</a>

　　諸葛亮欠身施禮，劉表聽得臉sè一陣變化，默默地凝視劉備和諸葛亮一陣後，忽然臉sè顯出幾分落寞說道。

　　“我年老多病，不能理事，賢弟可來助我。我死之後，弟便為荊州之主也。”

　　劉表此言不知是試探還是真心。但劉備難免心中有幾分竊喜，不過卻還是凝聲高喝道。

　　“兄何出此言！備不惜生死，鼎力相助，隻望能助兄長保住漢室皇土！量備安敢當此重任！”此時，諸葛亮卻暗中頻頻以目視劉備，示意此正是取得荊州大好時機。但劉備視若不堵，目光清澈坦然地與劉表相視。

　　少頃，劉表意味深長地歎了一口道。

　　“竟然賢弟不願，我亦不好強迫。有關借兵一事，容我徐思良策。”

　　劉備聽言，遂與諸葛亮辭出退去。

　　回至館驿，諸葛亮臉sè露出幾分惋惜，忽然問道。

　　“竟然那劉景升yù以荊州托付主公，主公本可兵＝＝不血刃，名正言順得之荊州，奈何卻之？”

　　劉備聽言，腳步猛地止住，臉sè連變不止，心中暗付道。

　　“這諸葛孔明智多勝妖，豈會看不出此時萬萬不是顯露圖謀荊州之心的時候。更何況，劉景升今rì之言，多是試探，根本非真心實意。難道這諸葛孔明亦是在試探我？”

　　劉備想畢，臉sè一凝，帶着幾分怒sè轉身喝道。

　　“景升待我，恩禮交至，如同親兄，備安忍乘其危而奪之？軍師勿要多言！”

　　諸葛亮聽得真實，不由歎道。

　　“主公，真乃仁慈之主也！是亮失言。”

　　就在諸葛亮與劉備商論間，忽有從人來報，公子劉琦來見。

　　“呵呵，看來天有定運，荊州遲早屬于主公。”

　　劉備和諸葛亮對視一眼，諸葛亮微微一笑，似乎早有料到劉琦會來，示意劉備趕快接見。

　　“孔明不得放縱，慎言！”

　　劉備皺了皺眉頭，忙用眼sè示意諸葛亮，然後出門将劉琦接入。劉琦剛進，便是大哭，泣拜求道。

　　“繼母不能相容，xìng命隻在旦夕，望叔父憐而救之。”

　　原來自從襄陽之事後，蔡瑁未能殺得劉備，後來聽聞劉琦與劉備多有接觸，故而心有忌憚，告之蔡氏。蔡氏自此對劉琦更為提防，仿佛無時無刻都想暗中除掉劉琦，劉琦發覺，終rì如履薄冰，寝食不安。此時，聽得劉備來到荊州，立馬趕來求救。

　　劉備聽罷，遂安撫劉琦一陣，劉琦哭聲不止，跪地不起。劉備用目示意諸葛亮，向其索計。諸葛亮卻輕搖頭道。

　　“此乃劉公子之家事，亮不敢與聞。否則被他人得知，還以為亮與皇叔，唯恐天下不亂。還請劉公子先回吧。”

　　諸葛亮言語甚是無情，劉琦多求無用。少時，劉備将劉琦送出，附耳低言道。

　　“賢侄莫怪，孔明非是無情無義之人。他之所以拒絕，全因怕牽連于我。來rì我使孔明回拜賢侄，可如此如此，彼定有妙計相告。”

　　劉琦聽言大喜，遂謝拜而去。

　　次rì，劉備故意裝着腹痛，令諸葛亮代往回拜劉琦。諸葛亮心知劉備心意，也不拆穿，當下允諾，騎馬來至劉琦宅前，入見劉琦。劉琦趕往迎接，邀入後堂，與諸葛亮分賓主坐定。

　　茶罷，劉琦跪地便是一拜，向諸葛亮求道。

　　“繼母難容于琦，rì夜yù将加害。琦隻望能予保身，望先生出言相救。大恩大德，琦沒齒難忘！來rì定當厚報！”

　　諸葛亮聽言sè變，厲聲喝道。

　　“亮與皇叔客寄于此，豈敢教人骨肉相殘之事？倘有漏洩，為害不淺。天下人必言我與皇叔不仁不義。劉荊州yù難相容！公子這是要害我等死無葬身之地耶？”

　　諸葛亮說罷，起身告辭。劉琦見狀，連忙告罪，挽留諸葛亮于室内共飲。酒過三巡，夜sè漸晚，宅中下人大多已去歇息。

　　劉琦忽言。

　　“琦有一古書，請先生一觀。”

　　諸葛亮應諾，随劉琦同去，劉琦引諸葛亮登上一小樓，諸葛亮見樓中空無一物，疑聲問道。

　　“書在何處？”

　　劉琦又再雙膝一跪，泣拜道。

　　“琦命在旦夕，先生忍無一言相救乎？”

　　諸葛亮聽言，二話不說，作sè而起，便yù下樓，隻見樓梯已撤去，無奈折回。劉琦低聲告道。

　　“琦yù求教良策，先生恐有洩漏，拖累皇叔，故不肯出言。如今上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳。先生之言，隻有琦一人聽得，敢情先生賜教。”

　　諸葛亮詳裝為難，歎聲說道。

　　“疏不間親，實乃不義，亮何能為公子設謀？”

　　“先生不肯相救，琦命固不保矣，即死于先生之前！！！！”

　　劉琦忽起瘋态，言畢，乃掣劍yù自刎。諸葛亮眼裡看得透切，心中暗付道，到此足矣。連忙阻止說道。

　　“公子莫要輕生，亮已有良策。”

　　劉琦聽言大喜，連忙拜謝道。

　　“先生快快教我！”

　　“這劉琦果然對主公多有依賴，雖是懦弱，但勝在出身尊貴。正好可利用，先留一條後路，以防未來不測之用。”

　　諸葛亮心中暗付，想畢，張口教道。

　　“公子身在荊州，蔡氏恐你奪權，必然加害，不死不休。時下黃祖新亡，江夏乏人守禦，韓玄才能平庸，難當大任。公子何不上言劉荊州，乞屯兵守江夏，則可以避禍矣。”

　　劉琦聽言大喜，忙拜謝教，随即乃命人取梯，送諸葛亮下樓。諸葛亮已将計教，便是辭别而去，回到館驿來見劉備，具言前事。一些布置，兩人雖無直言，但心中明朗，劉備甚喜。

　　次rì，劉琦晉見其父劉表上言，yù守江夏。劉表猶豫未決，劉琦乃長子，不忍讓其遠去，故而請劉備共議。劉備與諸葛亮早有商議，向劉表答道。

　　“江夏重地，固非他人可守，正須一親信之人，方可保其不失。公子與兄長乃至親，公子有此等大志，正好以其磨砺，兄長不妨派其而去。”

　　劉表也覺是理，微微颔首道。

　　“賢弟所言是理。先rì聽細作回報，近聞曹cāo于邺郡作玄武池以練水軍，看來其确有南征之意，不可不防。賢弟借兵之事，我深思一番。時下局勢不穩，我确不敢多借兵馬于賢弟。最多隻能借予一萬，至于軍令狀之事，賢弟大可不必。”

　　劉備聽後，心裡頗有惋惜，但亦知劉表難處，不敢再逼。随後劉表與劉備再談一陣，劉備便是辭退，準備歸去新野。

　　次rì，劉表已将一萬兵馬點齊，遣于城下。劉備接領，與劉表謝言一番後，見劉表臉sè慘淡，臉上盡顯蒼老之sè。

　　“兄長不必擔憂新野之事，自有弟來抵擋曹賊。兄長還需多多保重，莫要太過辛勞，荊州正是危難之時，兄長身體牽乎整個荊州！”

　　劉表聽言，心中頗為感動，遂言道。

　　“賢弟勿憂。兄自有分寸。”

　　說罷，劉表、劉備眼中皆有水幕，甚是感人。兩人各為辭别，劉備與諸葛亮引一萬兵馬回往新野。

　　數rì後，劉備剛至新野，潘、張等将見果真借得兵馬，皆有喜sè。但唯有諸葛亮眉頭深鎖，不知其心中所思。

　　劉備見狀，心中一緊，連忙問道。

　　“孔明為何愁容滿面，難不成心有所憂？”

　　諸葛亮微微颔首，當下言道。

　　“若依我之計，此時曹cāo應已向西北出兵，但隻見其調動兵馬，卻遲遲未有見其兵馬有動。我料想事中必有變故。主公當應先做提防。”

　　劉備聞言頓時大驚失sè，忙又問道。

　　“孔明言下之意，莫非曹cāo即将會來南征荊州？這眼下正是征伐西北的大好時機，曹cāo用兵如神，豈不知此道理！”

　　諸葛亮輕搖鵝毛扇，思索一陣後，微微露出一絲笑容。

　　“隻怕是有大韬略之人，教曹cāo北上南下齊齊而發，雙管齊下，早rì一統天下！”

　　劉備聽言，吓得不由渾身一抖，暗歎曹cāo氣概驚天。諸葛亮神sè一凝，忽然問道。

　　“明公自度比曹cāo若何？”

　　諸葛亮此話一出，頓時令周遭将士皆起怒sè，這答案一看便知，劉備若答，豈不是自取其辱。但劉備卻是心中坦然，重重說道。

　　“不如也。”

　　諸葛亮聽後，反而展露笑容。自知者，方能看出其弱，得而改善，成以大勢。諸葛亮最怕劉備是那剛愎自用之人，因先前幾番小勝，便xìng起倨傲，如此縱使有十萬大軍，劉備亦絕不可能抵擋曹cāo。

　　諸葛亮這笑容，讓劉備反而心定不少，遂即聽到諸葛亮發言。

　　“主公勿憂。眼下定要早作準備，整頓兵馬。亮自教之，可以待敵。若曹cāo當真派軍來攻，亮自有良策應付。”

　　劉備聽言大喜，對諸葛亮更為依賴。随後rì子，諸葛亮朝夕cāo練二萬兵馬，教演陣法，做好應付曹軍的準備。

　　話說，曹cāo派劉晔趕往益州來見劉璋，作禮畢。劉璋便問來意。劉晔目光爍爍，即宣告聖旨。劉璋一聽，曹cāo教他從東川出兵，頓時大驚。劉璋xìng子懦弱，正是猶豫不決。此時，法正踏步而出，凝聲說道。