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　　雖然在堂兄面前吹了牛逼，但是到了爺爺面前還是要表現的謙虛的，畢竟連他自己都說不好。

　　這名次啊，還是跟閱卷人的喜好有關系的，就跟送禮是一個道理。人家喜歡字畫，你送玉器就差了些。每個人的癖好都有些許的差異，真正能投其所好的都是能人。

　　“明日一早，看了長案的結果我們就回去了！”

　　為了這縣試，夏繼祖已經耽誤的時間夠長了，不能再耽誤了。畢竟他還有教授其他學童的任務，雖然這些天有大兒子夏守仁撐着，但是他還是不放心。

　　王茂弘沒想到日子過得這麼快，一眨眼縣試都要結束了，有些意猶未盡地說道：“沒想到這轉眼，縣試都要結束了！”

　　夏繼祖問道：“是啊，就是不知道茂弘兄關于瑾萱的事想的如何了，可有決斷了！”

　　一聽這話，王茂弘的臉上露出為難色來，他躊躇着說道：“奉先兄也知道，我就瑾萱一個孫女，實在是舍不得她一個人到那麼遠的地方去！”

　　夏繼祖點頭說道：“這個我能理解，隻是濟堂他，你怎麼不勸他續弦再娶呢，這樣你們王家的香火也好有個傳承啊？”

　　“勸了，怎麼沒勸，隻是濟堂跟瑾萱母親的感情甚笃，我就想等過了三年他就能忘了，誰知道就托着了！”

　　說到此，王茂弘有些無奈，他何嘗不希望王家香火有繼，隻是這個兒子性格太擰，勸不動。

　　“到了汴京那邊别忘了托人給我捎信，老東西了，可别學着年輕時候那樣，說起來，濟堂還是跟你有些像的！”

　　王茂弘苦笑道：“你就不要取笑我了，我又不是馬上就走，到時候……”

　　夏繼祖馬上打斷說道：“到時候我可沒空來送你，你就不要通知我了！”

　　當然，這些話王茂弘不會當真的，送别朋友可是一件大事，無論如何都是要抽出時間來的。

　　王茂弘不再說這個，轉移話題說道：“你看，瑾萱和元鼎還是真配啊！”

　　此時，考試結束，夏元鼎又放松下來，閑着無事，缺乏娛樂項目的他隻好拉着堂兄和瑾萱來聽他瞎侃，至于不小心說道了什麼不明不白的東西他倒是不在意，他也沒指望别人能理解講的東西是什麼，隻要知道很厲害就行了。

　　“是啊，是挺般配的！”夏繼祖附和了一句。

　　尴尬了一會，王茂弘繼續說道：“剛才還看到守智，不知道是去哪兒了？”

　　“大抵是走不遠的！”

　　早就得了消息，一大早上，夏守智就一個人趕着牛車往縣城來，夏守禮本來也要來的，卻因為臨時有事沒有趕過來，确實來這麼多人也沒有必要。

　　為了講故事，夏元鼎是口幹舌燥，看着聽故事的人，就沒有一個有覺悟的，這時候難道不應該遞上來一杯茶嗎！

　　一夜相安無事，夜晚的三合縣城裡，還做不到夏元鼎印象中的繁華，在漆黑的夜裡，隻有星星點點的幾處亮光。

　　縣衙門前的紅燈籠倒是敞亮，一個墨黑的“衙”字看的清清楚楚。

　　照例，一到晚上是要宵禁的，不準在晚上随意的在外行走，抓到很可有就會被認為是形迹可疑之人。

　　清晨第一縷陽光還沒有升起的時候，家住在縣城附近的菜農們便開始忙着往縣城趕了。

　　僅僅靠着賣菜，就可能養活他們全家，但是越是這樣他們要更加勤勞，這樣生活才能安穩。

　　持續了一段時間的縣試就要落下帷幕，不隻是那些考生和他們的親族關心。與考試沒有多大關系的賭徒們也是翹首以盼，希望自己下的注能赢。

　　關注縣試的還有特殊的一位，那就是三合縣城夏府的夏老爺了，雖然孫兒第一場考試就被刷掉了，這雖然影響了他的心情，可是從一個純粹文人的角度，他還是對此事蠻關心的，畢竟這之後要是與人見了，人家談起今年縣試比較優秀的學子的時候，他要是不知道，肯定是會吃癟的。

　　長案要發下來的時候，夏繼祖還在白雲客棧裡悠閑地坐着，他不打算去看了，反倒是夏守智帶着兒子和侄兒一塊去了。

　　我們知道，縣前十的話，府試的時候，會被關注一點。可是要是縣案首的話，正常情況下，是直接可以獲得秀才的名額的，除非上級的官員真的做對，一般縣案首都默認的成為秀才了。

　　這可是個大殺器啊，說實話，夏元鼎要是覺得自己可以的話，那是一定要去争一争這縣案首的名頭的。

　　“發案了！”

　　不知是誰一聲驚呼，所有人的腦袋都看向發案處，這時候再有誰呼籲靜一靜都是沒用的，學子們的熱情很難租到啊！

　　“元鼎，你的名字呢，在哪兒！”

　　夏守智一個字一個字的尋找，可惜他認識的字都不多，一時間也找不到兒子的名字在哪。

　　夏元鼎指着說道：“爹，那兒呢，第十名！”

　　這個名次，正好排到縣前十裡面去了，但是離頭名的差距還很大。這也是正常的，才苦讀一年的孩子，如果真的拿了個縣案首，那些讀了七八年書的人知道了還不得吐血而亡。

　　夏守智又問道：“元傑呢，元傑在哪？”

　　夏元鼎沒說，夏元傑自己倒是親自回答了：“四叔，我沒有靠近前十，是三十七名！”

　　“元傑也考得不錯，能參加府試就很好了，回去好好讀書就行了！”

　　這時候，有人驚呼道：“你們别擋着，都讓開，都讓開，我們的縣案首到了！”

　　夏元鼎放眼望去，同樣是書生打扮的一個年輕人，緩緩走來，看樣子也是來看結果的。

　　下意識的，夏元鼎的腦海中蹦出這個人的名字――趙慎行。

　　看長案的時候，夏元鼎首先看了看排名第一的是誰，就是這個叫趙慎行的，當然，夏元鼎不會陌生，之前考試的時候他也見過的，隻是有幾面之緣，不熟罷了。

　　“恭喜恭喜啊，兄台不愧是我們這些人中的翹楚！”

　　“諸位，同喜！”

　　……

　　對這些冠冕堂皇的話，夏元鼎就不感興趣了，很快就扭頭回去，不在留戀這人多嘴雜之地。

　　“老爺，怎麼看你這些天心情不好，到底是誰惹了你啊！”

　　夏府中，夏繼宗的妻子朱氏在一旁說道，對于是誰惹自家老爺生氣了，她自然是清楚的。

　　“縣試結束了，長案已發，你知道吧！”

　　“這又怎麼了？”

　　夏繼宗歎氣說道：“我沒想到，元通他今年居然如此發揮，是在是辱沒門庭！”

　　“老爺你消消氣，元通隻是一次發揮失常而已，不必着急的，今年不行，不是還有明年嗎！”

　　“你懂什麼，他今年沒考好就算了，你知道我剛得到什麼消息了嗎？”

　　“難道還跟元通有關！”朱氏問道。

　　“跟元通倒是沒多大關系，可是你知道嗎，我那個庶出的大哥？”

　　“老爺，他都一大把年紀了，可能參加科舉不成！”

　　“不是這個啊，是他的兩個孫兒，今年第一次縣試，居然全部過了，就等着兩個月後，參加府試了！”說到此處，夏繼宗有些惋惜、悔恨、不甘。

　　“老爺竟為這個擔心，你不知道那個叫元志的，還在書院裡讀書了，不還是卡在了院試那一關，真因為生員資格是那麼容易取得的，老爺你就放寬心吧！”

　　“你，果然是婦人之心，雖然是他家的幾個孩子，我還能詛咒他們考不上不成，再怎麼說，也都是我們夏家的後輩，你這話傳出去，讓别人怎麼想！”

　　沒想到朱氏一席安慰的話，竟然沒安慰對人，這夏繼祖不一直是自己丈夫的心病嗎，怎麼今日倒反常起來，作為枕邊人，朱氏都有些拿捏不準了。

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