元秀秀若無其事：“我與沈道長投緣，是以多說了幾句，這拖延工夫又是從何而來？”

　　沈峤不欲與她多說，轉頭便要回山上去，元秀秀卻身形一閃攔在前面。

　　“沈道長難道不樂意看見我，怎麼沒說兩句就要跑，即便不當入幕之賓，就是當個朋友也好呀！”

　　元秀秀微微一笑，頓如千紅綻放，萬紫回春，換作别人，哪怕不說心旌搖曳，也會頓上一頓，誰知沈峤卻連腳步都半分不停，徑自往前走，竟不因美色而滞留片刻，這份定力心境，真可稱得上半仙了，除了晏無師那種怪胎，元秀秀幾曾見過這樣的人？

　　沈峤見她要動手，淡淡道：“我雖修道不妄動殺戒，可并非殺不了人，當日元宗主親眼所見，貴派霍西京就死在我手裡，元宗主可想好了，攔下我要付出什麼代價？”

　　元秀秀笑道：“沈郎不必如此作色，我原也沒有與你為敵的意思，隻不過為了謹慎起見，還是得留你一留，以免壞了大事，不過你現在上去，隻怕也改變不了什麼了。看在你我投緣的份上，妾好心相勸一句，你不是純陽觀之人，此番哪怕揚名立威，也有易辟塵在前頭，沈郎又何必去蹚這個渾水？”

　　她言語宛轉，柔情缱绻，但堂堂合歡宗宗主，難道隻因看别人順眼，就立馬說掏心掏肺的話？沈峤隻是與人為善，不願輕起事端，斷不是愚蠢好糊弄，當下聽而不聞，徑自往山上掠去。

　　元秀秀原還想攔人，但沈峤将“天闊虹影”運用至極緻，不等她舉步追趕，便已化作一縷青影，令對方望塵莫及。

　　若按尋常人上山，起碼也得半天時間，但對江湖高手而言，半個時辰也就罷了，像沈峤這等輕功，一炷香也就夠了。

　　但元秀秀既然會說出“就算你現在上去，也改變不了什麼了”的話，那就說明山上的确發生了了不得的變故。

　　山門值守的純陽觀弟子早就被合歡宗方才上來時打倒，此時沈峤重新上山，一路暢通無阻。

　　但他心中不安反而越發凝重，及至終于抵達山巅，回到純陽觀正殿前面的廣場時，就正好看見衆目睽睽之下，易辟塵與一人對了一掌，對方巋然不動，而易辟塵反倒連退三步。

　　再看周遭衆人，神色仿佛俱都定格在大受震動的那一瞬間。

　　與易辟塵對掌的人面目陌生，沈峤并不認得，但對方高鼻深目，雖然俊朗英氣，但一看就是有些年紀的，身着異族服飾，此時收手而立，神色漠然，顯是寡言少語之人，于無聲之間，卻有種強大霸道的威懾之氣，令人噤若寒蟬。

　　沈峤心神微微一震，饒是不必詢問姓名，他也知道對方是誰了。

　　突厥第一高手狐鹿估！

　　可就算有了心理準備，驟然看見這個人，依舊打從心裡升起一種無法置信的感覺。

　　果然是他。

　　怎麼會是他？

　　他果真沒有死？

　　先前還狂妄嚣張不可一世的桑景行，這會兒卻恭恭敬敬立在異族人後邊，見他一掌擊退易辟塵，上前一步，含笑朗聲道：“這純陽觀觀主易辟塵，号稱天下有數的高手，又是道門之尊，竟非前輩一合之敵，可見所謂的天下十大，多有虛妄，不足為信，前輩武功境界，已非常人能及，乃實至名歸的天下第一！”

　　狐鹿估卻對他的恭維不領情，依舊淡着一張臉，看不出喜怒：“我來挑戰易辟塵，是我自己的事，與合歡宗無關，也不需要你們為我打頭陣。”

　　桑景行神色不變，依舊笑道：“前輩言重了，我們也是聽說此地有試劍大會，是以過來看看，沒想到前腳剛到，前輩後腳也來了。”

　　如果單聽他這一席話，沈峤說不定還真以為雙方是碰巧都來砸場的，但有了方才山下元秀秀那一句似是而非的提醒，他就知道了：合歡宗明顯是早知狐鹿估會來，所以提前過來，一是為了提前消耗掉易辟塵的戰意，讓狐鹿估更添勝算，二是為了撿便宜。

　　至于合歡宗為何要幫狐鹿估打頭陣出力，這也很好理解，當日宇文赟能登基，宇文邕的皇後阿史那氏必然也是出了力的，雖然她不是宇文赟的親娘，可宇文赟向來愛跟老爹對着幹，先帝對突厥敬而遠之，他就偏偏要跟突厥親近。既然如此，合歡宗背靠宇文赟，與突厥人結盟，也就不足為奇了。

　　易辟塵面不改色，僅僅是連退三步，也算十分了不得了。要知道狐鹿估不是尋常高手，那是二十餘年前曾與祁鳳閣交過手的人，時隔二十年，人人都以為他死了，連段文鴦行走中原，都放出其師已死的假消息，誰知道一朝風雲突變，傳說中的人物死而複生，如何能不令人震驚？

　　在場許多人，到現在還未對狐鹿估的身份反應過來，而隐隐猜測到的人，也許還當自己大白天見鬼了。

　　但沈峤卻注意了易辟塵好一會兒，他發現對方剛才臉色紅了一瞬，明顯是受了内傷的，并不是面上看着那麼若無其事。

　　他能看得出來，狐鹿估自然沒有看不出來的道理。

　　目光落在易辟塵身上，狐鹿估冷冷道：“我聽說純陽觀如今号稱統領天下道門之首，可你的武功還不如當年的祁鳳閣。”

　　在這樣強大的壓力下，得虧易辟塵依舊能保持笑容和風度：“純陽觀從未以道門之首自居，貧道也從未自比祁道尊，閣下武功高強，貧道佩服，隻不知閣下今日前來，為的是參加試劍大會，還是沖着純陽觀而來呢？”

　　前者是正常切磋，後者是尋仇砸場。

　　狐鹿估淡淡道：“試劍大會，不過沽名釣譽，若真正有實力，又何必趕來參加這一遭，我本以為純陽觀與易辟塵之名既然如雷貫耳，定然有其過人之處，如今看來，不過爾爾。”

　　他到了人家的地頭，說出如此貶低人的話，易辟塵忍得下，他身後的純陽觀弟子卻咽不下這口氣，當即就有人出頭道：“閣下如此能耐，當年還不是給祁道尊打得龜縮在塞外二十餘年，如今見祁道尊仙逝，便又趕緊跑出來找中原武林的晦氣，這算什麼英雄好……”

　　最後一個“漢”字，被狐鹿估冷眼一掃，竟被懾得噤了聲，生生憋在喉嚨裡，登時滿臉通紅。

　　狐鹿估沒有說話，開口的是他身後的段文鴦：“你們中原武林，隔了二十餘年還尋不出一個堪與我師匹敵的對手，居然還好意思說得這般大搖大擺，我若是你們，早就羞愧得一頭撞死了，什麼道門之尊，依我看，放眼中原武林，若祁鳳閣還在，也就他堪為我師對手，難為我師尊還以為中原群英荟萃，聽說此地有試劍大會，便興緻勃勃趕過來，啧啧，真是見面不如文名！”

　　純陽觀的人被他說得無地自容，在場衆多江湖人士，更是無言以對。

　　易辟塵的武功他們是看得清清楚楚的，方才與桑景行一戰，精彩絕倫，易辟塵毫無疑問力壓合歡宗一籌，可還沒等他們高興片刻，狐鹿估就出現了。

　　有他在，易辟塵也好，桑景行也罷，竟通通都低了一頭。

　　易桑二人，原本已是尋常人遙不可及的存在，如今來了一個狐鹿估，竟如九天之月，高不可攀，令人心生絕望。

　　有心人更想起二十餘年前的那場交戰，暗歎自己年紀輕沒能趕上，彼時連狐鹿估都能打敗的祁鳳閣，還不知是何等風采！

　　可在場也不全都是長他人志氣，滅自己威風的，便有人聽不慣段文鴦的話，直接越衆而出，大聲道：“你們不過來了純陽觀一地，便敢大放厥詞，說中原無人，要知道天下高手何其多，北有佛門，南有儒門，難不成你們全都挑戰過了？方才琉璃宮為天下英豪排名，其上卻無狐鹿估之名，閣下師徒二人自說自唱，好不快活，不過是給别人徒增笑料罷了！”

　　狐鹿估面無波瀾，段文鴦卻眯起眼：“你姓甚名誰，是何門何派的弟子？”

　　那人心頭一顫，但大庭廣衆之下如何肯怯場，最終還是提高了聲音報上師門：“會稽王家王灼！”

　　他王家又不靠合歡宗或突厥人過日子，自己又何必畏懼？想及此，王三郎的膽氣不由又壯了幾分。

　　段文鴦挑眉，聲調微微上揚：“哦，會稽王家？”

　　說話時，他手已伸出，迅若閃電，伴随着鞭影從天而降，直朝王三郎席卷而去！

　　王三郎眼睜睜看着人家出手，卻連劍也來不及拔，隻能往後退開，但他的速度如何及得上對方，還未退出多遠，鞭子已經卷上他的手腕，當即絞得他痛楚不堪，腕骨幾欲斷裂！

　　“啊！”他忍不住大叫出聲，手中長劍随之脫手掉落。

　　“三郎！”王二郎目眦欲裂，飛身上前援救。

　　但有人出手比他更快，對方抽劍憑空一斬，劍氣紛湧而至，霎時由四面八方包圍段文鴦，段文鴦咦了一聲，似乎沒想到對方的幫手功力還不弱，不得不撤回鞭子，專心應付那人，這才發現對方竟是一名美貌少女。

　　天下武功，唯快不破，段文鴦鞭子一重接一重，根本不給人任何喘息的機會，在這等威壓之下，那少女居然還顯得遊刃有餘，不落敗績，可見十有*是名門出身，且有高人調、教，假以時日，未必不能成大器。

　　但段文鴦畢竟名列天下十大，哪怕敬陪末位，那也是毫無水分的，這少女武功雖高，卻稍顯稚嫩，且缺乏實戰經驗，三招兩式之後，逐漸就被段文鴦發現了空隙，趁虛而入，鞭子直擊對方弱點。

　　少女也不戀戰，她本來就是為了給王三郎解圍，目的達到，自然抽身後退，飄然落地，不肯與段文鴦硬碰硬。

　　“多謝顧娘子相救！”王三郎有點激動，他之前對美人一見傾心，奈何美人不假辭色，沒想到剛剛自己遭逢危難，卻是美人伸出援手。

　　“不必客氣。”顧橫波神色淡淡。

　　王三郎的行為固然有些魯莽，但不能說他就是不對的，衆人面對狐鹿估，俱都噤若寒蟬，唯獨王三郎發聲，足見其勇氣，如果自己能救而不救，往後就會助長這種風氣。

　　從這一點上，顧橫波不愧是沈峤教養長大的，觀點竟與她這位掌教師兄一脈相承。

　　雖說被顧橫波這一打岔，王三郎沒受什麼傷，但眼看這師徒二人武功奇高，别說跟師父打，他們連徒弟都打不過，不由打從心底生出望塵莫及之感。

　　在某種程度上，純陽觀想要聯合各方對抗合歡宗與佛門的打算，其實已經失敗了。

　　李青魚的手已經按在劍柄上，但一隻手伸出來，将他的手臂牢牢抓住。

　　那是易辟塵的手。

　　那邊，狐鹿估看着顧橫波，忽然問：“祁鳳閣是你什麼人？”

　　顧橫波早就注意到站在石台邊緣一角的沈峤，此時忍不住看了他一眼，方道：“那是家師。”

　　聽見她與祁鳳閣的聯系，狐鹿估的神色終于微微一動，哪怕剛才面對易辟塵，他也沒有正眼看過人家，此刻卻仔仔細細打量了顧橫波一眼，而後又恢複了平靜無波的神情。

　　知師莫若徒，段文鴦笑道：“師尊何必遺憾，若徒弟沒有料錯，這娘子叫顧橫波，應該是祁鳳閣座下唯一的女弟子，她雖然功力不濟，可她還有幾個師兄，其中一個，更是繼承了玄都山掌教之位，還将師弟昆邪斃于劍下，巧得很，他今日也在場。”

　　說罷，他朝沈峤的方向望過去：“沈道長，好久不見，别來無恙？”

　　霎時間，所有人的視線都循聲落在沈峤身上。

　　沈峤本是站在旁邊當那半個隐形人，此時自然不能再冷眼旁觀下去，便提了劍慢慢往前走，一直走到離對方不遠的地方，方才停住腳步。

　　“多謝惦記，幸無大恙。”他的語氣很平和，并不因狐鹿估的出現而有半絲緊張。

　　“你就是沈峤。”狐鹿估的視線從他臉上移開，落在他手上的山河同悲劍，臉上竟掠過一絲懷念。

　　“不錯，貧道沈峤，今日能得見前輩真顔，實是幸甚，可惜家師已經仙逝，否則若是知道前輩尚在人間，必然萬分高興。”

　　段文鴦疑心對方這句話是在諷刺他師父假死還龜縮在突厥二十餘年，熬到祁鳳閣死了才敢出來，但看對方神情平和，一副仁厚模樣，好像又不是那個意思。

　　“你天資很高，但現在還不是我的對手，若再過個三五年，未嘗不能與我一戰，但你殺了昆邪，今日既被我遇上了，就不可能讓你活着下這座山。”

　　狐鹿估面色淡淡，言下之意，竟似已将沈峤的性命都捏在手裡了。

　　沈峤笑笑，隻回了兩個字：“是嗎？”

　　這種場合，多作口舌之争顯然是沒用的，他面色鎮定，心頭未必就不緊張，旁觀者也許隻是看個熱鬧，但唯有身處其中，才能感覺到狐鹿估身上的威壓是怎樣一種壓迫和氣場。

　　方才易辟塵與對方交手，必然也經受了這樣的煎熬。

　　對方的強大，已經到了一種無以名狀，無法言喻的境界。

　　天取萬象，玄之又玄，隻能意會，不可言傳。

　　他能赢嗎？

　　沈峤看着眼前這個人，連呼吸都放輕到幾近無物的動靜。

　　這将會是他入江湖以來最艱難的一場戰役。

　　其兇險程度，甚至不亞于他與桑景行的那一戰。

　　他是祁鳳閣的弟子，從他自師尊手中接過衣缽的那一刻起，就注定了，這一戰，終不可避。