“吱紐！”一聲，太監高鳳推門而入。
“各位大人好！”高鳳笑着打了個招呼，朝楊廷和、李壹一拱手，道：“閣老，總兵大人！北邊來人了，皇上召二位議事，随老奴走一趟吧。”
楊廷和、李壹對視一眼，楊廷和道：“有勞公公頭前帶路！”
詹甯、唐寅等人拱手相送……
原來是蒙古王後龐燕派使者來求援，随着經濟的發展，俺答汗決定模仿失去的大都（元代的都城，即現在的北京）修建新的城市。新城被親切地稱作“庫庫和屯”（即呼和浩特），意為“青色的城”。後來庫庫和屯城逐漸成為蒙古草原政治、經濟、文化的中心。
俺答汗把建城的費用分攤到各個部落，部落的可汗不堪重負，相約找到王後龐燕，欲奉龐燕之子為大汗，把俺答汗趕下台，又恐實力不濟便向大明求援。
南書房，楊廷和、李壹拜見完正德，二人落座。
聽完整件事的來龍去脈後，楊廷和手指來使，問道：“爾等好不知禮，觐見我大明天子，既未見禮部官員又不知會内閣，顯然未将我大明放在眼裡。”
“呵呵！”正德笑道：“閣老言重了！此事乃李東陽大人他們所辦，朕一時忘了告訴愛卿，請閣老不必介懷。”
“噢，原來是這樣，倒是微臣孟浪了。”楊廷和拱手道：“陛下，關于此事，臣想先聽聽李總兵的意思，畢竟李大人兼着薊遼總兵的差事。”
“閣老言之有理！”正德道，轉首望向李壹，笑道：“李愛卿！既然閣老點将，你不妨妨先談談吧。”
“臣遵旨！”李壹拱手言道。
李壹上下打量了來使一番，笑問：“敢問貴使，你們這些部落加起來有多少兵馬？”
“不敢欺瞞總兵大人，滿打滿算加起來，我等可出兵兩萬。”使者答道。
“其戰力如何？”
“良莠不齊，無法與俺答汗的精兵相比。”
“大明出兵蒙古，有何好處？”
“這……，小人可說不好。”
“這樣吧！”李壹一臉奸商模樣地笑道：“本官替你們想個出路如何？”
“隻要大明肯出兵相助，小人來時王後吩咐過，一切但憑大人定奪。”使者急忙言道。
“好！”李壹撫掌笑道：“如果我朝出兵，貴使聽清楚了，本官說的前提是如果，我大明有兩項條件：一、青城的建設一定要交由大明工匠來做，你方必須購買我們水泥，工錢一分一毫也不能少；其二、把麟州（神木縣）地界的煤礦交由大明開釆。”
“就兩個條件嗎？”使者笑道：“這也太容易辦到了，不瞞大人，王後給小人的談判底限是把草原讓一半給大明。小小一個麟州煤礦！小人現在就可做主送給大明！”
“貴使先不忙着高興，本官還有個附加條件。”李壹似笑非笑地言道：“為保障大明在草原的利益，我們欲在草原設立軍事基地，一方面利于我方軍民，另一方面也可助王後抵禦鞑靼和土蕃啊！”
“這……，總兵大人！這這這……似乎有些不妥……”使者聞言遲疑道。
“貴使！這世上沒有無原無故的愛，也沒有無原無故的恨……，試問大明為何要白白犧牲士卒的性命，替你們攻打俺答汗？”李壹趁熱打鐵的忽悠使者道。
望着一臉奸商模樣的李壹李總兵，正德差點笑出聲，忖道：朕這個妹夫怎麼看怎麼像是個無良的奸滑小販。
楊廷和捋須微笑，心中暗贊：李壹不愧是能臣幹吏，把偌大的國事處理的象是菜場買菜，分豪必争，斤兩不差，手段如此圓滑老辣，真不像個年輕後生，倒象是個入世極深的老頭。
“若貴使實在拿不了主意，出兵之事也隻好放一放了！”楊廷和借機添了把柴。
“噗哧！”正德終于忍不住樂了。
使者面色漲紅，見狀終于牙一咬，道：“好！拚着被王後殺頭，本使也答應總兵大人所提之條件了！”頓了頓，又道：“隻是不知貴國何時出兵相助？”
李壹聞言聳聳肩，雙手一攤，道：“這個本官可作不了主，一切但憑聖上定奪。”
“尊貴的皇帝陛下！求陛下救救草原的牧民吧。”使者雙膝跪地言道。
“閣老！你意如何？”正德轉首問楊廷和道。
“若是他們再能供點犒軍的牛羊，那可更好了！”楊廷和不動聲色地說道。
“好！我們願出牛羊名兩千。”使者急道。
“好！看在你們一片誠意的份上，朕答應了！”正德起身道：“着薊遼總兵李壹帶兵一萬，擇日出兵蒙古！”
“臣遵旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”李壹聞言立刻伏地叩首道。
衆人退出南書房，使者立刻沖楊廷和、李壹拱手稱謝。隻見他從手裡掏出兩包東西，不由分說塞進二人手裡。
“謝二位大人鼎力相助，這是兩尊金佛，區區薄禮不成敬意，請二位大人無論如何也得收下！”使者連連拱手說道。
“這…………”楊廷和為難的看了李壹一眼。
“閣老但收無妨，估計他給皇上送的禮更重！”李壹邊說邊把金佛揣入懷中。
“好吧！僅此一次，下不為例。”楊廷和搖頭歎道。
三人說說笑笑地離去，這時，從南書房探出一個腦袋，搖頭歎笑不己，隻見這人回頭沖内言道：“皇上！楊閣老和李大人都把金佛收了。”
“呵呵！這下他們的把柄可被朕攥住了，看他們以後還敢再和朕唱反調嗎？”正德的笑聲自内傳出。
李壹府第，永淳一拍桌子，怒道：“你又要去草原見那個狐狸精！你們倆感情不錯啊，她可真是大方，一出手便是尊金佛。李壹！今個兒我把話摞下，我立刻入宮去見皇兄，撤了你的差事。”
“妹妹！有話好好說，再怎麼說咱們都是一家人嘛！”望着丈夫一臉窘迫，孫瑩瑩出言相勸道。
“瑩瑩姐！可不能慣着他，若由着他胡來，還指不定整出什麼厶蛾子來呢？”永淳餘怒未息地說道。
“咳！”李壹歎氣，從懷中取出黃澄澄的金佛，道：“可惜了！好好一尊金佛要給人家退回去，我原本打算是要送給…………”
永淳聞言眼前一亮，幾步上前，捧起桌上的金佛，不停**起來，說道：“好漂亮的金佛，上面還鑲着寶石呢！…………既然是送出的東西，咱們憑什麼還給她？”
“永淳！你這話可就不妥了，咱們幫不到人家，豈能白白接受禮物。”李壹借機打趣道。
永淳聞言機警地把金佛向懷中一收，道：“我不管！剛才你還說這佛要送與我，至于你！愛去哪去哪，我可管不着！”言罷，抱着金佛作勢欲向外行去。
“且慢！”李壹笑着伸臂攔住永淳，問：“你不管我去蒙古的事了？”
“不管了不管了！”永淳道。
“那好！請公主把金佛還我吧。”
李壹笑道。
“為什麼？”永淳急道。
“我可沒說過送你金佛，金佛是我準備送給咱娘的。”李壹笑着向永淳伸手道。
“咱娘？”永淳聞言頓時洩了氣，萬分不舍地把金佛放在桌上，怒道：“李壹！今個兒的事本公主替你記下了。”
哈哈哈！孫瑩瑩、楊芊芊、吳翠翠終于忍不住大笑起來。
永淳臊的臉色通紅，掩面跺腳逃了出去。