硝煙味彌漫的塹壕中，砰砰乓乓的槍聲不絕于耳――德系栓動步槍、半自動步槍、輕機槍以及被稱為“生命收割者”的mg-25型13毫米重機槍，大量槍械一刻不停地傾瀉彈雨。如若投入進攻的是1914年時的協約*隊，這樣的火力保管是來多少消滅多少，不會有一絲一毫的含糊，但跨越了兩個年代，如今的英*隊已是今非昔比，無論輕裝甲的“維克斯”、重裝甲的“基欽納”、多炮塔的“聖騎士”，亦或是美制m3“遊騎兵”，都無懼于普通槍彈的攻擊，而數量有限的聯軍野戰炮和戰車部隊無法照顧整條防線，所以在許多地段，英軍的攻擊線正步步前移……

　　以緩慢的節奏打光了彈匣裡的十發槍彈，加拉赫斜倚着塹壕壁，一邊裝填子彈，一邊探頭觀望。爆炸的光焰越來越近，朦胧的黑潮越來越近，令人緊張到窒息的壓迫感愈發強烈。

　　身旁的列兵縮回身子裝填彈藥，順勢向加拉赫求助：“好像打不到那些英國士兵啊！”

　　加拉赫歎了口氣，豈是好像，有那些鋼鐵戰車沖陣在前，聯軍官兵們打出的槍彈絕大多數都做了無用功。正因如此，戰鬥重新打響快有一刻鐘時間，他自己才打了兩個彈匣也即20發子彈，估摸着連英國士兵的腳趾頭都沒挨着。

　　見加拉赫沒有回答，列兵追問道：“怎麼辦？”

　　對加拉赫而言，這是個無解的問題。沒等他想要該如何回答，身後突然傳來德國人的口令聲，緊接着便是擊鼓般的咚咚聲。

　　“迫擊炮！”加拉赫輕聲叫道，“是德軍的迫擊炮組，他們可以越過敵軍戰車群攻擊步兵。”

　　年輕的列兵又問了個讓加拉赫很為難的問題：“炮彈要是擊中英軍戰車的頂蓋，應該能夠敲掉它們對吧？”

　　“我想應該可以。”加拉赫含糊回答。

　　身後這個德軍迫擊炮組應該隻有兩門迫擊炮，發炮時的咚咚聲每隔五六秒響起一次，射速稍快于久負盛名的野戰速射炮，但眼下的戰況紛亂複雜，人們根本無法直觀看出這種小口徑曲射武器的實際效果。

　　盡管如此，迫擊炮組的持續射擊還是給了塹壕中的士兵們一點心理安慰。

　　重新裝填之後，列兵沒用兩分鐘就打掉了十發子彈，加拉赫卻一槍也沒有開，他聚精會神地觀察着戰場形勢：被聯軍炮火擊毀的英軍戰車散布各處，有的還在燃燒，有些仍在冒煙，但多半隻是靜靜呆在原地，難以辨别出哪些是前次戰鬥遺留的，哪些是在這次攻勢中趴窩的，這看似無關痛癢，其實蘊藏着非常重要的戰鬥信息。前一次進攻，部分英軍戰車刺透聯軍防線，差點破了聯軍的防守，隻因步兵部隊跟進不及時而遭挫敗。加拉赫所見止步于戰壕前沿以及碾過塹壕後被擊毀的英軍戰車皆為外形敦厚的重裝型号，眼下滾滾而來的英軍戰車群似乎更多屬于體形小巧的輕裝型号――這意味着英軍在戰術上進行了一定的調整。

　　英*隊從1915年開始裝備戰車，至30年代初，曾在公衆視野中亮相的輕戰車共有四款：英制維克斯mk-i、mk-ii和美制m2a1、m2a4，裝備數量最多的當屬英國本土制造的維克斯mk-ii型，其外觀造型跟德*隊最早裝備的胡伯特-13相仿，但采用截然不同的台車式懸挂系統，具備較強的長距離行駛能力，最高公路時速據信可達50公裡每小時，越野速度在30公裡左右，較“基欽納”和“聖騎士”快了将近一倍。

　　“槍榴彈運上來了，每組二十發，發射筒隻有兩個，埃文你拿一個，記得等敵人戰車進入射程再打！”

　　冷不丁聽到賴利的聲音，加拉赫很是意外，他扭過頭，兩人的視線對到了一塊，在彼此眼睛裡看到了說不出的複雜神情。賴利将一個圓筒狀的金屬物件放在加拉赫手邊，将一個帶提手的鐵皮箱子放在地上。

　　每個愛爾蘭士兵在學會使用步槍和手榴彈之後，緊接着就會接觸到槍榴彈。作為手榴彈衍生品，槍榴彈的曆史可以追溯到17世紀，而在上一場大戰中，德*隊發現這種武器在攻堅戰中非常實用，因而大批量制造并投入戰場，戰後各列強國家均将其列為軍隊的制式裝備，愛爾蘭也不例外，他們按照德制标準推行本土化生産，将用來對付混凝土工事的爆破型号改良成為反裝甲型号，廣泛裝備傘兵、海軍陸戰隊以及一線陸軍部隊。

　　此次第1傘兵營空降科恩半島，反裝甲槍榴彈、反坦克手榴彈以及反坦克地雷是跟普通彈藥一起空投，訓練中完美無瑕的配置往往到了戰場上才會顯現出它的不足來――空投的反戰車武器，平均分配到每個傘兵戰鬥組就隻有那麼可憐的七八件，協助登陸部隊攻占阿伯索赫的戰鬥中就消耗了不少。按照登陸計劃，各種武器裝備、彈藥辎重重應緊跟着第一批登陸部隊運送上岸，聯軍部隊雖然進行過多次演練，但到了英國海岸，在英國戰機和雷擊艦艇的反複襲擾下，混亂還是不可避免地發生了，大量作戰物資或是來不及運送上岸，或是積壓在灘頭登陸場，或是不成比例地運送到了防線。盡管反裝甲槍榴彈的破甲能力有限，而且有效射程非常近，若能不受限制地供應前線，英軍戰車豈會有大肆碾壓聯軍防線的機會？

　　賴利走後，列兵迫不及待地打開地上的彈藥箱，裡面整整齊齊地擺放着十枚紡梭狀的槍榴彈，擡起頭，面帶喜色地看着加拉赫。

　　“就算兩發幹掉一輛，也夠阻擋敵人的攻勢了！”

　　加拉赫默默将槍榴彈發射筒裝在步槍口，目光重新投向前方。放眼望去，這一波奔湧而來的英軍戰車興許有四五百輛，比聯軍在愛爾蘭舉行的任何一場軍事演習所投入的戰車數量都多，正前方二三十輛形成沖鋒集群的好像都是維克斯-ii型戰車，它們宛如一隊英勇威武的骠騎兵，以目空一切的傲然姿态齊整奔進。

　　從列兵手中接過第一枚槍榴彈，加拉赫的心情格外沉重。工業技術的發展使得現代戰争較冷兵器時代有了翻天覆地的變化，可是在某些方面，它們大同小異――維克斯戰車的單體戰力有限，可一旦它們成群結隊地刺穿了聯軍防線，那麼接下來，這些輕型戰車将像砍瓜切菜一樣屠殺聯軍士兵。

　　英軍戰車群距離防線兩三百米，聯軍野戰炮兵奮力進行阻攔射擊，埋伏在陣地後方的“凱爾特戰士”施展精準射術，陣地上的聯軍士兵們也在用所剩不多的戰防炮進行抵抗，但所有的努力隻能稍稍遲滞英軍戰車群的推進速度，漫長的戰線隐隐出現了多個火力缺口。

　　在漫無邊際的炮聲、爆炸聲以及戰車轟鳴聲中，加拉赫隐約聽見了馬蹄聲，他以為是自己的聽覺出現了錯誤，但當騎兵矯健的身影伴随着維克斯輕型戰車揚起的煙塵席卷而來時，他被眼前的事實驚呆了：竟然是真正的騎兵！

　　是的，英軍騎兵如同鬼魅般出現在了戰場上，他們沒有鋪天蓋地的氣勢，卻見縫插針地奔跑在戰車之間。古老的騎兵與裝甲騎兵并肩作戰，這是一幅多麼奇異的場景！

　　跟機器的穩定輸出不同，馬匹耐力有限，負重狀态下的全速沖刺距離較短，而在距離聯軍陣地僅有一箭之遙時，英軍騎兵狂奔向前，漸漸超越了原本一馬當先的輕戰車群。

　　加拉赫壓低槍口，扣動扳機，随之傳來的不是清脆槍聲，而是開酒瓶般的悶響，但他此刻無暇其他，一把從列兵手裡抓過第二發槍榴彈，粗暴直接的動作讓對方吃了一驚，他本想說些什麼，但混雜在戰車轟鳴中的馬蹄聲以及地面傳來的顫感讓他意識到巨大的危險正在迅速逼近，他稍稍伸長脖子，把小半個腦袋探出塹壕，然後整個人就僵住了。

　　騎兵的速度轉眼就能沖過最後幾十米，而聯軍陣地上的機槍正以令人牙酸的聲音密集開火，塹壕裡到處有人叫喊着“投擲手榴彈”，是借力沖陣的這數百英軍騎兵沖破機槍、手榴彈編織的死亡之網，揮舞着騎兵刀劃破聯軍士兵的兇膛，還是無畏的騎兵悉數倒在聯軍陣地前沿，決定生死的厮殺就在這轉瞬之間。

　　在幾乎不加瞄準地打出第二發槍榴彈之後，加拉赫猛地拽了列兵一把，不想到用力過度，直接把他給拽倒了。縮頭不意味着放棄抵抗，隻是冷靜地避開死神。丢下步槍，加拉赫單手抓起兩枚手榴彈，一下子把它們的拉火扣全拽在手裡，深吸了一口氣。馬蹄聲幾乎被馬匹摔倒、騎手墜地的撞擊聲掩蓋，手榴彈開始密集爆炸，他猛然拉掉手榴彈的拉火，斜側着身子将兩枚手榴彈一起抛了出去。

　　疾風驟雨般的爆炸聲遮蔽了戰場上的一切聲響，爆炸造成的沖擊如飓風般狂暴地席卷而過，無數高速旋轉的彈片在空中四散飛舞，劃開那些沒有盔甲保護的軀體，激起沸騰的血液。

　　片刻過後，見沒有騎兵從塹壕上奔躍而過，加拉赫揀起步槍，裝好槍榴彈，探出頭，前面兩三米的地方趴着一名英軍騎手，旁邊是匹健碩的、四肢仍在抽搐的戰馬，周圍滿地屍骸，觸目驚心。硝煙還未散盡，塵土仍在飛揚，這殘酷的戰鬥并未結束，金屬履帶與負重輪摩擦的吱呀聲近在咫尺，發動機的轟鳴聲就在耳邊。

　　英軍裝甲騎兵沖殺而至！