涿州，涿鹿驿。
免職回京的賈政，在此遇到傳邸報的驿卒，于驿站房屋讀畢，賈政老淚縱橫，遙向京城下跪：“皇恩浩蕩！祖宗顯靈！我賈家詩禮簪纓之族，奈何……”
“奈何子孫不孝，東府敗壞門風，今賈政因窩藏贓銀、政績不顯被劾，愧對列祖列宗……”
“然，又幸有庶子賈琮，挺身而出，繼我賈氏門楣之浩然正氣，丁醜上書，陛下不再向戶部要銀，以國事為重，賈政幸甚！賈氏宗族幸甚！賈家有救矣！”
說着竟是哽咽嚎啕，泣不成聲。
長随錢槐裝模作樣地抹淚，心裡卻不以為然：“什麼政績不顯，窩藏贓銀？我家老爺真是迂腐啊，要找罪名，就是那些巡按的禦史老爺，難道就沒有貪污的麼？老爺還看不清形勢啊……”
……
丁醜上書之事，轟動賈府，一時榮國府下人都在傳賈家真正出了一位大忠臣，引以為榮。
榮國府買辦出府買東西，腰杆都挺直了不少，不再像當初甯國府的一樣，過街老鼠，人人喊打，逢人就說：“咱可是榮國府的買辦，咱們榮國府有位賈修撰……”
雍樂十五年的冬天，燕京有句民謠最火：“罵了當今皇上，打了賈府修撰。”
丁醜上書的事件，成了不少人圍着火爐說話的談資，作為京城人，不知道這件事，就太土了，天子腳下的都看不起。
……
榮國府，裡間八步床上。
“哎喲！輕點，輕點……”賈琮在自家裡面，便不再裝硬骨頭了，所有的仁義禮智信、溫良恭儉讓都是裝給别人看的，八步床上的他，露出白花花的屁股。
“還疼嗎？”寶钗敷好藥，伸出素手為丈夫拉上褲子，坐在床沿，一邊抹淚。
賈琮趴着，拉妻子的手道：“刑部隔翰林院并不遠，我去問過了，刑部正在初審，卷宗還要交大理寺複核，初審的結果是斬監候，而且戶部光祿寺革了你們家的皇商戶籍……我讀過《會典》、《大順律法》，那仇公子不是奴才或平民，不受刑是不可能的，況且有錦衣衛暗中監督，不是斬立決，就已經是萬幸了，我能做的，就是讓他在牢裡少受些苦吧。”
“别說了，這個時候别說這些。”薛寶钗扶住他肩膀，輕聲道：“你都這樣了，就别惦記他了，生死有命，富貴在天，是他沒福，身在福中不知福。”
賈琮倒有些奇怪，在他心裡，寶钗外冷内熱，他估計薛蟠的分量，也就是哥哥的分量，在寶钗心裡肯定比丈夫重，想不到因為自己受傷，寶钗反而肯遷就他。
“你知道嗎，聽到消息，我好害怕，要是你有個萬一，我……我們怎麼辦呢……”薛寶钗閉上眼睛，睫毛顫抖，線串似的淚珠便掉下雙頰。
她又沒有子嗣，如今娘家又那樣，丈夫又是個庶子，賈琮伸手攬腰，安慰道：“你看我是那種愚蠢的人嗎？凡事必有點把握才去做，你這樣好的姑娘，我怎麼忍心讓你去做寡婦。”
忽然覺得唇角冰涼，薛寶钗玉指堵住賈琮嘴唇，又伸手**他臉頰：“琮弟，寶姐姐現在隻有你了，我自小沒了父親，又快沒了哥哥，我從小就想進宮，你不知道，其他三家姻親，都是富貴，唯獨我家是隻富不貴……後來進宮不成，心思也淡了，再後來跟了你，我也沒覺得哪兒不好，一進門就是安人诰命，林妹妹也沒這榮耀……”
“可現在不同了，原來做官也是不保險的，皇帝一句話，上司一個絆子，又說縣官不如現管，現管的又來一個絆子，你的性命都有危險……也許我是婦道人家，那些事你都不和我說，就一個人扛着。”
賈琮出神了半晌：“這些不是你想要的嗎？大富大貴，榮耀加身。有了功名利祿，就有了安身立命的所在，就有希望，古往今來的世道，不允許好人有好下場，好人有好報，那隻不過是無奈而又無能地一種安慰，至少這樣，我光鮮過，你也光鮮過，哪怕哪一天不幸出了事，至少沒白活啊。”
“我想要的，不僅僅是你給我的妻子名分啊。”薛寶钗瞪大水杏眼，右手食指按住了賈琮心口。
賈琮笑了笑，摸摸她手腕的銀镯子，看看她脖頸道：“你的金鎖呢？怎麼不戴了？”
“嫌累贅，很笨重的。那不過是兒時有病，遊方的和尚道士亂說的，今天病好了，還戴它做什麼，你也别花那些冤枉錢給我買。你一年的俸祿也不多，錢還是書社進來的。”薛寶钗低頭，沒直視他。
賈琮倒是頗為玩味，金玉良緣，已經成過去式了嗎。
經曆了幾個月的夫妻生活，作為主母的寶钗也接管了他們一房的月例銀子，賈琮做官了，那是當家做主了，有能力承擔自己一房的生活了，銀錢雖然經寶钗手，不怕她荼毒晴雯香菱，第一道卻是賈琮自己經手過來的，因此寶钗也不知道賈琮在外面的花費，有沒有别的女人之類的，如果有，她也應該能看出端倪吧。
薛寶钗在家裡面，也不是無時無刻端着，至少這一刻賈琮能看到她小女兒的一面，嬌羞的一面，有一種夫妻感情是從婚後開始的，這就是包辦婚姻，門當戶對，又有共同語言，婚後相愛也不是不可能。大抵到了這個層次的人，嫁娶、婚配有各式各樣的眼光，世俗、勢利都夾在裡面，因此賈琮從來不奢求純粹的情的層面，琴棋書畫詩酒花，是以柴米油鹽醬醋茶作為鋪墊的，一旦失去了物質基礎和外在條件，愛情，将會變得一文不值，隻是文青們無病呻吟的幻想物而已。
這是賈琮自己的想法，在他看來，寶钗、襲人這種類型的人，做事自然勢利、世俗方面多些，和他自己是一類人。既然是一類人，就不能互補，然而一類人的相敬如賓，卻是不難，舉案齊眉的生活，也不錯。
“我想，等我們下次在山海書社舉行文會的時候，你也跟過去，和幾位官家夫人在内堂開席。兵部尚書、左副都禦史等夫人，你應該應付得過來。”賈琮要不遺餘力地利用夫人外交，物盡其利，人盡其才。
“嗯，好。”薛寶钗笑笑，并不排斥：“你快躺下，傷還沒好呢。”
“好幾天了，可以走了。”賈琮因為廷杖，可以在翰林院、西閣缺席一個月左右了，他不僅保住了功名性命，而且等年過之後，再次複出，遇上六年大考察，他很有希望升遷，正是志得意滿之時。
賈家，也不能不依靠他了。
不多時鴛鴦進來外間，寶钗起立迎出來，鴛鴦笑道：“老爺回京了，老太太在園子裡開席，我來請咱們的大忠臣，不知道肯不肯賞臉呢。”