卧虎台是個散布在山坡下的荒僻小村莊，零零星星隻有幾十戶人家。但村外自從新修了公路，路邊的平地上建起了一排日式木制平房，水泥貨運裝卸平台，碉堡哨所，以及飯館、澡堂、煙館，一下子變得“繁榮”起來，每天人來車往，烏煙瘴氣，打破了山裡的甯靜。

　　這天上午，一個身穿黃色袈裟，慈眉善目的胖和尚，沿着公路慢慢走來。他邁着四方步，走到路邊幾棵老柳樹下的蔭涼裡，那裡有幾個面黃肌瘦的小孩子，正在百無聊賴地玩耍。

　　有一個小孩子，可能是餓得厲害了，歪着身子靠樹發呆，和尚發起了慈悲，“善哉善哉，給你塊窩頭。”從懷裡掏出半塊玉米窩頭，小孩子用小髒手一把接過來，狼吞虎咽地吃下去，老和尚微笑着搖頭，“唉，我佛慈悲。慢點，慢點。”

　　旁邊又有小孩子湊過來，睜着渴望的大眼睛，向老和尚伸出黑瘦的小手，老和尚歎了口氣，“阿彌陀佛，可憐的孩子。”從懷裡掏出塊山竽，遞到小孩子手裡。

　　這一下，好多孩子都奔着和尚跑過來。和尚一邊搖頭晃腦，一邊頌着佛号，慢慢走到路邊一塊卧牛石下，已經圍過來七八個饑腸辘辘的小孩子，抻着和尚的袈裟，一片叽叽喳喳。

　　小孩子們都眼巴巴的瞅着和尚肥大的袈裟，仿佛那是一個百寶囊。果然，和尚又把手伸了進去，這回掏出來的，是一把花生果，孩子們一陣歡呼雀躍，你争我搶。和尚笑咪咪地坐石頭上，“慢點，慢點，小施主，大家别搶，我問你們點事情，坐下來，咱們聊聊。”

　　這和尚正是呂和尚，他很快和小孩子們成了好朋友，嘻嘻哈哈地聊起大天兒，他問孩子們，這兩天，這裡熱鬧不熱鬧呀？來的大汽車，多不多呀，有沒有隊伍上的長官，到這裡耍威風呀？皇軍有沒有新的命令呀……他不時地從袈裟“百寶囊”裡，象變魔術一樣，掏出栗子、地瓜幹、南瓜籽……孩子們争相回答他的問題，卧牛石周圍其樂融融。

　　這時候，路旁一間寬敞明亮的茶館裡，靠窗戶坐着兩個喝茶的客人，看打扮象是兩個商人，黑色的長布褡裢搭在竹椅背上。他們一邊喝茶，一邊透過敞開的窗戶，觀察着外面的山坡。卧虎墩是個孤立的山峰，處在四外群山環抱之中，就象個不規則的老虎，卧在那裡。山勢陡峭，奇峰突兀，遠遠望去可以看見好多石頭壘起的圍牆、碉堡，散布在半山腰裡。山頂上一座黑塔似的炮樓，高高地矗立在雲端。

　　“他們的倉庫，肯定是隐藏在山洞裡。”喝茶的客人，是丁義和牛娃子，他們倆慢慢用眼睛掃視着卧虎墩高聳的山峰，和山上那些或隐或現的建築。

　　“上山，隻有一條路。”牛娃子一面觀望，一邊小聲說道：“鬼子們把守得真嚴呀，你看看，從這裡到半山腰，光碉堡哨卡就有三道。奶奶的，簡直是銅牆鐵壁。”

　　“噓――”丁義輕輕制止了牛娃子的嘀咕。低下頭喝茶。

　　從門口進來了一個茶客，戴着頂禮帽，低低地壓着眉毛，坐下來要了一杯茶，兩隻眼睛打量着窗外。這茶客坐在茶桌旁的木凳上，挺兇拔背，甚是正規。牛娃子愣了一下，朝丁義使了個眼色。

　　丁義拿眼角的餘光，觀察着這個新來的茶客，茶客的帽沿壓得低，看不清面容，但這副姿态卻有些熟悉，他腦子裡回憶了一下，很快想了起來，這不是來石山的路上，大車店裡遇到的那個搭乘鬼子汽車的漢奸嗎？

　　兩個人都不再說話，默默地喝完了茶，付帳走出茶館。牛娃子小聲說：“他是漢奸。”

　　“知道，這地方的妖魔鬼怪真多呀，别處一定還有，不可能就這一棵獨根苗。卧虎台，卧虎台，藏龍卧虎出妖怪。今天這裡可真熱鬧呀。”

　　“要不要去提醒一下和尚，讓他小心暗探？”

　　“不用。這家夥比鬼還精，眼睛一眯，什麼都看到了。但是遊老三他們沒經驗，呆會得囑咐囑咐。”

　　今天的卧虎墩山下，确實顯得有些熱鬧，來來往往的行旅客商，上山下田的農民樵夫，絡繹不絕。就連路邊村頭讨飯的乞丐，也比往日多些。再加上偶爾出來的鬼子士兵、和平軍，和進山出山的汽車，喧擾聲一陣接着一陣。

　　敵我雙方，都在這片彈丸之地密切地活動，化裝成各式人員的特工們，編成了一張縱橫交織的偵察網。