喬寶财面對火海中的喬氏祠堂，隻得無可奈何地歎息，心中聚集了大量的怨氣怒氣，無處發洩之際想到了泥娃，于是他不假思索地命令将泥娃扔進火海之中。

　　“慢着！”躲在地窖中的喬曉靜看得清清楚楚，聽得真真貼貼，她沒想到喬寶财竟然毫無憐憫之心，會出此狠招，硬着頭皮站了出來，當衆呵斥道，“祠堂着火的時候，泥娃正被羁押遊行，他跟祠堂着火又有什麼關系，為什麼要将他燒死？”

　　“你，這裡有你說話的份嗎？”喬寶财反問道。

　　“既然我沒份，”喬曉靜也毫不示弱，“那為什麼要讓村民将我從縣城押送回來？喬家村和喬氏祠堂不是某個人的，也不是某家的，因此不能總是一言堂，不能總是家長制，作為喬家村村民、喬氏子孫，任何人都有參與其中的權利和責任。”

　　“你，你到底想說什麼？”喬寶财氣得身子發顫，說話都帶顫音。

　　“我能怎樣，”喬曉靜深吸了一口氣，說道，“我作為喬氏子孫之一，隻想說幾句公道話。那泥娃對自己的母親痛下殺手，泯滅人倫人性，的确罪大惡極，但我想問一句，他一個小孩，此前從未有過這樣的迹象，這一次為何會做出如此大逆不道的事情？還有，喬氏祠堂年久失修，而且多為木質東西，經年累月，早已幹透，而且還可能生了蟲子，一點火星子就可能導緻火災發生，因此最應注意什麼，防火啊！大家都知道，近期無雨，天幹物燥，祠堂内又香火不斷，風過門窗，掀起布簾，吹動燈火，極有可能是這次火災發生的原因，又怎麼能将這場大火強加于泥娃身上？當時大家夥聽到祠堂着火的時候，試問泥娃可曾離開過大家的視線？”

　　在場之人誰也沒有想到喬曉靜會說出這麼有理有據的話來，思路清晰，邏輯嚴謹，語言平實有力，一個個神色複雜，目光都聚焦在了喬曉靜身上。

　　“好一張伶牙俐齒，”那喬寶财自然不想在衆人面前落于下風，但泥娃為何會殺死親娘紅杏，除過泥娃本人，他比任何人都清楚緣由，遂話鋒大變，此前咄咄逼人的氣勢消減了很多，取而代之的是冷冰冰的口吻，他說道，“依我看，村長和族長應由你來做主。”

　　“村長，”喬曉靜說道，“我自知無才無德，更無心于此，這一點您盡可放心，隻要村裡人擁護你當村長，那您想當到什麼時候就當到什麼時候，我管不着，也不想管。可是作為村長，我們這個村的父母官，凡事都應該放在心上度量，賞賢罰暴都應出于公心。”

　　“放肆！”喬寶财憤怒不已，咬牙切齒道，“我看你是晚輩，不想跟你一般見識，很多時候都是睜一隻眼閉一隻眼，沒想到你竟然如此不知天高地厚，這個村長該怎麼做用你來教我？也不想想，自己屁股後面的屎還未擦幹淨，又有何面目在衆人之前說三道四？”

　　“這是怎麼啦，”喬曉靜早已經看穿那喬寶财的陰招，他就是想揭開她的傷疤，想以此混淆衆人視聽，将衆人的注意力引到她身上，從而忽略泥娃命運，甚至于生死。她豈能在這個時候糊塗，上他的惡當？她平靜地說道，“怎麼就生氣了，憤怒了？俗話說得好，打人不打臉，罵人不揭短，更何況您剛才也說了，您是我的長輩，怎麼會我的揭短呢？”

　　衆人這一次沒有起哄，準确地說，沒有任何反應，依舊默然地看着喬曉靜和喬寶财。

　　“再說了，”喬曉靜接着說道，“您就是揭開了我的傷疤，那又能怎樣？這跟泥娃突然心性大變，怒殺自己親娘，又有何關系呢？還是那句話，這泥娃在殺害紅杏嬸子之前，除孤僻内向外，并無不良習性，卻突然對親娘動了殺心，并将其殘忍殺死，定有原因。”

　　“你，”喬曉靜滴水不漏，已經成功将她身上的話題撇開了，喬寶财知道不能讓衆人隻聽喬曉靜一人之言，這樣容易讓村民和族人跟着喬曉靜的想法走，從而置他于越來越被動的境地，可是他也沒有什麼更為有力的回擊，隻得怒氣沖沖地說道，“你難道知道這泥娃殺死他娘的原因？算了吧，我們沒有閑工夫聽你在這兒自以為是的瞎扯。”

　　“不敢說知道，”喬曉靜答道，“不過那泥娃就在這兒，别人再清楚也沒有他本人清楚，寶财伯，與其我們在此亂猜，不如讓他自己說一說，當着衆人的面，豈不是更好？”

　　“這個……”喬寶财猶豫了片刻，牽強附會地說道，“那泥娃經曆了如此重大變故，他的心智和情緒都不正常，這個時候讓他來說這件事情，他能說清楚嗎？萬一變得跟瘋狗一樣，見人就咬，遇事胡說，豈不是對他對别人都不負責的行為？”

　　“寶财伯，”喬曉靜說道，“這我就不明白了，紅杏嬸子剛剛下葬，屍骨未寒、入土未安之時，是您下令将那娃抓了起來的，是您想搞清楚那泥娃到底為何會喪心病狂到親手殺死他娘的地步，是您抱着教育村民、籠絡人心的目的，命令押着泥娃大道小路遊行的。可現在，您卻這樣待泥娃，不問青紅皂白，要将其扔進大火燒死，這到底是問什麼啊？”

　　“不說别的，”喬寶财說道，“單就殺死自己的娘親這一條，就是将他千刀萬剮都是輕的，上刀山下火海都不能平息衆鄉親心頭之恨，我将他扔進火海怎麼啦，不行嗎？”

　　“哼，”喬曉靜斥道，“您這是什麼理論，你這是什麼王法？他禽獸不如殺死了自己的親娘，而您德高望重，身為喬家村一村之長兼喬氏一族的族長，卻要以牙還牙，采用如他一樣的手段，甚至用比他還要殘忍的手段将其殺了，試問您跟他到底誰更殘忍？”

　　“你……”喬寶财被氣得站都有些站不穩當了，他晃蕩了一下，用拐杖狠狠地指着喬曉靜，并怒吼道，“我算是明白了，你這是因為前幾天将你抓了，行了族規，耿耿于懷，因此才有了今晚的惡語相加、咄咄逼人。來人，将這個目無尊長的狂悖之徒拿下。”

　　聽到喬寶财的命令，隻有少數幾個村民向前走了兩步，看到其他人依然站在原地，他們也停了下來，賊眉鼠眼地看着其他村民、喬寶财和喬曉靜，一時也不知道該怎麼辦了。

　　“你要抓我？”喬曉靜說道，“如今壓在我們身上的祠堂已經化為了灰燼，你借以祖宗先人名義壓制衆人的工具已經成了一把灰土，不知喬族長打算将我抓到哪兒去，是不是也想将我扔進大火中燒死啊？我真是搞不明白，在這喬家村為什麼就不能讓村民們說一句心裡話？那泥娃明明是受了某種刺激，情緒失控，才錯殺了他的親娘，我們應該給他改過自新的機會，畢竟他還是個不懂事的孩子。我生父離世過早，作為喬氏子孫，漂泊在外，受盡欺辱，本應得到叔伯兄弟關愛和呵護，而今卻因為說了幾句實話，便要受死……”

　　喬曉靜說到此處，情真意切，悲從心來，竟然流下了眼淚。

　　衆人看到喬曉靜這一幕，都頓覺心情沉重，長籲短歎之聲此起彼伏。

　　“難道，”喬寶财已經清楚地意識到人心散了，起碼在此時此刻，面對這種境況是這樣的，他心神俱疲，已經無法掌控整個局面，淡淡的說道，“以你的意思，那泥娃殺了他的親娘，村裡就當什麼事情都沒有發生，任其逍遙？你喪心敗德，污了祖宗清譽和臉面，族裡也當聽之任之，就像沒有看到沒有聽到一樣，不予追究了？”

　　“寶财伯，”喬曉靜說道，“這是您的意思。我的意思簡單，要麼追問他當時為何會動殺心，并殘忍殺死他娘，根據事實标定懲罰尺度；要麼讓他去最為惡劣的環境中生活，死是容易的，可是愧疚和自責地活着，更難，至于因何動殺心就不必理會了，隻要他能夠反思反省，改過自新，最終戴罪立功，造福桑梓，我們為何不給孩子這個機會呢？”

　　“好，”突然有人高喊一聲，衆人盡皆朝說話聲看去，令人驚訝的是，此人竟然是村長之子喬雙喜，他走上前來，不緊不慢地說道，“曉靜說得好，紅杏嬸子已死，人死不能複生，泥娃隻是錯手殺人，罪大惡極，可罪不至死，更何況他還是個孩子。我們應該給他一次重生的機會，就是被殺之人紅杏嬸子，她泉下有知，定然也不想泥娃有所閃失吧。”

　　喬寶财看到他兒子站在對頭一邊，又怒又氣，咬牙斥道：“給我滾回去！”

　　“我不走。”那喬雙喜看了喬寶财一眼，接着說道，“任何懲罰手段都不是為了将犯錯犯罪之人置于死地，而是讓他們認罪悔過，最終成為好人。在場之人有的有孩子，有的很快會有孩子，若這泥娃是你們的孩子，試問各位，誰忍心将他犯了過錯的孩子處死？”

　　人群啞然，喬曉靜看着喬雙喜真誠地點了點頭。

　　“我，我管不了你們，你們，走，都走，離開喬家村，别再回來了……”喬寶财氣急敗壞地怒吼着，吼聲中不乏蒼涼之感。

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