被傅淵頤這麼一吓，沒人再敢吭聲，紛紛雙唇緊閉，屏息凝神望向四周。
樹林中有輕微的沙沙聲，像是人的腳步撥動了野草。
秦勇的嘴“唰”一下移了回來，青着臉躲到遊炘念和傅淵頤兩人中間：“媽喲，什麼東西！是人是鬼！”
遊炘念擋在傅淵頤身前，将劍抽了出來，傅淵頤往聲源望去，一片漆黑。
“是人。”傅淵頤道。
“人？”秦勇說，“那好，下個問題，你們是人是鬼？”
遊炘念：“……”
伴随着咳嗽聲，一群衣衫褴褛，手裡拿着大石、木棒的人從樹林裡小心翼翼地走出來。他們滿面胡須，身形枯槁，比流浪漢還要落魄肮髒，手裡是最原始的武器，一雙雙眼睛裡充滿了敵意。
遊炘念凝視過去，他們也打量回來，雙方人馬靜止在原地，都在尋思對方的身份。
遊炘念在這些人肮髒的臉龐上看到了病容，同時也詭異地察覺到了一絲古怪的亢奮。這亢奮來自他們眼中的貪婪和炙熱。遊炘念對這樣的眼神并不陌生，在她成長的道路上見過很多極度渴望成功，想要締造屬于自己帝國神話的神級企業家們眼中都有這份亢奮，甚至她父親也有同樣的目光。可這些怪異的流浪漢們怎麼會有這樣的眼神？
傅淵頤在她耳邊小聲道：“這些人從我們下飛機開始就一直遠遠跟着，他們都是什麼模樣？”
遊炘念道：“全都穿得破破爛爛，看着跟野人沒兩樣。但有一點很古怪……”
“古怪？”
傅淵頤尋思了一會兒，說：“看來武阿姨的确有可能還活着，這些人應該都是被強行送來的病人。”
遊炘念見這些人目光炯炯，卻咳嗽不斷，一個個面黃肌瘦，目測年齡多在五十歲以上。從下飛機開始他們就一路跟蹤，不曾襲擊，要不是被傅淵頤發現他們可能不會選擇被迫現身。在這幫老弱病殘的注視下，遊炘念覺得她們自己才是充滿威脅的闖入者。
“不用害怕，我們不會傷害你們。”遊炘念脫離傅淵頤的傘，走上前，用溫和的語調說，“你們都是長壽村的村民，對不對？”
“你們是誰？”站在人群之後的老漢開口問道，“聽口音不像是本地人。”
“沒錯，我們的确不是本地人，我們來這兒是來找人的。你們知道武秀英在哪兒嗎？”
他們依舊拿着石頭和木棒，互相看了一眼，沒有回答遊炘念的問題。
秦勇探着腦袋看了那老漢好一會兒，才猶豫地開口：“霍叔，是你不？”
老漢聽到自己的名字似乎不太适應，微微一愣，秦勇大大咧咧地上前：“真是你啊霍叔！我還以為你死了呢！”他撥開人群，握住老漢的手，“我小勇啊！不認得了？也是，這麼多年沒見了，我也認不太出來您，就記得您臉上有一道疤。”秦勇指着他的臉。
霍叔回避他的目光，劇烈咳嗽起來：“你來這裡做什麼？這裡不是你該來的地方，快點走吧，帶着那幾個一起走。”
“我是來找我媽的，找到她我才回去。”秦勇說，“霍叔，你見到我媽了沒？武秀英！她被送到這兒已經有一年多了。”
“武秀英……”霍叔似乎在回想，也像在放空，秦勇急得不行，遊炘念也目不轉睛地看着他。
“她已經死了，死了。”霍叔搖着頭。聽到“死”字，秦勇渾身一涼，半天說不出話，遊炘念依舊盯着這霍叔看，插嘴道：
“霍叔，你确定武阿姨已經死了？她是什麼時候死的？為什麼而死，你都還記得嗎？”
霍叔回望她，突然将手裡的石頭向她丢過來。遊炘念擡劍一擋，将石頭擋飛出去，不偏不倚砸到另一個老頭腦袋上。老頭捂着流血的腦袋哇哇地喊個不停，他周圍的同伴立即圍上來，怒斥遊炘念她們：
“不知尊老的混賬東西！誰允許你們踏進鶴村的？！快點滾！别污染鶴村這片淨土！滾！”
遊炘念啞然，傅淵頤輕輕拍她肩膀道：“這些人非常古怪，我們先走吧，别和他們硬碰硬。”
遊炘念點點頭，拉着秦勇往回走。秦勇不肯走，一把鼻涕一把淚：“我不信我媽死了！你們一個個都說她死了，拿出證據來啊！拿出證據——”
遊炘念一把抽出劍來橫在他脖子上，秦勇一回頭，見一玉面羅刹咬牙切齒：“你他媽的走不走？”
秦勇冷汗直冒，瞬間不鬧了：“走……走……”
玉卮不解：“在你們心中我就這形象？”
臨邛冷笑：“你覺得你有形象這種東西可言嗎？”
她們往回走時夕陽西下，遊炘念遠遠地看見直升機矗立在夕陽之中。忽然身後有莫名的感覺吸引她回頭，她停下腳步往回看，見霍叔那群人在夕陽餘晖之中靜止不動，就像已經風幹的幹屍，可臉上還透着詭異的笑容。笑得滿足，笑得朝氣蓬勃。
見多了怪人怪事的遊炘念都不禁被這場景弄得渾身雞皮疙瘩。
她們退回到直升機邊，秦勇腿疼，倒在地上不住地哼唧。傅淵頤雙手插在外衣口袋裡，饒有興緻地分析道：“你剛才聽見了嗎？那些人說‘鶴村這片淨土’。”
遊炘念道：“對，真是古怪。如果這些老人都是因為重病将不治而被強行送到鶴村來等死的話，怎麼會覺得這裡是淨土？而且看他們人數不少，如果要強行闖下山的話，縱使有長壽村的人持槍把守，兩方對抗，誰輸誰赢還真不一定。但他們好像非常有領地意識，簡直把鶴村當成自己的地盤，别說離開鶴村了，有人進入到鶴村他們就能第一時間發現，擺出進攻的姿态。更古怪的是他們的模樣，你說他們生重病吧，的确，看着一個個都很憔悴，但要說真憔悴吧，他們眼神又不是那麼回事，給他們扒個人上烤架他們都能歡聲笑語吃幹淨的感覺。”
“這就是你剛才說的古怪？”
“嗯。”
傅淵頤道：“如果因為病重不治才将他們送到鶴村來等死的話，被絕症纏身鐵定心灰意懶，不太可能還有體力和精力在山上修建茅屋。”
越說越覺得古怪，遊炘念問秦勇，“你認識那個姓霍的人，你覺得他和以前有什麼不同嗎？”
秦勇翻了個身，思來想去：“說有什麼不同還不如說有什麼相同吧。霍叔以前就是個流氓，經常打架鬧事，臉上的疤就是和人打群架被人砍傷的。以前他住我家隔壁，我媽很怕他，他見到我老愛逗我，我倒不怎麼怕他。他以前三句不離髒話，整個人瘋瘋癫癫的動不動就大笑。剛才見到他真沒認出來，就臉上那道疤一樣。感覺他跟換了個人似的。”
“那群人裡還有你認識的嗎？”
秦勇想了想，搖頭：“他們髒成那樣子，就算以前認識現在也認不出了。”
遊炘念和傅淵頤各有所思。
夕陽西沉，夜幕四合，來找媽媽的秦勇一路奔波，躺在冷風習習的山頂居然也睡得呼噜聲震天。遊炘念和傅淵頤看天色已晚，悄聲無息地潛入夜色中。
玉卮和臨邛跟在她們身後，無聲飄過夜晚的樹林，逐漸靠近遠處的篝火。
傅淵頤讓玉卮和臨邛先去看看那團篝火是什麼人點燃的，玉卮和臨邛回來說：“我的天哪，起碼上百個老頭老太在篝火那邊又唱又跳，吞劍噴火兇口碎大石！整個一雜技團！”
遊炘念“哈？”一聲：“什麼鬼！”
“你們自己去看啊！”
她們沿着樹林靠近篝火，還真是如玉卮所說，白天那些身無肉行無骨目無魂的老人，夜幕降臨之後完全換了一副模樣，他們圍着篝火歡歌笑語，排成一排排的隊伍，跳着古怪的舞蹈，脫了上衣露出松弛的肌肉，舞蹈弄棍好不熱鬧，歡笑聲響徹雲霄。
遊炘念她們看得傻眼——這是要幹嘛？
更詭異的事在下一秒發生。
老人們鬧着鬧着忽然身體慢慢懸浮起來，雙腳離地原來越高，漸漸遠離篝火。月光之下他們沉醉的表情依舊，不知是早已習慣還是絲毫沒察覺，他們在空中慢慢變化姿勢，漸漸形成一條如帶的隊伍，在最前方一女子的帶領下慢慢去往更高處。
遊炘念緊緊攥着傅淵頤的袖口，像看話劇一般看着眼前的一幕。就當她以為這群老人将要奔月時，為首的女子慢慢降了下來，浮在空中，老人們圍着她盤腿懸座，面朝她靜靜冥想。
這時才清晰地看見為首的女子樣貌。
她戴着古怪的三角魔鬼面具，紅色錦袍之内，一身破舊的铠甲似乎還沾着點兒早已幹涸的血迹。遊炘念越看那面具越眼熟，再三回憶，忽然心中猛地驚過一道閃電——這魔鬼面具不是真魔鬼，倒是和冥府冥警執法時的模樣有九成相似。
那女子長發枯黃，後背背着一鏽迹斑斑的烏黑畫戟，嘴裡念念有聲。她說一句，老人們便跟着哼一句。那哼哼聲愈發頻繁，竟彙音如同吟唱。
遊炘念終于在人群中找到白天見到的霍叔，那霍叔雙眼緊閉，渾身是汗，嘴角不住地開合，似乎在用力附和這吟唱，嘴角露出詭異的笑意，卻在下一秒兩道黑血從鼻孔中緩緩下淌。
一團團黑氣從老人們的頭頂上浮了起來，慢慢脫離他們的身體，往那鬼面女子處彙聚。鬼面女子深深地吸一口氣，竟将那些黑氣全部吸入面具之内。
遊炘念低聲道：“那些老人身上怎麼會有鬼氣？”
傅淵頤說：“那不是鬼氣，是他們的魂魄。”
“魂魄？魂魄不是粉色的麼？”
傅淵頤淡笑：“你的是粉色的，别人是黑色的。”
遊炘念趕緊避開這個話題：“……所以，那些人是被吸走了魂魄？那戴面具的是什麼人？”
“戴面具的明顯不是人類。”臨邛趴在傅淵頤的肩膀上說，“這招吸魂都是本王玩剩下的。吸食越多人類的魂魄，就越能快速增加自己的鬼氣。那戴面具的分明是鬼。”
“難怪這些人神情古怪，原來是被鬼迷惑了心智。”遊炘念道。
玉卮一直沒說話，望向那戴面具女子，三魂六魄都像被她勾去似的。
臨邛一拍她腦袋：“幹什麼呢你？”
玉卮吃疼，正要說話，忽然那戴面具的女子身影一晃便消失了，傅淵頤心裡一緊，“小心”還未喊出口，隻聽蹡蹡巨響，兵器相撞，割刃長嘶的聲音！
面具女動作快如雷電，居然隻晃了下身影便沖到她們面前，一招畫戟對着她們細嫩的脖子舞來。這一出手無比迅猛而毫不留情，遊炘念也沒看清她的來勢，隻覺得眼前一花，多年的比賽經驗造就她神速反應，下意識地提劍抵擋，這一擋居然将對方勢在必得的一招擋了下來！
面具女和遊炘念針鋒相對，但她剛剛吸入衆人魂魄，力量明顯占了上風。遊炘念眼見那腐朽畫戟慢慢切裂她上萬元買來的意大利長劍，大喝一聲将她畫戟一拐，甩到一旁。面具女回身又要斬來，傅淵頤傘尖從遊炘念肩上猛刺而來，正中她兇口铠甲。隻聽“咣”的一聲，那面具女後退幾步，傅淵頤也被震得手臂發麻。
那铠甲看似殘破，居然堅硬無比！
面具女将畫戟舞至身後，也不再輕易來犯，卻尖笑了起來。那笑聲将老人成群地吸引過來，剛才還神采奕奕的老人此刻就像一具具無血幹屍，眼球突出牙齒外翻，聽見那面具女的召喚，迅速靠了過來。
“你們……白天就在我們村裡轉悠，還不走？”霍叔從人群中走了出來，指着她們喊道，“已經給了你們機會你們不珍惜，現在可别怪我們不留情面！”
霍叔一聲召喚，那些半死不活的老人居然氣勢如虹地向她們奔跑過來！
臨邛雙眼一利，一陣掀地的鬼風吹來，将數十人吹飛了出去！
“哪裡來的小鬼，居然敢在本王面前放肆！”臨邛雖鬼氣未能恢複，但她最見不得有小鬼在她面前不守規矩。她強撐着一口氣撲上前，沖着面具女襲去。傅淵頤二話不說飛傘追随臨邛之後，和那面具女激鬥起來。
老人們被吹倒摔傷卻全然不顧，爬起來再往前沖。遊炘念手中的劍雖被切開個裂口，但說實話這幫老人再多一倍她都不放在眼裡。遊炘念并不想傷他們性命，隻用劍柄敲他們後腦，敲到昏厥就行。
秦勇這時扶着腿趕了過來，看眼前大亂，一個小姑娘被一群糟老頭糟老頭圍着毆打，這怎麼行！兇口一腔男子漢的熱血沸騰，正要英雄救美，忽然在人群中看見一張熟悉的臉！英雄氣概是來不及展現了，秦勇聲嘶力竭帶着哭腔大喊一聲：
“媽——”
遊炘念聽見他的喊聲，側頭一看，正是武阿姨！
武阿姨手裡拿着根粗樹枝對着她就要劈下來，遊炘念推開身邊的老頭，側身一躲躲開武阿姨的襲擊，順勢拉住她的衣服喊道：“武阿姨！你清醒點！”
武阿姨雙眼發虛，被她拉着衣服就像一隻沒有生命的木偶，整個身體的重量都落在遊炘念這一提拎上，而遊炘念居然沒覺得有多重，武阿姨分明就隻剩一把骨頭。
那面具女不抵臨邛和傅淵頤的聯手攻擊，突然回身又向遊炘念斬過去。遊炘念一心都放在武阿姨身上，沒注意到面具女的來勢洶洶，傅淵頤和臨邛同時大喊：“小心！”
遊炘念回頭之時，畫戟已落在她頭顱之上！
電光火石之間，一直在旁發愣的玉卮忽然大喊一聲：“住手！”
面具女一戟斬下，卻落了個空，畫戟不見蹤影。回頭一瞧，死氣沉沉的畫戟居然自行飛入玉卮手中，玉卮單手握着畫戟，竟無比合襯。
所有人望着玉卮無言，玉卮聽不到任何聲音，汗淚俱下，心跳如雷。