在沖粹園住了十幾日,天氣猛然就熱了起來，雖說已經進了六月，算是夏末了，但居然連香山都烘得人睡不着覺。好在甲一号和自雨堂一樣,頂能自雨，特别陰涼，歪哥去年夏天，還因為天氣太過渥熱，哭鬧過幾個晚上，今年夏天在沖粹園裡，倒是安安穩穩能吃能睡的,半點都沒有苦夏。
如今朝廷多事，皇上又流露出對宜春号的觊觎,于情于理，清蕙自然要召集衆東家一道商議對策，她沒什麼時間陪歪哥，權仲白倒比較有閑，因皇上搬遷到香山靜宜園居住，和沖粹園也就是一牆之隔，他主要服務的那幾個對象，也都随之到了山上，他除了出診過一次，為小牛賢嫔的那位公主開過一個方子之外，連着幾天，京城竟無人過來請他出診，扶脈廳外頭那些患者，也因為天氣太熱，平房禁不住曬，俱各自散去回家避暑了。權仲白也就樂得偷偷閑，他竟難得一見，連扶脈廳都不大去了，隻在甲一号裡陪兒子。
一歲多的娃娃，真是最好玩的時候，蹒跚學步、呢喃學語，也正學着斷奶吃起飯菜，真是每一天都有一點新的變化，這孩子并且還很聰明，權仲白才陪了他一兩天，歪哥就很賴他了，連廖養娘都成了他的次選，每日早起，先要尋權仲白，尋不到了就哭，見到阿爹，便破涕為笑，“阿爹、阿爹”，叫得山響。嫩嫩的小嘴攢足了勁，在他臉上親得叭叭響――要知道，歪哥可是個小男子漢，平時乳母、丫頭們逗他，他要什麼東西，令他以親吻來換的時候，這孩子總是頂不情願的，老半天才蜻蜓點水，敷衍地輕輕一啄，就算是親過了。
“現在連兩個字都說得很順溜了。”清蕙偶然撥冗逗弄兒子的時候，也和權仲白贊歎道，“一天不見，就能吓你一跳！”
說着，便開玩笑一般，要将歪哥從權仲白身邊抱走，“走，回你屋子裡去，讓養娘給你安排些課程，給你開蒙！”
歪哥像是能聽懂母親在和他開玩笑，隻是假哭了幾聲，便扭動起來，要坐到權仲白身邊，讓爹爹陪他搭積木。權仲白便低頭和他研究，“這一塊搭這裡如何？唔，有主見，要搭這上頭？可這搭不牢呀！”
和兒子玩樂了片刻，權仲白有幾分困倦了，他打了個呵欠，問歪哥，“和爹一起午睡一會？”
也不管歪哥還咿咿呀呀地指着積木，便把兒子裹到身邊，催清蕙，“去忙你的吧，你要賺錢養家，也真是辛苦了。”
清蕙的确是正為宜春增股、朝廷監管的事情在忙，最近一段日子，焦梅、雄黃，焦家的陳賬房，還有星夜從外地趕來，和她碰面商議的喬家大爺，都被聚集到沖粹園裡，幾人開小會，一開就是一天。甚至連吃飯睡覺，她都有些心不在焉。權仲白說她賺錢養家，也不算是假話，隻是他自己也知道，清蕙正忙着，他意态慵懶，難免有些乞人憎。果不其然，焦清蕙打從鼻子裡哼了一聲，就數落他，“不事生産也就算了，還專噎人！”
“那我也跟你去開小會，幫你一把好了。”權仲白便做起身狀，清蕙白了他一眼，自己又彎下腰來親了親歪哥，又直起腰來哼了一聲，便一陣風一樣地刮出了裡屋。
自從娶了焦清蕙，他風輕雲淡的生活就多了重重變數，兩人的關系跌宕起伏，有好幾次，他以為真是走到了終點。她素來是寸步不肯讓人，一進門就直奔目标而去，而他雖然不拘小節，但有些事也是絕對不願妥協的……就是去年這個時候，他也根本就未曾想到，他們能走到今天這一步：雖不說情投意合、夫唱婦随，但比起從前艱困重重的溝通來說，現在這也算是很可喜的成就了。
隻是放下挂礙、雲遊四海的計劃，似乎又要往後再推上幾年了。但這也沒有辦法，清蕙對宜春票号的執着，也是其來有自。再說，她為了他放棄對國公位的追逐，天下間，終也沒有誰是真能心想事成的。此般無奈，他權仲白又不是沒有品嘗過。放棄既定目标，清蕙的損失是要比他更大的，要擱在從前，她未必要費盡心思增股宜春，按常理肯定能推斷得出來，如能坐穩國公府世子夫人的位置，權家私下，難道就沒有力量供她使用了嗎？
想到這裡，些微睡意，倒是不翼而飛，權仲白一邊拍着歪哥，一邊心不在焉地就思忖了起來，清蕙說得對，有些問題總歸不能不去想。現在大哥夫婦是不可能再從東北回來了。抛開幼金不算，叔墨、季青，哪個能當得上将來國公府的家？這要是誰都不能勝任，長輩們終究還是不會放過他的。
不過，話說回來，叔墨也就罷了，季青性子機靈、頭腦聰穎，未必就不能當得起國公府。起碼守成那是夠了的，在這個地步，再談往上進取，也沒有太大的意思。将來婷娘若能生下一兒半女，維持和天家的親戚關系，眼下已經隐然開始布局的奪嫡之争，和權家是真的沒有關系了，頂多有他在，能提前和倒台者劃清界限。長輩們應該也能滿意吧，有婷娘在，家裡又是兩三代，可以不必擔心被權力中心剔除出去。他也算是對這個家仁至義盡了……
當然，這也是建立在……
想到寒冬臘月裡，被丢在立雪院中的那顆人頭，權仲白拍着兒子的手，不覺重了幾分。歪哥抽了抽鼻子，呢喃了幾句什麼，倒是把他從迷思中驚醒了過來，他慌忙放輕了手勁，将兒子又安撫得沉沉睡去，這才撐着下巴，任思緒遨遊在無邊無際的心湖之中。
毛三郎、毛家，達家、達貞寶……那次兩人大吵，清蕙還讓他和她繼續維持不和，以此來試探達家的清白。沒想到他在密雲受傷，這件事也就從而遷延擱置，再不提起了。他們究竟也還是沒把不和表露在面上，達家也是寂然無聲，足有小半年沒和他有什麼來往了――恐怕是新春問好，在長輩那兒受了冷遇，自己也就識趣地不再輕易有所往來。焦清蕙也絕非算無遺策，對達家那位寶姑娘的擔心，看來就屬多餘。
改明兒，還是遣人上門問泰山一聲好，再送點藥材吧，泰山生辰快到了，今年的生日禮，倒要親自過目一番了，生日當天上門道賀，正好可以給他扶個平安脈――
想到這裡，權仲白忽然發現，他已有許久都沒去歸憩林看過達貞珠了。上回過去，還是和她解釋将歸憩林換作梨花的原因，這回到沖粹園，一眨眼小一個月，他抽空和清蕙出去遊玩了幾次，倒是再沒有和從前一樣，有時半夜三更，還會到歸憩林裡出出神。
時移世易，任何人、任何事都在不斷變化，即使是他也毫不例外……他輕輕地歎了口氣，思緒不禁又飄到了達貞寶身上――她生得和貞珠，的确是極為神似，那也是個可憐人……如果現在還在京裡，恐怕她的日子，也不會太好過了。
不過，再難過，過的也是小姐日子，發的也都是小姐的憂愁，這世上還有許多人，屋中連隔夜米都不存，冬天冷死，夏天就能熱死。權神醫的思緒，也就隻是在達貞寶上略略一轉，就又飄了開去。他開始心不在焉地琢磨脈案了，太後的、太妃的、皇上的、皇後的……
屋外忽然傳來了急促而有節奏的腳步聲，權仲白聽慣了這人的足音，也早猜到了他的來意。等桂皮掀簾子回報，‘太後娘娘中暑，靜宜園那邊請您過去’時，權仲白已經翻身下床，換上了外出的衣裳。
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天氣暑熱，太後又是有年紀的人了，有點毛病也是很正常的事，宮中太醫随便開點方子也就罷了。這一次會請權仲白過來，主要還是因為她吃完成藥後腹瀉了幾次，覺得瀉得有些頭暈了，不大放心讓禦醫繼續伺候，便特地傳了權仲白過來。其實又哪有什麼大事，無非人老藥力猛，多喝些溫水，藥力化開了，自然也就痊愈。倒是忙壞了幾個跟着過來避暑的妃嫔，打從淑妃開始，甯妃、賢嫔，幾個有臉面的主子，全都忙前忙後，親力親為地伺候太後，任何事情都分着來做，絲毫不假手于人。倒是皇後因身份特别，可以安坐一邊，看幾個‘姐妹’表演。
其實，這些人畢竟是主子出身，說起服侍人，哪裡比得過專門調.教出來的宮人子？權仲白看太後精神萎靡地受着牛淑妃的拳頭，倒也挺為她難受的，他道，“還是靜卧休息吧，别捶着背，倒是又把腸經給捶出反應了。”
牛淑妃有點尴尬，拿開手規規矩矩地就坐到皇後身邊，皇後瞅了她一眼，也未曾落井下石，反而關心起皇次子來，“聽說皇次子這幾天都沒有睡好，直嚷着頭暈，可是真事？”
“應該也是熱的。”牛淑妃說。“休息休息就又好了――正好，權神醫今兒進來，也就順便給皇次子扶扶脈吧。”
當神醫的就是有這個好處，上回權仲白那樣說話，換作是别人，牛淑妃還能善罷甘休嗎？可就因為他的身份，牛淑妃也就是當時氣一會兒，氣過了，還不是要找他給皇次子扶脈，這個小小的過節，可不就是揭過去了？
牛淑妃這裡喚人，那裡皇後就數落她，“皇次子是你的孩子，也是皇上的骨肉，天家無小事。他有一點不舒服，就該傳太醫，那樣聰穎的孩子，萬一出店什麼差池，别說你這個做娘的，連我、甯妃、賢嫔都要跟着心痛。”
她雖然這幾年見老，但在外人跟前，皇後架子還是端得很足，這一番話，說得真是刻骨，牛淑妃望了小牛賢嫔一眼，抿唇就要請罪，“是妾身疏忽了――”
倒是小牛賢嫔神色不變，還幫牛淑妃把話題給拉開了，“天熱失眠嘛，倒是人之常情，我瞧娘娘眼下青黑，昨晚怕是也沒睡好吧？”
“隻睡了一個對時。”皇後的失眠問題，這幾年來漸漸也公開化了，她不免歎了口氣，一時還真無暇挑撥牛賢嫔和牛淑妃的關系，自己黯然道，“起來就再睡不着了，隻好睜着眼睛等天亮。”
這一群人在一處，難免唇槍舌劍地打機鋒，權仲白也懶得搭理，待皇次子過來時，他留神看他雙腕，卻不見那串夜光珠串，再品皇次子的脈象，和以往也無任何不同。權仲白倒是松了一口氣：看來，自己當時那幾句話，看似觸怒了牛淑妃，其實多少也還是令她心懷顧忌……
“上回進宮，娘娘得的那串石珠，不是說要賞給殿下的麼？”他就逗皇次子說話；這孩子生得很美，不大像娘，一半像皇上，一半有點像他族姨小牛賢嫔，按牛淑妃的說法，那是‘像他舅舅的眉眼’。五六歲年紀，已是眉目如畫，膚色又白，兼且口齒便給，是很讨人喜歡的，倒是要比太子看着更惹眼許多，一向也很得父親的寵愛。“殿下得了寶貝，也不戴出來給我瞧瞧，倒是藏得密密實實的！”
他是口無遮攔出了名，任何一個人都不會和他計較失言之罪，牛淑妃即使神色一變，可看得出也隻有自認倒黴，卻不敢當着皇後的面發作權仲白。皇後也問道，“什麼珠子，這麼稀奇，連神醫都記在了心裡？”
皇次子給母後行了一禮，“回母後的話，是南邊進貢來的一串珠子，因能發光，很是罕見難得。母妃見到喜歡，就賞賜了給我。可這等吉祥物事，哪裡是我可以擁有的呢，前幾日上課時，我就轉呈給哥哥了。”
雖說年紀小，可還真是懂事，這一番話說來，皇次子顯得多麼的孝悌，得了一點好東西，還不敢自己藏着，要巴巴地到東宮跟前獻寶……
太後這會已經歇過來了，她微帶皺紋的唇角，輕輕地抽搐了一下，“是你主動轉呈，還是他看了稀奇，沖你讨要的呀？”
皇次子看了皇後一眼，便不敢答，皇後面色，登時難看了起來，她強笑道，“若真是如此，你哥哥也太不懂事了吧！放心，我給你做主，這珠子，回去就給你送來。”
皇次子還怎麼敢要呢？他慌忙搖着手，“哥哥就是看了稀奇，問了一句，我也的确覺得這東西太過了，不是我能承受得起的。母後您這麼說，我以後可怎麼有臉見哥哥呢！”
皇後損傷了臉面，怎能不堅持要還？牛淑妃勢必也要出面為兒子幫腔，兩人一個要給一個不收，你一言我一語，鬧了個不可開交。權仲白這裡給太後開方呢，也被吵得遲遲不能落筆，太後被鬧得心煩了，便道。“一串珠子，多大的事兒，既然這麼好，那我老婆子倚老賣老，就送到我這裡來吧。”
卻是螳螂捕蟬、黃雀在後，把這珍貴的夜明珠，給收到了自己的珍藏裡……
權仲白想到清蕙幾經思量，方才慎重地許可，“我知道你的性子，皇次子小小年紀，十分無辜。那東西雖然還不知道如何發揮作用，但肯定不是什麼好物事，要你眼睜睜瞧着他受害，自己一聲不出，也的确難為了你。可這石頭的事，你一旦說破，萬一燕雲衛有所聯想，好容易才糊弄過去的事，又要泛起波瀾，這一次，沒那麼容易洗得清，多餘的話我也不說了，得失顧慮，你心裡都是有數的。這樣吧，你還是設法再提醒皇次子一次，這東西不能帶在身邊。他要聽進去了就好，聽不進去，那也是他的命了。”
這一次讓步，真是下了決心的。可沒想到他還沒有開口呢，陰錯陽差，這石頭倒是到了太後那裡。太後有年紀的人了，未必還會戴一串石頭珠，也算是皆大歡喜……并且這麼看來，不論牛家還是孫家，應該都和送這石頭的人，沒有關聯了。
權仲白便笑道，“我親眼所見，的确是挺好的，不知是哪個縣進貢來的，也難為他有心。”
他是沖着牛淑妃說這話的，牛淑妃很是無奈，思量了半日，方勉強道，“當時我在皇上身邊，聽着他也提了一句――這石頭，像是甘肅什麼撒裡畏兀爾的頭人獻的，也不知是在哪個州縣了。”
權仲白的眼神，閃閃發亮，他微笑道，“哦，還是歸化外族所獻……看來，的确是好東西啊。”