韓行說：“就是為了消滅你們的31集團軍啊。”

　　湯恩伯有點兒嘲笑地看着韓行。說：“真是天方夜譚。第5戰區這麼些的部隊。為什麼偏偏是我們31集團軍。”

　　韓行不慌不忙地說道：“第5戰區的部隊看着是不少。有第11集團軍第21集團軍第22集團軍第29集團軍第33集團軍江防軍等6個集團軍。還有後來調入的你們31集團軍。共有13個軍34個步兵師1個騎兵師1個騎兵旅和2個遊擊縱隊。理論上如果滿員的話。第五戰區應該有30萬的兵力。

　　其中戰鬥力比較強的為李品仙的桂軍。這是李宗仁的嫡系部隊。還有能打硬仗的張自忠西北軍。另外還有戰鬥力較弱的川軍王瓒緒集團軍和孫震集團軍。至于江防軍郭忏部是中央軍。戰鬥力較川軍為強。但兵力不足。而且不能随意抽調。

　　但是目前來說。超過二分之一的戰區部隊目前僅有一半兵員和裝備。隊伍殘缺不全。本來滿員應該有30萬的第五戰區部隊。此時兵力僅有十多萬人。需要長時間休整才可以作戰。

　　目前的第五戰區。說實話的話。數着你們31集團軍人數最多。作戰精神頑強。裝備也最好。所以說。日軍隻要是消滅了你們31集團軍。他們也就消滅了**中的核心部隊。也就打垮了第5戰區。

　　所以說。這次岡村甯次的最終目的。就是消滅你們的31集團軍啊。”

　　湯恩伯聽了久久沒有言語。在沉思着。

　　這時候。31集團軍的一個參謀來報告說：“報告總司令。日軍的騎兵14旅團已經占領了棗陽縣。并向三合店機動迂回。”

　　湯恩伯馬上叫參謀打開地圖觀看。

　　看了看地圖。湯恩伯的心裡涼了半截。棗陽三合店一帶的被日軍占領。那麼李宗仁的向新野撤退的命令就不可能執行了。因為退路已經被日軍截斷了。

　　這個時候。李宗仁又來了新的命令。那就是叫湯恩伯集團軍和桂軍以桐柏山區為寄托。逐步向北轉移。脫離日軍的包圍。

　　湯恩伯看了看韓行說：“看來。兄弟的話是對的。日軍确實在部署着兩個包圍圈。看來是想把我第5戰區的部隊全部包圍。看來。我們31集團軍是隻能是往桐柏山區撤了。”

　　這時候。又一個參謀來報告。他對湯恩伯小聲說：“據我們内線來報。李司令又打了一份相同的電報。直接電告委員長。電報的大概内容是。左翼日軍突破我軍防線。試圖包抄我軍退路。所以命令湯恩伯集團軍和桂軍以桐柏山區為寄托。逐步向北轉移。脫離日軍的包圍。”

　　聽到了參謀的這個報告。湯恩伯又在琢磨開了：“既然李司令已經給我下了命令。為什麼還把這個事兒煩委員長呢。李長官這是什麼意思呢。”

　　湯恩伯把頭一轉。直接對韓行說了：“韓司令呀。你說說。這個李長官是什麼意思呀。”

　　韓行心話。這個事兒還看不出來嗎。要是這個事兒也看不出來。我這個司令也就白當了。可是這個話兒怎麼對湯恩伯說呢。不說又不行。韓行隻好委婉地說道：

　　“現在的情況是相當的危急。李長官已經下了撤退的命令。他怕你不服從撤退的命令。所以又電告了委員長一聲。如果你真的不撤退。如果31集團軍遭受了重大的損失和被殲滅。這就不能怨李長官了。”

　　湯恩伯聽了韓行的話。恨恨地說：“到了這個時候。我能不撤退嗎。”

　　又一個參謀來報告說：“報告湯司令。桂軍各部已經開始了全線撤退。”

　　“什麼。”湯恩伯一聽是勃然大怒。“撤退的話也不能這樣撤法。得互相掩護。要是這樣撤退的話。非潰退不可。”

　　湯恩伯馬上又對一個參謀說：“馬上聯系桂軍84軍的譚連芳軍長。我要和他直接通話。”

　　不一會兒。電話接通了。湯恩伯對譚連芳說：“譚軍長啊。這樣是不是不夠意思呀。要是撤退的話。那也得打一個招呼呀。誰先走。誰後走。誰擔任主要掩護。往哪裡撤。都得商量點兒是不是。不能是爹死娘嫁人。各人管各人。”

　　譚連芳聽了湯恩伯的話。好像是也有點兒為難。抱歉地說：“對不起啊。湯司令。我們也是接到了李長官的命令。馬上撤退的。具體誰先撤。誰後撤。誰的主要掩護。确實沒有想到這麼細。我們的情況并不好。撤退中出現了混亂。我是隻聯系到了173師。174師和175師都失去聯系了。”

　　湯恩伯放下了電話。狠狠地罵了句：“活該。這就叫無秩序撤退。這就叫潰敗。哼。。”

　　湯恩伯知道。現在這大廣闊的随棗地區。隻有他的31集團軍了。再守下去已經是不可能了。他馬上召集高級軍官開會。研究一下撤退問題。到底應該往哪裡撤。

　　這個時候。湯恩伯接到的情報是日軍的左翼。也就是日軍的第1316師團撕開長壽店的缺口後。騎兵第14旅團高速突進避實就虛。除了遭受到了南征軍的打擊與騷擾。受到了較大損失以外。第14旅團再也沒有受到**主力的強力抵抗。

　　第14旅團以後遇到的阻擊。大部分是營一級**的阻擊。騎兵旅團兵力近萬。對于幾百人**的阻擊還是不在意的。

　　所以騎兵旅團前進速度極快。甚至超過了岡村甯次的預料。

　　此時騎兵旅團仍然在高歌猛進。向新野東北100公裡以外泌陽高速逼近。

　　泌陽也就是日軍左右兩翼回合點。一旦日軍占領泌陽。這個包圍圈就形成。

　　再一個就是日軍的左翼。

　　第3師團第29旅團在重武器的掩護下。從信陽出發沿着北路全線突進。這一線**兵力不多。以川軍為主。

　　日軍經過數日苦戰。于12日占領了桐柏縣。

　　此時。左翼日軍已經占領距離桐柏縣僅僅50公裡的湖陽鎮。右翼日軍占領了桐柏。這樣内層包圍圈大體形成。隻有桐柏山區這50公裡距離還是一個缺口。

　　日軍占領桐柏縣地處桐柏山區腹地。日軍占領桐柏縣雖然不能徹底封鎖桐柏山區。但**想在山區大規模撤退。也是比較困難了。

　　由于桐柏山區很難徹底封鎖。日軍還在進行外層包圍圈的努力。

　　此時。左翼外層包圍圈的日軍騎兵旅團已經推進到了唐河。距離泌陽僅有25公裡。而桐柏的日軍也開始北上。桐柏縣城距離泌陽也僅有25公裡。

　　如果**沒有強力部隊阻擋這兩股日軍。正常情況。隻需要再過1日。兩翼日軍就可以完成合圍。

　　兩翼日軍都在向泌陽急進。一旦兩路日軍在泌陽會合。那麼外層包圍圈将全部形成。就連一點點缺口也不存在了。

　　這樣。不但湯恩伯31集團軍必遭殲滅。甚至連包圍圈中的桂軍李品仙集團軍。張自忠集團軍。川軍恐怕也是難逃一劫。

　　湯恩伯和31集團軍的高級軍官研究後。決定31集團軍必須撤退到泌陽以北。這樣才可以跳出日軍的包圍圈。然後是退可以守。進可以反攻日軍。

　　于是。湯恩伯給李宗仁拍了電報。要求撤退到泌陽以北。而不是桐柏山區。

　　但李宗仁不同意。他要求湯恩伯主力留在桐柏山區固守。隻要堅持住二到三周。日軍自然會退兵。

　　到了9日。湯恩伯已經得到情報。在他東北面僅僅20公裡處的桐柏。已經遭到日軍第3師團26旅團的全線進攻。估計很快就會失守。

　　湯恩伯大吃一驚。他終于徹底明白日軍的主攻目的就是自己的31集團軍。而且試圖将自己包圍殲滅。

　　湯一面命令部隊開始向北收縮。一面緊急向第五戰區司令部求證。

　　而這個時候。第五戰區司令部突然聯系不上。這個情況。也叫湯恩伯是大為驚恐。

　　原來的指揮部。就設在離棗陽30公裡以北的攀城。日軍突然占領了棗陽。這個攀城就不安全了。時刻有被日軍圍殲的可能。

　　李宗仁的指揮部。隻能從9日開始繼續撤退。撤到到更後方的谷城石花街。

　　這種臨陣移動指揮部的作法。導緻第五戰區的指揮一度中斷1到2日。

　　在這種緊要關頭。指揮中斷是不可想象的事情。由此。随棗全線出現了一定程度的混亂。

　　虧着此時暫由程潛接替指揮全局作戰。

　　之前李宗仁向湯恩伯隐瞞了日軍發動随棗會戰就是為了殲滅31集團軍的情報。也不告知湯恩伯随棗整個戰局的形勢。

　　但程潛跟湯恩伯沒有任何矛盾。他毫不猶豫的将所有情況告知了湯恩伯。

　　當時已經是10日了。湯恩伯西撤路線的棗陽早在8日已經被日軍占領。而10日當天北撤的重要通道桐柏縣城也被日軍占領。

　　湯恩伯聽到程潛的情報以後。不覺怒從心頭起。惡向膽邊生。他立即命令31集團軍立即放棄随棗正面的纏鬥。除留一部繼續阻擊日軍外。其餘各部全力向北突圍。

　　由于當時桐柏山區已經被日軍占領一半。好在該山區地形極為複雜。還有約50公裡的山區可以突圍。日軍一時來不及封死。

　　**31集團軍兵力雖多。但裝備尚好。也沒有什麼重武器。全是輕裝步兵。所以從山區突圍。估計還是可行的。

　　但湯恩伯還是相當的驚恐。因為日軍正在外圍進攻泌陽。一旦泌陽被占領。31集團軍就徹底被包圍了。

　　所以。湯恩伯命令31集團軍全軍突圍的同時。立即坐着南征軍坦克營的坦克車。趕赴李宗仁的指揮部谷城。去向李宗仁“興師問罪”。同時也是讨論下一步的軍事行動。

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