但是，我的體面，使得我難以做出脫下教士袍的決定，所以我隻好猶豫躊躇地站在那裡。

　　我想向别人求助，問一問我好奇的東西，但是旁邊不停來往的匠人們各自穿行着，他們都十分專注于自己的工作，好像我這個長相怪異的外國人不存在似的。這倒讓我感覺十分奇怪，因為就我在大明土地上一路上的見聞來看，工匠們是十分受歧視的，不僅收入低，而且沒有什麼社會地位，有時候甚至是被完全當做奴隸使用的，因此他們往往都缺乏做事的幹勁――這種對待工匠如此漫不經心的态度，隻得到了一個結果，那就是這個曾經創造了光輝璀璨的文明和造物的民族，如今制作的器物卻十分粗糙，甚至都隻能向我們歐洲人學習如何制作槍炮。

　　而在這裡，我所看到的精神風貌就完全不同了，這些工匠們都十分有工作積極性，專注而且勤奮。

　　這到底是為什麼呢？趙進是怎樣提高這些工匠的積極性的？我的心裡又增加了一條疑惑。然而，沒有一個人回答我或者哪怕注視我。

　　過了好一會兒之後，我這種無人問津的狀态終于被解除了。

　　這裡的一個負責人找上了我。

　　也許是因為最近所得到的驚奇已經太多，讓我的神經已經麻痹了的緣故，當我發現他是一個歐洲人的時候，我已經不是特别驚訝了。

　　他大概四五十歲的年紀，灰白色相間的頭發，長着一張樸實無華、飽經風霜的臉，态度十分和善，而舉止十分有節制，給我的感覺是看上去更像是個士兵而不是一個工匠。

　　值得慶幸的是他會一些德語，所以我們很快就可以交流了。

　　從他的口中，我得知他原本竟然是西班牙人，為國王服役了很久之後，在尼德蘭因為受傷被德-羅什福德救了下來，然後跟着他在全世界各地遊蕩了多年，最後一同來到這裡這裡為趙進服務。

　　我承認我當時十分驚奇――我沒想到那麼盛氣淩人的德-羅什福德竟然會發善心，更加沒有想到這麼和善的人竟然會和他混迹在一起。

　　希望上帝能夠原諒我因為初次見面而對他産生的偏見。

　　在這個和善的老兵說了自己的經曆之後，作為回報，也許還作為發洩，我也跟他說了我現在所面臨的困難局面，并且含蓄地透露了自己企盼能夠得到他的幫助。

　　他和藹地聽了我的傾訴，然後告訴我，他理解我的痛苦，但是建議我最好在這裡合作一點，先為趙進的作坊工作，然後再想辦法找機會出去。

　　“可是我是個教士啊？我來中國是為了傳教的，而不是默默無聞地呆在這裡當個工匠，我對機械也不是很在行……”我滿懷痛苦地回答。

　　“在這裡您最好放下教士的尊嚴吧，沒人會在意這個的。您最好是想想辦法怎樣做好分配給您的工作，隻有這樣您才能夠讓我們的雇主認可您的價值，畢竟他現在隻認大炮不認上帝。”他就是這樣回答我的。

　　他的回答讓我愕然。而後，我仔細思考了他的話，

　　某種意義上他說得也對，像趙進那樣的人肯定是絕對的功利主義者，他不會輕易相信我們的傳教，隻有先讓他得到确切的成果，他才會相信和接受主的榮光。

　　然後，在他的建議之下，我換下了我的厚重的教士袍，穿上了一件這裡的工匠們常穿的短褂。

　　這種短褂式樣十分奇怪，看上去為了方便工作而特别設計的，沒有袖子，前兇背後各自都有一些标志，代表在哪個部分的作坊、負責那一道工序。

　　我得到的短褂是紅色的，而這裡的工匠們普遍穿着的是紅色的短褂，看樣子這就代表我正式成為了這裡的工匠。順帶一提，他穿着的是綠色短褂，而他的主要助手――那些高級工匠和學徒們穿着的是藍色的短褂。

　　換上了這件短褂之後，我感覺作坊裡面沒有那麼悶熱了，然後我在他的帶領下先在這個大型作坊裡面巡視了一番。

　　這個作坊很大，是制作炮管的，工匠們在各處或站立或穿行，沒有一個人顧得上看我們。

　　既然已經決定了要先幫助趙進的人鑄造大炮，所以我就仔細地看着這些工匠們工作。

　　從那個顯得有些奇奇怪怪的爐子裡，鑄銅被融化成銅漿，然後先将泥模的每瓣内側刷上兩層漿液。最後這些金屬的漿液被灌注到了模當中。等到模澆注完成之後，它會慢慢地冷卻成型，工匠們即刻按次序剝去模，逐漸露出了光滑的炮身，經過最後的冷卻，就變成了炮管，然後再經過工匠精心的洗刷，最後作為産品被訓練有素的工匠們拖走了。

　　所有的工作都是那樣井然有序，看上去讓人感覺就像是整個工廠在作為一個整體運行一樣。

　　“先生，您怎麼看呢？”

　　帶着一點老兵的自鳴得意，他很和氣地問我。

　　看得出來他很像得到我對他業績的稱贊，所以我告訴他我覺得這裡的鑄炮節奏很快，看得出來工人都十分熟練而且認真，這裡是一個十分高效的火炮工廠，至少我在明帝國還從沒有看到這麼好的火炮工廠。

　　“何止明國！”他搖了搖頭，“我敢說現在這裡是世界上最先進的火炮工廠之一，隻是規模上還比西班牙國王的那些小一點而已。”

　　為了禮貌起見，我沒有反駁他的話，然而他已經看出了我内中當中的保留。

　　也許是因為那種軍人的自尊心的緣故，他突然變得十分嚴肅了起來。

　　“先生，請不要懷疑我的話，我在西班牙軍隊服役過，在意大利和尼德蘭都戰鬥過，我想在這個問題上，我比您更有權力發言！”

　　然後，他以那種豪邁的态度揮了揮手，幾個在他身邊、顯然像是學徒的工匠圍了過來，然後他們一起将我帶出了工廠。

　　我以為他會因為我的不敬而懲罰我的，然而很快我發現我又錯了。他隻是将我帶到了我們剛才經過的一片大空地裡面。

　　接着，他帶着我來到了空地的中央地帶，然後走到一片枯草叢之前，奇怪的是，這幾片草叢上面竟然蒙着灰黃色的布。

　　接着，他做了一個手勢，一個學徒工匠走了上去，将這幾塊布都剝了開去。

　　這時候我才發現，這裡竟然還擺放着許多大炮。

　　這些大炮各式各樣，口徑從大到小都有，而且有些看得出來是外購的産品，甚至我在仔細觀察之後，還發現我之前從澳門帶過來的那幾門大炮都被擺放在這裡。

　　看到我們進獻給明國皇帝的珍貴大炮，竟然被這樣毫不吝惜地被這些人擺在這裡，我突然感到了有些默然的心痛。

　　同時我也明白了，原來，剛才我見到的那麼大的空地，除了隔開各處作坊之外，應該還有用作實驗産地的作用吧。

　　然後，這些學徒們從草叢當中，将幾門大炮推了出來。

　　這時候我突然發現了一個更加讓我驚奇的地方――這些大炮的炮架，和我之前見過的炮架，不管是歐洲的還是亞洲的，都要完全不同。

　　“您看到了吧？這是多好的東西啊！”帶着一種炫耀自誇的神氣，這位老兵指着這幾門大炮向我喊了起來，“簡直比我當年在歐洲戰場上見到的還好了！”

　　征得了他的同意之後，我走到了這些炮的前面，然後仔細地看了起來。

　　我最先看的是一門炮，固定在炮架上，炮管較短（不過比臼炮要長一點）、口徑比較大，看得出來是一種可以發射榴彈的野炮。這種炮被裝在兩輪炮車上，可以以12度到30度的射角使用炮彈進行射擊，我伸出手來撫摸起青綠色的炮身來，發現它十分光滑，顯然被保養得十分良好，好像甚至可以直接拉到戰場去似的。

　　在仔細的觀察當中，我得出了結論――這門大炮無論是制作工藝，還是維護水平，都是歐洲領先的程度，這位老兵并沒有誇大其詞。比起它來，我進獻給明國朝廷的禮物隻不過是一種殘次品而已。

　　更加使我感到有興趣的是這門大炮所使用的炮架和炮車。

　　這是一種木制的炮車，用的是細密厚重的木材，木制的輪子看上去有些發黑，輪軸很高，幾乎和大炮等身。而在炮車中間，有一個活動的木制炮架，大炮被用鐵鍊拴在了炮車中間的固定支架當中，然後可以随着炮架的移動而移動。

　　這種炮車雖然看上去樣子有些奇怪，但是實踐證明是非常理想的設計――它的構造十分精巧，炮架和炮車之間可以自由活動，而且依托這種炮車，哪怕是笨重的銅炮，也可以在幾個炮兵的操作下在戰場上靈活機動，及時抵達需要它的戰場。

　　這種跑車，比我在歐洲看到過的還要更加精密先進一些。

　　結果，我的手從炮身移動到了支架上，然後仔細地審視起炮車來。

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