接連兩年嚴重的大旱之後，崇祯二年的年景雖然也不是很好，不過夏季多雨的季節裡還是終究避免不了大雨的來臨。北方的雨往往在開始的時候很急，用不了太久的時間就如同不應期一樣變成連綿不絕的蒙蒙細雨。相比北方的一般武裝，朱燮元所率領的西南地區兵源為主的精銳更懂得如何在這樣的天氣保管和避免火藥的受潮，因此朱燮元也很有信心在這樣的時候展開炮擊作戰雖然會對自身的戰鬥力構成一定影響，但是對對方的削弱一定更大。尤其到了夏季，铠甲和馬匹的作用都削弱到最低，擅長盾牌的人卻最能發揮作用一樣。
雷雨剛剛過去不久，隆隆的炮聲就連綿不絕的響了起來。配備兩萬先鋒明軍的十八門兩千斤身管左右的巨炮沿着城牆的兩端展開了猛烈的開火。每一次開火之後，都有來自澳門的天主教炮手們在火炮複位之後以铳規測量炮角。
十六世紀開始出現的铳規和相關炮術在很大程度上是基督教的秘密，即便如同湯若望與明清朝廷那樣的關系，也不可能将真正的“核心技術”教授于當時的國人。在南方一些明代所謂精通西洋科學學者的理解中，铳規是測量火炮仰角的一種方式，因為這在使用中是很難像跟随的人保密的，可調節火炮的仰角，尤其是調節重炮的仰角在這個時代是一件相當麻煩的事情，卻不知道如何判斷火藥的質量成色乃至相關火藥的用量才是最好的判斷射程的方法，更不知道進行測距中一些現代看起來十分簡單的辛秘。
從印度運來的硝石在很大程度上改變了火藥的威力，即便跟随的中國軍官或相關人員仔細檢查火藥的用量，也不一定能夠判斷出真正的标準。
不過朱燮元唯一可以知道的是：這些西洋炮手們用自己帶來的火藥和炮彈進行開火的時候，同樣的标準似乎可以用更快的射速來看火，而且精度上也大有提高。再加上彈道更為平直，相差簡直不可以裡計。
炮擊展開的大概半個時辰之内，十八門火炮就接連不斷的打出了九百多發炮彈，在一裡左右的地方大多數炮彈都打在了城牆之上。東昌城頭上原本已經加固的很好的如同木堡一般的工事在猛烈的轟擊之下也顯得殘破不堪。為了避開猛烈炮火的打擊，大多數在城角處守城的官兵不得不躲避到城牆的側後。不過為了防止守軍趁機攻城，還是有二三百人在猛烈的炮火打擊之下非死即殘。
城内的一處建築之上觀望城頭戰局的李自成不由的感覺到了巨大的壓力。之前不論是同一般明軍還是同當今天子所率領的禁旅交鋒，自己不是沒有見過猛烈的炮火和火力是什麼樣兒的，因此在盤踞多月的東昌城上也很注意按照《守城錄》的标準加固城頭，可卻沒有想到這一次面臨的炮火威力同之前的那些完全不同。那些重炮炮彈竟然連幾寸厚的木排被覆也根本擋不住。
在炮火的掩護下，明軍先鋒的進攻展開了。從船上卸載下來的車盾的掩護之下，進攻的隊伍很快就逼近到了距離城頭大概十丈左右的距離上。在這個距離上，城頭上一些弓箭還有标槍，乃至如同拳頭大小一般的鉛彈也都接連不斷的投擲了過來。不過大部分投擲過來的的彈矢都被車盾擋住。而從城頭上抛射過來的萬人敵或其他一類常見的守城器材則威脅不到十萬丈之外的重防護目标。
就在這個時候，朱燮元下達了投擲“毛葫蘆投雷”的軍令。其實不論是沿着城牆雙T字頭側射城牆，還是爆破攻擊，當然也都是這一路上朱燮元聽說過不少來自李自成等流賊攻城時新戰術的結果。
當然，對于蕭軒傳播開來的竹杆雷爆破攻城法，實戰經驗更多的朱燮元當然有自己的看法。如果說類似蕭軒受西方軍事思維和現代理科思維影響更大，更重視的是“殺傷”。而朱燮元等比較突出的傳統将領則更重視奪氣的作用。僅僅裝在葫蘆裡的十兩左右的黑火藥投雷的威力很差，就算落在一個披甲重裝士兵的身邊爆炸都不一定讓其被擡下去，就是對完全沒有防護的人，殺傷範圍也很小。可是其帶來的聲音和音響效果、幹擾效果帶來的壓制力作用，卻是蕭軒也往往忽視的。
更别提那種同現代手榴彈差不多的“毛葫蘆雷”可以扔的更遠，扔的更多。有一些沒有爆炸的，往往仍然能夠對守軍的心理帶來很大影響。
接連不斷在城頭下方乃至城頭上騰起的白煙雖然根本沒有殺傷多少守城的官兵卻城頭上的投射火力一下子就萎靡了下來。十分擅長攀登的南方精兵們在這種情況下用帶有特殊繩結的鈎索就輕而易舉的攀登上了城頭，當城頭上的守軍從連綿不斷持續幾分鐘之久的爆炸煙霧中反應過來的時候，手持盾牌和短矛的肉搏近戰兵已經在城頭上站穩了腳跟跳躍而叫喊着沖殺過來。
城頭上其他方向的守軍同樣遭到了接連不斷投擲過來的“毛葫蘆雷”的壓制，看似防守兵力充沛而準備嚴密的城防就在重炮、葫蘆雷、還有那些擅長攀登的精悍肉搏兵們的壓制之下很快瓦解了。
真正意義上比較完善的針對棱堡體系的沃邦攻城法雖然要在大半個世紀之後才出現在歐洲，而蕭軒沒有想到的是自己的一些戰術發明卻啟迪了這個時代的一些人，締造出了更強的對手。
此時的李自成當然知道，如果這樣一位的死守下去，守軍的士氣很快就會消耗殆盡，不得不提前發信号，早就埋伏在城外的主力向攻城之地展開了進攻。
埋伏在城東數裡之外的兩萬左右的騎兵馬隊突然從早就準備好的壕溝内沖了出來，期望在這強悍的敵兵正在攻城的時候給敵軍以緻命的打擊。