周正這邊忙着準備科舉，那些要考試的人，自然更忙碌。
不知道是不是最近複社聲勢浩大的關系，複社展現了前所未有的樂觀。
‘四大才子’在京城大肆宴請，各種聚會不斷，俨然是高中在即，勝券在握！
考試的前一天晚上。
侯方域與冒辟疆坐在一處酒樓喝酒，兩人皆是江南才子，又有美姬在旁，明天又要應試，自然是興奮異常，詩酒連篇。
夜過半，冒辟疆忽然看着侯方域道：“侯兄，我知道你家與那阮大铖有舊，還請幫我找找小婉。”
侯家是顯貴之家，侯方域之父侯恂曾任兵部右侍郎，與東林黨關系深厚，在江南久負盛名。
侯方域表情動了動，道：“我去問過，阮家人說，被送給了一位顯貴，具體是誰，則語焉不詳。”
冒辟疆神情憂慮又憤恨，道：“朝廷盡皆如此小人，強搶民女，究竟還有什麼作為！”
冒辟疆與董小宛糾纏不清，家裡死活不同意他納娶一個妓女。侯方域與李香君也是如此，鬧的家裡雞飛狗跳。
兩人同病相憐，侯方域輕歎道：“能讓阮侍郎相送的，無非是那幾人，科舉之後，我托人挨家去問。”
冒辟疆心裡雖然惦記董小宛，卻更在意仕途，當即問道：“我聽說，周延儒，錢謙益對我複社态度暧昧，變法又是征西伯所為，會不會……”
侯方域與冒辟疆等都是複社領袖，一面自信于才華，也擔心朝廷作弊，刻意不錄取他們。
侯方域心裡也有些隐憂，畢竟這段時間，他們與朝廷的關系極其僵硬，一度傳出朝廷要取締複社的聲音。
侯方域神色平靜，笑着道：“這些無需擔憂，朝廷要是刻意不錄取我們，那會失去天下士人之心，再說了，考卷會公開，真要是有人舞弊，不會有好結果。”
冒辟疆這才輕輕點頭，又想起董小宛，不由喝了口酒悶酒。
在城南，離周記不遠處的一個小院子，董小宛坐在階梯前，靜靜的看着月色。
他身旁一個婢女，輕聲道：“姑娘，明天，冒公子應該舉試了吧？”
董小宛裹了裹衣服，輕聲道：“隻希望冒公子不要因為我而分心。”
就在這個時候，大門開了，一直守着的一個侍衛進來，漠然道：“明天起，你就可以出去了。去哪，回不回來，都是你的事情。記住了，不管什麼時候，不要提及征西伯一個字，否則，你，還有你那冒公子都承受不起。”
董小宛一怔，剛要問，那侍衛一招手，帶着人徑直走了。
那婢女愣着，道：“姑娘，這是什麼意思？”
董小宛也是皺眉，她是江南名妓，聲名在外，姿色上佳，那征西伯就真的這麼放她走了？
不管是真是假，守着的人真的就走了。
第二天一早，貢院門口就排滿了人，都是要考試的，拖家帶口，帶着不知道多少東西。
多少人殷勤囑咐，聲聲叮咛，場面混雜一片。
周正，李覺斯，孫傳庭站在門口不遠處，看着這些人挨個被檢查後放進來。
“學生見過征西伯。”
“學生見過征西伯。”
“學生見過征西伯。”
每個人看到周正都連忙行禮，不管情願不情願，周正都是這一次的主考，他們要是中第，都算是周正的門生，日後就算不交集，見面了一聲‘老師’是少不了。
冒辟疆，侯方域，方以智，陳貞慧等人聯袂而來，門外的‘二張’等人歡笑着說着什麼。
李覺斯看着他們，眉頭一皺，冷哼道：“這還未考，就如此張揚，可見品性！”
周正也不知道李覺斯這句話的真假多少，笑着道：“年輕人就是要張揚一些，且看看他們的答卷再說。”
李覺斯一臉冷色的點頭，仿佛真的很生氣。
孫傳庭笑了笑，道：“這一屆的考生倒是有些少，嘉靖年間一度有四萬餘，萬曆二十年還有一萬五千人，而今卻隻有六七千了。”
李覺斯眉頭一皺，歎氣道：“都是西北之亂惹的禍，若是太平年間，四萬人，還是少的。”
周正卻道：“是有一方面，卻不是根本，根本在于财富懸殊。”
實則上，這個問題有些大，即便是‘正常’的王朝更替，也能歸結為這個原因。
李覺斯神色若有所思，卻又暗自搖頭，沒有說話。
沒多久，一個郎中來報：“征西伯，二位大人，時間到了。”
周正點頭，道：“撕開封條，分發試卷，各考場交叉巡視，時辰一到就收卷。”
李覺斯，孫傳庭連忙擡手道：“是。”
二人說完，急匆匆離開。
試卷需要他們二人共同打開，确保無誤才能分發出去。
試卷慢慢發出去，各個考生都摩拳擦掌，準備大展身手。
這是安和元年的恩科，是新朝第一次科舉，若是能一舉中第，将來前途不可限量！
冒辟疆，侯方域等四大才子拿到考卷，都是面帶微笑，自信的從容落筆。
周正坐在主房的屋檐下，慢慢的喝茶，看書。
偶爾他也會出去轉一圈，沒發現什麼，就繼續回來喝茶，看書。
兩個時辰，是一個比較漫長的時間。
不一陣子，貢院裡就陸陸續續的吵嚷起來。
不時有郎中，員外郎來報。
“禀征西伯，有人作弊，以及捉拿。”
“禀征西伯，有人相互傳遞，已被發現。”
“禀征西伯，有人病倒。”
“禀征西伯，有人企圖縱火。”
“禀征西伯……”
對于這些，周正一點都不奇怪，隻是揮手，表示已經知道了。
李覺斯，孫傳庭則不會，神情厲色，在各個考場轉悠，加強了對考場的監視。
一些人心懷忐忑，倒是冒辟疆等複社之人從容不迫，淡定自如，揮灑依舊。
兩個時辰之後，收完卷，這些士子陸陸續續出考場。
“李兄，你覺得試題怎麼樣？”
“哎哎，我覺得，比往年容易一些，崇祯十年的試卷，簡直太可怕，不願意回想……”
“今天隻是墨義，帖經自然容易，明天可是策問！”
“我覺得策問才是容易的，無非就是這麼點事情……”
一群人三三兩兩，議論不絕。有的高興，有的頹然。
所謂的墨義，可以理解為背誦，給你一句話，寫出上下文，或者一些注釋之類，隻有不冷門，偏僻，基本沒有問題。
帖經，可以理解為填空題，給你幾句話，寫出中間的一句或者幾個字。
而策問，也叫時務策，就是考當前的一些事情，問你的想法。
策問，在科舉中占比重最大，考官也最為關注這一點。
第三天考的則是詩詞歌賦，雜文這些，考的總體才學，相當于後世的作文了。
冒辟疆，侯方域等人都算面帶笑容，絲毫不提剛才的考試，而是商量着去哪裡喝酒。
周正，李覺斯，孫傳庭三人封好試卷，一起前往翰林院。
考試的前前後後，一點都不能馬虎。