明朝北京地區稱為順天府，順天府的轄區在清初多有變化，弘治八年開始固定了下來，共領五州十九縣.即通、薊、涿、霸、昌平五州和大興、宛平、良鄉、房山、密雲、懷柔等十九縣，又混稱為順天府二十四州縣。
宛平知縣孫昌武近來很頭疼，新納的第三房小妾總是不停地鬧騰，一會要給娘家蓋新房，一會又要哥哥娶房媳婦。問題是這兩件都要銀子，銀子打哪來？
關鍵時刻，還是成新送來了五百兩雪花銀，解了知縣老爺的燃眉之急。至于成新是什麼人？孫知縣當然心知肚明。
吃着小妾端過來的燕窩蓮子羹，孫知縣舒服地打了個飽嗝，這才象是一個人應該過的日子。用青鹽水漱了口，小妾給他按着肩膀，孫知縣撫摸着肩上的玉手，一種滿足感湧上心頭。人生如此夫複何求！
嗵嗵通！驚堂鼓響了起來，孫知縣吓了一跳，罵道：“大晌午也不讓人休息一會，這些倒黴催的！”
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孫知縣剛踏入大堂，一眼便睢見了堂下站立的朱厚照和李壹，尤其是朱厚照腰間挂着的玉佩讓孫知縣覺得眼一晃，這種玉佩似曾相識。
孫知縣收了輕慢之心，朝朱厚照一拱手，問道：“公子敲鼓，所為何事？”
“我們兄弟及衆鄉鄰狀告成新，橫行鄉裡魚肉鄉鄰！”朱厚照道。
“可有訴狀？”孫知縣問道。
“沒來得及寫，但有衆鄉鄰當堂作證。”朱厚照道。
“這……恐怕有些不妥吧！”孫知縣踟蹰道。
“有何不妥！你隻要依理依法判決即可。”朱厚照耍起了太子脾氣。
孫知縣聞言怒火中燒，心想就算你是有權有勢的富家子弟，也太不把本官放在眼裡。一怒之下抓起堂木便要拍下去。
忽然，師爺從後堂跑出來，附耳對孫知縣說了些什麼，孫知縣手中的堂木停在半空，便再也拍不下去。
隻見孫知縣繞過大案，快步跑至朱厚照面前，撲嗵一聲跪倒，叩首道：“不知太子駕到！有失遠迎，臣罪該萬死！”
堂外百姓見狀呼啦啦跪倒一片，連連叩首不已。
成新見狀隻覺得天旋地轉，渾身上下沒有一絲力氣，癱坐地上再也無法起身。
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黃昏。秦王朱誠泳高立站在夕陽下後面“鴻盛園”金字招牌的陰影，恰巧蓋住了他的臉。他的臉仿佛永遠都隐藏在陰影裡。
鴻盛園的旁邊，有個熱鬧的酒吧，隻賣酒，不賣菜。名字叫時光走廊。
酒架上鋪着絲絨，酒客就坐在旁邊的圓凳上，用透明的玻璃杯品着葡萄美酒。
這酒吧裡隻有一個人沒有喝酒。
他就是李壹，他的行程一向安排得很緊湊。
當秦王走進酒吧大門，李壹笑了，這笑容很暖人。
“殿下一個人來喝酒？”李壹拱手道。
“不，兩個人！”秦王笑道。
“這個人不會是我吧？”李壹也笑了。
“是！你很聰明，我喜歡和聰明人打交道。”秦王道。
“殿下說什麼？我怎麼越聽越糊塗了。”李壹笑着伸手請秦王坐下。并遞上一杯美酒。
秦王端起杯，輕啜一口，笑道：“沒關系！隻要孤心裡清楚就行。”
哈哈哈！兩人開心地笑了。
“孤想舉薦你去甘肅！”秦王連幹了兩杯美酒後，說道。
“原因呢？原因是什麼？”李壹道。
“那裡有土蕃、鞑靼犯邊，隻有你能打贏他們。”秦王道。
“是個理由，但不充分。皇上不會準的。”李壹道。
“那裡的百姓吃不飽，也許你去會解決這個問題。”秦王又幹了一杯，笑道。
“這才算是個理由，民以食為天，也許皇上會準。”李壹笑道。
啪！秦王在桌上放下一錠銀子，起身向外走去。遠遠地摞下一句話：“這是酒錢，别忘了收。”
望着秦王的背影，李壹不禁嘟囔道：“去了甘肅，我這間酒吧怎麼辦？”
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朱厚照這幾天很高興，京城的大街小巷到處傳頌着太子智鬥惡霸地故事。弘治皇帝也很高興，太子能關心民間疾苦，讓他看到了帝國的希望。
當然，皇帝和太子都沒有忘記李壹。
太和殿，弘治依然高坐在龍椅上，臉色蠟黃。階下的大臣們依然作老僧入定狀，垂首想着各自的心思。
“陛下，甘肅衛軍紀廢馳，屯田多為軍官所占，普通士卒無田可種，又無饷可領。又有土蕃、鞑靼虎視左右，臣啟萬歲！速派得力幹員赴甘肅整肅軍備。”秦王出列拱手奏道。
“嗯！”弘治滿意地點點頭，贊道：“秦王不愧是皇室宗親，心懷社稷，時刻以百姓福祉為先。衛所軍紀松馳，朕也有所耳聞。不料卻到如此地步。諸位！都議議吧。”
劉健出列，拱手奏道：“啟奏陛下！自宣宗以後，由于大批屯田被豪紳、将校侵占，商屯亦因開中法遭破壞而廢弛，軍卒生活無着而大批逃亡，衛所制逐漸崩壞。各衛所已到非治不可的地步。”
弘治點點頭，道：“劉愛卿一語中的，切中衛所軍制的弊端。那麼，誰來說說如何解決這些問題呢？”
階下衆臣聞言，頓時鴉雀無聲。
弘治冷冷地看着階下大臣，心中有些失望。暗道：這些屍位素餐的家夥，隻會白白浪費國家的俸祿，一動真格的，隻會一個個縮着脖子往後鑽。
這時，隻見李東陽閃身出列，奏道：“啟奏陛下！我朝地方衛戍，屯田，效仿府兵制，除開天子親軍這些不事生産的職業軍隊之外，就是半兵半農，太祖和大帝管得了，也逃兵幾萬，到了前朝，逃兵已達一百二十萬，已經是積重難返。衛所的初衷是把軍權打散，用五軍都督府統禦天下衛所，軍屯還能省錢糧，閑時為農，戰時為兵，幾百萬民兵和衛所，就是成祖一代恢複中華，橫掃漠北的底氣所在，但是無法适應于當下。臣以為，欲解決此弊端，需循序漸進，擇一地試行募兵制。分屯田于士卒，化兵為民。精兵簡政。方可一步步扭轉我大明衛所軍戰力低下之弊！”