孫福走到二門站住，停步禀報道：“琮爺，有兩件事，書店那邊有幾個人想加盟，以房山的司馬相公為首，王副盟緻信來談加盟事宜。”
賈琮踱步進院，拆開漿糊封口，抖出來看，至書房寫了一封信，提議司馬匪鑒他們拿個投名狀，再進盟。
如今會試在即，山海盟的事情盡可慢慢延後商議，人多了，繼承了光說不練的作風可不好，他要的人是凝聚在盟約和自己這個盟主之下。司馬匪鑒去年過了科考，成功考中同科舉人，當時倒讓賈琮有點意外，他今日怕是報恩來了。
“另一事不是個好消息……”孫福觀察賈琮臉色，道：“忠順親王府在崇文門設立鈔關收稅，近來親王府的長府官程不識吩咐人，也來西小市收稅……”
“商稅三十稅一，算上打點都察院兵馬司監察、順天府戶籍管理，又加了一倍左右，變成十五稅一。忠順親王府的那撥奴才很是嚣張，加收門面稅，再算上打點他們塞牙縫的，八九分，就要收一分了，如此下去，那邊很難回本……”
賈琮沉吟道：“先讓他們收。”
一個七品縣太爺，就是滅門的縣令，何況名義上僅次于皇帝的親王，程不識是老朋友了，不僅與賈琮有過節，而且賈寶玉之所以被打，也有程不識登門來要蔣玉菡的原因。
過幾個月，新仇舊賬，一起算。
……
綴錦樓與紫菱洲比鄰，是賈迎春的閨房，萬物回春的季節，草木飄香，幾條竹筏、木船橫亘在湖面飄飄蕩蕩。
賈琮研磨時文之餘，跟他二姐姐進來，大觀園景色怡人，邢岫煙自進京之後，分到綴錦樓和迎春一起住，原著邢家進京，是窮途末路，投靠親戚的意味居多，而現在的局面，随着賈琮影響力越來越大，他們在吳江也算富足，倒是探親的意思多些。
三人同乘一艘木船泛舟紫菱洲，水草随波蕩漾，因為要親自感受那舟行碧波上的如詩如畫的意境，不叫船娘掌船，三人各自搖橹，淡黃裙裝的邢岫煙氣質超然，系了披風，直立船頭，如欲乘風歸去：“會試是在哪一月？”
“春闱，自然在春天，三月。場規大體與鄉試相同，也是在崇文門貢院。”賈琮道。
“你是要連考了？能中三元嗎？”邢岫煙檀口輕啟：“不過我想這事肯定不容易，前明二百七十二年的國祚，連中大三元的，也是屈指可數。”
“是很懸。”賈琮承認，走近她，小聲問道：“薛蝌沒向你們家提親？”
邢岫煙秀眼一瞟，臉上浮現一抹淡淡暈紅：“你提這些做什麼？我不知道，沒聽說過。和薛家那一房，不過是進京運河上遇到的，一提各自家世，原來是親戚，真是豪門大戶，哪兒都有親戚。”
賈琮明顯比薛蝌優秀，士農工商，即便商人再富裕，社會地位卻是還不如農民，薛蝌才是一介白丁呢，不過薛蝌為人真有寶钗的風度，薛蟠不能比拟。
“莫非這個表弟真中意于我……可惜我們必然有緣無分，你若兩榜出身為官，不說妻妾衆多，那時恐怕正房位置也要物色幾年，怎麼會選我這一介民女？甯做民妻，不為人妾……”邢岫煙想了想，暗暗搖頭，她不覺得怎麼傷心，表現得很淡然。
湖面的鹭絲腳長如鋼絲，宛若漂移一般橫着劃過去，水草蕩漾，成對的鴛鴦戲水，撲扇翅膀，另一邊的賈迎春納悶道：“這對表姐弟怎麼親昵起來了？難道琮弟去蘇州的時候，兩人就相處得宜？好啊，這事沒告訴我……”
木船在翠滴亭泊岸，杜鵑花盛開，此地草木茂盛，潇湘館的芭蕉、斑竹依稀可見。潇湘館的色調、景緻，同怡紅院是截然相反的，怡紅院有各色品種的玫瑰、海棠，華麗恢宏，色調偏暖。而潇湘館的芭蕉、斑竹，色調偏暗。
“二姐姐，你們不是開了一個海棠詩社？我住在園外，不常進來，僅聽聞是三姐姐起頭，寶二哥做主的。我也附庸風雅，結了一個山海盟多年。古往今來，詩詞書畫，稗官野史，筆記傳記，無不是刻印出版，才流傳後世，諸位姐妹都才情不凡，我有個提議，你們想不想坊刻出版？”賈琮出這麼一招，既能聯絡感情，也能賺點錢。
賈迎春聽得頗為心動，邢岫煙早知道表弟點子多，不發言，翠滴亭外小道走過來的薛寶钗道：“這怎麼行呢？閨閣筆墨，不能外傳。”
“你從哪來的？”賈迎春問。
“我來看颦兒，他也來了，大老遠就看見你們泛舟劃船，真是好一幅舟行碧波圖，改日叫四姑娘畫下來。”薛寶钗手執團扇，不施粉黛，素顔黃裙，但那種貴氣，不需服飾點綴，由内而外散發，後邊的林黛玉、紫鵑、莺兒他們也跟上來了。
“本朝有先例，明朝滅亡，不少大家閨秀都出過書，《幼學瓊林》女子篇：伯商仲商，時稱越秀。說的就是明末商景蘭、商景微，誰說女子不能出書，在這兩名才女帶頭之下，婦人、女人來往聚會，吟詩作對，都已經名傳天下了。其他幾家女子出書的，更有不少，私刻、坊刻都有，你要往前再推幾百年，班昭不也是寫書的麼？”賈琮反駁。
後世都說女子受封建禮教壓迫，這種說法沒錯，但是，當時的女人，也借助了儒家禮教，博取更大的生存空間，這種現象被史學家稱為“閨墅師”，也就是說，封建社會的女人，也可以當老師，商景蘭就是典型，在她教導之下，一家子無論男女，都是詩人，馳名四方，達到了真正的“詩禮之族”。
“話雖不錯，到底，女子無才便是德。”薛寶钗輕搖團扇。
“無才是德，有才就不是德，寶姐姐博古通今，可謂大才，你說這句話，不是自己罵自己嗎？”賈琮并不同意，薛寶钗無言以對，一場人都失笑了，林黛玉左右看看，賈琮竟然能把寶姐姐駁得啞口無言，大覺有趣：“你得回老太太才行。”
薛寶钗并不以為忤，賈琮的這些理念雖然與他不合，但能為女人說話，足能得到欣賞，笑道：“我們家是經商的，可以不計較這些，最好找管家的珠大嫂子，拉她一起去說，再叫上三姑娘、四姑娘，老太太憐惜孫女，才有幾分希望。”
【注釋：作者另換馬甲開了一本新書《晚明之江山美人》，已經簽約，歡迎品讀，可以搜索書名“晚明之江山美人”，或者作者名“諸葛碩鼠”。】