同父異母、同為庶出的大房二姐姐溫柔沉默，眼皮低低地無應答。
擡眼看到正與賈環說話的賈琮給她一個笑臉，賈探春正想幫着回答，賈母聊家常一般地問：“園子裡面的後廚，不是做了好幾年嗎？往年也沒聽見出事。”
薛寶钗走來扶她姑子坐下：“一直是柳嫂子做的，向來老實守本分。姑媽，二姐姐本來不管事。”
分理協助是李纨、平兒，李纨可不願多插手，賣好躲禍第一流。
她喊一聲姑媽，哎，可是與王夫人有血緣關系，她們薛姨媽姐妹還坐一桌呢，王夫人沉沉地不說，嗯……王熙鳳也和她一條血脈，親戚就是拿來擋箭利用出賣的。
同時，薛寶钗又下意識地避開是當初的王熙鳳選了能幹的柳嫂子不談，一舉免去賈母、王夫人、賈琏的尴尬。
賈琏隻顧吃菜談話，從來不知亦不管此等家裡小事，低聲和賈薔說道：“這會子要是來一場堂會就更好了。”
“别，國孝還能偷樂。家孝上下幾百人望着呢，瞧瞧琮叔，率先做模範。”賈薔道：“大不了出去叫齡官唱一曲。”
平兒瞧賈琮一眼，然後兩人看司棋，強勢跋扈的司棋低下頭，兩手不安捏裙角。
邢夫人若有所思。
“該是将帥易主了也說不定，你方唱罷我登場，劉項原來不讀書，老太太好眼福，眼下就見着一場真刀真槍的《十面埋伏》。”平兒笑道：“讓他們鬧去好了，大家還要安安靜靜磋商，又不是大事，多少大風大浪都經過來了，總能好的。”
“哈哈哈……平兒說得好，你們管事讓人放心。”賈母今天出場第一次笑臉。
李纨道：“平兒從前人跟下曆練過來，不深得三昧也難，升了奶奶，叫她一個人都管得下來。”
一場笑輕易挂去尴尬，司棋心下大松得意地退卻，襲人眼眸閃爍，林黛玉看在眼裡，一言不發。賈政賈琏等不明白她們打什麼啞謎，但林黛玉、賈寶玉、探春等精明剔透的，一眼看穿事件的核心、根由。
是誰呢？
就是坐在那裡安然無恙、若無其事的賈琮。
賈琮讓大房地位穩固，作為大房太太邢夫人陪房的王善保家的外孫女的司棋，自然而然就開始聯合她叔嬸秦顯一家搶班奪權。
盡管兩位太太的陪房代言人王善保家的、周瑞家的，都先後被賈琮夫婦找到借口，秋風掃落葉，賈琮也在早年強勢攆走欺壓賈迎春的奶娘王嬷嬷并其兒媳柱兒媳婦，但……司棋雖嚣張跋扈，繡桔、蓮花唯她馬首是瞻，她卻沒欺壓主子，相反，她的強勢一定程度上是對“溫柔沉默、觀之可親”的賈迎春的保護。
大觀園的小事兒引出大問題：司棋派系要搶班奪權，有後廚可得到大把銀子油水利潤的根本動機存在、推動，衆人認為最重要最核心的是賈琮影響力、權威促成。然而……司棋卻顯得毛手毛腳，她叔嬸秦顯一家估計也不是什麼好貨色，德不配位。
所以……這該如何處理，可犯難了……
事實上賈琮早想到了紅樓原著裡面堪稱最燒腦、最複雜、波及賈府上下幾十人，階層涉及太太、奶奶、姑娘、丫鬟、少爺的大型宅鬥戲：茉莉粉薔薇硝玫瑰露茯苓霜事件。
他改變了很多事，諸如内外查抄，不想此事換個花樣延遲到來，江山易改，本性難移。
堂上衆人，大部分餘光悄視賈琮，卻發現賈琮連眉頭也沒皺一下，如妙玉般無喜無悲，亦不似翰林時手段雷霆，仿佛已不值一提，超然物外，他在左邊宴席嗑炒香瓜子：“環三哥常做什麼沒有？”
“嘁，沒什麼好做的，不過依舊念念書，玩玩耍，抄抄佛經。”賈環本能地想跷二郎腿，遠觀賈政，動動腿，猥瑣地縮下來，腰背佝偻，不停把瓜皮吐在桌子底下，丫鬟小鵲一臉嫌棄。
賈琮随意問：“月錢沒短吧？”
“沒。”賈環眯起鼠眼，後兩句聲大，别人都聽見了。
王夫人臉皮抽搐了一下，她和王熙鳳掌家的時候……這可惡下賤的趙姨娘一家，天天抱怨月錢短了……怎麼如今……難道是在譏諷她麼，當真細聽起來，句句刀光劍影，随意一句，殺人片甲不留，誅人誅心。
往後聽不見她們談什麼，賈環不受待見，沒坐多久，心涼涼地走了，卻在賈琮面前規規矩矩地應答了一通，似乎賈琮才是大哥，他是小弟，賈政晚年性情大變，少了點冷面冷眼，對賈寶玉賈環不如早年苛責了，未置一詞。
家班于太妃國孝年間遣散，現無堂會戲曲之興盛熱鬧，絲竹管弦之清雅閑樂，白發人送黑發人，賈母倍感寥落孤寂之時，二姑娘賈迎春小松一口氣，她也不想司棋隻是剛開個小頭而已，家庭矛盾并未真正有效解決，一鼓而下，反正這位二小姐正是如賈琏小厮對尤二姐所說“二木頭，針戳也不會動一下”，各樣人有各樣脾性，先天加出身、環境所決定罷了。
冷不防賈琮身邊大舅子薛蟠兩頰拉開，哈哈笑道：“我說件樂事，昨兒開店，閑坐無聊，四九城亂逛一通，西小市山海書店外面，竟有人鼓噪，大街小巷，有人匿名粘了揭帖，我叫人撕下來讀了，不得了，說山海書社分店開遍大江南北，居然公然刊行蠻夷們不顧倫理天道的書，有傷風化，借古諷今……簡直罄竹難書、百死莫贖。”
衆人豎直耳朵聽起來，誰不知道山海書社的幕後老闆是賈琮？
“我聽了，這還了得，這是我妹夫家的，也是我妹子家的，那就是我們家的，扒了一下午的揭帖。揭帖沒扒光，倒是兜售了不少生意，呵呵。”
賈政面色嚴肅：“揭帖最可怕，内閣有官揭，私人有私揭，匿名揭更是用心險惡，反正不題名，想怎麼罵就怎麼罵，說什麼都行。如此嘩衆取寵，便可引導輿論……加上先前攻擊我們家南北考場名額選拔不合理的問題……得提高警惕，不容樂觀。”
“沒事，二叔換個角度想想，在官員與讀書人之中形成輿論，産生規模效應，那是在幫我的書打廣告……火了，一定能大賣，我得感謝我的那些用心險惡、居心叵測的對手們啊。”賈琮樂呵，搖搖頭：“薛大哥，你兜售成了什麼生意？”
賈政怔住，苦苦思索着“規模效應”是什麼意思，完全搞不明白，一心隻想着經史子集上看到的“陳新甲不保密官揭，被皇帝殺”、“《王氏複仇記》利用私揭維權”、“東林複社利用私揭、匿名揭，引導了多少暴動，為官者忌”……其實在賈琮眼裡，這些鼓噪輿論的，不就是現代的媒體、微博、公知、專家學者嗎？有經驗閱曆在，自能擋住。
實際上紅樓夢也是有揭帖輿論攻擊的，有人匿名在甯榮街賈府門外粘貼罵賈芹等子弟的打油詩……賈政一看就氣壞了，便是明證，而且無從應對。
薛蟠得意洋洋：“賣棺材、賣骨灰盒呀，妹夫，我跟你們說，我一看滿大街上，從來沒有吆喝棺材的，我就想，哎呀，商機呀！我要是帶人去吆喝，不就成了第一個吃螞蚱的人？這得是多大的财富？”
“東城不滿大街的一車車化人後的骨灰粉麼？低端路線咱有，有錢的賣他們幾個便宜骨灰盒，沒錢的，哎，你們賣骨灰給我呀！”
衆人聽得陣陣惡心，薛寶琴愣道：“大哥，骨灰粉有什麼用？買它做什麼？”
“誰說沒用？菜市場殺頭，京城老百姓還争着搶着吃一塊血肉呢。我告訴你們，骨灰粉不得了，它是專門對洪澇、水災田地的最好的肥料，對這種地方，比豬牛羊糞值錢十倍，城外多少富農搶着要呢。”
史湘雲掩嘴驚呼：“天呐！”
“還真是這樣。”賈琮澄清：“我走過大江南北，骨灰粉是種田地者争搶的好肥料，要不說墳頭的蘑菇、樹木就長得比别的地方好呢。”
“再那樣，也不能……這不是吃人嗎？”史湘雲怒目，呸呸呸地啐嘴。
賈琮笑道：“你沒看到根本問題，交易是市場和供求關系決定的，薛大哥不去做中介，照樣有人搶着去做，他不做，有人做，改變不了。再者，你知道那些骨灰有幾成災區死人？幾成死刑犯？”
她們一想，賈琮看問題果然精準，竟無法反駁孰對孰錯，唯有賈政大搖其頭，想罵又不好意思罵：“太傷天害理了，一命二運三風水，四積陰功五讀書，最好積積德。”
賈母已小憩不聽了，薛蟠對妹夫感動不已，猶然不覺情況不對：“再說高端路線，咱是老本行呐，樯木、鐵木、柏木、楊木、松木……啥樣棺材我沒有，就向那些鼓噪的讀書人吆喝：幸會幸會啊，再來再來啊，什麼？這款不合适？那再看小的這款，哎呀，肯定适合令郎，要不叫他鑽進來試試，免費試，随便試……哎呀，老顧客了，給您打折……”
三春忍笑忍紅了臉，賈琮點頭：“不錯，你很有天賦。”
薛蟠大喜，抓耳撓腮：“我就說嘛，隻是這幾天一上大街，老有人吆喝着要打我……一定是嫉妒我生意紅火，呵呵。”
“噗！”史湘雲林黛玉忍不住笑了，接着三春笑倒一片，賈琏賈薔差點笑岔氣，賈芸還好，薛蟠以為衆人贊美他，尤其妹夫贊不絕口，愈發眉飛色舞，得意忘形，多喝了幾杯紹興黃酒。
薛姨媽薛寶钗母女好不尴尬，還多虧賈琮可勁兒誇，王夫人發自内心地笑，襲人想道：“有這麼一個大哥，他們大房和薛家能發達多久？真是如三姑娘所說：不用外人殺進來，從自己裡面殺出去，自殺就完了。這樣也好，我們二房也沒多大憂患，難怪太太高興。”
再聯系前兒彈劾科舉、今兒家宅還有不甯、揭帖輿論攻擊等等，笑過之後，妙玉李纨賈政薛寶钗等人，皆想到賈琮形勢并不完全樂觀，他能改變和扭轉嗎？朝中爵位未定，他怕是隻能就此穩固一點陣營，隐退不出了。