暴雨又下了兩日，這水都要漫到劉記的門檻了，慶幸的是，這十日連雨，終于是停了。水在慢慢的退去，僅僅半日，就退到了膝蓋位置。
滞留在天上人間的諸多富賈，在被李伯言坑了不下十幾二十貫後，紛紛各回各家，查看災情。
城中走動的人漸漸多起來。永州營的營衛以及駐守的廂軍，在街巷上維持着治安，這樣暴雨導緻的洪澇不可怕，可怕的是之後引起的騷亂，那才是最恐怖的。
最先遭到圍堵的地方，一共兩大地方。一是各個米鋪，二是來柳子街李家商鋪取錢的百姓。這些存錢的百姓，李伯言也不去計較那一文兩文的利息，統一按照年利率都分發了下去，莊子上留下的二十萬貫，就是以備不時之需的。
錢沒了可以，但信譽一旦倒了，李伯言的錢莊計劃，就再也起不來了。
這些來取錢的人感恩戴德地拿着錢趕緊去城中買米買糧去了。離秋收還有三個月，這場水災，讓各地即将豐收的早稻都爛了根，顆粒無收是基本能預想得到。
各家米鋪紛紛大門緊閉，敲都敲不開。這要是開門買米，那還不被哄搶一空，誰也沒這麼傻。
等到了傍晚，城中的水差不多退盡了。
李伯言将趙汝愚送回到别苑，就開始處理莊子上的事。李家的工匠，那都是幾乎沒有什麼存糧的，不過慶幸的事，釀造味精屯的糧食，還留下不少，足以撐到災糧運送回來。
李伯言組織人手，開始度過這即将到來的艱難日子。
晚間，趙秉辰派曹通判、韓啟山來過數次，最後親自出馬，到莊上來尋問災糧什麼時候能到。李伯言也不是神仙，他怎麼會知道李家的船何時能到。但是這來回行程，若是從蘇州購糧，算上買糧等等，少說得十日吧。趙秉辰隻能留了句災糧一到，立馬禀報的領導“口谕”，然後垂頭喪氣地走了。
這悲催的，以為接手了個肥缺，誰成想才上任半年，就遇到這等倒黴事。若是搞砸了，他還有何等臉面跟韓相爺交差。
永州各家的餘糧，都不會超過百斤，一戶五口人算，這勒緊褲腰帶，也就撐個半把月。眼下馬上又到了晚稻播種的時間，這人不吃飯，哪有力氣種地？若是災糧再過半月還不到，恐怕這個安穩的局面就把持不住了。
李伯言預計，從江南西路來的糧船，大概五日的功夫就能到，隻不過不會太多罷了。大宋如今糧産豐饒之地，自然就是江南東路，蘇常熟，天下足的所在地了。那裡糧不僅多，而且便宜，自然是購糧首選之地。
洪水退去，莊子上還需要休整。康帥博皺着眉頭進來，說道：“公子，少了幾個人。”
“少了幾個？不是一道結隊去的西山麼？怎麼會少了幾個？”
康帥博也不是很清楚，說道：“有三個隻是普通搬運的勞工，另外還少了倆燒琉璃的師傅以及五個釀造味精的工人。”
“恩，我知道了。再去西山找找，若是沒下落再說。”
康帥博皺眉道：“這幾個失蹤的人都是莊上的佃戶，方才我尋了尋，除了倆家人的家眷還在，其餘八家的家眷都失蹤了。”
李伯言皺眉，盯着燭光喃喃道：“看來是有人搞事情啊。”
“公子，會不會是何家？”
李伯言坐在椅子上，閉目道：“問問莊上的人，看看知不知道内情的，不過也别太急。琉璃的制法，主要是原料的配比，這個除了三位老師傅沒有人知道，那幾個溜走的，應該不是作坊的心腹，不用怕什麼。至于味精，你就更不用擔心了。”
這個世上，能明白微生物培育的，恐怕就他一個人了。混入雜菌、溫度濕度等因素，都會影響味精的釀造，所以更不需要擔心秘方被盜的事情。
……
……
何家月波樓
這幾月一直偃旗息鼓的老何家，因為這場大水，得到的稻種付之一炬，眼下當初那二十幾戶豪門，又圍坐在一起，一臉愁容地商讨着接下去的良策。
“你們說，這李家還有沒有那稻種？”
潘陸恭皺着眉頭，眼下長房跟李家關系有些交好，隻能他過來，“這有沒有還重要嗎？關鍵是我們手頭沒了！”
他們這二十幾家輪番交流，手頭上是一顆都不剩了，沒辦法，如此誘人的神物，今年少種一顆，等于來年少一百顆，後年少一萬顆，這誰忍得了誘惑呢？
“關鍵咱們都是給那些五等戶簽了契約的，當初想買死他們，現在好了，賠了夫人又折兵，真是人算不如天算呐。”
周林平眯縫着眼，說道：“依我看，趁着眼下永州時局動亂，直接遣散這些佃戶，反正咱們永州現在最不缺的就是客戶，大不了就落下點不好的名聲罷了。反正大難臨頭各自飛，流民再做流民，我們總不能自己不收糧，還要貼錢進去吧？”
“沒錯，周兄說得對，我也贊成。不過這事情不能一家獨秀，容易招徕橫禍，咱們一起來，趁着時下都鬧災荒，這佃戶應該很容易招。”
楚禮芳一直沉默不語。
坐在一旁的何餘慶問道：“老叔有何良策？”
“我在想，眼下李伯言既然想要提前赈災壓糧價，如果我等強行要回入股的錢，他們李家會如何抉擇？”
周林平眉頭一挑，道：“可這李伯言不是說了，要退股得年底。”
楚禮芳眯縫着眼，“我當初不是沒看那契約，強行退股，可回九成的銀錢。”
“九成？那豈不是要虧一萬貫？你們楚家入股二十萬，這不是來回兩萬貫沒了？”
楚禮芳眯縫着眼，說道：“東風物流既然已成氣候，今後就不可能不做我們幾家的生意，但是不能為我等所用，李伯言又油鹽不進，咱們就給他來一招狠的！釜底抽薪！看他是拿錢赈災，還是乖乖地讓出權柄來。”
“那若是真的給退股了，咱們豈不是虧大了？”
楚禮芳摩挲着手上的扳指，說道：“那就得看看他李伯言能不能承受得起更大的損失了。咱們的稻種泡了湯，眼下永州利益被他李家分割去太多，你們不覺得可恨嗎？就連老天爺都在幫他！”
當中除了潘家、何家，其餘二十一家，都多多少少入了股。
有悶聲不響的，也有蠢蠢欲動的。
“咱們是虧點錢，可李伯言，是拿着他們整個李氏的身家，在賭命！我就不信了，這人就這麼好命，能夠次次死裡逃生！”