“不過，除了誇獎你們之外，他也說了一些問題，他說使團這些年來一直都有人利用自己的身份地位，包庇親戚、甚至自己參與到高麗經商當中，霸占了不少高麗人的産業，大發橫财，這些事是真的嗎？”太子低聲問。

　　“這……臣雖然一直嚴加約束，但是，确實有些人參與到了其中，臣有失察之過。”施高藝感覺很為難，但是他不敢再欺瞞太子了，隻好認了下來。

　　“這些人裡面，有沒有駐軍的軍官？另外，有沒有遼東軍的軍官也參與到了其中？”太子繼續追問。

　　施高藝感覺更加為難了，這事肯定是有的，可是人家剛剛為自己說了好話，自己哪裡能夠去說人家的壞話？

　　“大漢文武分離，使館駐軍雖然名義上聽從臣的節制，但是其實臣并不能對他們發号施令。另外，大漢一直尊重武臣，臣也着實不敢幹涉武事，至于遼東軍，臣從沒有去過遼東，就更加沒有聯系了……所以，對駐軍和遼東軍的問題，臣實在不太清楚。可能……可能也許有吧。”為了不得罪軍方，施高藝甯願采取了裝糊塗的方式，失察總比得罪他們要好。

　　“你和駐軍的軍官朝夕相處，居然不知情？那好，我告訴你吧，紀國公已經跟我承認了，駐軍确實參與到了其中。而且不光是駐軍，就連遼東軍也參與了，裡面有不少人都私下裡包庇他人經營商業，甚至還自己來親自經手。”

　　紀國公居然這麼老實就承認了？施高藝有些吃驚，他以為以紀國公的名望之高地位之尊，太子應該沒辦法太過于逼迫，卻沒有想到這位元帥居然自己跟太子坦白了情況。

　　紀國公這麼一手，既然他陷于倉促之間的被動，但是又無形當中為他推開了大多數的責任，畢竟如果遼東軍牽涉到其中的話，他這個使團團長的責任就小了很多了。

　　“原來……原來真有此事，真是讓人意想不到！”施高藝感歎了起來，“殿下，朝廷一直都有嚴令，不允許軍人參與到商業經營當中，遼東軍内有些害群之馬頂風作案，确實大大不該，需要大力整饬！”

　　“遼東軍的問題自然有紀國公來處理，不用施團長勞心，紀國公既然能把這件事上報給我，那他自然也知道應該怎麼處置。”太子并沒有為他的表現所動，“施團長，我隻問你，這些事情你都參與了沒有？”

　　“絕無此事！”施高藝馬上大聲喊了出來，“殿下，我在高麗多年，一直都以維護大漢的利益為己任，若說有時候過于蠻橫，沒有注意迎合高麗國主和朝廷的觀感，那确實是有，臣以後也會盡量更改，但是違法大漢律令的事情，臣絕對沒有做。臣敢發誓，若有欺瞞太子，任憑處置！”

　　他說得十分自信，不過确實也是實際情況，他被任命為駐高麗大使，一直都想着要更進一步往上爬，所以十分注意保住自身的幹淨，雖然為了擴大收入收了不少下面商人和下屬孝敬，但是明顯的不法之事還真的沒有做。

　　他下面的人，許多人自覺升遷無望，就打起了為自己掙個養老錢的心思，他雖然知道但是也裝作不知情，反正就是不參與其中，所以他也敢于對着太子發誓。

　　“沒有就好……”太子微微點了點頭，“施團長終究還是懂得大節。”

　　得到了太子的這句認可之後，施高藝一下子感覺自己又有了力氣。

　　他在官場上任職了這麼久，深知朝堂上的規矩——你在外面任職，肯定不會完全沒有問題，總會犯下一些錯誤的，但是隻要大節無虧，并且完成了上司給出的既定目标，那就還算有功無過。

　　新朝鼎立，因為是起于微末之間的，所以君臣上下都有務實質樸的風格，而且朝中上下都是精通本身事務的官員，并非隻會言辭不通俗務的文臣，所以不喜歡虛唱高調，更不喜歡凡事都訴諸于道德人心。

　　太子這樣一個定調，無異于朝廷認可了他這麼多年來的功勞，認為他的過隻是小過，還屬于可以挽救和信任的官員。

　　雖然心裡如釋重負，但是他的臉上變得更加凝重了。

　　“太子殿下教訓得是，以後臣一定會引以為戒，會讓使團的官員更加注意行事方法，另外……臣還會約束部下，絕不會讓他們再繼續胡作非為！”

　　他哪裡知道，太子卻沒打算這麼輕易放過自己。

　　“你是使團團長，如果你的部下胡作非為，那你也脫不了責任，要說你現在才知道他們胡作非為，那更加是昏聩不明。”太子擡起頭來，直視着施高藝，而施高藝則心虛地垂下了頭，“失察、昏聩，至少這兩項是免不了的，施團長，雖然你是外務司的官員我并沒有辦法直接轄制，但是我既然負責巡閱遼東，那就有責任糾察官員。我會寫信給國内說明情況的，外務司想必會參考一下，到時候他們會酌情處理的，你且等待他們給出回複結果吧。”

　　太子殿下雖然不是他的直屬上司，但是他是何等身份，他親自修書斥責的官員又有哪個會不處理？雖然外務司司長孔璋是他的大靠山，他不會撤自己的職，但是想必這次處分是免不了的了，至少之前為了升遷為未來的外務部副部長的圖謀恐怕會落空了，國内的同僚是不會放過這個機會的。

　　保住了大使的職位，但是卻要面對國内未來的處分，這種結果也讓原本躊躇滿志的施高藝頓時就心若死灰，但縱使滿心的委屈和痛楚，他也隻能默默向太子垂首。

　　“太子教訓得是。”

　　“好了，你先回去吧，這陣子你在金州待着，等我啟程去高麗的時候，你就跟我一起去吧，等到戰事一開，到時候就要麻煩你了。”太子突然微微笑了出來，“施團長，一事論一事，你之前有過一些過錯，但是那畢竟是過去的事情了，隻要到時候你協助我辦事得力，我再寫信國内誇獎你也是可以的。将功補過，請你記住這句話。”

　　施高藝睜大了眼睛，他愕然之下，終于也明白了太子的意思。

　　“臣謝太子殿下！”他站起身來，再度深深向太子一揖。

　　接着，他轉身，邁着沉重的腳步離開了驿館。

　　……………………

　　傍晚的海面一片金碧輝煌。

　　夕陽西下，赤紅色的太陽被紅色的霞雲包裹，天空燃燒着一片片橘色的霞光。大海，也被這霞光染成了金黃色，海浪點點，反射着金色的光線，就像一片片金色的鱗片一樣。

　　就在這一片霞光下，遼東軍司令官、元帥紀國公陳昇，和自己的幾位親信的遼東軍高層軍官一起站在港口的棧橋邊，靜靜地看着他面前的太子殿下。

　　大漢的太子殿下，将會在今天的傍晚，結束自己在遼東的巡閱，然後啟程前往高麗，準備投身到自己生涯當中的第一次大事業當中。

　　他的心裡既有感慨，也有無限的期許。面前的這個少年人，在這短短的半個月的相處當中，給他留下了一個十分深刻的印象，也讓他對國朝的未來更加有了信心。

　　有了一個秉性聰慧學識豐富，而且仁善之外又不失剛毅質樸本性的太子，大漢這個他協助皇上一點一點拼出來的王朝，未來肯定會繼續延續自己上升的軌道，并且帶着他的子民走上一條更加繁榮富強的道路。

　　而他，這麼多年功勞也立夠了，仗也打足了，也确實該回京城去好好休息一下了。

　　海風在海面上吹起了高高的浪花，然後滲入陸地，激烈地掃蕩着每一個人。一艘艘龐大的運輸船，以及護衛在它們身邊的戰艦，也都張開了自己的帆，巨帆在晴空之下張開鼓滿，讓岸邊的一切都顯得是那麼的渺小。

　　依照之前的港務官員的安排，今天金州港各個棧橋都會以恭送太子殿下離開遼東的名義全部封港，所有的貨物和客流運輸都會強制停下來，以便方便遼東軍運兵。并且太子離開的時候還特意被選定在了傍晚，以便掩蓋這次太子離遼時的運輸規模。

　　一個團，整整一個團的大漢士兵，以及一個被精選出來的騎兵營，總計數千人馬将會在這一晚當中被運送出遼東，投身到大漢對日本的遠征當中。

　　這些士兵，現在都在各個棧橋邊排出了整齊的隊列，随時準備上船。

　　他們中的大部分人，現在還是不知道大漢準備向日本出兵的事實，還以為自己要坐船被調到另外的哪個戰場上，不過這并沒有影響到他們的士氣，這些官兵個個昂首挺兇，戰役高昂，都想着在未來的戰事當中為國立功，為自己博取功勳。

　　就要走了。

　　太子有些不舍地看了看陳昇，最後向他微微垂首。

　　“紀國公，我要走了，還請以後多多保重。”

　　“太子殿下也請珍重！”紀國公陳昇蓦地伸出手來，攬住了這個矮他一頭的少年人的腰，然後用力搖晃了一下，“臣到時候在京裡，靜候太子殿下的捷報！”

　　太子從他這搖晃當中，感受到了這個一向内斂的中年人此時的激昂情緒。

　　“嗯。”他用力點了點頭，“我絕不會辜負父皇和叔叔的期許的！”

　　接着，他掙開了紀國公的手，然後轉身慨然向前走去。然後，他踏上了梯子，走上了他之前乘坐過的大漢北方艦隊旗艦嵩山号。

　　“上船！”也就是在同一時刻，軍官們同時下了命令，士兵們以整齊的行列踏上了運輸艦放下的木制梯子，走上了運輸艦。

　　明明是數千人的大軍，卻如同一個人一樣，動作整齊而且寂寞無聲，隻有腳踏在踏闆的有節奏的聲音在海邊回蕩。

　　太子登上了嵩山号之後，馬上來到了甲闆上，看向了遠處的海岸，他視之為叔父的陳昇，一直都巋然站在岸邊。兩個人很快就對上了視線，然後就這樣凝望了許久。

　　随着士兵們一一上船，岸上的行列越來越短了，最後，每一艘運輸船都已經裝載好了士兵。接着，騎兵也開始沿着特制的木闆登船，這些穿戴浮誇炫耀的騎兵，個個器宇軒昂，牽着自己的寶貝戰馬走上了運輸船，騎士們靜默無聲，但是馬匹當然就沒有人的智慧了，縱使都已經被戴上了馬嚼子，但是嗚嗚嗚嗚的聲音仍舊此起彼伏，宛如笙箫在奏曲一樣。

　　不過笙箫原本演奏起來都會有蕭索的意味，但是今天這一幕，更多的确實意氣風發的高昂，猶如是在為出征鳴奏一樣。

　　很快，騎兵營也已經走進了各自的運輸船。

　　“殿下，軍士們都已經上了船了，可以開船了。”蔡德走到了太子的後面，低聲禀告。

　　是到了該走的時候了。

　　太子沒有回頭，隻是默然點了點頭。

　　“開船！”得到了允許的北方艦隊司令官蔡德，馬上轉過了頭去，沖着後面的水手大喊。

　　“開船！”這個命令被一層一層地下達，最後桅杆上的瞭望台上的水手也打出了旗号。

　　船錨被鉸鍊拔了出來，略帶寒意的春風猛漲起巨帆，以自然界的巨力，幫助水手們一起讓這艘船像港外動了起來。

　　船慢慢地晃動了一下，微不可聞，好像是幻覺一樣，但是很快這種運動就很明顯了，海岸正以肉眼可見的速度離他們而去。在他放目所見的遠處，太陽已經漸漸地沉到了海面以下，隻剩下了最後一抹殘光，馬上就要天黑了。

　　在船已經漸漸離開了港口的時候，而紀國公陳昇還是站在棧橋上，一動不動地看着太子。就在船即将離開港口的時候，他緩緩地伸出手來，迎着太子重重揮了幾下。一代人就這樣目送着新一代人接過了他們的旗幟，走上了光輝的征程，奪取新的勝利。

　　接着，陳昇再也沒有做别的表示，轉過身去看着旁邊的參議官甯澤光。

　　“走吧，我們趁夜上路，是該回沈陽了。”

　　“今晚就走嗎？”甯澤光有些意外。“天色已晚，幹脆明天早上出發吧。”

　　“不，今晚就走！”陳昇一點也沒有動搖，“離開沈陽這麼久了，積壓的事情還多得很，這要是不抓緊時間來處理，還要京裡等着我們嗎？”

　　“是！”眼見上司已經做出了決定，甯澤光也不再多說，兩足一頓，馬上應了下來，“我這就去為元帥準備！”

　　然後，陳昇頭也不回地向城内走了過去，身後跟着一大群随從和軍官。

　　太子一直站在艦尾，他看着隻能看到陳昇漸漸離去的背影，直到最後，一切都隐匿在了昏暗當中，就連港口的岸邊也變得模糊不清了。

　　船是往東行駛的，他站在艦尾正好能夠看到日落，在他的視線裡，最後一絲殘光也消失在了山的後面，整個天地都沉入到了黑夜裡面，等待着下一輪的日出。

　　什麼都看不清了，耳中也隻剩下了海風撞擊船帆的聲音，以及海船劃開海面時海浪的拍擊聲。

　　這些聲音就像是鼓點一樣拍擊着他的兇膛，讓他的心情久久都難以平複。

　　因為他知道，從這一刻開始，他已經再也不是要對每個長輩唯唯而諾的小孩了，他已經成為了一個大人，一個需要自己做決定、而且自己承擔責任的大人。而且，因為太子這個身份，他需要承擔的責任比絕大多數人要高，他以十四歲的年紀，成為了一直征伐日本的軍隊的總鎮守官，而且可以決定幾個國家的命運。

　　這個國家，這支艦隊，這群士兵，多少人的期盼都已經壓到了他的身上……而且這種期盼，以後隻會越來越多。

　　但是，我是絕對不會退縮的，因為我是父皇的長子，是大漢的太子。

　　迎着呼嘯而來的海風，太子長吸了一口氣，細嗅其中淡淡的鹹味。

　　“太子殿下在想什麼呢？”後面突然響起了一個稚嫩少年的聲音。

　　鄭森一邊問，一邊站到了太子的身後，好奇地看着他。

　　“我們就要離開大漢了，恐怕要很久才能回來。”太子伸手扶住了甲闆上的欄杆，然後低聲說，“你想不想家？”

　　“偶爾想過，不過沒有經常想。”鄭森的回答十分老實，“我離開家好多年了，早就習慣了，京城又不是我的家。”

　　“這倒是啊……”太子點了點頭，“對了……我一直想問你，你母親是日本人，這次我們要去打日本，你會不會感到心裡不舒服？”

　　“我母親是日本人沒錯，可是她已經嫁給我父親了啊？有倒是出嫁從夫，她既然嫁給我父親，那就是大漢的人了，跟日本就沒有關系了。”鄭森以難得的嚴肅表情回答，“再說了，跟着太子出來，太子說要打誰就打誰，我哪想過那麼多！”

　　“你還……你還真是單純。”太子禁不住笑了出來，“不過，單純也是好事，反正想那麼多也沒意義。”

　　接着，他又重新擡起了頭來，看着遠方已經一片漆黑的天空。