蘭庭今日去了一趟江甯縣，傍晚趕回吳王宮，才聽周王說了趙時周的事故。

　　“我讓木末跟顧宜人說明了，畢竟這件事，木末說得更清楚些，迳勿今日你也别光顧着政務了，早些回去安平院吧。”周王一直目光閃躲。

　　蘭庭轉身而去。

　　但今日春歸卻是親自下廚，烹制了幾道菜肴，全都是蘭庭慣常愛吃的，她像料到蘭庭今日會早歸，雖沒讓人特意去外院迎請，但等蘭庭歸來時，餐桌已經設好，廊庑底，避風處。

　　寒衣節過，縱然是在江南，季候也已經明顯轉涼。

　　“大爺今日是去了江甯，應當又錯過了晚飯，先就不說閑話了，快些用飯吧。”

　　春歸規規矩矩在旁布菜，口吻和神情都甚平靜。

　　“輝輝不一同用餐？”

　　“我已經吃過了。”

　　兩雙眼睛，未曾相遇。

　　蘭庭無奈的享用着美食，一餐晚飯吃得悄寂無聲。

　　飯後春歸才沏泡了茶水，開門見山說道：“木末探聽得來的消息，來得過于突兀刻意。”

　　“是，不能輕信，但也不能疏忽。”

　　“偏偏是族叔，如今咱們也一時無法證實。”

　　“族叔”和“咱們”兩個詞，着實讓蘭庭長長舒了一口氣。

　　“我更加懷疑華霄霁。”他緊跟着就沉聲說道：“當日得知外祖父因何事往汾陽的人，僅就幾位僚客，連窦公等官員均不知情，也包括孟治，如果說有人走漏消息，必在太師府這幾位僚客之中，我曾經說過我相信華霄霁的品行，可出了孟治這樁事故後，我再無那樣的自信。

　　我原本沒有讓華霄霁随行前來南京，他是硬纏着尹兄追來，我當時沒有生疑是因他從前也做過類似的事，包括我召集衆僚客相商是否繼續追察礦務這條線索時，華霄霁又是不請自來，當時我也隻是以為他又犯執拗，我以為他縱然不擅權奪之事，但品行正直，所以參與議商并無不妥，隻是不聽他的建議便罷。”

　　現在還沒有證實

　　華霄霁私通敵黨的罪鑿，但蘭庭已感懊悔不疊。

　　“事後再想，華霄霁自從那日擅闖議商後，便沒再糾纏一定遣派僚客之務，似乎是有些做賊心虛，總之衆多僚客中，他的言行最為可疑，而外祖父及舅嶽遭遇不測後，東風館竟立時聽獲風聲，那個什麼花不死把疑點轉移到族叔身上，我更加懷疑是人有意為之，殿下聽報，立時安排人手追尋花不死，但他已經不見蹤迹，不知是死是活，能夠肯定的是人應當已經不在南京。”

　　春歸聽了蘭庭這麼一長篇話，也隻有簡單的一句：“我與大爺見解相同。”

　　“可是輝輝，就算我現在察實華霄霁的罪鑿，還暫且不能打草驚蛇。”蘭庭其實不願說這話，但他不能不說，因為他知道若想真正替李公等三位親長報仇血恨，讓那幕後真兇血債血償，唯有等到周王殿下位登九五之後，而第一步，當然就是先要赢得儲位。

　　這是出于理性的選擇，最合适的戰略，但對于亡者的親人家小而言，從感情上當然希望能夠将首惡幫兇立時一網打盡。

　　“大爺不需解釋太多，我明白何為大體。”春歸淡然。

　　她神情似乎冷漠，但蘭庭看進女子眼裡時仍然觸及了那抹深藏的柔和，但他現在已經不能确定春歸是真正的體諒還是隐忍的退讓了，她越是平靜就越是疏遠，仿佛回到了最初之時，刻守着夫妻之義，并沒有多少真情流露。

　　他們兩個之間，他最害怕的隔閡還是無法避免嗎？

　　一壺茶，從沸燙放得清涼，這個夜晚似乎尤其的凄風苦雨。

　　日子卻像仍然平靜的流逝着，安平院裡不再有争執，春歸甚至還細心為蘭庭準備好了冬衣，有時候也會親自下廚讓菊羞将烹制好的湯膳飯菜送去外院，衣食用度從來不曾疏忽短缺，隻是她仍然和蘭庭分房而睡，夫妻兩也再鮮見耳鬓厮磨把酒談心的時候。

　　十月中旬，馬伯碩終于趕來了南京。

　　他顯得極其沮喪憔悴，也格外羞愧。

　　春歸便知道了在京城發生的那起事故，不出意料是馬

　　伯碩的确中了他人的算計，那婦人的丈夫是個泥瓦匠，靠接散活維生，有時候接了一單活計就得忙碌個兩、三月不能着家，家中裡裡外外的活計就都靠婦人操持，一回婦人的小女兒不慎走失，碰巧路遇馬伯碩，馬伯碩也是出于好心替那婦人尋回了小女兒，就這樣結識。

　　後來也幫襯着些耗力的活兒，比如替婦人修補損漏的房頂雨檐一類。

　　一回喝了婦人遞給他的熱茶，不久便覺頭昏乏力，等醒來的時候，就成了“捉奸在床”。

　　不管是大舅母、二舅母還是李牧幾個兄弟，都相信馬伯碩的辯解，奈何李琬琰仍然要堅持和離，馬伯碩苦求無果，倒也看出了李琬琰對他已經情絕，沒有再多糾纏。

　　簽了和離書，馬伯碩向蘭庭告辭。

　　被問及打算，馬伯碩倒也看得開闊：“我想帶着一雙子女仍然回鐵嶺衛去，鐵嶺衛雖然苦寒，不過我的父母家人都在那裡，我那時願意前來京城，并不是為羨慕京城的繁華，隻是不想和琬娘分開，更不想勉強琬娘留在鐵嶺衛而已，但她既然舍得下這多年的情分，舍得下和子女骨肉分離，想必也不需要我們相伴了，那就各自安好吧，我與她的緣份，也注定就是這樣淺薄。”

　　還一再多謝虧了軒翥堂的相助，才讓他免了無辜挨責刑杖，一場牢獄之災。

　　而大舅母也徹底和李琬琰絕裂。

　　李琬琰不願住在安樂院看母親和弟妹們的臉色，求了陶芳林想依然搬去霁朗院住。

　　這件事被周王一口否決：“吳王宮内苑，住進她這麼個非親非故的婦人是個什麼規矩？連李大太太都不認她這個女兒了，李大郎也不願再認她這長姐，她倒有臉求上咱們收容？也不想想若非咱們看在李家的情面上，為何給予個非親非故的婦人關照，要麼她便求得自己家人的寬恕，安樂院還有她容身之地，要麼她就幹脆離了吳王宮，愛去哪裡且去哪裡。”

　　陶芳林“關照”李琬琰無非是為了惡心春歸，自是不會為她與周王争辯，但眼珠子一轉，這天便拉着李琬琰來找春歸。