第266章
吳家這事,在京城中的确掀起了不小的波瀾——畢竟是入閣的要緊關頭,吳尚書總也有幾個政敵的,就是一般人并不争相傳頌,他的政敵都不會坐視這麼大好的機會被錯過,再說，這事兒，怎麼說吧,的确也挺聳動的。不到兩天，全京城人都曉得,原來吳家還有一雙兒女流落在外，兒子且不說他了,女兒就是西城頗有名,‘徐娘半老、風韻猶存’,都已經過了二十歲了,還穩穩地占着花魁之位的小金枝……
嫖妓并不是什麼特别昂貴的事,必須一擲千金才能一親芳澤的名妓那隻存在于話本裡，凡是挂牌接客的婊.子,價錢都不會貴得離譜，二兩銀子、三兩銀子一夜就能睡了,小金枝出道年限又長，北京城裡不知有多少人嘗過她的滋味，有些無聊浪蕩子便自以‘睡過吳家女’為自豪，四處誇口，雖說小金枝自傳言出來那一天已不接客了，但她所在的窯子，生意也比往常好了數倍。
雖說蕙娘在家守孝，理論上來說，衆人沒有什麼大事，也不會随意和她接觸，但這件事到底是瞞不過有心人的耳目，桂少奶奶給她送了一筐子辣椒，多少有些笑話的意思——這是她捉狹處，現在桂含沁沒有職司，她多少有些坐山觀虎鬥，看戲不怕台高的心态。王尚書卻遣人來問了原委：他也是入閣的有力人選，隻是看皇上心意，恐怕要排到吳尚書之後，這入閣時間即使隻差了一天，日後登位首輔的順序就算是排定了。忽然得了機會，能夠延緩吳尚書入閣的腳步，王尚書自然是樂見其成，派人來問這個，多少也是委婉曲折地表示自己的一點善意。
至于别人，雖則各有猜度，但倒也都猜度不到蕙娘跟前來，隻有封子繡約了權仲白出去說話：這件事，權神醫知道以後也沒臧否什麼，就說了一句，“吳家現在待字閨中的女兒，也還有七八個吧，倒是耽擱了她們。”
沒有人願娶婊.子的姐妹為妻的，即使隻是傳聞，一般人家也丢不起這個臉，尤其是在京裡，沒話柄都要給你制造出話柄來，更何況這還是有話柄呢？之前牛家少奶奶吳興嘉，抛頭露面地走過幾千裡路到嶺南去，據說吳家的幾個親家，都已經頗有微辭，現在再鬧了這麼一出，幾年内誰願意和吳家提親事啊？就是珍重女兒的，都不樂于把女兒給嫁進吳家，更别說來聘吳家女了。而男丁還可等到風頭過去以後再說親，這女眷麼，一旦過了二十歲，就是要結親，也說不進地位相當的人家了。
“不能把吳鶴踩下來，說不得隻好給他們添點堵了。”蕙娘若無其事地道，“他們圖謀老爺子的棺材本，這可是傷筋動骨的事，我也讓他們傷筋動骨一番，不算心狠吧？”
在官場，靠的就是親朋好友，姻親之間互相呼應，是一股很大的助力，吳家在親事上吃了虧，難免就有些勢弱，和這幾年來四處結親，大有再起之勢的王家比，也許現在還覺不出來，但五年後、十年後，當王家和親家的情分漸漸積累深厚以後，吳家和王家之間的差距，就表現得出來了。
兩家之間，舊怨未消又添新仇，想要化幹戈為玉帛，幾乎已無可能，既然如此，隻有竭盡全力地互相踩低了。權仲白看來也不是不明白這個道理，對蕙娘的做法，并未持批評态度，感慨了一句也就放下了。封子繡來尋他時，他還對封錦說，“李晟有話想說，大可以自己和我開口。吳家這一次多少也是咎由自取，倒是怨不得焦氏心狠。”
“正是因為這話不好開口，所以才讓我來說呗。”封錦苦笑了一下，低聲沖權仲白抱怨，“才回來就被抓着出苦役，李晟真是越來越不懂得體恤臣下了——”
他又歎了口氣，方才正經道，“吳家那樣做事，被人打臉也隻能說是技不如人，但現在鬧得滿城風雨，吳鶴焦頭爛額、威嚴掃地，皇上就是要扶他入閣，都有些勉強。他不能入閣，耽擱的就是王尚書，這樣再鬧下去，大家面子上都不好看。皇上已令人私下訓斥過吳家，也讓我和你們打個招呼，這件事就到此為止，事态不能再擴大下去了。”
蕙娘本也沒打算再繼續出招，這一點，權仲白心裡是有數的，但他撇了撇嘴，卻沒有說話，見封子繡露出疑問之色，方道，“你也知道，我就是個傳話的，本來過來之前，她已經料得你們的意思了，也讓我問你一句：盛源号偷進朝鮮，這是什麼意思，人走茶涼，皇上一句話不說，難免寒了宜春号的心。”
這件事，宜春号已經透過一些親近的官員向朝廷發聲了，隻是朝廷一直裝聾作啞沒給個回音，這回封子繡也是有備而來，因從容道，“皇上意思，兩家在國内争鬥，在國外卻不妨相互合作，朝鮮、日本、俄羅斯，甚至是再往西邊，黃沙瀚海背後的那些國家，都可以進去辦分号麼。現在這個局面，和從前不同了，那些歐洲人，成天過來做生意，來賺我們的錢，甚至是打我們封土的主意，我們也該開開眼，看看海外局勢，究竟是什麼樣子了。”
見權仲白欲要說話，他又道，“也别提出使了，實話說了吧，朝廷現在沒錢花在這上頭……隻好走走曲線，從票号上想點辦法，這是彼此兩利的事，你也讓女公子好好想想……”
權仲白動了動唇，沒有作聲，封子繡又道，“本來，皇上是想親自和女公子談談的，但聽說女公子前日去承德了——”
“不去承德，這事平息得下來嗎？”權仲白冷冷地說，“我廢了好大的力氣，才把她擺弄到承德去的，為了這事，今年同仁堂的會，都挪了個地方。”
隻這一句話，便可看出權仲白雖然言語帶刺、态度冷淡，但始終還是顧全大局，體諒皇上難處的。封錦頓時露出感動之色，低聲道，“也是為難子殷你了，為這事，沒少受女公子的氣吧？你放心，這事，算李晟欠你一個情。”
也不知何時，權仲白懼内的名聲在小圈子内已經廣為流傳，似乎人人都默認他和清蕙之間，是清蕙做主。權仲白也不否認，沉吟片刻，隻道，“好吧，我也不瞞你，宜春号對盛源号進朝鮮特别敏感，其實也是因為同仁堂的關系。這處生意是我們家長久以來的财源，為什麼做得這樣好？和東北那批藥材質優價廉是有一定關系的。這件事你自己好好想想吧，盛源号進朝鮮，我們家心裡是不高興的。他們要去日本，我們倒可以合作，但朝鮮這裡，要進人也隻能是宜春号進去。”
大家大族，私底下都有些龌龊事，這話，權仲白不适合直接和皇帝說，但和封錦說卻并無不可。反正朝鮮藥材也是藥材，東三省藥材也是藥材，權家在哪裡采藥關朝廷什麼事？這損傷的是朝鮮王庭的利益——朝鮮王室就指着和皇家的藥材貿易獲利呢。當然，要是鬧到台面上，皇上也得做出點表示，不能寒了藩國的心麼。
封錦先還笑道，“你和王家大少爺，也算是連襟了——”
“王家是王家，盛源号是盛源号。”權仲白面沉如水，搖頭道，“子繡，這件事你都要推三阻四，太沒義氣了吧？”
盛源号不去朝鮮，還可以去日本嘛，大不了還有南洋那麼多國家。既然權仲白、蕙娘夫妻在吳家事上先表現出了誠意，這件事封錦也不大放在心上，沉吟片刻，便道，“好，日本的市場，畢竟是比朝鮮大得多，盛源号進朝鮮，我心裡也是存了把日本讓給你們的心。既然子殷你自有打算，那這件事，就包在我身上吧。”
權仲白這才如釋重負般歎了口氣，對封錦道，“好——不瞞你說，我來時也是懸着心呢，這下不怕不能和她交代了。”
兩人交換了一個心照不宣的眼神，封錦笑道，“家有猛虎呀……”
“别提這個了。”權仲白露出不堪回首之色，擺了擺手，又道，“對了，這件事，你們暫且先别動作，等她回來了，讓我給她獻獻美得了，不然，我怕她又怪我随意幹涉宜春号的運作。”
封錦滿口答應，“成，那我先隻告訴李晟，等女公子回來，讓李晟和她說——”
他沖權仲白擠了擠眼睛，又笑道，“到時候，一定把你據理力争的風采，告訴給女公子知道……”
權仲白舉起酒杯微微一笑，對封錦話裡的調侃，隻當沒有聽到。
此事已了，兩人便放下心事，随口閑談，權仲白問了封绫好，封錦道，“她現在恢複得很不錯，要比從前都快活些。現在兩夫妻正為開枝散葉努力，也不知什麼時候才有好消息，她年紀畢竟也不小了。”
權仲白笑道，“三十五歲之前，都還是正當齡，不急，不急。”
封錦抿唇一笑，也道，“我現在是看開了，世事無常，一切都随緣吧。有沒有，什麼要緊？說不定有了子嗣，人心變化，原本的安樂也都沒了。”
這話似乎意有所指，權仲白便着意看了封錦一眼，封錦點了點頭，低聲道，“皇次子這一次生病，皇上心裡是有懷疑的，雖然面上不說，但背地裡令我徹查那太醫的家底，你也知道，現在官宦人家有什麼疾病，都是請太醫上門的。楊閣老和這一位，難免也有所來往。”
看來，君臣相得沒有幾年，随着政治局勢的變化，已經變成了君臣相疑。皇上猜疑楊閣老，楊閣老心裡何嘗不猜疑皇上……
權仲白攤了攤手，不假思索地道，“你也别來問我，早就說過了，到底是有心還是無意，不可能有個準确的回答。楊家雖然和我們家也有親戚，但親戚關系，在這種事上也不大頂用。政治看法不同，那就是兩派。你要較真的話，孫家、桂家和楊家，不也有親戚麼？”
他把話說得這麼清楚，封錦倒是無話可說，而良國公府這些年來，也的确嚴守政治中立，并不太往奪嫡的事情中摻和，因此權仲白這話，也是說得為理直氣壯，封錦沉默了一會，便道，“你說得對，孫家、桂家、楊家之所以分為兩側，我看倒不像是李晟說的那樣，兩面下注，這幾戶人家的政見，确實存在分歧。”
他面上掠過一絲憂色，低聲道，“若隻是兩面下注，那倒也罷了，為的不過都是富貴罷了。要是政見有所分歧，這奪嫡之争，可就沒那麼容易落幕啦。”
他身為皇帝寵臣心腹，隻要皇帝還在，失寵的可能性便微乎其微，說起來，孫家、楊家也都欠他大大小小幾個人情，往後的日子，争鬥再激烈，波及他的可能性也并不大。但封錦神色中的憂慮，卻是貨真價實，權仲白不免奇道，“你是害怕重演神宗故事，恐怕從此以往，朝廷黨争激烈，最終危及國事？”
“不止如此。”封錦搖着頭歎了口氣，“我不知怎麼說才好，可現在江南一帶，富貴繁華到了極處，已經沒有多少人種地了，幾乎大半個江南都在做工，這些大商家太有錢了。盛源号、宜春号乃至奪天工，在朝廷裡已經有了自己的喉舌。眼下似乎還看不出什麼，可十年以後、二十年以後呢？這些商宦人家，對朝政的影響隻怕會越來越大，商人逐利，長此以往，并不是好事。”
他頓了頓，又道，“可地丁合一，動作太大，為了不剝奪民力，隻能用商稅貼補。李晟也許還不覺得，但我有時也認為，反對地丁合一，是有道理的，現在江南浮動的民力，正好可以填補西北的耕民空缺不假，可南北土地肥力不同，南邊土地都拿去辦工廠，還有誰來種地？萬一那什麼紡織機、蒸汽機又有新作，被淘汰出來的民夫又往哪裡去讨生活……這幾年來，國朝的腳步，邁得太大了。繁華之下，掩藏了太多東西……萬幸那一位還隔了千山萬水，若是他已經把近海航線走通，三十年、四十年以後……”
他不敢再往下說了，略有幾分自失地一笑，“唉，和子殷你說這些，也是白費唇舌，你不耐俗務，對政治沒有什麼興趣，這些事，也不夠精通。我想見女公子，也是因為這份憂慮，女公子對國家經濟認識有獨到之處，對眼下的局面，也許有她的看法。”
權仲白道，“你現在想見她，可不是時候，就是你到了承德，她也未必會見你。因為朝廷偏心盛源号，又對吳家的事有所偏袒，現在她口中，可吐不出什麼象牙來。”
封錦撲哧一樂，指着權仲白道，“子殷，你——你這不是拐着彎兒，诽謗你們家的山大王……”
權仲白笑吟吟地舉起茶杯，“煩心事，理會那樣多做什麼？子繡，我也勸你一句，不在其位不謀其政，你這個身份，不好太牽扯政治的！我們家山大王就是要談經濟，也不會和你談，和你談，那是害了你——”
便把話題拉開，和封錦說起了風花雪月之事。
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權仲白并沒有說謊，權家的山大王此時的确正在承德，國公府在承德是有一座别院的，少夫人到了當地，自然而然，要在别院中落腳。但他倒是有句話不盡不實：蕙娘現在的心情并不算太差，甚至還可以說是相當的明媚。她穿上了久違的男裝，在權世赟身邊落座，正用眼神和魚貫而入的同仁堂管事們打着招呼，口中還道，“都是老熟人呀，看來，我倒是白怕生了。”
的确，不論是鸾台會的十五鳳主，還是權生庵、權世赟、權世敏，對她來說，都并不算陌生人了。至于他們之間是否相熟，蕙娘倒看不出來。衆人都用眼神打過了招呼，權世敏一聲威嚴的咳嗽，便宣告了鸾台會庚子年例會的開始。
“這幾年來，局勢并不太好。”權世敏頭一句便把例會的基調給定了下來。“可以說是失大于得，有些人，是要做個檢讨的。”
蕙娘不免要拿眼角餘光去看權世赟——
對着自家兄弟這赤.裸.裸.的出招，權世赟就是城府再深，眼角也不免猛跳了幾下……
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