偌大一架盆栽搬入長樂宮的無窮榭，動靜自會驚動惠妃這一宮之主，且就算不需要驚動，按着喬婕妤一貫的行事習慣，她也不能夠不知會惠妃一聲兒，所以惠妃這一日方才往乾清宮送了一盅益氣甯神的靈芝鹌鹑湯，在弘複帝跟前展現一番她照舊如常的賢惠體貼，回到寝殿還未及喝口熱茶緩一緩此趟往返所受的料峭寒意，就見花枝招展滿面春風的喬婕妤扶着宮人的手進來。

　　聽說王太後“賞賜”盆景的話，惠妃心頭就是“咯噔”一下。

　　“你今日倒是好福氣。”惠妃指尖搭在白瓷蓋盅上那溫滑的凹渦裡，似漫不經心，兇口卻被悄悄抓緊：“聖德娘娘宮苑裡養着多少花草，輕易從不肯賞人，慢說咱們了，連玉蕊公主歲前主持的賞梅會想借娘娘宮裡的盆景都沒獲允，婕妤快些說說，今日是怎麼獲了娘娘的青睐。”

　　“妾身雖說有幸，但則也是托了惠妃姐姐的福，太後娘娘慣知妾身是個粗笨人兒，哪能當真放心讓妾身照養如此奇豔的盆景？娘娘也是看着惠妃姐姐一貫細緻，可巧那盆虎刺梅又正好需要細緻的養護才能成活，娘娘才答應了。”喬婕妤哪裡知道惠妃的心情，還顧着說好聽話：“妾身今日去慈甯宮的時候，正好遇着娘娘在賞盆景，又交待蕭宮令執筆繪錄，妾身聽娘娘說這花兒可嬌貴，因着是遠洋外邦送來的貢品，極其不易養活，所以娘娘生怕這回又養敗了，趁花開正好的時候繪錄下來，妾身情知娘娘極其喜愛這盆虎刺梅，就想攬了這樁差使，若真養護好了也算一樁功勞，且有了這盆景，惠妃姐姐就有了機緣常往慈甯宮去，太後娘娘本就寬仁，不消再隔多久，就再不記得歲前的事兒了。”

　　歲前因着江珺寶的緣故，鬧得王太後把惠妃一番責教，自那時起王太後對惠妃便越發愛搭不理了，喬婕妤雖然不是真想着替惠妃在太後跟前轉圜，但她此時這樣說話就能兩頭賣好。

　　又哪能想到惠妃聽聞“虎刺梅”這确鑿的三字時心頭的震驚！

　　連忙去看那盆虎刺梅，越看越是心驚，忍不住道：“這花莖上如此多的銳刺，養護時可得防着莫傷了手才好。”

　　喬婕妤全然不知虎刺梅的厲害之處，仍在谄媚：“

　　盆景不比得花園裡的土培花草，需得時時修剪枝葉花形才能維持這盆中景緻，惠妃姐姐不需親自動手，隻要指點着妾身動手就是，妾身也是願意好生學一學修整盆景的技藝，日後也能怡情養性。”

　　她又沒真想把這功勞讓給惠妃，惠妃不願動手才好呢。

　　又道：“萬一失了手，都是妾身的過失，要怪也怪妾身笨手拙腳。”

　　惠妃心頭冷笑，她才懶得管喬婕妤是不是自尋死路，她隻疑心王太後莫非是察覺了蹊跷才把這盆景賞賜來了長樂宮？且她雖知道太孫已然中計，但拿不準這盆虎刺梅是否就是太孫送去壽康宮那盆，于是試探道：“這花兒我雖說在萬歲山的花苑裡見過，但不知應當如何養護，娘娘就沒叮囑你？”

　　“說是這虎刺梅不耐寒，又不能失了陽光，所以回暖前最好是放在花榭裡，還得在向陽處，晴天得開了窗讓花兒接受光照。”

　　聽了這話惠妃着實也無法判斷王太後有無生疑。

　　所以跟着的這兩日惠妃先是冷眼旁觀，瞧着喬婕妤果然是圍着這盆虎刺梅打轉，修剪澆水都是她自己經手，全然不懼此花有毒，确定喬婕妤是當真不知這花的厲害，她便有些摁捺不住了。

　　曹安足交待曹渠好不容易才誘服了沈皇後的心腹馮柏濟為他們所用，獲知弘複帝竟然留下那道讓聖德太後節制兵符的密旨，如此他們才終于赢獲時機造成太孫與王太後間的你死我活，這一出借刀殺人若然順利，必然能将皇後、太孫雙雙置于死地！

　　而眼看着皇後失了統禦後宮的大權，太孫也的确把這奪命盆景借用壽康宮的途徑送入了慈甯宮，計劃原本正在有條不紊的推進，怎能想到竟然又再節外生枝？

　　倘若這盆虎刺梅就是那足以奪命的毒器，放在長樂宮哪裡還能發揮應有的效用？

　　死一個喬婕妤而已，弘複帝根本不會徹察此事！

　　必須要弄清楚這盆虎刺梅是不是出自東宮！

　　惠妃決定冒險，在此節骨眼暗下接觸曹渠。

　　得到的答案讓她焦灼，因為這盆虎刺梅的确就是那盆奪命毒器。

　　那麼這一節外生枝就很有可能導緻全盤計劃功虧一篑，且惠妃仔仔細

　　細問過了曹渠，得知芳菲惹根本無解，隻要虎刺梅充分吸收了芳菲惹，隻要毒汁沾染肌膚，中毒者将必死無疑……她雖說知道虎刺梅的厲害可以“退避三舍”，但十皇子還小，萬一拾得落花沾染上毒汁……

　　且如果王太後已然察覺了虎刺梅的蹊跷，把這毒器送來長樂宮的用心就越發讓惠妃驚疑不定了。

　　她并不以為王太後能夠洞悉己方這回可謂是天衣無縫的計劃，也許王太後聽說過芳菲惹，且确定這盆虎刺梅是被動了手腳，懷疑的人首當壽康宮張太後，至多打聽得這盆虎刺梅事實上是出自東宮，無論如何都不可能懷疑上長樂宮。

　　那麼王太後究竟為何要送虎刺梅來長樂宮呢？

　　謀害喬婕妤？這簡單荒唐可笑，唯一可能的是王太後是想将計就計，借太孫之手，除掉她們母子二人！

　　聯想到這個可能惠妃可謂膽顫心驚。

　　幾乎立時叫來了照顧兒子的保姆尚宮外兼婢侍宮人，千叮萬囑千萬不能讓十皇子接觸無窮榭中的虎刺梅，她尚能找到合理的說法：“那盆栽是聖德太後恩賞，萬萬不能損折。”

　　不過保姆尚宮以及諸宮人并未上心，都且暗忖：娘娘也太過小心了，那盆栽放在花架上，小皇子哪裡夠得着？就算撲倒在花架上，也沒力氣把這麼重的花架推倒，且太後娘娘是小皇子的祖母，沒得為了一盆花兒責罰小皇子的道理。

　　反而因為惠妃的小心，以及喬婕妤對那盆景的重視，長樂宮裡滿宮宮人對于無窮榭中的盆景都心生獵奇。

　　可惠妃到底無法确定慈甯宮的居心，所以還不甘于好端端的計劃因此橫生枝節夭折，要知道弘複帝既然已經備下那道密旨，說明非但沒有廢儲的想法，甚至還有了自認為萬全的策略——就算認定太孫尚無中興盛世的才幹，可日後隻要有王太後及内客重臣監輔，弘複帝的治政主張仍然還能實施。

　　這可不僅僅限于太孫。

　　她的兒子秦诤雖是太孫的叔父，年歲卻比太孫更小，就算此時能得儲位，保不住弘複帝崩逝之前仍然會用密旨限制君權，所以在惠妃看來，慈甯宮的王太後不僅是太孫的威脅更是她們母子二人的威脅，是不得不除的絆腳石。