“這是派出的哨探探查的情報，我已經把他們畫在了紙上。”李彥直取出一張白紙鋪在桌子上，上面是彎彎曲曲的線條，卻是一副揚州的地形圖。
“派出哨探的兄弟怎樣？傷亡大不大？”任思齊沒有直接去看地形圖，而是先問起了哨探的傷亡。
“派出了二十條哨船共兩百兄弟，其中有一半的哨船遇到了四下劫掠的清兵，在作戰中死傷了五十餘人，有兩條哨船沒有回來，想必是落到了鞑子的手中。八旗兵的箭射的太準了，好在咱們兄弟是在船上，若是在陸地上遇到八旗兵的話，恐怕傷亡會更大。”李彥直黯然道。
戰争就是這樣，一場涉及到數萬人乃至數十萬人的大戰，往往傷亡最大的就是雙方的探子。兩支大軍不會一下子就是開始厮殺，總會派出少量的探子相互探查對方的情報。
任思齊歎了口氣，沒有再說什麼。對傷亡士兵的撫恤岱山軍自有制度，不需要事事都由任思齊這個主帥過問。
低下頭仔細的看着桌子上的地形圖，任思齊尋思着，突然一拳砸在了地圖上。
“咱們應該主動出擊，狠狠的挫一下清兵的銳氣！”
李彥直聞言就是一驚，岱山軍隻有一萬多人，又都是步兵，主動攻擊清兵怎麼可能？
“白天和清兵接戰當然不行，可咱們可以晚上夜襲啊！”任思齊道。
“可是伯爺，清兵可是在二十裡外，以咱們的兵力即使夜襲也不可能擊敗十來萬清兵，要是被清兵黏上的話，恐怕襲擊的軍隊會非常危險。”以岱山的兵力守城尚且不足，李彥直不得不想法打消任思齊出擊的想法。
岱山軍一直練習的都是長槍陣，講究的是陣列而戰。而夜襲的話軍隊的陣型根本無法展開，隻能陷入和清兵的夜戰。岱山軍雖然訓練了半年多的時間，可是和八旗兵這樣的職業軍人相比，士兵的個人素質相差很大。列陣而戰的話，靠着嚴格訓練練就的整齊隊列，岱山軍自然不懼怕任何軍隊。可是夜間亂戰的話，恐怕岱山軍的士兵根本不是八旗兵的對手，稍有不慎的話，出擊的軍隊恐怕會全軍覆沒！
“我豈能不知夜襲很危險，”任思齊歎道，“可是我不得不如此啊。”
“揚州城内軍隊加上咱們岱山軍也就兩萬多，而且除了咱們岱山軍外，幾乎所有的軍隊都士氣低沉。要想守住揚州，就要先打一場勝仗，哪怕是一場小小的勝利。現在幾乎在大部分明軍的心中，都有八旗兵無敵的想法，這才有泗州李遇春的不戰而降。随着戰事的進展，以後投降的将領恐怕會有更多。如果清兵攻城之際，有揚州城内的将領投降，那後果會怎樣？”
後果會怎樣？當然會很嚴重了，李彥直的腦海中一下子映現出這種場景，當岱山軍正和清兵血戰之時，忽然有城内的明軍開門投降，清兵一擁而入......
“所以，咱們必須打上一仗，挫一下清兵的銳氣，這樣才能提升揚州軍民的士氣，如此揚州才有可能守住。”任思齊慨然道。
“以咱們的兵力，白天去攻擊二十裡外的清軍根本不可行，所以隻有夜襲，這樣既能給清兵以打擊，又可以趁夜色脫離戰場安全歸來。”
聽了任思齊的話，李彥直不得不承認任思齊說得對。
“那咱們要不要向史督師請示？”李彥直問道。畢竟史可法才是揚州城内最高長官，出兵攻打清兵這麼大的事情，要是不知會一下史可法的話，無論如何也說不過去。
“先不通知他，等二更時分咱們出兵以後，再派人向他報告。”想了一下，任思齊說道。
從今天的接觸來看，史可法根本沒有守住揚州的信心。也許如今史可法心中隻有一個念頭，就是戰死在揚州，如此也就對得起朝廷，也能成全他的名聲！畢竟他是江北督師，揚州是他的駐地，若是不戰而逃的話，史可法這一世的名聲也就全毀了。
也許自己把人心想的太過險惡，任思齊暗道，史可法并不是一個壞人，他清正廉潔、名聲極佳，隻不過能力有些欠缺而已。
可正是因為史可法根本沒有軍事才能，任思齊才不願事先告知他出城夜襲，若是被史可法阻止的話就不好辦了。
和李彥直商議過進兵路線之後，任思齊立即下令，沒有在城上輪值的三營步兵立刻休息，準備二更出發。
二更時分，三千士兵被叫了起來，吃過事先準備好的飯食，便登上一百艘江船。水門被悄悄打開，船隊緩緩從城中劃出，進入了運河。
今日是四月十九，月色還算不錯。就見一輪缺了一角的弦月挂在東方天空，滿天都是閃爍的星辰。趁着凄白的月光，槳手們劃動着船槳，船隊緩緩沿着運河向北而去。
二更時分，整座揚州城萬籁俱寂，四下裡一片靜寂，唯有船槳在水中劃動的聲響。揚州城牆上火把處處，卻照不清運河，站在船上往兩邊看，能隐約看清河岸的輪廓，再遠處就是一片黑暗。
順着運河往北走了十多裡，到了一個河岔，便駛離了運河進入了河岔。順着河岔往西北方向又走了五六裡，船隊便靠了岸，士兵們沉默的從船上下來，在岸邊列隊。
大量的物質被從船上卸下來，由兩百士兵負責抗運，那是今夜襲營戰的利器，數以百計的“飛天神龍”、“一窩蜂”火器。
為了避免走路聲動靜太大，所有的士兵腳底都包着厚厚的棉布。陳平帶着他的幾名部下走在最前面，作為大軍的向導。
三千大軍沿着大道默無聲息的行走着，又走了三裡，陳平突然停了下來，示意前方就是清兵的大營。任思齊站在隊列之前向前望去，就見一裡之外烏泱泱的一大片，從點着的燈火來看這清兵的大營連綿有十裡之寬，營地裡怕不有十萬大軍！
到了這裡，士兵們更加的小心，一個個彎着腰蹑手蹑腳的緩步前進，生怕弄出一點動靜惹得對面清兵營地注意。
在清兵大營的栅欄牆上，不遠的的距離就有一處火把，營門兩側，更是矗立着四個高大的箭樓，從上面的燈光看應該有士兵值守。
在距離營牆一百步的距離，所有的岱山軍士兵停下來腳步，這裡處于火把照耀範圍之外，再往前就有可能引起清兵的注意。(未完待續。)