舊曆四月，臨近五月的時候，即便是小冰河時代的京城，陽春時節的光景也終于來臨了。經過了天啟七年和崇祯元年接連兩年的災年與大旱，雖然冬季的不少征兆顯示崇祯二年的年景很有可能仍然不是很好，春季裡的第一場還算比較大的春雨終究還是降臨了。這也讓幾個月以來一直活在緊張和肅殺氛圍中的京城附近的百姓們感覺到了不少好的兆頭。
多月的忙碌，讓一切備戰備事宜也漸漸走向正軌。正月的時候還隻能說勉強像樣的新軍，經過一個月左右的基礎紀律訓練，再加上三個月各種陣法和槍炮技能的訓練，不論是土工作業、火器填裝、還是火炮運用，至少各個相關的兵種都顯得頗有章法。就是戰鬥力形成比較慢的弓箭兵，在雙杠、單體弓、石繩的配合開弓力量訓練之下。雖然沒有做夠的資源讓這些新軍弓箭手的箭術如同近衛營和勇衛營一樣突出，可是勉強能騎馬行軍，乃至有效運用五鬥弓的人也越來越多起來。
自從朱元璋時代以來，明軍想來不以弓箭見長。能開四鬥弓就滿足朱元璋時代弓箭手的标準了。五鬥弓在很大程度上是一個門檻：意味着針對沒有防護的馬匹，能給遠處的輕型馬以不小的重創；如果對手沒有良好完善的鐵甲防護，僅僅隻有一些湊合的皮夾甚至兵部那種爛成輕型甲防護力的铠甲，又或者一些臨時湊合起來的“桌子盾”“破門盾”，那還是能夠有相當實戰作用的。這個年代的明軍中能開五鬥弓的人，即便在省鎮營兵标兵乃至各地主力之中，也不過一成有餘而已。
更讓蕭軒有些欣慰的是：在親衛營和勇衛營原本的兩千名左右還算有一定基礎的弓手，經過這一年半時間以來的集中資源訓練，不僅射術非尋常弓兵可比，很多人還都有了開一石二鬥左右強弓，達到武舉弓箭方面基本要求的能力了。這就意味着，就算實戰使用一些比較好用的八鬥到一石左右弓箭，也具備了對攜帶重型木盾或者鐵甲目标一定程度上的中近距離殺傷能力。使用極限強弓，則在防禦中對優良防護的鐵甲目标也有中近距離的威脅能力了。戰鬥力和作用按照當初同後金主力交鋒時的經驗，毫無疑問會有一個明顯的提升。
除了部隊訓練狀況似乎十分讓人滿意之外，近衛營和勇衛營在時間比較寬松的大半年左右時間以來，招收了不少原本就有一定手藝基礎和悟性的學徒，很多人也都是軍中匠戶們的晚輩直親或兒子。在并不擔心什麼“教會徒弟餓死師傅”并且又有足夠材料鍛煉、專門的經驗總結之下。符合制作軍器标準的匠人也擴充了一倍有餘，在擁有了上萬名直轄的工匠之後，火炮還有各種鐵盾制作進度也大幅度的加強了。
這些征兆似乎讓蕭軒可以确信：就算天下的各個勢力在自己的挑動之下舉國皆反，憑借自己手中二十個營的四五萬戰兵，七八萬人馬，足足一個戰略方向集團的實力也能輕而易舉的在野戰中将敵手各個擊破。更不要說除了自己這個“天子反賊”之外，還有另外一夥絕對不會為各種牛鬼蛇神們所容的反賊呢。
至少整個明朝算下來，蕭軒不認為會擁有四五十萬真正還算堪戰的作戰兵力，即便有，也會如同《征清國策》中所說的：就算有幾十萬大軍，可兵力也未必能在一戰中有效用于一處。強于對手的數萬人左右類似後金主力那樣的戰略集團是可以各個擊破的。後金入主關内有兵源有限、軍隊腐化、缺乏攻城手段與戰術等各種顧慮。可是身為與漢族同族的自己卻很顯然沒有這些顧及。
想到這裡，蕭軒就越來越感覺到自己的冒進在很大程度上是正确的。至少在短短幾年時間内，似乎就有讓整個海内徹底煥然一新的可能。這樣，在自己二十歲出頭的時候，就可以擁有暢通無阻的政令軍令用于整個天下的近現代化建設，搞新文化。如果自己能夠擁有至少乾隆那個級别的壽命，新政持續至少一個甲子，說不定提前進入二十世紀初水平的近現代社會都有可能。。。
出京城一月有餘的張嫣在回城之後态度似乎也有了很大的變化，并沒有花費太大的功夫就決定聽從蕭軒的安排，準備徹底的革新天下，同天下的豪強們決戰。起初的時候蕭軒不知道這當中究竟發生了什麼，隻是稍後的時候才從跟随的護衛們那裡簡單的了解道。因為化妝後的張嫣還是掩蓋不住那世間少有的姿色，這一路上可着實招惹了不少的麻煩。更見識到了少數還算剛正大氣的部分官員的背後，是貧困衰敗到極限的北方社會。
張嫣也如同很多明末架空小說作者一樣認為農民起義軍等造反者紀律如何差、如何裹挾流民不知經營建設，如何如何殘害百姓，如何與建奴後金之流相提并論雲雲。
畢竟，如果一個人的生活水平與收入地位如現代中國的平民百姓一般更接近舊時代的大戶或民間地主，那十有七八也就隻會用庶民地主的邏輯和感情傾向考慮問題，未必會在意明代史料中哪怕做為敵對者的明廷乃至滿清方面對農民起義軍的好話與正面描述。可在山東等傳說遭到禍害之地的見聞，卻徹底的否定了這種如同現代小資産階級曆史文作者一般的“階層好惡偏見”。
當然，最終同意按照蕭軒的安排行事，很大程度上也是三觀受到很大打擊之後灰心喪氣的表現。未必說明此事的張嫣完全贊同自己的那一套，可這就已經足夠了。
蕭軒當然仍然不敢就此就把張嫣收入自己的後宮，誰知道這一切是不是裝出來的或者有什麼隐患？因此第一次連續幾日與女人相擁而眠的選擇，也是田秀英及袁貴妃乃至周玉鳳等身邊人。
可是，就在臨近舊曆五月的一天，當蕭軒在溫柔鄉中陷入美夢的時候，夢中的畫風卻突然變化了：正在蕭軒騎着高頭大馬率領數萬大軍乘着一支的帆船渡過大江的時候，在江南岸邊的蘆葦從中突然铳炮聲大作，一支支如同後金主力級别的強弓利箭射來。威力不差的無數擡炮如同滾滾的雷聲一樣射出的緻命的火力。剛剛渡過長江不久的大軍就遭遇到了敗仗。
自己的隊伍一路北逃的過程中，夢中的蕭軒似乎開了上帝視角一般的看到那完全不遜色于自己的兇悍強大的軍隊遠非自己所想象的水平和規模。蕭軒還夢見被大軍圍困後的京城中燃起了熊熊大火，一些囤積好的糧食也被燒毀，似乎包括自己在内的整個新軍隊伍都陷入了絕境之中，不由的陡然從夢中驚醒。