珍珠一聽之下,頓時大驚失色。
那些木鸢子是她在幾天前從小廚房裡面偷出來的,因為帶有微苦味,在湯裡加得太多容易被發現,所以還剩下不少。她本來是打算暫時先藏在身上,準備等到半夜無人時,找個地方不留痕迹地埋了。
當時她明明檢查過小廚房周圍,除了在内間的小翠以外沒有别人,這小丫鬟到底是在哪裡看到的?
大夫人也是暗中驟然一驚,但面上沒有絲毫顯露出來,隻是再次佯裝大怒。
“這是要反了天了?一個賤婢出來潑污水不夠,竟然又出來第二個!還不拖下去杖斃了幹淨!”
“夫人息怒,要杖斃也不必急于一時。”
四姨娘一見有了轉機,又驚又喜,哪肯放過這個機會,出言攔下了那些家丁。
“賤妾倒是覺得,這個丫鬟連那個小袋子的質地花色,以及夾層的位置,都能說得清清楚楚,她的話恐怕并非憑空捏造。賤妾鬥膽,求老爺讓人搜一搜珍珠的衣袖,立刻就能查明分曉。”
沈忱恭覺得有理,點了點頭:“來人,搜身。”
大夫人心底暗急,卻沒有阻攔的理由,隻得眼睜睜地看着兩個婆子翻開珍珠的左邊衣袖,果然在裡面發現了一處縫制得十分精密的夾層暗袋,裡面是一個碎花藍布小袋子,裝了少量的木鸢子。
“你!……”
四姨娘心裡大喜,面上卻是又驚又怒,倒在美人靠上,哭得梨花帶雨。
“……老爺,賤妾本來也以為隻是小廚房的人粗心大意,不想竟然果真是有人想要暗害賤妾腹中的孩子!那可是老爺您的親生骨肉啊!……”
沈忱恭的臉色難看至極。他膝下子嗣單薄,對于四姨娘這個孩子,是抱了十二分的期盼。大夫人娘家得力,平日裡打壓姨娘妾侍,他都睜一隻眼閉一隻眼。但現在,她竟然把殺手伸到了他的骨肉上面,他便斷然無法再容忍。
大夫人看着丈夫的臉色猶如風暴欲來,一陣心驚肉跳,立刻使了個眼色給珍珠。
珍珠人既機靈又會武功,而且忠心耿耿,是她身邊最重要的一個心腹。但現在沒有辦法,隻能忍痛斬了這條臂膀,先保住她自己再說!
珍珠早已吓得滿臉煞白,接到大夫人這個鋒銳如刀刃的眼神,更是全身一片冰涼。夫人的意思再清楚不過,不但要放棄她,而且還要讓她把罪責全部攬到自己的身上。
縱然夫人平日裡器重,但緊要關頭便可以毫不猶豫地把她推出去頂罪,身為一個卑賤之身的丫鬟,這就是她的命運。
珍珠的眼中透出一縷悲涼之色,撲通一聲跪了下來。
“奴婢罪該萬死!那些木鸢子的确是奴婢從小廚房裡偷出來,之後翻牆進入聽雪院,加在四姨娘的湯裡面的!奴婢見四姨娘有了身子之後恃寵而驕,一時不忿,有心為夫人出氣,所以才犯下這等大錯!此事全是奴婢一人所為,夫人從頭到尾毫不知情,奴婢願受一切懲罰,隻求老爺不要責怪夫人!”
一邊咚咚磕頭,額頭上很快就血肉模糊,鮮血染紅了地面。
“珍珠,你怎麼這麼糊塗?”大夫人一臉痛心疾首,“且不說四姨娘有了身子,嬌貴些也沒什麼,單說你一個下人,竟然膽大妄為到敢去謀害主子!你在本夫人身邊服侍了多年,本夫人竟不知你如此心狠手辣!”
說着便也在沈忱恭的面前跪下:“老爺,此事雖是妾身的丫鬟所為,但妾身也有管教下人不嚴之罪,求老爺責罰!”
四姨娘暗中冷笑。大夫人字字句句都在摘清自己的關系,把黑鍋全都推到珍珠的身上,并且以低姿态主動請罪,但請的也就是個管教不嚴的罪過,重不到哪裡去。
沈忱恭淡淡瞥了大夫人一眼,道:“你對自己的丫鬟管教無方,罰在觀霞苑閉門思過一月,珍珠立刻拖出去杖斃,屍體扔到城外亂葬崗去。”
他簡短地說完,便站起身拂袖而去,顯然是已經極為不悅。
大夫人低頭跪在地上,一身的冷汗。沈忱恭冷淡的态度,很清楚地表明了他知道珍珠是由她指使的,隻是看在她作為當家主母的份上放過她這一次,沒有多追究什麼。但毫無疑問,已經對她十分不滿。
四姨娘倒是得意得很。她肚裡的孩子還在,卻借着這次事件砍掉了大夫人身邊的一條得力臂膀,同時還讓沈忱恭對大夫人心生芥蒂,可謂一舉兩得。
珍珠被拖到外面的院子裡面,闆子的重重擊打聲和凄厲的慘叫聲很快便從外面傳來,慘叫聲漸漸微弱下去,片刻之後便徹底沒了聲息。
“各位請回去吧。小廚房的人疏忽職守,也須得罰月銀三個月。”
四姨娘被兩個丫鬟扶起來,準備回自己的房間,臨走前還挑釁地看了大夫人一眼。
大夫人氣得咬牙切齒,但現在實在不是發作的時候,隻能暫時先忍下這口氣。同時恨毒了四姨娘,連帶着剛才那個站出來說話的小丫鬟也一并恨上了。
不知死活,區區一個卑賤的奴才,竟然也敢公然跟她對着幹,以為她躲得了今天不用死,就能躲得過明天?
水濯纓說完剛才那番話之後,就退了回去,又是一副低眉順眼的怯生生模樣,随着小廚房的幾人低頭走出了大廳。
一直坐在大廳邊緣,被兩個美貌丫鬟伺候着的沈則煜,春寒料峭的天氣裡也風流倜傥地搖着一把折扇,桃花眼中目光幽深,落在那道纖弱瘦小的背影上,似笑非笑。
……
小廚房的幾人回到下人房裡面,一個個都心有餘悸。
“好險啊!差一點就沒命了!”
“大夫人竟然拿我們來替她背黑鍋!”
“要不是小葉看到了珍珠那個賤丫頭,現在被杖斃的就是咱們了!”
水濯纓笑笑。當時她根本就不在小廚房,也不可能看到珍珠,珍珠衣袖中的夾層,是她在大廳裡面用透視能力看到的。
她的眼睛似乎是擁有了傳說中的異能,能夠看穿較薄的不透明障礙物,而且可以收放自如地控制。隻不過使用起來要消耗大量精神力,看一次就要頭暈目眩個半天。
“小葉,你可要小心點。”小翠擔憂地抓着水濯纓的手,“大夫人是個狠辣厲害的主兒,你這次已經把她得罪狠了,恐怕不會放過你。”
水濯纓站出來作證,讓整個小廚房的人得以幸免于難,危險卻全都到了她自己一個人的身上,衆人對她自然是心懷感激。
加上她不像以前的身體原主那麼怯懦畏縮沉默寡言,聰明機靈又會做人,總是一副笑盈盈的樣子,讓人看着就心生親近喜歡之意。小廚房裡的下人們對她都比以前照顧多了,會主動把自己的好飯好菜之類分給她,幹的活計也輕了不少。