縱使此時的京城,不知還有幾番暗流正在湧動，但京城的太陽，每日裡自然也都會照常升起。這一日似乎和平時也無甚不同，立雪院兩位主人早上起來,權仲白照例收到了許多出診邀約，其中就有來自鄭家的帖子：據說，是他們家姑奶奶，桂家的二少奶奶動了胎氣，這會也不敢輕易搬動，請權仲白過去給她扶脈。這帖子又順帶着和權仲白叙了叙舊，并以故人的身份,力邀蕙娘也一道跟着過去，說是桂含春借嶽家寶地做東,欲請兩夫妻在鄭家用個便飯。
算不上太得體的借口，但也不是說不過去，外地人家，遇事可能有自己的規矩，尤其是請個年輕男大夫來看産科，希望有其妻子在一邊陪伴，也很說得過去。權仲白那個性子，自然是拔腳就要過去，蕙娘‘無可奈何’，隻好派人向歇芳院打了一聲招呼，自己速速穿戴起來，便同權仲白一道，又再往鄭家過去了。
鄭家正辦喜事，雖說正壽日過了，一幹尊貴外客不再叨擾，但自家族人、并遠親近鄰，卻是要連吃幾天喜酒的。府内處處熱鬧，震天的鞭炮聲、嬉笑聲、戲樂聲，隔着幾重院子，都還能隐隐飄到蕙娘的轎子裡。她一面聽着這個，一面在心底暗暗地計算着腳步：在車馬院裡換了小轎子，由小厮們擡着進了二門，在二門裡再換了婆子，走到如今，已是深入内院了。一般回來省親的嬌客，因有姑爺在，都是住在客院裡的。看來，這位桂二少奶奶，在父母心中還是頗有地位，在夫家又很得寵，也算是位有福之人了。
要和桂家做生意，她自然事先派出人去，收集桂家的種種資料。尤其是桂含春的生平、個性，更是早有打聽。因此，當轎子在一座小院跟前停下，幾位侍女将她自轎中扶出時，蕙娘一眼便看見了門前和權仲白握手言歡的疤面青年。
他比權仲白年輕幾歲，但因權某人善于養生，又常年居住在京城富貴錦繡堆中的緣故，兩人看來竟是年紀相當，桂含春還更顯年紀。這些年的邊境戰事，使他的氣質同京城中的禁衛軍，又有極大區别，雖身着光鮮衣物，但眉宇間似乎自帶了邊疆煙塵，尤其是面上淡紅色一塊傷疤，更顯鐵血氣息。這種人雖然第一眼不能讨人喜歡，但卻通常都很能令人放心。蕙娘隻看了他一眼，便在心底松了口氣：這種時候，最怕見到的就是趾高氣昂、自鳴得意的衙内人物。那樣的人雖然好對付，可卻根本無法當機立斷，快刀斬亂麻地在重重局勢中作出決定，在如今京城的□勢之下，同這種人謀事，隻是徒費唇舌……
她在打量桂含春，桂含春何嘗不在打量着她？兩人目光盤旋在對方身上，也不過隻是片刻，便都對彼此含笑點頭，就算是打過了招呼。蕙娘便進裡屋去見桂二少奶奶――因尋的那個借口，她正半躺在床上，倒不必下床出來迎接客人了。
“真是勞動權世兄了，”她眉眼含笑，溫溫和和地同蕙娘道，“昨兒勞累了一天，今兒還真有些不大舒服。正好就借着此事，我也躲躲懶，不到母親跟前去，不然，又要應酬上一天光景。有些多少年沒見的老親友，也要上來問西北的事，這不仔細說說，還容易得罪了人……”
蕙娘亦抿唇笑道，“弟妹客氣啦，我昨兒大晚上的打發人給你送信，你不都沒說什麼嗎？”
她一面說，一面打量四周環境。鄭氏也明白她的意思，因道，“不必擔心，我這一次過來，人多。娘家就給打發了幾個雜使婆子，這也是我從前在娘家住的老院子了。一會咱們到西裡間去，門一關，再清靜不過，聲音稍微小一點兒，别人也聽不見什麼。”
她雖顯得很有把握，但蕙娘看到那高高的頂棚，心裡還是有些顧慮。她也并不多說，隻同鄭氏天南海北地扯些閑篇，因又談到現在廣州大放異彩的桂含沁一家。鄭氏道，“他們在廣州那是樂不思蜀，說是那裡民風自由，要比西安城自在得多，和京城就更别提了。現在含沁接了些族人過去，還有幾個弟妹的親戚，也都在廣州營生。據說那裡的生意，确實好做。”
會接族人過去，泰半都是在當地已有一定的勢力，需要自家人來幫襯了。蕙娘點頭道，“我聽說楊家也有指揮麼，似乎就是楊少奶奶同族的弟兄，這回也立下戰功了――到底人丁旺，他們這一族現在除了文官，居然還出武将了。”
文武藩籬，高不可攀，鄭家、焦家都算是文官譜系裡的，世代必須靠科舉出身，否則再大的富貴，也不過是過眼雲煙而已。鄭氏也道，“是，我們也都說，那是極難得的人才了。别看現在才是個千戶，可年紀還不算太大呢，将來再進一步，在千戶位置上退休，也是大有可能的事。”
不免又和蕙娘嗟歎了一番京中各大戶人家的起落，正說着，桂含春同權仲白聯袂進來，桂含春便含笑沖妻子道，“說什麼呢，這麼動情，連眉頭都皺起來了。”
鐵漢柔情，他雖然一身武将氣質，但對妻子說話的語氣倒很柔和。内外之别，立刻就看出來了，不比權仲白，對外人說話是一番讨人厭，對内人說話，是另一番讨人厭……鄭氏忙亦笑道，“沒有動情，就是白說些别人家的事。”
桂含春和權仲白對視了一眼，兩人的表情，似乎都在說：婦道人家，就是這麼三姑六婆……自然，這兩個聰明人，也是不會将這話給說出口的。權仲白便請鄭氏起身，道，“聽說弟妹小産過幾次，可否和我仔細說說曆次症狀……”
他這裡正開口呢，那邊桂含春已經沖蕙娘使了個眼色，從容道，“他們談他們的，嫂子，裡間請。”
說着，便親自将通向裡間卧室的簾子高高挑起，如此，權仲白等人在外間問診，兩人在裡間商議，彼此一眼可以望見對方，但說話聲稍低一點，便不至于互相聽聞，這番安排，可說是比較妥當了。
從細節處見工夫，這位桂少将軍，顯然不是隻懂得打仗的武夫，也算是粗中有細了。蕙娘心裡，對他多一份信任，進了裡屋入座之後，她也為自己的魯莽道歉，“着實是事出有因，才這麼着急上火。也就是要趕在這幾天内，把事情安排出個結果來，不然，一旦局勢變化，則雙方都有事要忙，這段善緣，也許就結不成了。”
桂含春雙眸精光一閃，沉吟了片刻，才道，“剛才子殷兄和我一路進來，也說了這麼一番話。貴伉俪深居朝政中心，消息靈通，不說我們窮鄉僻壤的桂家無法相比，恐怕就是我嶽家都要瞠目其後。能使得您和子殷兄都這麼看重的消息，想來，也不是什麼小事了？”
蕙娘左右張望了一番，低聲道，“就因為事情不小，所以才更要慎重。這件事，誰也不知會鬧得多大，也許會引發另一番朝堂風雲，那也難說。”
桂含春若有所思地點了點頭，居然也不再問，蕙娘心底，吃得更準了――識看眼色、深知進退，桂家這位宗子起碼從第一印象來說，同喬家、焦梅甚至是焦老太爺給焦家的評語一樣，雖然僻處偏遠，但家風嚴正，決不吃裡扒外、出爾反爾，還是很靠譜，很是值得來往的。
兩人初次見面，肯定要互相試探、熟悉一番，也摸摸對方的底細。桂含春一時并不着急于切入正題，而是彎彎繞繞，和蕙娘叙了叙舊。“昔年西北戰事吃緊，朝廷軍糧調動艱難。我們的糧草官到京城要糧，就多虧了貴祖父熱情招待，一力為之奔走、斡旋。雖然雙方未謀一面，但實在還是有交情在的，家父一直很感念老爺子的恩情，這一次我過來京城，還特地叮囑我給老爺子預備了些土産――都不是什麼貴重物事，請少夫人不要見笑。”
蕙娘客氣了一番，自也絞盡腦汁，從焦家這面和桂家扯了一點聯系出來――這豪門世族，辦事總是要講究一個關系，扯得上關系，那就好說話了。桂含春要和她談宜春号的關系，那是焦家一脈相承的産業，所以他隻能從焦家來扯，不然，倒是可以直接把權仲白幾次去西北時的交情拈出來用了。
兩人談了一會，彼此稍微熟絡一些了。桂含春便先斟酌着道，“此次和嫂子會面，實在是家父有幾個顧慮，不是喬家人能弄明白的，甚至連貴府管事，都懵然無知。因此不得不跑上這一回，也是打擾嫂子了。”
快人快語，投合蕙娘性子，她欣然道，“這也是自然，我也有些具體細節，想和少将軍商量，少将軍請先問吧。”
“第一個疑問，也是最大的問題……宜春号這隻金雞母，将來盈利，隻有越來越大的道理。”桂含春說起話來，安靜、柔和中，似乎總是透了一種新鮮的爽快，好似大夏天裡的一根黃瓜，散發着很怡人的清爽。甚至就連讨論規模如此巨大的交易，他都顯得很從容。“這麼大的生意，自然會招來處處觊觎，雖然現在還有老閣老餘威護身，但……财帛動人心啊，家父意思，桂家在西北、東南雖然還有些薄面，但畢竟不比京城世家，對付一般的宵小可以，可要有些更高一層的巨鳄，那就不是桂家所能應付的了……”
又想占便宜，又不想承擔風險，這也是人人難免的心态，桂家把話說得這麼直白，倒也算是忠厚老實了，起碼還是把對地方上中低層官吏的活計給包去了。蕙娘問道，“更高，高到那一層？親民父母官、一地州官、封疆大吏、閣中宰相――”
她注視着桂含春，一層一層地說，“還是皇親國戚呢？”
說到前頭幾重，桂含春的神色都很平靜，這最後四個字，卻令他眉頭一跳。蕙娘心裡有數了，她反而露出欣賞之色，微笑道，“好，桂老帥思慮深遠，可見是真有興趣入股宜春。的确，貴府地位超然，不說封疆大吏，文武殊途，就是閣老們也不能對軍事随意開口，真正有資格力壓貴府的，全國也就隻有那麼幾戶占了軍權，又偏偏還身為外戚，和皇家帶了親的人家了。多一事不如少一事，銀錢雖然是好東西，可也不必為了它攬上這樣的麻煩，如此擔憂，也是入情入理……我可以對少帥保證，等股份稀釋完畢以後，這幾戶人家，是絕不敢把手插到宜春裡來的。”
“少帥這稱呼，我不敢當。”桂含春靜若止水，“嫂子這句話，口氣有點大了，含春願聞其詳。”
“這就容我賣個關子了，稍後自會向少将軍說明的。”蕙娘對桂含春做了個手勢，“還請少将軍再問。”
“好，”桂含春幹脆地道，“這第二個顧慮，便是以宜春股份的昂貴，我們桂家即使隻占一成股份，亦要付出一筆天文數字一般的現銀。這筆錢，桂家也許不是拿不出來，但卻勢必要抽空所有銀兩儲備。可若不出錢占據幹股，父親又覺無功不受祿，拿不了這份錢。雖說前頭幾位管事，也給了一些解決的辦法，但都感到不夠妥當，父親意思，桂家有一批舊銀，大約三百餘萬，是本朝初年得到的銀子，上頭是沒有官印的。宜春按說不收這種銀子――”
沒有官印，是否真是本朝初年得到的，恐怕還真不好說呢。桂家這是明目張膽，立刻就要來洗黑錢啦……蕙娘瞳仁一縮，唇角逸出一線微笑，她毫不猶豫地答應了下來，“如傳言一樣，宜春在山西本鋪有座銀山，隻要成色十足，再熔煉三百萬兩進去，又有何不可？”
桂含春瞅了她一眼，輕啜了一口茶，他的肩膀放松了一點，語氣就更為柔和了。“嫂子果然是爽快人。”
他又說了幾個問題，那就都是很具體瑣碎的顧慮了，有些牽扯到政治上的進退，比如說王家和焦家的關系，盛源号和王家的關系等等，倒也隻有蕙娘能随口回答上來。其餘幾個高層，都沒有這個身份。自然，他也都得到了令人滿意的答複，很快，他就對蕙娘舉了舉茶杯，示意自己的問題，已經問完了。
時間寶貴，蕙娘也絲毫沒有浪費，她一頓杯子，微笑着道，“方才少将軍問我，如何防止皇家外戚、各地藩王對宜春出手……”
便簡明扼要地将皇上欲要入股監管所有規模超過一定程度的大商戶這一事給說了出來，“這事已有風聲流出，我也就不諱言了，宜春就是皇家入股的第一戶商家。”
這消息實在是太刺激了，桂含春如此城府，亦一下站起身來，難掩震動，“這麼說，我們桂家入股銀兩――”
“少将軍心急了，”蕙娘笑道，“您入股多少銀兩，是幹股還是濕股，還不是憑着我們一張嘴在說？這件事操辦得急，那就是想在皇家入股前給辦下來，不然，以後怕真沒有人敢入股宜春了……”
桂含春疑惑稍解，眉宇間卻仍是顧慮重重，蕙娘并不多做安撫，而是又再給他添擔子，“明人不說暗話，為什麼那些皇親國戚，不敢打宜春的主意？因為對宜春想法最大的，另有其人。皇上是很想一口把宜春給吃掉的，隻是他沒有這麼大的口。少将軍，醜話說在前頭，您要留心注意了：入股宜春，很可能會招惹皇上的不快。雖說以我們分析，皇上并不會因此遷怒桂家，但任何事都有例外，其中的風險，您得自個兒掂量好了再說。”
見桂含春眉頭緊皺，她又緩緩道，“這件事，必須趕在皇家入股前辦，要安撫皇上，卻隻能在這兩天上書。雖說不合情理，但我也隻能給您一盞茶的時間考慮，是入局還是出局，就在您一言之間了。如若桂家不答應，我們就得和别的人選接觸，時間寶貴啊――請少将軍明察。”
一盞茶工夫，如此重大的決定……
即使是爽快如桂含春，也不禁眉眼端凝，半晌都沒有說話，很顯然，他正緊張地思考着個中利弊。蕙娘也并不催促，隻悠然望着手中懷表，口中無聲地計時，一盞茶工夫剛過，她便道，“少将軍，意下如何？”
桂含春猛地一咬牙，輕輕一擊桌面，居然也就如響斯應，給出了答複，“正經生意，為什麼做不得？君臣自有分野，桂家也不是皇上的奴才。這個股，我們桂家入定了！”
作者有話要說：啊呀，一遍遍地刷新終于更上了……累死了，
小桂也是個能辦大事的人啊哈哈哈，宜春的問題終于解決一半了。
9點-9點半來看雙更吧！