曹軍的前線大營，曹操正坐在矮桌之前，享用着午飯。

　　曆史上的曹操，和演義中的不一樣，真正的曹操是很節儉的。行軍打仗之際，曹操的一日三餐，更是簡單的很。

　　擺在矮桌上的，隻有一葷一素兩個小菜，外加一盆菌湯而已。

　　被曹操捧在手裡的，是一碗尋常人家常見的白米飯。就着眼前的兩菜一湯，曹操正在專心的吃着飯。

　　腳步聲在營外響起，曹操部下的貼身武将許褚大踏步走了進來，對着曹操先是行了一禮，而後雙手平舉起一封信，遞到了曹操的面前，粗聲粗氣的說道：“主公，這是劉備遞到我軍的書信，是寫給主公的。”

　　曹操一邊吃飯，一邊用雙箸随意的點了點，低着頭笑道：“你先猜猜，劉備在信裡都會說些什麼？”

　　許褚迷茫的攤開手，無奈的說道：“主公，書信尚未打開，俺怎麼會知道寫了些啥呢？”

　　曹操笑了起來，道：“那就讓我來猜猜吧。開頭，劉備一定會極盡所能的對我恭維一番；接着，他便會提起昔日征讨董卓時的舊情；随後，他會再次重申一遍他的出身來曆，把以天下為己任之類的話，大書特書上一大段；而最後，才是他的真正目的，無非是希望我軍可以從徐州退兵罷了。你念吧。”

　　等了半晌，也未聽到後續的聲音，曹操奇怪的擡起頭來，恰好看到許褚臉上大寫的尴尬之色，這才失聲笑道：“呵呵，怪我了。我忘了你不識字了。罷了，拿過來吧，我自己看。”

　　許褚是兩年前曹操收下的一員猛将，用力過人，能單手拉着牛尾，将健壯的公牛倒拖而行。曹操初次見到許褚的時候，就很喜歡他，便讓他留在了自己的身邊，暫時當起了侍衛長的職務。

　　後來許褚在平定兖、豫兩州的時候，淋漓盡緻的展現了他的武勇，立下了赫赫戰功，被人稱之為“虎癡”，以彰顯他的勇烈。曹操迎劉協到許都之後，便假借天子之名，授予了許褚武衛将軍的職務。可正所謂金無足赤、人無完人，武力過人的許褚，腦筋卻不太靈光，思考起事情來總是一根筋兒，任憑曹操如何悉心的教導，他也總是不得其門而入，曹操也就索性不再管他了，任由他怎麼喜歡就怎麼來。

　　許褚上前兩步，将劉備的書信鋪在了曹操面前的矮桌上，之後便垂手站立到了曹操的身側。

　　曹操吃着飯，雙眼渾不在意的向着書信上看去，果不其然，劉備這封書信上所寫的内容，與曹操所猜測的，幾乎是分毫不差。

　　帶着幾分譏諷之色，曹操用雙箸将劉備這封信掃下了桌面，任由其掉落到了地面上，然後曹操換了個坐姿，他的右腳，在落地時，剛好踩到了劉備的書信上，将其踐踏在了腳下。

　　“織席販屢之輩，也敢勸我退兵，當真是不知所謂，太不自量力了。”曹操一邊說着，一邊轉過頭看向身邊的許褚，道：“你說是嗎？”

　　許褚憨憨的笑着，大力的點了點頭，由衷的說道：“和主公相比，劉備他算個屁！”

　　“哎——不雅，太不雅了，我可是正吃飯呢，許褚啊許褚，你怎麼總是改不了這個毛病呢？去，自己到軍中領罰吧。”曹操佯怒道。

　　許褚聞言，二話不說，伸手扯下身上的衣甲，大踏步就向外走去。

　　“站住！你去幹什麼？”曹操喝止住了許褚。

　　“俺去軍中領杖責二十！”許褚大聲說道。

　　曹操用雙箸點了點額頭，有些無奈的說道：“你這個腦袋，真是一根筋！我有時候真想敲開你的腦袋看看，裡面究竟裝了些什麼東西！去，到軍需處領三大壇子酒，一口氣給我喝光，剩下一滴，杖責五十！”

　　許褚平時最愛飲酒，可因為要護衛曹操，所以每次出征，他都強忍着滴酒不沾。曹操也知道許褚忍耐的很辛苦，所以這才借這個由頭，變相的賞賜給他酒喝。

　　“嘿嘿，好嘞！剩下一滴，主公杖責五百都行！”許褚樂不可支的笑了起來，撿起地上的衣甲，便自去領“責罰”了。

　　杖責五百？那不得活活把你這個虎癡給打死了？曹操可是絕對舍不得的。

　　笑着搖了搖頭，曹操低下頭來繼續吃飯，可是他吃了沒幾口，就聽到帳外再次轉來了一陣急促的腳步聲。

　　這次進來的，是被随軍參軍程昱。

　　“主公，文若（荀彧的字）發來加急快信，信中言到呂布不知自何處招攬了數萬兵馬，趁我軍大舉出征之時，竟然發動了對兖州的襲擊，目前已經有三個縣城被呂布奪去了，文若令元讓将軍（夏侯惇的字）和公達（荀攸的字）趕到前線，這才暫時遏制住了呂布的兵鋒，請主公速做定奪。”

　　啪！

　　平素裡十分珍愛糧食的曹操，大怒之下竟是将手中的飯碗倒扣在了桌子上，怒喝道：“誰給的呂布這份膽略，他竟敢來偷襲我的大本營？”

　　程昱連忙說道：“文若來信中也提及了此事，據傳聞，是陳宮陳公台再為呂布出謀劃策，而呂布聚集起來的人馬中，有一半的兵馬，都是臧霸臧宣高的部衆。”

　　“哦——”曹操忽然笑了起來，伸出左手将倒扣在桌上的飯碗又重新拿了起來，用右手中的雙箸将倒扣在桌子上的米粒仔細的撥回到碗中，笑着說道：“原來是陳公台啊，那就不奇怪了，那就不奇怪了嘛……公台的才華，可是不在你程德仲之下啊，無論是誰得到他的輔佐，都必将成就一番事業。可惜啊，公台當初離我而去，如今卻選了呂布這麼一個有勇無謀之人依托終身，可惜了，可惜了啊……”

　　“那，依主公之意，我軍眼下該當如何？”程昱不敢怠慢，急忙請示着曹操。

　　曹操沉思了片刻，放下碗筷，将踩在腳下的那封書信重新撿了起來，吹了吹上面的浮土，平鋪到了桌上，道：“兖州乃是我軍之根本，決不容有失。傳令下去，半日之後，我軍全線回援兖州，令後軍的妙才（夏侯淵的字）率騎兵先行，再令子和（曹純的字）率一半的虎豹騎也追上去。至于徐州嘛，它就在這裡，又跑不了，早晚是咱們的囊中之物，我還就不信劉備能翻的了天，在這短短時間之内，能将徐州據為己有。”

　　“不過，我們走了，也不能讓劉備在徐州住的太舒服了。德仲，立刻替我書信一封，派人送給劉備，就說我曹操有感昔日袍澤之情，不願和他為難，自願退避三舍，以全昔日之情。記住，信中着重提及我和劉玄德之間的交情，就說我敬重他是個英雄，更看在他是漢室宗親的份上，不與徐州為難了，至于陶恭祖嘛，一個字也不要提。”

　　才智絕倫的程昱，立刻聽出了曹操話中的含義，這是反間之計啊！這樣一來，徐州就算暫時保住，陶謙也會因為曹操的這封信，在心中和劉備産生裂痕，劉備想要将這道裂痕完全修複如初，絕不是短時間内就可以做到的，他想占據徐州的願望，也就隻能往後順延了，這就給曹操這邊争取到了時間，等擊退了呂布之後，掉過頭來再次攻打徐州也不遲。

　　在如此短的時間之内，在三言兩語之間，曹操便不着痕迹的在徐州布下了一個連環計，為日後重新殺回徐州做足了準備，這樣的機智和城府，當今世上還真沒幾個人能比得上。不論曹操究竟是忠還是奸，單憑這份戰略眼光和對人心的把握，便可以稱其為一個傑出的政治家了。

　　半日之後，曹操麾下十萬大軍全線退走。得知這個消息的陶謙，卻實在是有些開心不起來。

　　原因無他，隻因曹操的那封回信中言明，曹軍之所以退兵，全因劉備到來之故，也就是說，若是沒有劉備，曹操是一定會揮軍長驅直入，強行拿下徐州的。

　　這個消息在傳開之後，徐州各級官吏，甚至是普通的老百姓們，都對劉備歌功頌德，把劉備視為了救世之主了，隐隐之間，劉備僅僅憑着一封信，其聲望便可以和在徐州苦心經營了多年的陶謙相媲美了，這讓陶謙的心裡怎麼能舒服的了？

　　更有甚者，徐州的一些名門望族，紛紛向劉備遞出了名帖，邀請劉備過府赴宴，如此行徑，簡直就是在赤裸裸的向劉備示好了。尤其是徐州名聲最盛、勢力最強的陳家，陳家的陳珪、陳登父子，對劉備忽然親熱了許多，這種忽然間的變化，陶謙可是看在眼裡的，若是劉備得到了陳家父子的協助，那徐州，怕是真的就要易主了。

　　心裡不痛快，可陶謙的臉上卻什麼也沒表露出來，對劉備反而比以前更顯的親熱了，可是腹黑的劉備，卻在陶謙的這份親熱中，捕捉到了一絲從未有過的生疏。

　　劉備知道，曹操的反間之計奏效了。為了能最終拿下徐州，劉備暗自決定，必須要及時調整方針，先化解掉陶謙心中的嫌隙，方為上策。至于地域寬廣的徐州，也隻能等以後再徐徐圖之了。