西陵外海。
茫茫的海面上，漂着一艘大船的半截殘骸。這艘船像是船底被火燒過，下半截完全沒了，但上半截倒還有一大半是完整的，可以勉強漂在海上。正是已經船破人亡的格蘭号。
甲闆上有四五個海盜，死氣沉沉地癱在那裡，一個個面目深陷，嘴唇幹裂，很顯然是多日沒有吃東西喝水了。
之前格蘭号船底被燒穿，整艘船進水下沉，船上的海盜們一部分落水淹死，一部分葬身鲨魚腹中，隻有一小部分攀上船體殘骸活了下來。船上沒有足夠的飲水食物，這些人在數日内因為互相争鬥，又死了不少，現在一船幾十個人隻剩下這麼四五個。
其中一個海盜側過頭，偶然看到海平面上一個黑點慢慢接近，頓時像打了雞血一樣跳起來。和其他海盜一起大聲呼喊，揮舞衣服，總算把那艘船吸引了過來，是一艘規模中等的漁船。
漁船并沒有把他們接上去，隻是在格蘭号的殘骸旁邊停了下來。海盜們本來還在拼命呼救，但看見船舷邊出現的一道身影時，一個個不由自主地安靜了下來。
那道身影一眼望去雌雄莫辨，男子無此妖豔靡麗，女子無此逼人氣勢，唯有一身的絕代風華超越性别，颠倒衆生。站在船舷邊緣居高望下來，竟猶如從異界而出的妖魔降臨世間，在俯瞰天下的威勢之外，盡是森寒懾人的陰詭冷意。
绮裡晔望着下面的海盜們，眉頭微蹙：“有沒有人會說這些人的語言？”
他們的海船在風暴中被撕成兩截，船上喪生了幾個暗衛和船夫，但大部分人還是得以幸存下來，在半截船體上随着海水往西北方向漂行。
之後遇到一艘中等規模的漁船，那漁船也是倒黴，偏偏遇上這一群煞星，立刻被對方毫不客氣地奪了船。绮裡晔讓人将漁船先開回西陵陸地，傳信回東越調更多的人手過來，同時重金派遣了一整支船隊，在西海上分頭尋找水濯纓的下落。
船上有一個船員會說這些西方海盜的語言，給绮裡晔充當了翻譯，那些海盜們對毀了格蘭号的即墨缺和水濯纓簡直是恨之入骨，怎麼可能印象不深刻，一問之下，當即争先恐後地全都說了出來。
绮裡晔越聽眉頭蹙得越緊。水濯纓在逃離格蘭号的時候，已經卸掉身上累贅的人皮面具和暗衛服裝，所以那些海盜們看到了她的真容。她那般容貌當世難尋，無幾人能出其右，自然可以确認是她無疑。而另外一個跟她同行的白衣公子，從海盜們的描述看來，他想到的最有可能的人就是即墨缺。
知道水濯纓安然無恙，自然讓他一顆懸挂多天的心髒放了下來。但下一句聽到水濯纓落在即墨缺的手裡，他周身的溫度一瞬間又再次跌回冰點，散發出來的氣息比之前更加陰冷黑暗。
即墨缺……他最不希望水濯纓遇上的人就是即墨缺。
以她的聰明智計，機變無雙，其他人他都能相信不是她的對手。但即墨缺的本事他很清楚，心狠手辣冷酷無情的程度又一點都不輸于他，她在即墨缺面前，怕是很難占得了什麼上風。
那兩人在十多天前逃走的話，現在應該已經回到陸地上了。唯一一點值得安慰的是，即墨缺清楚水濯纓的價值，必定不會随便傷她，而是會留着她作為向他換取更多條件的籌碼。
“回西陵。”绮裡晔轉過身，“殺了這些海盜。”
不管是出于什麼緣由什麼目的，這些海盜囚禁過水濯纓，那就沒必要活着了。
那些海盜們說了半天，本以為能夠死裡逃生，結果船上的人問完話之後，随即就是一排弓箭對準了他們，他們臉上充滿希望的驚喜表情還沒退去，就被一批利箭射成了蜂窩。
绮裡晔站在船頭，海風吹得他的墨色長發和華麗衣袍獵獵飛舞，他對着西陵陸地的方向，一聲冷笑。
即墨缺最好沒有動她……否則眼前的這片西陵海域，遲早有一天會從藍色變成紅色。他會親手把這裡變成一片堆滿屍體的血海。
……
水濯纓從一片黑暗中緩緩地恢複意識，睜開眼睛，頭頂上是一片顔色柔和紋樣素雅的藕荷色床帳。
她轉過頭去，發現自己在一個陳設精雅的房間裡，床邊香爐中袅袅點着清淡和緩的安神香。從一片黑暗的窗外和房間裡點的燈燭來看，現在已經是夜晚了。
“姑娘醒了？”
房間一側響起一個女子的聲音，音色溫婉柔和，十分悅耳動聽。一個容貌清麗身姿窈窕的美人走到她的床前，後面還跟着兩個小丫鬟，手上各自端着水盆和食盒。
這美人大約二十來歲年紀，穿了一身湖色妝花素面小襖，下着月白色百褶如意月裙，一頭黑鴉鴉的長發挽成一個單螺髻，隻斜插了兩根素淨的羊脂白玉簪。一張面容柔婉秀美，滿身都是江南水鄉的婉約秀氣，正是男人們最喜歡的那種溫柔文靜的女子類型。
水濯纓坐起身來，朝四周望了一眼：“這裡是璟王府？”
那女子似乎是有些意外水濯纓剛剛醒來，問都不問就能猜出這裡是璟王府，怔了一下，微笑道：“是。姑娘是下午來到這裡的，現在已經入夜了。”
水濯纓感覺腦袋稍稍有些發沉，這是長時間昏睡留下來的影響。即墨缺很顯然是知道她一路都在偷偷留下記号，才引來了柳長亭，為了讓她在接下來的路上老實點，幹脆就下藥迷暈了她，一直把她送進璟王府才讓她醒過來。從路程來算，她睡過去至少有兩天了。
她看向那個女子：“你是？……”
“我叫汀蘭，是璟王府裡的……管事。”那女子笑了笑，讓小丫鬟們把水盆和食盒放到床邊，“以後這兩個小丫鬟就是伺候姑娘的，姑娘有什麼需要，派人來跟我說就可以。”
她說“管事”這個詞的時候，明顯有一瞬間的停頓，語氣也不一樣。
即墨缺現在已經二十六歲，因為他表面上是個閑散王爺，上頭無父無母，也沒有政治利益因素逼迫，所以至今沒有納正妃側妃，至于府上有沒有侍妾通房之類就不知道了。水濯纓猜測這女子應該不隻是管事，十有八九是即墨缺的妾侍之類，掌管府上的中饋，隻是沒給她妃位的名分。
水濯纓凝神分辨了一下房間周圍的動靜，至少有十幾個暗衛裡三層外三層地守在這間屋子的四面八方，簡直是插翅難逃，她有哪怕一點點小動作都落在對方的監視之中。即墨缺也真夠看得起她。
“去告訴王爺姑娘已經醒了。”
汀蘭吩咐一個小丫鬟，那小丫鬟應聲而去，汀蘭再次轉向水濯纓。
“王爺很快就會過來，姑娘可以先梳洗一下，用點晚膳。”
即墨缺帶水濯纓回來的時候，并沒有說明水濯纓的身份，也沒說帶她回來是幹什麼的，隻讓人嚴加看守，周到伺候。璟王府裡面也不是沒有像這樣帶回來女人過，但從來不會在府裡留太久，那些都是“有用”的女人，用完之後很快就會消失得無影無蹤，所以汀蘭并不怎麼放在心上。
水濯纓快要吃完飯的時候，即墨缺就已經來了，水濯纓從容地把最後一隻蝦仁吞下去，放下了筷子。
“璟王爺府上的菜不錯。”
即墨缺穿了一身梨花白暗紋番西花刻絲長袍，腰系錦帶，發上束了一隻淡青色玉冠。在她對面坐下來，帶着溫雅笑意：“曦和長公主住得習慣的話，不妨在這裡多住一段時間，小王府上蓬荜生輝。”
水濯纓淡淡望着他，已經懶得再跟他繞來繞去地打太極：“你想要容皇後給你什麼？軍隊？勢力？錢财？還是直接扶你上西陵的皇位？”