“更何況，若是把世子爺留在這裡，耽誤了他的治療，讓他病情加重，你們擔當的起嗎？”

　　“你這話是什麼意思？”張強急的眼睛都紅了，“難道要讓楚小姐死在這裡嗎？你别忘了，她可是國公府……”

　　“無論她是什麼人！難道能比得上數萬百姓的安危重要？難道能比永安城中的貴人重要？”安茜柔迅速打斷張強的話，“更何況，楚瑤妹妹今日才從疫情最重的李家村回來，恐怕早已染上了時疫，就算在這裡，也根本無法與我們一同離去。大人，您說是嗎？”

　　說着，她眼眶微紅，滿臉堅定道：“若是我染上了時疫，哪怕死，我也會留在這裡，絕不會出去禍害旁人的！”

　　趙守備聞言，立刻對她露出了憐惜欽佩之情，随後面容一肅，不顧張強等人的反對，冷冷道：“家國大事，難道要為了區區一個滿嘴胡話的女人而耽擱？你們都别說了，本官決意已下，立刻啟程出發！誰若要留在這裡，當做感染時疫之人處置！”

　　……

　　黎明的黑暗中，張強喘着粗氣，不停揮動着手中的馬鞭。

　　他的眼中布滿了血絲，眼底一片青黑，手臂和大腿上，有兩道傷口，剛剛結了血痂。

　　從和楚瑤一起發現瘟疫開始，他已經兩天兩夜沒有合眼了。

　　過多的失血，也讓他的頭腦越來越昏沉，眼前所能看到的景物也越來越模糊。

　　可是，張強卻不敢閉上眼。

　　因為一閉上眼，他就會看到長水縣中，血流成河，火光漫天的場景。

　　還有那撕心裂肺的嘶喊聲，哭求聲，詛咒聲……

　　人心都是自私的！

　　趙守備、王大夫、安茜柔、龍門學院學生……還有那些沒有感染的長水縣中的高門大戶，他們一聽說是時疫，就恨不得把染病的人統統殺死。

　　尤其是當他們看到染病之人死去時那髒臭、沒有尊嚴的樣子時，更是恨不得将這些傳染源全部屠殺的一幹二淨。

　　可是，那是數千百姓的人命啊！

　　還有楚小姐，那個看到了李家村慘狀，知道是時疫後，卻沒有一絲退縮，反而在殚精竭慮想辦法的楚小姐，她還在長水縣中。

　　那樣的好人，難道也要死在裡面嗎？

　　不！不行！他不能讓楚小姐死，不能讓那數千百姓，真的成為弓箭與火光下的亡魂。

　　他要聽從世子的指令，趕回灏親王府，去搬救兵……

　　天色慢慢由暗轉明，遙遠的永安城高大城門，仿佛也離他越來越近。

　　可是，腦中轟然作響，眼前也恍惚一片，身下的馬兒的動作也越來越慢，搖搖晃晃。

　　終于，張強砰一聲倒在地上，身體劇烈抽搐了一下，無法動彈。

　　他的眼中流出不甘的淚水……痛苦、愧疚而絕望。

　　就在這時，貼着地面的耳中傳來由遠及近的急促馬蹄聲。

　　“殿下，這裡躺了一個人，看穿着似乎是灏親王府的侍衛。”

　　“去看看。”

　　張強感覺有人在自己身邊蹲下來，仿佛有低沉的聲音在他耳邊說着什麼。