌亂而複雜,若是……若是丈夫在外面養了女人,她怎麼辦呢?以目前來看,賈琮就算養女人,也不會帶回來煩她……但是,這種感覺就像割了她心頭肉一樣,很不舒服,很不舒服……
通房丫頭還好說,她從小三從四德的教育,比李纨更深,所以說話行事幾乎處處道學,十個八個通房丫頭,她都覺得沒什麼,為子嗣計,為開枝散葉計……但是養外室……這種事可千萬别讓自己聽到了……不然……
“你們行房還正常麼?”薛姨媽抱住女兒,她現在隻能靠寶钗了,謝天謝地,女兒女婿都是萬中挑一的人,如果真嫁了寶玉,她簡直不敢想象現在的境況,寶玉會做什麼呀……
薛寶钗臉紅不說話,一想起昨晚的持久戰,都讓她耳根子發燙,薛姨媽卻還在傳授經驗,如此如此、這般這般地耳語寶钗,薛寶钗撒嬌地拍母親:“媽!您别說了,女兒做不出來……”
“好了,你自己拿主意……”薛姨媽失神道:“看看這些姐妹,有好歸宿也就你了,湘雲也不知能怎樣……”
今天保齡侯史鼐過來,無疑要表達,賈琮将來請功的時候,也得拉上史家,林妹妹算是遂了心願,湘雲卻還不知道何去何從呢。
薛姨媽又說要看姐姐王夫人,薛寶钗不去,王仁偷賣賈巧,這事情可以說把王家的臉丢得一無所有了,還剩什麼?
政治聯姻,不過棋子罷了,不可能有多深的感情,瞧瞧徐階、嚴嵩巅峰鬥争的手段,四大家族在面臨敗落時也是一樣。
所以王夫人應該快氣死了。