鎮江總兵劉挺是劉知遠調過來協助的，理論上賈琮與劉知遠平起平坐，都負責監督，而賈琮把劉挺奏折傳給他，是什麼意思，賈斯文想都不用想，就知道了，這是在拉攏他。
可以說，賈琮這一招太冒險了，江南人文荟萃，江蘇、浙江、江西，豪門大族林立，豪強地主們又常有聯姻之誼，許多人自诩風流、正直，實際上門戶之見極深，江左盟很多人與賈琮修繕關系的幾率極低。
江南人不乏正直之輩，重名重于性命，但并不是人人都一個樣，當年東林複社都因為有私人恩怨，而反目成仇，比如複社創始人的楊廷樞，就趕走了不少同門中人。
而賈斯文是個很聰明的人，賈琮對這個聰明人，不過多廢話，一切盡在不言中。
此事若由劉挺揭發上去，巡鹽禦史、都轉鹽運使都有責任。
這場對決，賈琮一開始雖然不是占了上風，但起跑線不低，戶部協理江蘇清吏司、内閣等都有人出力。
關鍵皇帝也在後面支持收上鹽稅，而賈琮的真正目的，是壓下鹽價，不讓資本家一家獨大。
賈斯文如果不妥協，很可能也會被罷官。
但是賈斯文猜測，賈琮也好不到哪裡去，賈琮既然正面出來硬抗，勢必得罪了某些鹽商背後的勢力。
揚州鹽政改革的本質，表面上看是鹽價的波動，實際上卻是幾方勢力的重新洗牌。
賈琮的手段并不淺薄，保留并拉攏了最大的沈三貫，同時也招收進來很多部分的竈戶，在劉知遠麾下聽命。
即使受到彈劾，賈琮的性命自始至終都是可以保住的，因為賈琮聰明地把功勞給了劉知遠，黑鍋也給了劉知遠，但是民間的好名聲，賈琮隻給自己。
像賈斯文這樣的聰明人，他不會僅僅因為門戶之見、頑固的看法，就放棄利益。
所以，賈琮這個時候賣的人情，也讓他内心起了波動。
從賈琮來說，他不是巡鹽禦史，鹽稅收上來之後就得走，他的意思就在表明：我們可以好好合作，隻要合作，你可以坐穩你的位子，你我齊心協力為朝廷百姓，你怎麼貪我不管，但事後我不在這裡取一分銀子。
從賈斯文來說，這是一個一下子做不了決定的抉擇，他敢肯定賈琮會被彈劾，呂則民、張分宜都不會罷休，但他不敢肯定賈琮會怎樣，誰知道皇帝是聽劉知遠而支持賈琮？還是為了平息局面而處罰賈琮？
這些都是未知的。
而他自己，接受妥協，代表轉換陣營，未來的路途不好說，但是，與江左盟反目成仇，是注定了的，那些人不會放過他。不接受妥協？那就乖乖地吃賈琮這一棒……
賈琮給他出了一個很難的題……
“唔……不愧是狀元，果然奸詐……”賈斯文坐在太師椅上，把頭向後仰，眼神迷茫地看着禦史衙門裡橫放了百年的油漆粱木，怎麼辦？
隻能說，賈琮看透了他，賈斯文并不是真正的君子，相反，他們是同類人。
……
“辛苦你們了……”賈琮欣慰地看着妙玉和管潮生，他現在的傷已經好得差不多。
妙玉換了道袍上甲闆，她如果繼續穿道門或者佛門的衣服，就會給她帶來不少便利，小說《醒世姻緣傳》裡面說過，古代女人做什麼最好？
答案是做姑子。
因為姑子哪裡都去得，任憑官老爺家、官太太家，豪門、寒門，甚至皇家宗室、皇宮大内。
卞玉京是最好的例子。
哪怕與官老爺們有了傳聞，又能怎樣？大家都看破不說破，逼不死人……從某種程度說，這是正常的情況。
所以賈琮帶了妙玉，且是這樣一個美麗的女人，很多官員都會意。
“你不該來的。”妙玉在艙間歎道。
此時鹽票基本在代理鹽商中間發行通了，提高鹽票價格、并督察私鹽，劉知遠的稅，少說也收了幾百萬，這才僅僅是鹽政上面，不算其他，賈琮摸摸下巴想了一會兒，道：“被彈劾是肯定的，但不會死，頂多也是罷官，也有起用的機會，我不後悔。而且，豫王已經被召回去了，據信中所說，今年應該要變天。”
柳湘蓮在門外欲言又止，馬上就到秋後了，薛蟠怎麼樣？會不會皇帝一勾，就處斬了？
起初柳湘蓮是最恨薛蟠的，把他暴打了一頓，但是薛蟠這貨，平時是惡霸，對待朋友，卻極有義氣，柳湘蓮早不責怪了。
又想賈琮各種事務纏身，柳湘蓮便不問了。
“變天的大勢，不是東翁能左右的，但東翁做的這些，給豫王爺在皇上心中的印象，加了不少分。豫王爺外出巡視，從未出格，可能東翁努力了那麼多，應該還不及一本道家古籍的力量。”
“太平年間，需要的是守成之君，不管怎麼說，鹽稅一上來，河道的功少不了東翁。不過東翁在江蘇的名聲，可謂争論極大，一方面出力做了不少事，一方面結交了官宦，又有一些江南文人抵制，毀譽參半……”
管潮生煮了幾杯酒，幾人開飲，賈琮卻不悲觀，開懷暢飲：“生涯豈料承優诏，世事空知學醉歌，我上任禦史以來，一直是在享福，從不忌流言蜚語，是非功過，任人評說，走，咱們去蘇州吧。”
“不去常州衙門了？”妙玉道。
賈琮搖了搖頭，劉知遠、劉挺、範玄等人，都别過了，一條船順流南下，飄飄蕩蕩，駛向三吳。
……
果然不出賈琮所料，數日後的内閣奏折，已經吵得不可開交，司馬匪鑒、王應麟連聲為賈琮叫好，說是“百年偉業，不世之功”。
張分宜便暗中唆使禦史彈劾，不知就裡的人，還以為他們為了公務，個個盡心竭力，許多張分宜門生，對賈琮的治河之功避而不談，就拿違反前朝慣例、壓抑商人太過等等引經據典的文章來彈劾。
踩到了有關他們利益的徽商，張分宜怎會善罷甘休？否則他就不是閣老了，他一面出來當和事老，一面不敢動劉知遠，讓那些“正直”的官員，去彈劾太監，結果就是他安然無恙，那些人把戴權和劉知遠惹得勃然大怒……
自從九月過後，雍樂皇帝已經不處理奏折了，戴權怒而不批，其中最頭疼的就是首輔楊清和，忙着上下疏通，老實說，這關他屁事啊？但誰叫他是首輔呢？
而他們鬥得不可開交的時候，最逍遙快活的反而是當事人賈琮，雖然賈家也在心焦，但是賈琮以“被彈劾”為由，毅然決然除掉冠帶、丢掉公事，逍遙快活地與美泛舟，到蘇州尋歡去了。
與此同時，大順全天下的高級官僚們，都在心焦的等待，皇帝已經病入膏肓了，這才是最大的勢力洗牌。