第315章

　　雖說這次南下,蕙娘并未刻意遮掩自己的女子身份,但在這兵荒馬亂的時候被摸出身孕,總是有幾分不好意思。她忙叮囑那醫官道,“不要外傳了,就說我是中了暑，身子不舒服。”

　　那大夫年紀還輕，比蕙娘還要不好意思,紅着臉隻管點頭，又道,“這裡藥材不全，卻是沒能給您開安胎藥了……”

　　軍中用藥,肯定是以各種刀槍傷為主的,頂多給随軍的花船備點堕胎藥,要說安胎藥那還真不可能給備上。蕙娘也能理解這點,其實就是軍醫給開了,她都不敢随便亂吃。一望即知，這醫生估計平時也是以軍中醫務為主,哪裡看過幾個孕婦。

　　她這次過來，本來是要和盧天怡等人一道視察一下田地,再為計劃查遺補漏一番，順帶着讓船隻補給清楚，便放船北上。現在她身子不适，盧天怡和喬三爺主動提出，因蕙娘自己也不擅長農事，即使是去了當地，也隻是虛應故事，大可由他們自行去查看便是，她也犯不着勉強自己。蕙娘卻不願做了九九還差這一步，因便道，“還是算了吧，反正都在左近，讓人擡我過去看看也是好的。”

　　連許鳳佳一道苦勸，都說那裡現在還是一片荒田，連種子都沒播雲雲，蕙娘這才罷了，她不願在原總督府休息，隻勉強和許鳳佳、桂含沁吃了一頓飯，便要乘夜回船上去。許鳳佳還讓她從原總督的庫藏裡帶個念想――這也都是不成文的規矩。蕙娘亦是興緻缺缺，隻是随手撿了個黃金懷表，算是不辜負許鳳佳的美意。

　　當日回船以後，她便減少了外出的次數，隻是一心在艙房中納涼養胎，北上過程也是風平浪靜。因是順風航行，不過小半個月當口，便回到了廣州港口。到了這時，她又不忙着北上了，見權仲白沒在碼頭接她，便先回了将軍府。楊七娘偏也不在，唯有管家上來禀報，說是将軍夫人帶乖哥去蘇州了，權仲白護送封錦回北京了。現在家裡隻有歪哥和許三柔、許十郎在。

　　蕙娘回府是下午，兩個孩子都在午覺，她也沒讓人把他們喊起來，隻是自己要水洗漱過了，在榻上小憩了片刻，方被跑入屋中的歪哥驚醒，見歪哥不由分說就要往自己懷裡撞，忙躲了一下，道，“哎呀，可别這麼莽撞。”

　　這個年紀的孩子，長大起來也真快，分别了小半年，如今歪哥虛歲算是八歲，已是比半年前要高了老大一截，看來虎頭虎腦的十分精神――到現在，他的面相看着更像是權仲白了，隻有眼睛，不論是形狀還是神韻，都和蕙娘十分相似，倒把權家的臉給點綴得分外狡黠。見到母親這麼一說，他便住了身子，趴在床邊，一雙眼滴溜溜地望着蕙娘，道，“娘不喜歡我了！”

　　說着，便做泫然欲泣狀。

　　蕙娘被他逗得忍俊不禁，把兒子扳在懷裡親了一口，甜甜地道，“是啊，娘更愛乖哥了。說起來，怎麼将軍夫人去蘇州，不帶你們倆，就偏偏帶了他一個？”

　　歪哥道，“嬸嬸是去看機器的，三柔和我都沒什麼興緻，倒是乖哥挺想去見識一番，就跟着去了。”

　　蕙娘看了兒子一眼，道，“聰明一世、糊塗一時，蘇州那好玩的東西又多，天氣又涼快，到了蘇州城裡住着，豈不是比在廣州熱着來得強？還有許多人家的園林可以去見識。你現在可比不上你弟弟機靈了。”

　　歪哥撇了撇嘴，沒有說話，他把頭藏在母親懷裡，過了一會，才小聲說，“我這不是想在廣州等您嗎……”

　　就算對他的話有些半信半疑，蕙娘心裡，依然泛起一陣暖流，她溫柔地拂過了兒子的浏海，正想說些貼心話，歪哥又悄悄擡起頭來看她的臉色，一邊道，“還有，下回，我想和您一道出海……”

　　蕙娘滿腔的柔情，立刻又化為了想要敲他腦門的沖動，她想到一路的風風雨雨，語氣堅定而不容商量地道，“這不成！”

　　歪哥頓時氣餒，垂下肩膀道，“唉！我就和爹說不成的，他卻非要我來試試。這不是誠心給我指歪道，陰我嗎，哪有這樣當爹的！”

　　蕙娘一聽就曉得：想來，權仲白之前回廣州時，也和兒子有過一番纏鬥，他估計是懶得多費唇舌，就把一切都推到她身上。她不禁氣道，“哪有你爹這樣的活寶，就拿準了我不會答應似的。我要真答應了，難道他還真敢帶你出去？”

　　歪哥隻是嘿嘿地笑，又和蕙娘撒了一會嬌，見蕙娘真的不肯松口，方才問道，“娘為什麼不讓我抱你呀？難道你也和三柔姐似的，一生氣就說什麼男女八歲不同席，不搭理我。”

　　現在一般人家也根本都做不到什麼八歲不同席，廣州這邊民風開放，就更不必說了。蕙娘白了兒子一眼，實在想說：看來你被許三柔揉捏得不輕。但到底還是忍住了，因道，“以後再告訴你為什麼。”

　　歪哥轉了轉眼珠子，試探道，“您别是給我懷了小妹妹吧――”

　　蕙娘面上一紅，沒有說話，歪哥倒是立刻就開心起來，歡呼道，“小妹妹！小妹妹！”

　　“噓。”蕙娘忙道，“還沒滿三個月呢，别胡亂聲張――連你三柔姐都不要混說。”

　　又和兒子夾纏了一番，也到了該用晚飯的時辰。許三柔親自過來喊他們吃晚飯，她也越發出脫得清秀可人，隻是身量拔得不如歪哥快，看起來倒像是歪哥的妹妹。蕙娘一手牽了一個孩子，走進飯廳時，許三柔便介紹道，“海船上吃的，海鮮盡有，鮮蔬果和肉菜倒是不多。您遠道回來，怕就想一口清淡的，我就特意令他們備了薏米粥，拔濕去火氣。”

　　果然，桌上并未大鋪大擺，隻有幾色家常小菜，多以蔬菜拌炒鮮肉為主，很适合蕙娘疲憊的腸胃，她欣然沖許三柔一笑，道，“三柔今年才多大，已經是操持家務的小能手了。”

　　“我從小跟在娘身邊學，”許三柔面上染了一點紅暈，卻也沒謙虛，而是大大方方地道，“學了好幾年，現在娘才放心讓我一個人在家帶弟弟們。等娘回來了若是問起，伯母可要為我說些好話。”

　　蕙娘笑道，“這是自然啦。”

　　許十郎年紀還小，心很瓷實，見到蕙娘回來，也沒特别熱絡，纏着問了幾句許鳳佳，知道父親好，便又自顧自出去玩耍了。倒是許三柔和歪哥畢竟大了，對呂宋發生的大事，隐隐約約也都有些了解，卻又知道得不真切。若是隻有許三柔一個，那還好些，偏偏又有個歪哥在，吃完飯，便拉着許三柔在蕙娘跟前一坐，面前擺了些瓜果茶點，要聽母親說那南洋的故事，又問母親索要手信。

　　蕙娘回來得着急，哪裡還記得這個，因道，“手信？港口停泊的那艘就是啊，那艘蒸汽船不就是喽？”

　　歪哥瞪大眼，還真信了母親的話，因急道，“哎呀！我要這個幹嘛！您――您這不是欺負人嗎？這說是送給我，還不如說是送給乖哥呢！這老三都還不知在哪，心就已經往小的身上偏了！”

　　許三柔看着蕙娘神色，倒是抿唇笑道，“伯母和你開玩笑呢……南洋那地方有什麼好的，爹每次過去，回來也從不給我帶手信。”

　　她如此說了，歪哥方才作罷，蕙娘倒是一邊已去把那個黃金懷表取出來，遞給歪哥道，“就随手拿了這個，你看看吧――也不能就給你了，除非你弟弟不要，那才是你的。”

　　又沖許三柔說，“沒給你們帶――我也是從你爹的戰利品裡挑了一個回來，就不和你虛客氣了。”

　　許三柔毫不介懷，道，“好，其實這也沒什麼稀奇的，不過就是個表罷了，純金的還沉，不如鍍金的輕便。”

　　歪哥立刻道，“那我也不要了，便賞給以信吧。”看來，雖然經過小半年，但他依然處處以許三柔馬首是瞻。

　　蕙娘不免發噱道，“你還真當自己是大王了？那是你弟弟，可不是你的家臣。”

　　她得到這個懷表以後，也沒有多做把玩，此時一邊和兒子說話，一邊随手就打開了機簧，随即便是微微一怔――歪哥看她出神，忙搶過去端詳，因道，“哎呀，這個姑娘滿漂亮的。”

　　這個懷表，一面是表不說了，盒蓋裡頭是常見的人物肖像，拿水彩和寶石鑲嵌了一副少女兇像，不論從畫風還是用料來看，都是名貴之物。卻也不至于過分稀奇，許三柔察言觀色，道，“這個人，難道伯母見過嗎？”

　　若是按特定的人來畫，則此物的價值又增高了不少，蕙娘想到費麗思臨死前的慘狀，不免又是一陣唏噓，她點頭道，“是，見過，原來呂宋總督的女兒，現在已經死了。”

　　歪哥啊了一聲，和許三柔一起端詳了許久費麗思的肖像，又問，“是怎麼死的呀？”

　　蕙娘猶豫了一下：這件事就是她自己都有點接受不了，更别說孩子們了。當然，她也許會輕描淡寫地告訴歪哥，叫他對這世界的了解更深一些，但許三柔女兒家不說，又不是她自己的女兒……

　　許三柔好像是看出了她的心思，因對歪哥道，“肯定是死得很慘，别問啦，你知道了，晚上說不準做噩夢呢。”

　　歪哥有些不服氣，“你又知道了？”

　　“兩軍對壘的時候，什麼事做不出來呀。”許三柔一臉見怪不怪，“以前爹的戰船回來的時候，旗杆上頭一個個吊的都是紅毛海盜的頭，一串串的，和葫蘆似的。爹和我說了些打仗時候的事，娘也說，打仗的時候，人就不是人了，越殘忍的人越有機會活到最後。”

　　“你娘連這事都和你說呀？”蕙娘有點忍不住了，她也說不清自己對楊七娘的做法是贊同還是反對。許三柔倒是很淡然，道，“是呀，娘說，廣州雖然看似穩若泰山，但也許有一天就被打下來了呢？居安思危，知道些世間的疾苦和龌龊，是沒有壞處的。”

　　這話是楊七娘的一貫風格，大膽中又透了從容和平淡。蕙娘不免點頭道，“也說得有道理……那她是怎麼讓你去看待這些戰争期間的醜事的？”

　　許三柔思索了片刻，認真道，“娘說，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。對敵人的殘忍，卻未必是對自己的仁慈……這話我還不大懂，娘說等我長大就明白了。”

　　歪哥喃喃自語，重複着許三柔的話，也是一臉的不解。但這話落在蕙娘耳中，卻是讓她咀嚼了半晌，方才歎道，“你娘對這人世，看得太透啦……”

　　她也改了主意，“想知道這位千金小姐，是怎麼死的嗎？”

　　便将整件事從頭說起，從諸人本來南下的目的，到在呂宋的意外，除了那些事涉機密的關節沒有點出以外，一應來龍去脈都和兩個孩子交代得清清楚楚。許三柔聽說費麗思就是讓封錦受傷的罪魁禍首，不禁變了臉色，憤慨道，“這女人真是好不講理，死了活該！”

　　待說到城破以後，費麗思的遭遇時，兩個孩子又都安靜了下來。歪哥一邊聽，面色一邊變換，好半晌都說不出話來。倒是許三柔面色晦暗，時不時複雜地看看費麗思的小像，等蕙娘說完了，方黯然歎了口氣，隻是搖頭不語。

　　蕙娘也不琢磨許三柔，隻問歪哥道，“你覺得你盧伯伯做得對嗎？”

　　歪哥遲疑了許久，才搖頭道，“過分了一點吧，不過，她也不是什麼好人，可我就覺得……”

　　蕙娘亦點頭道，“若是碎剮淩遲，她死的時候還算是個人，那樣處置，她死的時候已不算人啦。不過，這種以牙還牙的事，也并不鮮見，以後你們做人，還是留一線，費麗思就是太飛揚跋扈了，才遭了這樣的罪。”

　　歪哥和許三柔都露出了解之色。歪哥想了一會，忽地道，“可我知道，爹絕不會喜歡的，要是他在，肯定不會讓他們這麼做事。您竟然不喜歡，怎麼不開口說一句呢？”

　　蕙娘一時，倒是被問得啞口無言，不知如何回話，許三柔看了她幾眼，回身對歪哥道，“連我爹都沒發話呢，盧伯伯給表舅出氣，伯母沒官沒職，和表舅又不是親戚，她怎好攔着？沒到那個地位，就是強行開口也沒有用，反而自讨沒趣。”

　　這話分析得極為清楚，歪哥亦沒話好回，但他依然有些不服氣，想了想，又大聲說，“那我以後，要當最大的官，做最大的事，有話我就要說出口，所有人都不敢不聽我的……到了那時候，我就不讓天下有這樣的事！那個什麼費麗思敢欺負我們大秦的人，就把她關進牢裡，讓她也做我們的奴仆。可……可再不要有這麼作踐人、惡心人的事啦。”

　　蕙娘心頭不禁一跳，她反射性地看了許三柔一眼，見許三柔若無其事，方才安下心來。許三柔道，“哇，寶印大王好大的志向！”

　　歪哥歎了口氣，做老氣橫秋狀，“誰讓這世上太多胡來的事兒，我也都是無奈。”

　　畢竟是千萬裡之外的事，兩個孩子也都算是見多識廣，雖然震撼，但片刻後也就不放在心上了。又說了些戰場的事，許三柔聽了好多父親英勇作戰的故事，也十分滿意，便先告退回去休息。歪哥還不願走，在母親身邊東摸摸西摸摸，過了一會，又歎了口氣，惆怅地道，“娘，你要是個男人，可以做官就好了。”

　　蕙娘失笑道，“怎麼了？”

　　歪哥道，“可以做官，那說話就有分量啦……您也不至于不能開口了。”

　　“這不是做官不做官的事。”蕙娘一時也說不明白，她想了想，不免歎息道，“其實，剛才三柔是把我往好處想了。那時候，娘是應該出面制止的。”

　　“那您為什麼――”歪哥擡起眼來，不解地凝睇着母親。蕙娘摸了摸他的腦門，低聲道，“娘是沒這個習慣……這份商人習氣你不要學，做人有時候是該和你爹一樣，有點公心，有點勇氣。都和娘這樣，也不大好……”

　　見歪哥似懂非懂，她不免自嘲地一笑，才轉了話口，道，“你想讓我當男人，這個是不成了，但日後等你做了天下最大的官，也可以讓女人出仕嘛。你這個年紀，要見識到人間的艱難不假，可也要相信，隻要有心，世上沒什麼事是做不到的……”

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　　第一天休息過了，也令人到各處去傳了話，第二日起來，蕙娘就預備處理一些積壓的公事。她先令人到同仁堂去問過消息，知道權世仁還沒回來，便讓人去宜春号取一些公函、文件，畢竟南洋那邊的大動作，宜春号參與也深，人力物力都有一定的投入，這裡要協調的事就不少了。喬三爺現在人又代她留在南洋了，有些事蕙娘也要接過來。不想宜春号來的時候，還帶了京裡寄給她的信――因前一陣子将軍府裡沒大人，掌櫃的老成持重，就沒給轉交，恐怕丢失或是洩密。蕙娘翻看了一番封皮，見許多都是京裡友朋寄來問平安的，還有些國公府權夫人等寄來的，喬哥、三姨娘寫來的等等，面上也不禁微微露出笑意――可片刻後，這笑意又像是陽光下的冰雪一樣消融無蹤了。

　　綠松居然還在山東，而且，還用如此潦草的字迹給她寫了一封信……

　　蕙娘把信封翻了過來，見背面一片素淨，她的眉頭，立刻就緊緊地皺了起來。

　　隻有在情況最為緊急的時候，綠松才會忽略原本一直寫在後頭的‘啟信平安’幾個字。這幾個字，會有一部分寫在蠟封上，形成雙重保險，也是兩人一直以來的通信習慣。