大年初一，高沖忽然接到緊急軍情，正在巡邏的一支五百人的隋兵遭到伏擊。
高沖立即派雙槍将董平和楊再興領兵支援，到達之時，隋兵已經沒有一個活口，二将細細巡查之後，發現，伏兵埋伏路邊的樹林中，人數至少在隋軍的三倍以上，以強弓硬弩忽然襲擊。
在這個地區内有這樣軍力之人屈指可數，高沖直接上報幽州總管，言明匪患之烈，請求幽州派大兵圍剿。
楊再興不解：“少爺，清剿匪患我們自己不行嗎？”
高沖道：“再興，匪患之所以猖獗有其曆史原因，也有人為因素，最大的匪患不是這些看得到的，而是看不到的。”
楊再興一臉的疑惑不解，高沖也不着急，慢慢給楊再興解釋：“為什麼這麼多年這裡這麼多馬賊？年年清剿年年有，而且還有越清剿馬賊越多的趨勢，就是因為後面有人支持，也有人想借着馬賊這個由頭要錢要好處。對于我們來說馬賊要清剿，好處也得要，否則豈不顯得我們太另類？太另類了就會引發同僚的不滿，最後會形成槍打出頭鳥格局，對于匪患，我們不僅要報，還要大大的報上去。”
楊再興道：“少爺，前面的我懂了，後面的不懂，為什麼要大大的報？”
“以後你就明白了。”
高沖将五百隋軍被馬賊襲擊之死之事上報幽州總管行營，引得總管李崇大怒，要求高沖立即清剿。
威懾麼是要求而不是命令？因為李崇這個總管不過二品，而高沖卻是二品柱國，同級！
但是天氣惡劣，幽州發兵時不待我，李崇請求高沖率本部兵馬剿匪，有幽州行營負責糧草軍需。
大雪封山不利于行軍打仗，高沖也沒着急，将衆将都派出去巡邏，這屬于拉練，這回不同于之前隻派騎兵，而是步兵騎兵諸兵種合成一塊上。
借着剿匪的名義，高沖将其餘兩城的軍權徹底抓到手中，這兩處近三萬兵馬也展開拉練，這樣一來，其餘兩個總兵就成了隻管行政管補給的後勤部長。
這時，楊再興才有些明白高沖那段話什麼意思。
借助匪患，高沖不動聲色的就把三座城的軍權全部住在手中，隻要一天匪患不除，高沖就可以名正言順的發布命令，等到那一天高沖感覺匪患消除了，就算把這些兵在還給其餘兩座城，兩位總兵還指揮得動嗎？
這樣一來，幾下一分，高沖就感到手底下将領不夠用，就琢磨是不是加快進度将五等武将召喚出來。這時候真能幫自己的隻怕隻有東方玉梅，隻是這美人雖然答應了自己的求婚，但是要等到丁平到來才肯跟自己進洞房，高沖還不好意思直接跑過去說：師姐啊，你從了我吧。那還不得把東方玉梅吓跑？美人都答應嫁你了，你還着什麼急？
其他衆女因為從來沒有修煉過，加上人數多較多，進境相對緩慢，主要是高沖想跟她們慢慢了解，等到水到渠成那一刻，所以高沖現在隻能等待。
轉眼間到了陽春三月，高沖展開轟轟烈烈的剿匪活動，首先矛頭就指向三百裡之外的棋盤嶺。
棋盤嶺在高沖剛當上營州總兵的時候清剿過一回，當時是勝利了，但是因為兵力所限，雖然勝了但是卻無法占領棋盤山，所以隋軍一退，馬賊再一次将棋盤山占領，而且高沖上一次剿匪時，也沒找到所屬的鐵礦。
這一次不必上一次，首先高沖手底下的兵近十萬，戰将更多，這回打下棋盤山就不是簡單打下收繳撤退，而是清剿占領，狠狠給邱豪邱大爺一個反擊，這樣的鐵礦絕對是邱豪的聚寶盆之一，拿下并占領，對于高沖來說于公于私都大有好處，鐵屬于戰略物資，必須掌握在自己手中。
這回領兵帶隊的是張遼張文遠，麾下狄雷、何元慶、董平、徐甯，弓箭手三千、騎兵三千，步兵四千，一萬隋軍正規軍進攻一群土匪可算殺雞用牛刀。
“衆位兄弟，根據情報，棋盤山現在盤踞三股馬賊，分别是東部馬俊部，西部的李民部，北部的左傾部，馬俊擁兵五千，占據太守這回必須得到的鐵礦，他的實力最強，手下有四大金剛，号稱千人斬，是個硬骨頭，西部的李民有兵四千，是個滑頭，向來是見勢不妙溜之大吉，左傾是個愣頭青，據聞前幾天剛把李家凹的一個土财主給打劫了，把李财主的閨女搶上山當壓寨夫人，他人最少，卻是最厲害的一個，據華雄兄弟說，這家夥手中一對闆斧，有萬夫不當之勇，這回是個硬仗，大家有什麼想法都提一提。董平徐甯上一次你們來過，你們先說。”
董平徐甯對視一眼，徐甯幹咳一聲：“文遠，我個人認為，既然太守這回的戰略目标是鐵礦，我們不如集中優勢兵力攻擊馬俊，先把太守要的東西拿到手，然後咱們再一步步清剿另外兩股馬賊。”
董平道：“大哥這回是要占據棋盤山，不僅要鐵礦，還要把這裡鑄成軍事要塞，所以我們不必急着向三部馬賊一起開刀，先拿下鐵礦，然後将這裡建成軍事要塞，到那個時候棋盤山的事情我們也全部摸透，要怎麼收拾兩外兩股賊人豈不是手到擒來？”
張遼點頭，看向狄雷跟何元慶，“二位的意見呢？”
狄雷笑道：“我沒意見，動腦袋我不行，要打仗我第一個沖鋒陷陣就是了。”
何元慶道：“我支持董平徐甯的觀點，不過另外兩股賊人不能棄之不管，有道是一山不容二虎，三股馬賊卻能和平共處，這絕對不是因為棋盤山太大的緣故，也許他們就是一夥的，所以，我們在進攻馬俊時，要防備另外兩夥馬賊偷襲。”
幾人連連點頭，都感覺何元慶說得有理。
張遼道：“既然如此，那就元慶辛苦一下，領一哨人埋伏起來，一旦另外兩夥馬賊來攻，就打他個措手不及。”
“何元慶遵令。”