甯王府接到旨意之時，甯王正卧在榻上，面色略顯蒼白。
待聽清宮人的旨意之後，他不禁發笑。
“汪氏死了？”
他還沒看夠她在永巷洗夜壺的狼狽模樣，她怎麼就死了？
不該，實在不該。
“她是怎麼死的？”
甯王慢慢從榻上起身，整了整衣領，問話的時候語态冰冷。
不像在過問自己曾經的養母，倒像是在問——
一個仇人。
那傳旨的宮人有些年紀，在後宮之中，隐約也聽聞過甯王的事情。
知道這位殿下在賢妃身邊，過得并不好，對他的冷淡态度便也不甚在意了。
“回殿下，說是在河邊洗衣裳的時候，不慎掉進了水裡。因是在晚上，大約呼救沒人聽見，所以沒能救得上來。”
甯王冷笑了一聲。
就這麼死了，實在太便宜她了。
“聖上聽聞汪氏的死訊，頗為傷感，如今舊疾又犯了。殿下還是快些進宮，照旨意辦吧。”
他看得出來，甯王面色蒼白，似乎也有病在身。
可是聖上的旨意不能更改，他隻能催促甯王。
甯王倒也沒有拿病來搪塞，隻是朝他點了點頭。
“有勞公公，本王更衣之後便入宮。”
那宮人松了一口氣，“奴才到外頭等殿下，一同入宮。”
他怕自己一走，甯王便找借口拖延，那他回宮少不了挨李照人一頓斥責。
甯王也沒理會他，慢慢從床上走了下來。
那宮人退到門外去，隻見一個身有殘疾的護衛，一瘸一拐地經過他身邊。
他的一隻胳膊被連根砍斷，看起來十分可怖。
宮人常年在宮中，哪裡見過這樣可可怖的傷口，連忙朝一邊避過。
避過的同時，還用手捂住了鼻子。
那個護衛目不斜視，就像沒看見他似的，徑直朝着屋裡走去。
“殿下，嶺南那邊有消息了。”
這個少了一條胳膊，腿上還一瘸一拐的護衛，正是元魁。
蘭公主走了之後，他在府中盡力照顧甯王，卻得不到他的接納。
為了讓甯王不趕他走，他隻能自斷一臂，權當是償還了沈風斓的胳膊。
對于一個護衛而言，一條握劍的胳膊，比他的性命還要緊。
衆人紛紛為元魁求情，甯王便默許了他的留下。
至于他腿上的傷，全是因為跪得太久，導緻經脈不暢，兩腿暫且無法正常行走。
屏風後頭，已經穿戴整齊的甯王走了出來。
他整了整頭上的金冠，看也沒看元魁一眼。
“如何了？”
“晉王平安無恙，以匪治匪的法子，将嶺南的山匪之患幾乎根治。沈側妃性命無礙，至于手臂……”
他的人能打聽到沈風斓還活着在城中，已經是極限了。
具體的傷情，他實在不知。
甯王沉默了半晌。
就在元魁以為他不會再開口，打算退出寝室之時，忽又聽見了他的聲音。
“那蘭公主呢？”
元魁腳步一頓，心中一喜。
他以為甯王真的完全不在意蘭公主了，好在他還是問了一句，關于她的情況。
如果蘭公主聽見這話，不知道會有多高興。
“城中前些日子混進去一個女刺客，四處打聽沈側妃的身份，後來在府衙前的包子攤被抓住了。屬下心裡想着，這大概是蘭公主了。”
甯王沒有再說話。
親自去買包子，連個幫着她的下人都沒有。
她竟然真的連個人都不帶，單槍匹馬就跑去了嶺南。
如果沈風斓真的死了，她會像她說的那樣，自刎謝罪嗎？
甯王從來沒相信過她這句話。
可她能做到這個程度，已經超乎甯王的想象了。
“派人繼續盯着，如果有任何新的消息，立刻快馬來報。”
元魁頓了頓。
“是關于……蘭公主的新消息嗎？”
這顯然是明知故問，甯王懶得理會他。
隻是看在他自己揮刀斬去的那條胳膊的份上，才留他繼續待在甯王府罷了。
“屬下，知道了。”
不是蘭公主，而是沈風斓。
他最關心的，依然是沈風斓……
甯王府的馬車進了宮，賢妃身為罪奴，屍首隻能停在永巷之中。
是因為聖上的加恩，永巷的總管才收拾出一處廢殿來，把她的屍首停進去。
好巧不巧，那處被拿來停靈的廢殿，正是當年賢妃和甯才人住的那處宮殿。
甯王走進殿去，不遠處有不少永巷的罪奴，看着他的背影議論紛紛。
“聽說賢妃從前沒少虐待甯王殿下，現在聖上還要他來看望，這也太難為殿下了。”
“是啊，要不是賢妃被貶為罪奴，她做的那些事還沒人知道呢！可憐甯王殿下當年小小年紀，竟然落到這個毒婦手裡……”
“毒婦自己生不出兒子，才要虐待别人的兒子嘛！”
……
議論之聲抛諸腦後，甯王踏進那間宮殿，隻覺得盛夏之季生出寒意來。
那是久無人居的宮殿，釋放出的陌生的陰冷空氣。
也是一個新喪的亡魂，彷徨駐足的冰涼怨氣。
他走進殿去，看到地上鋪着一張薄薄的席子，用白布蒙着一個人形。
那個人形極其高大、肥胖，和他記憶中的賢妃半點都不相同。
可他還是一眼就認了出來，那是賢妃。
無關于外表，是靈魂。
就算賢妃化成了飛灰，他也能一眼把她認出來。
高高的門檻隔住他們兩，一對養母和養子，彼此靜默無言。
甯王忽然笑了笑。
“你到底是不小心掉進水裡死的，還是自己想死的？我猜，你可能真的是不小心掉進去了。”
他忽然回憶起賢妃說過的話，學着她的口吻說出來。
“你說，人死了什麼都沒有了，好好活着最重要。這就是你們汪家的祖訓吧？當初汪若霏被淩辱成那個模樣，也拼命地想要活下去。”
他自顧自說着，未免覺得好笑。
“你命好，居然死了。死了就什麼煩惱都沒有了，不用再洗夜壺，不用再忍受别人的流言蜚語，挖苦諷刺……”
他忽然長腿一邁，踏進了門檻之中。
“可是我還有一件有趣的事，打算慢慢再告訴你，你怎麼就死了？”
盡管知道那塊白布底下，必是賢妃無疑，他還是揭開了布。
看着那個腫大的頭顱，底下充滿了水泡和黃液，他心中就有一股莫名的暢快。
他索性将整塊白布都掀了起來，看着她腫脹的四肢，看不清指節縫隙的手掌……
那不是手掌，更像是一個圓圓的水球。
“你還記得，掖庭宮的庭院裡頭，你什麼花木都不肯種嗎？你不肯種，别人可幫你種了。父皇在掖庭宮地下，種了多少陵青，你一定不知道吧？”
陵青生長在泥土之中，有避孕之效，并沒有枝條花葉伸出地表。
以至于尋常人根本發現不了。
“我也是意外在宮中角落躲着的時候，才發現了這個秘密。後來宮中的嫔妃都有了皇子，父皇已經不再忌憚平西侯府的權勢了，就把掖庭宮翻修了一遍，弄走了那些陵青。”
那是掖庭宮長久以來，唯一的一次翻修。
“不過我又從花房弄了一些種子，重新在掖庭宮的地裡種了下去。你猜——”
他的面上，浮現出饒有興緻的笑容。
“如果不繼續種那些陵青，你還會有子嗣嗎？”
面目全非的賢妃，冰冷冷地躺在地上，不能再回答他的話。
這些話，也隻有賢妃死後，他才願意說出來。
他不想承認，自己讓賢妃生不出孩子來，是為了保住自己的地位。
一旦賢妃有了自己的親生兒子，那他在賢妃眼中，在平西侯眼中，就是一個無用的廢子。
等待他的命運，不會比甯才人好一分。
上天對他唯一的厚愛，就是讓賢妃這一生無子。
讓她畸形地将甯王虐待大，卻也讓他活着到了二十一歲。
二十一歲，他出宮，開府建衙。
“我想象不出，像你這樣的人，有了親生的兒子會如何？會像平西侯對待汪傑人那樣嗎？”
無論是前一個汪傑人，還是後一個汪傑人。
他輕輕地笑了起來，那笑意之中，卻沒有多少報複的快感。
他看着賢妃，目光複雜。
甚至是有一絲嫉妒，嫉妒她能死去，不用再活着受苦。
“想不到最後，還是你死的最容易……”
他低下身子，伸出手來，将賢妃面上的一縷發絲拂到腦後。
因為屍體被水泡得太久，又在這炎熱的天氣中放着，已經開始了腐爛。
這一拂，一縷發絲連帶着頭皮，都粘在了甯王的手上。
指縫中染上了屍體的腥臭，他蒼白的面上，嘴角陰森地翹了起來……
賢妃意外身亡，聖上的病情被惹得加重了起來。
這一回不同于先前。
先前他是憂心軒轅玦的性命，擔心操勞過度，才導緻的病重。
而這回尚未痊愈，又遭此打擊，病情更加嚴重了起來。
甯王從永巷出來，正要回府之時，便見長生殿的宮人一團亂象。
“發生了什麼事？”
宮人見眼前之人是甯王，顧不得許多，慌裡慌張地回禀。
“聖上的病情不好了！李公公讓奴才們通知各宮嫔妃前來侍疾，還有前頭幾位大臣……既然殿下在這，殿下快進去吧！”
他隐約嗅到甯王身上，有一股淡淡的腐臭味，卻無暇顧及這許多。
甯王猶豫了片刻，朝他一點頭。
“帶路。”
長生殿中，聖上靜靜地躺在床上，蕭貴妃焦急地站在床邊。
方才還好好地說着話，誰知道聖上忽然一口氣喘不過來，就倒在了床上。
蕭貴妃腦中還回響着聖上的話，越發慌亂——
可是朕看着你，就想到自己真的老了。
現在這個時候，她或許不該在聖上面前出現。
長生殿的宮人都被派了出去，把各宮嫔妃和外朝的大臣請來。
沒想到頭一個到的，竟然是甯王。
蕭貴妃看着他先是一愣，而後忽又想起來，他應該是正好在宮中來祭賢妃的。
他畢竟是聖上的皇子，盡管蕭貴妃疑心嶺南的刺殺有他的手筆，也不好攔住他。
“貴妃娘娘。”
他走上前來拱手行禮，蕭貴妃淡淡一點頭。
“你進去吧。聖上為汪氏之死傷感，你千萬别說什麼刺激的話，讓聖上心情起伏，明白了嗎？”
“明白。”
甯王從她身邊走過，留下了一股淡淡的腥臭味。
蕭貴妃不自覺掩住了鼻尖。
這味道像是水裡新鮮的魚，又比魚腥更臭幾分。
又像是腐敗的肉食，喪失了原本的鮮味。
她無論怎麼想，都覺得這味道比她聞過的任何東西，都更加令人惡心。
“嘔！”
她忽然想起了什麼，忍不住掩住了口，幹嘔不止。
那是——賢妃的味道。
待要阻止甯王，他卻已經走進了内殿。
蕭貴妃連忙命宮人進去，“去把香爐熏上，别讓聖上聞見這股死人味兒。”
那宮人連忙趕進内殿去。
直到甯王站在床前十步遠的地方，聖上才隐約感覺到有人進來，把頭朝他偏過去。
沒想到眼前之人，竟是甯王。
“你，你來啦？”
或許是因為病弱的關系，聖上的态度不似平時那麼冷淡。
“你走近些，站那麼遠，朕看不清……”
他微微眯起眼見看甯王，這一個動作，老态畢現。
甯王順從地朝前走了兩步。
李照人不動聲色地走上來，将一個銷金獸首香爐捧上，放在聖上的床尾。
“啰嗦，香爐拿得這麼近做什麼？”
李照人笑呵呵地回答聖上。
“這屋子裡藥味重，怕聖上嫌熏得慌。聖上若是不嫌，奴才就把香爐拿遠一些。”
聖上瞥了他一眼，擺了擺手。
李照人又笑呵呵地退下。
“朕這些日子病着，藥味也聞慣了，不怕熏。倒是你，熏着了吧？”
聖上難得的關心，讓甯王難以習慣。
“兒臣這些日子也在府中養病，喝了不少藥。也聞慣了，不怕熏。”
聖上一聽這話，端詳着他的面色。
的确顯得有些蒼白，身子似乎也比從前瘦削了不少。
那張臉上一貫帶着的笑意，也不複存在了。
這樣的甯王看起來，好像有哪裡不對，又叫人說不上來。
或許是，更真實了一點，也更陰冷了一點……
聖上忽然想起了賢妃之事。
“你，可去看過你母妃了？”
聖上還在用母妃二字，來稱呼賢妃，讓甯王心中不滿。
難道聖上以為，他至今還不知道，甯才人死的真相嗎？
明知甯才人是賢妃害死的，他又怎麼可能，再以母妃二字稱呼賢妃……
“回父皇，兒臣看過汪氏了。”
聖上愣了愣。
他這個兒子，好像一直以來，獸形都藏在心腹中。
呈現在表面的，永遠是謙謙公子，溫潤如玉。
而他現如今對着自己，直呼賢妃為汪氏，那口氣卻十分不屑。
這不像他平常說話的口氣。
“你……你是不是知道了什麼？”
甯王不禁好笑。
“父皇希望兒臣知道什麼呢？便是兒臣不知道，就憑汪氏在兒臣身上紮的針眼，數都數不清，難道兒臣還不能在父皇面前抱怨一句嗎？”
聖上忽然咳嗽了起來，聲音傳到寝殿外頭，蕭貴妃萬分着急。
“甯王是怎麼回事？讓他别說刺激聖上的話，怎麼惹得聖上咳嗽這麼厲害？”
她很想親自進殿看看，想到聖上那句話，邁開的腳步又收了回來。
不禁伸出手來，撫摸着自己的面頰。
她一直精心保養，以美貌和體态為驕傲。
這還是頭一次，她的容貌和體态，讓她感覺到負擔。
聖上為衛皇後而感觸，為賢妃而感傷。
因為她們的年紀與聖上更接近，看起來更像是同齡人。
而蕭貴妃不同。
将來她若是死在聖上前頭，聖上會為她感傷嗎？
寝殿之中，甯王靜靜地站在那裡，看着李照人為聖上捶背。
“恕兒臣不能照顧父皇，兒臣身上有腐屍氣味，難免沖撞了父皇。”
他此言一出，聖上面色煞白，兩眼直直地翻了出去……
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零陵青是一種混合白酒有避孕功能的中藥，但是在文中伊人寫得與這種中藥的事情不符，所以删去了一個字，化名陵青。純屬虛構，請勿模仿~