應天府衙役請來了柳采薇、陳阮，說來柳采薇與賈琮已經見過好幾回了，陳阮本是不願意來的，但又不敢得罪應天官府，在玄武湖邊撫琴，從不正視賈琮一眼。
賈琮無心下棋，賞心悅目地盯着二女看，毫無忌諱。
闵子建便有點尴尬，試探地問道：“大人，這錢糧之事……”
“錢糧還是要查的，朝廷的命令，責無旁貸……”賈琮脖子伸得長頸鹿似的長：“哎呀，闵府台，今天最好不談公事了……”
闵知府一臉肉疼地招招手，一個遠處站崗的衙役便走過來，他附耳一番，那衙役不多時帶了馬同過來。
鄭人奮隻是笑着嗑瓜子，看看不說話。
闵子建呵斥一番，當場叫馬同拿出地契、房契來，大義凜然道：“禦史大人恕罪，本官前幾天還不知道，這個馬同居然有了主家，今天探訪明白了。馬同帶了主家的字據，蒙騙本官，本官得按例報給按察司，充軍戍兵……一應家産，得請王家來領回，來人啊，拉下去，先打二十大闆再說……”
那個尖嘴猴腮的馬同面如死灰，他知道賈琮沒落馬，他就變成了闵知府讨好賈禦史的棋子，卻也無法，民怎能與官鬥？
賈琮看着他們和她們演戲，拍手道：“好！好！”
闵知府定下心道：“多謝大人誇獎，本官曆來按律執法……”
“啊？”賈琮奇怪道：“闵大人，我是說柳姑娘和陳姑娘的琴，彈得好！秦淮女子，果然名不虛傳！”
闵子建臉色漲紅。
“噗！”鄭人奮一口茶水噴出來，急忙解釋道：“下官告退，恭請禦史大人，不日前來守備府監軍。”
賈琮點點頭，吃喝玩樂夠了，老氣橫秋地拍拍闵子建的肩膀：“闵知府，應天府是東南大府，錢糧自是首位的，本官不得不查。不過闵大人律法娴熟，金陵亦是河清海晏，不曾聽見暴動、災害，政績考核麼，自然不會是下等的，本官的耳目，也是清的……”
他查過闵子建的老底，江西甯國府人，這甯國府是一個府級地區的名字，不是賈家的甯國府，朝廷的官員，有很多是江西人。
現在的賈琮已經在慢慢考慮用人策略，能拉攏可用的就用，不能拉攏，也可用的，他也會酌情處理，并不是對所有不合胃口的人，都趕盡殺絕，此外，闵子建不在江左盟，門戶之見不深，他的目的是，分化反抗他的江南人，不能讓他們擰成一股繩地大放厥詞。
闵子建虛脫似的大口喘氣，感激涕零道：“下官定不負禦史大人之望。”
“妙哉！”賈琮拍拍手掌。
解決完此事，闵子建孫子似的送賈琮出玄武湖，并隐晦說明，大辦中秋佳節，讓禦史大人多留幾日。
送至玄武湖牌樓南門，賈琮不經意見到，一直不怎麼待見他的陳阮，與一個公子哥兒相伴走了，他搖搖頭，不怎麼在意，一個煙花女子而已，他興緻不大。
“闵知府招待的是哪個大官？他們為難你否？”周公子擔憂地問道。
“是巡按禦史賈琮……”陳阮蹙眉，她原本以為周公子也會破口大罵，不想他道：“早知道是他，我倒不擔心了，此人聖眷正隆，每每能化險為夷，我倒想借他之力壓壓茜香國那邊的趨勢，家父在那邊，都快鎮守不住了……”
周公子長歎：“茜香國有國王，雖是我大順屬國，近來卻有分離之勢，朝貢禮品年年在遞減。家父作為鎮海守制，不僅每受皇帝責備，在那亦有生命之危，而這賈琮，目今又加了監軍權……”
陳阮道：“可江左盟卻不這樣想，說他玩弄權術，非君子之流……”
“我倒覺得，周公子說得不錯。”柳采薇走來插口道：“在揚州廣陵，也盛傳他捐錢治河之事，即使是虛名，也是功在社稷。公道自在人心，或許這位禦史大人，生來就要備受争議……”
與此同時，江蘇不少官員大大失望了一回，賈琮不僅穩如泰山，且增加了監軍之權，完全可以和地方督撫抗衡，可謂大大甩了他們一個耳光。
但是松江那邊的人，又松了一口氣，按照賈琮的行程，他得回去揚州，監督鎮江營兵收鹽稅。
……
審查完錢糧，記錄在案，現在單是禦史工作需要交的文書，就有二三十斤了，這份公幹，也确實累人，但大部分是管潮生與妙玉的手筆。
這時中秋佳節如約而至，各個衙門按規定到了休沐日，賈琮也理所當然地抛開公事，攜帶秦可卿登上栖霞山。
到南都必觀秦淮、遊栖霞，八月十五的栖霞山，紅楓如火，布滿漫山遍野，猶如進入一片花的海洋，就連栖霞寺門口的兩株老三角楓，也如這晚間的彩霞，美不勝收。
扮作普通行人的賈琮與秦可卿進去神前跪拜，插香祈禱，賈琮對神不是很恭敬，悄悄問道：“你求了什麼？”
“别問，問了就不靈了。”秦可卿輕聲笑道。
轉身出來，佳節的行人很擠，連婦女都出來了，江南貴婦的遊風很有膽氣，賈琮隻好抓緊秦可卿的手，往紅葉谷那邊走，伍三哥幾個人帶人跟上，龍傲天卻擠不過來，走丢了。
“不行，人太擠了，等一下再過去。”賈琮把秦可卿護在身後，秦可卿言聽計從，幸福地像個初嫁的女人。
他們轉到道邊亭子等待，向山下看，一路燈籠高挂，整座栖霞山都布滿了人流，若是平坦地區，又有雜耍絕技，攤點算命，賈琮正靜靜欣賞，發現有兩名秀才看過來，一個是先前見過的一位公子，另一個不知道，兩人近前行禮報名，賈琮才知道，他們都是金陵國子監的監生，一個是茜香國鎮海守制周春的兒子周溫白，一個是應天府上元縣人何逸。
何逸彬彬有禮道：“禦史大人，晚生想為上元父老請命，且說這應天府下鄉收錢糧……還有鄉鎮死人，也需要衙門來辦棺材，才能消掉戶冊，這筆花費很大呀，大人，還請大人親自去看看……”
“行行，本官會處理的。”賈琮随口敷衍塞責，實際上這些胥吏剝削，他已經見怪不怪了，可此時他沒有心情去搞，趁人流松開，才像親切的領導一般，點點頭，拉秦可卿上去了。
闵子建早為他在紅葉谷安排了雅緻的地方，進去之後，秦可卿不言自明，剛關門，秦師姐就曼妙地轉過身來，潔白地編貝魅惑地輕咬下嘴唇，修長的玉指一拉腰帶……
外面熙熙攘攘，裡面的賈琮卻呼吸急促。